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秋風蕭瑟，陰雨綿綿。
薑家老宅位於城南靠近郊外處，據說生前是某個皇室貴胄公子的養病之所。聽聞宅內養病的公子身患絕症，身體每況愈下，人們發現他的時候，身體已經橫在榻上沒氣了。
據說這位公子並非病故，而是被鬼纏身而亡。自那之後，有人路過這裡，便能看見屋內飄著的白衣人影。
沒想到這荒郊野地裡竟有如此之大的宅院。
推開門，並沒有仆從相迎，空蕩蕩的院落顯得些許落魄。
耳邊傳來一陣“隆隆”聲，循聲而去，一排假山赫然立於眼前，還有順勢下流的瀑布飛入深深的潭底。
走近小譚，那一汪清泉順勢而落拍打水麵發出清脆的聲響，令方樞心向神往。
無意間瞥向水麵，一時怔住，定睛一看，方樞瞪大雙眼滿是驚恐之色，水中竟沒有自己的倒影！
他拚命搖頭再睜開眼，一度懷疑是否是錯覺。
“這假山乃是我祖父命城裡最好的工匠修建的，隻是這潭太深了，小時候差點掉進池子裡喂魚呢。”
方樞驚地差點掉進水潭裡。循聲回頭望去，薑莫璃負手而立笑盈盈地站在身後。這一笑竟讓毫無血色的雙頰雙唇看上去稍微有了點生氣。
“方兄方才說父皇交代的事，不知所謂何事呢？”
“方兄？許久不見玉兒倒顯生分了。”方樞倒甚是懷念曾經被喚作樞哥哥的時光。不過這也隻是小童嬉戲不知分寸的稱呼的罷了。這樣一想，“方兄”似乎更得當些。
“那便叫阿樞吧。”二人相視而笑。
“阿樞方才所言父皇交代的任務不知所謂何事？”
“父皇終日癡迷長生不老之法，遂命我尋仙山，祈求仙人賜仙丹予父皇。”
“命裡有時終須有，命裡無時莫強求啊。”哪怕是皇帝，也難逃生老病死。趁方樞轉身，薑莫璃深深地凝望著水潭中的一池碧水，那裡空無一影。
方樞環顧四周，空山鳥語，與世隔絕般，誰曾想過這片荒蕪的大地一角還有如此寂靜一隅呢？
“跟我走吧，離開這裡，我帶你看更繁華的風景。”方樞微笑著向她伸出雙手。
“更繁華的風景……”薑莫璃僵在原地，眼神空洞怔怔地重複著這句話。
似乎與記憶中的某個角落重疊。隻此一瞬，她複又綻開笑容，如此豔麗，如嬌豔欲滴的玫瑰般勾人心弦，牽上方樞的手。
深秋的風裹挾著寒意，後花園的黃葉也快凋零。二人信步來到宅院的正廳。
映入眼簾的是一張嶄新的紫檀八仙桌，桌上三人端坐不動，見人來了也不說一句，隻是靜靜坐在那裡。
“爹、娘、哥哥，女兒回來啦，這位是我的朋友，方樞，正巧路過這裡想在我們這借住幾宿。”
幾人聽了後紛紛咧開笑容，“哎呀，方公子啊，快點進來吧，寒舍實在是太久不招待客人了，真的是招待不周啊，還望方公子見諒。”薑母先是起身，招待方樞坐下，哥哥則是倒了杯茶水，一解剛進門時的尷尬。
“聽口音方公子不是本地人吧。”薑母不惑之年臉上依舊光滑如瓷器，毫無血色。
“在下京城出身。”
“哎呀，方公子一看就是京城出身的富貴人家。既是富貴人家來這處窮鄉僻壤做甚？”薑母好奇。
一眾婢女開始排隊上菜。方樞覺得很奇怪，這些看著都是佳肴，卻讓人並無食欲。
“讓伯母見笑了。在下平時不愛功名，就愛遊山玩水，尋遍天下各地珍寶，嘗遍天下各處美食，自由散漫慣了，此番前來隻是看看這大好河山，走萬裡路。”
“公子年紀輕輕卻能將功名看得如此淡泊，現在天底下的年輕人恐怕沒幾個能做到咯。”薑父開感歎道。
