嶺南深秋，雨水連綿不絕。流民隊伍遷徙的山路泥濘濕滑，人群中開始傳出低沉的咳嗽聲與。
葉長歌走在隊伍前方，目光掃過每一個麵色灰暗、步履蹣跚的流民。他隱隱覺得不對勁，低聲問身旁的顧清霜：“最近這幾天，是不是有人發熱、頭疼了？”
顧清霜點了點頭，神情凝重：“是的。我本以為是勞累過度，但現在人數似乎在增加。”
“加快速度，先找個乾燥的地方紮營。”葉長歌立刻下令，同時讓孫大順和李鐵柱分頭統計生病的人數。
傍晚時分，隊伍在一片稍顯平坦的山地紮下營地，但不安的氣氛彌漫在空氣中。
“長歌，不好了！已經有三十多人發燒，幾個孩子開始嘔吐！”孫大順跑來報告，滿臉焦急。
葉長歌快步走向病人的帳篷。他看到一個孩子躺在草席上，滿臉通紅，不斷咳嗽，嘴唇乾裂。旁邊的母親無助地抱著孩子，淚水湧出：“大人，求您救救我的孩子！”
病人的數量還在增加，有人因為高燒暈厥，有人甚至咳出了血。葉長歌心頭一沉，意識到這不是普通的疲勞，而是一場疫病正在蔓延。
葉長歌仔細檢查了幾名病人的症狀：發熱、咳嗽、虛弱，伴隨胸悶和頭痛。他回憶起現代醫學知識，初步判斷這是因為長時間淋雨、營養不良和惡劣衛生條件導致的呼吸道感染，也可能是嚴重的感冒或者肺炎。
顧清霜站在一旁問道：“你怎麼看？情況嚴重嗎？”
葉長歌沉聲說道：“情況很嚴重。如果不控製，這種病可能會迅速傳染開來，甚至導致死亡。”
“那我們該怎麼辦？”顧清霜急切地問。
葉長歌看向她，語氣堅定：“必須立刻采取措施，隔離病人，改善飲食，熬製藥湯，所有人都要行動起來！”
葉長歌讓孫大順集合所有的健壯勞力，指揮他們搭建臨時隔離區，用木板和茅草將病人分隔開，避免交叉感染。同時，他開始思索治療的方法。
嶺南山林氣候濕熱，濕氣容易傷肺，引發疾病。在現代社會，這種情況下可以使用抗生素，但在這裡，他必須依靠山林中的資源。
“嶺南的藥草裡有很多清熱解毒的藥材。”葉長歌自言自語，忽然想起一種民間智慧——涼茶。廣東涼茶以清熱去濕聞名，或許可以暫時緩解病情。
他立刻召集隊伍裡的老人和獵人，詢問附近山林中有哪些藥草可以使用。很快，他得到了答案：山裡的地膽草、魚腥草、蒲公英、薄荷葉等，都是清熱解毒的良藥。
“很好，我們分頭行動。”葉長歌吩咐道，“所有人分成三組，一組采藥，一組打水，一組負責生火熬湯，速度要快！”
深夜，臨時營地的火光點亮了整個山穀。葉長歌和幾名婦女圍在一口大鍋前，將采集來的藥草按照比例投進去，加入山泉水，用慢火熬製成清香的藥湯。
“這藥味有些苦，可能孩子們喝不下。”顧清霜皺眉說道。
“苦也得喝，這是救命的東西。”葉長歌毫不猶豫。他嘗了一口藥湯，確認苦味不至於讓人反感後，讓人盛了幾碗，分發給病人。
第二天清晨，第一批喝了藥湯的病人中，有幾人退了燒，開始緩緩恢複力氣。這一消息讓整個隊伍都鬆了口氣，士氣也稍稍回升。
“看來這涼茶有效果。”葉長歌對顧清霜說道，“接下來需要繼續采藥，同時加強衛生管理，防止新的感染。”
顧清霜點頭：“我們還需要儲備更多的藥材，以防病情反複。”
葉長歌再次召集隊伍，向大家說明情況，並設立了新的規則：
1每天熬煮涼茶，所有人分批服用，增強抵抗力。
2所有飲用的水必須煮沸，杜絕喝生水。
3病人和健康人分開生活，病人的用具要定期清洗和消毒。采藥和熬湯時，負責打獵的隊員回來說：“山裡的獵物越來越少了，我們的食物快撐不住了。”
葉長歌一愣，意識到僅靠涼茶隻能緩解病情，但沒有充足的食物和營養，病人依然無法康複，整個隊伍也難以支撐下去。
“必須找到更多的食物來源。”葉長歌沉聲說道，“同時繼續熬製涼茶，儘量控製疫病的蔓延。”
清晨的山穀籠罩著一層薄霧，火堆上的藥湯冒著淡淡的熱氣，空氣中彌漫著藥草的清香。儘管涼茶帶來了初步的成效，但葉長歌心裡清楚，這隻是暫時的緩解。他站在山坡上，俯瞰營地，內心沉重。
“大人，糧食確實不夠了，獵隊出去一天才抓到幾隻野兔，根本不頂用。”孫大順急匆匆地跑上來，手裡提著一隻瘦得皮包骨的野兔，臉上滿是焦慮。
“山林資源確實有限，可能獵物都跑到更深的密林裡了。”葉長歌點了點頭，轉頭看向顧清霜，“清霜，你覺得我們還有其他辦法嗎？”
顧清霜眉頭微蹙，沉吟片刻後說道：“這片山林裡應該有野果、野菜之類的東西，或許可以充當一部分糧食。再加上附近的山泉水，短時間內可以應急。”
葉長歌眼中一亮：“好主意！我們可以擴大搜尋範圍，把能吃的東西都找出來，暫時補充大家的口糧。”
葉長歌立刻召集所有能夠行動的流民，將隊伍分成四組，每組十人，由孫大順、李鐵柱等人帶隊，分頭在周圍的山林中搜尋食物。
葉長歌帶領一組人沿著溪流往更深的地方走去。他仔細觀察周圍的植物，很快就發現了一片茂密的竹林。他心中一喜，指著竹林對身後的人說：“竹筍！這東西可以吃，而且容易保存。”
幾名流民頓時振奮起來，立刻拿著刀具開始挖竹筍。不一會兒，他們挖出了一堆新鮮的竹筍，雖然數量不多，但足以讓人看到希望。
就在這時，遠處傳來幾聲低沉的吼叫，幾隻野豬突然從灌木叢中竄出，直奔竹林而來。
“快跑！”葉長歌大喊一聲，拉著最近的流民迅速撤退。
野豬發出憤怒的叫聲，幾個反應慢的流民差點被撞倒。葉長歌見狀，撿起一根粗大的竹竿，站在一塊巨石後，揮舞竹竿試圖吸引野豬的注意力。
“長歌小心！”顧清霜不知何時趕了過來，遠遠地喊道。
葉長歌深吸一口氣，瞅準時機，用竹竿狠狠戳向其中一隻野豬的眼睛。野豬吃痛，發出一聲慘叫，轉身逃進了密林。剩下的幾隻野豬見狀，也紛紛跟著跑開了。
驚魂未定的眾人圍了過來，看著葉長歌滿頭是汗，卻依然鎮定自若的樣子，紛紛露出敬佩之色。
回到營地後，其他隊伍也陸續帶回了一些野果、野菜和獵物，但總體數量依然有限。葉長歌將所有搜集到的食物統一分配，並