菜齊了。方樞看了眼桌上的菜肴，正要下筷，發現隻有青菜、薺菜、芹菜這些蔬菜，一點葷菜也無。
看著方樞皺著某頭的樣子，對麵的二老發出一聲意味深長的笑。
薑莫璃坐於一旁，輕輕將手搭上方樞的肩，聞著他脖頸間的氣息，指甲正一點點嵌進他的胸膛裡。
方樞隻覺周身不能動彈。四周頓時一片黑暗，哪有什麼大宅院，哪有什麼薑家二老，哪有什麼玉兒，此刻空有他一人。桌子變成了石頭，大門也變成了兩塊石碑，周圍全是墳墓。
感覺到脖頸的一陣涼意，是血，鮮紅的液體向下蔓延著。脖頸像是被什麼纏住了，呼吸不過來，想叫也叫不出聲，他拚命掙紮著，奔跑著，可始終都有一雙如沾染鮮血一般泛著耀眼赤紅色的雙眼盯著自己，無處可逃。
“你逃不掉的。”魅惑的赤紅色雙眼盯著籠中之鳥，一瞬便是血光四濺，籠中之鳥“折翅而亡”。
原本的宅院頃刻間變成了空曠的山地。薑莫璃從空中輕盈落下，足尖點地，雙手環臂得意地看著地麵上的屍體。怎料高聳的石碑後有人衣袂翩翩，款款而來。
“禦魂術，不愧是頂著玉兒皮的畫皮鬼，身手就是不凡。”熟悉的藍色綢緞，上麵纏繞著繁複的卷雲紋。
“你什麼時候發現的？”本以為萬無一失怎料被反將一軍，薑莫璃難以置信。
“一開始。”
薑莫璃恍然大悟：“玉兒此人，世間可否真有此人？”
“當你配合我的演戲時你就中了我的圈套。”方樞譏笑道，步步逼近。
“方兄這麼著急做甚，人家還沒準備好，待漫漫長夜到來，有的是時間。”薑莫璃一陣媚笑，眼裡暗送秋波，手心卻止不住地顫抖著。
眼對眼，能感受到對麵周身散發出的涼意，眼若深潭，寒光冽冽。下巴猛然被寒涼的大手嵌住。
“畫皮鬼都似你這般放蕩？”方樞雙眼微眯，右手輕輕摩挲著她的下巴。死死盯著她那被厚重脂粉遮蓋著卻看不清神色的妖豔麵龐。
薑莫璃一個翻掌朝方樞胸口襲去，怎料剛一運氣喉頭一陣腥甜翻湧。倏地，踉蹌倒地。
“我的命都在你手裡，要殺要剮，隨你。”這下是退無可退，身中劇毒，渾身無法動彈，薑莫璃自知自己已是人為刀俎我為魚肉，等待著對麵的揮刀立決。
“陪我演一出戲，我自然會放你。”
睜眼，對麵紋絲未動，而是饒有興趣地盯著她。
“演戲，那可是我的看家本領。”不知道方樞耍什麼花招，事到如今隻能見招拆招。
玉樓金殿，水光瀲灩。
才剛走到拙政殿外，便聽見內裡一陣怒喝。緊接著傳來一陣陣撲通的下跪聲：“奴才罪該萬死。”
方樞領著老道長來到殿門口，他朝侍衛做了個噤聲的動作，兀自踏進殿內。
拙政殿內，紗帳後隱約人影綽綽。方樞下跪，磕頭：
“拜見父皇。”
紗帳內，人影不怒自威，殿內龍氣儘顯。
“父皇，兒臣這些時日遍尋仙山，途中遇一道長，其通曉修仙長生之道，特來舉薦於您。”
隻見一白發老者赫然立於殿內，身形似鶴。
“大膽，見了陛下還不下跪，此乃欺君犯上之罪！”一旁的太監見老道脊背直挺，毫無下跪之意怒喝道。
此刻重重紗幔中一人影走出，明黃色的長袍上繡著滄海龍吟之圖，袍角的金色碧波順著走路帶起的勁風高高飄起。
當今皇上崇尚道教，好修仙之術，命朝廷臣子尋遍天下長生不老之藥。
“薑道長五歲起便習天文地理與陰陽五行等學說，而後精通之。當今上鞍郡遭瘟疫侵襲，老道用仙家秘方解救一郡災民，途中正巧被兒臣看見，便將其請來舉薦給父皇，以便圓您的長生不老之夢。”
聞言，皇帝欣然大喜：“快給道仙人賜座。”為首的大太監聽令趕緊從一旁搬了個太師椅。
“草民惶恐。”
老道進一步上前，滿臉溝壑卻眉目含情，秋波暗送。刹那間，墨色的雙眸變成赤紅。
皇帝隻覺身處雲端，周身輕鬆，袖中帶風，望著底下的凡塵俗世，雲海下人間萬象都化成了朦朦朧朧一片。
“陛下。”不知從天際何處傳來一陣空靈聲。老皇帝站在一朵雲彩上，環視四周，尋找聲音的來源。
此刻，腳下的雲彩竟變成一條金龍，龍鱗金光閃閃，金龍咆哮著盤踞在空中，似乎在尋找著什麼。
“陛下。”又是一陣如仙樂一般的女聲傳來。皇帝循聲望去，來人踩著祥雲，彩繡輝煌。頭帶白玉嵌珠翠玉簪，身著翡翠煙羅綺雲裙。手持彩練衣袂翩躚，羽衣飄舞，姣若春花，媚如秋月。
“可是姑娘喚朕？”老皇帝試探地問道。
仙女但笑不語，娉婷一笑過後揮袖飛向遠處。老皇帝眼看仙子飛走想伸手去追仙女怎料如何也追不上。
“陛下？”
被一陣年邁而有力的聲音拉回現實，眼前身形似鶴的道長白發飄飄，仿佛不屬於這個人間。
“朕終日尋仙問道卻無人規引入道，終不得章法，今道仙人前來，還請仙人多加賜教，將朕撥亂入正，引至正路，此乃朕畢生之大願。”
老道聞言了然於胸：“陛下不必擔心，草民此次前來便是將自身於南海修煉終日所煉之丹呈給聖上。”
說罷，命人將仙丹抬進宮內。
“這仙丹看似平平無奇，陛下每七七四十九日服下一顆，修為變會增長，壽命也會隨之增長。”
皇帝聽聞心中大喜。
“仙人可有要朕賞賜的東西？”可又轉念一想，“天下金銀珠寶、良田美眷怕是都入不了道仙人的眼吧。”老皇帝歎道。
“草民身無掛礙，隻有一義女長於深山，遠離紅塵，得知我進京執拗著隨我前來。這麼遠離塵世喧囂的丫頭我實在是放心不下，還望陛下替草民照看她，如此，草民便安心雲遊四海，羽化成仙了。”
原來是放心不下女兒。
“終身修行的老道長尚有紅塵俗世分憂，何況我們這一介凡夫俗子呢。”皇帝聞言龍顏大悅。
老道長那凜然正氣的外表下，露出了不易察覺的勾魂一笑。
走出拙政殿一路走到方樞的華軒殿內，隻剩道長和方樞二人。
“看來我沒看錯，你的演技果然不會令我失望。”方樞冷笑道。
對麵的“道長”撕下能以假亂真的人皮麵具，花白的頭發瞬間變得烏黑，赤紅的雙眸在昏暗的大殿內閃爍著攝人心魂的紅光。
“滿意了？我的解藥。”薑莫璃伸手。
自那日劍拔弩張的對峙後，薑莫璃無奈，自己身中的毒唯有方樞手中有解藥，否則彆無他法。按照他的指示，薑莫璃搖身一變，一縷縷鶴須滿麵，頭發花白卻仙風道骨的老道赫然立於眼前。此等以假亂真之事是畫皮鬼向來所長。
“方才拙政殿對皇帝施以禦魂術也是讓他對我這個假道長產生信賴。怎麼樣，這個演技是否高超？”接過對麵扔來的解藥一吞而下。
“你就不怕是毒藥。”方樞嘴角扯過一絲譏笑。
“毒藥毒藥，是毒也是藥，何況我對你還有利用價值不是？”薑莫璃走進，纖細玉指撫上了方樞的胸膛。
方樞二話沒說一個閃身躲開。
“三皇子不莫要這麼生分嘛，我們雖然不是一條船上的，但冥冥中卻將我們綁在一起，三皇子你，是不是和人家有緣呢？”
嗬，屈屈畫皮鬼還敢勾引當今皇子，口出妄言。隻是今日不同，畢竟是她幫了自己一忙，再怎麼樣的合作關係也不能傷和氣。
“解藥隻能維持一個月，要拿到下個月的，就靠你的本事了。”
方樞一退薑莫璃再次攀附上前，步步逼近，附在他耳邊酥軟無力媚聲道：“那接下來要怎麼演呢，三皇子？”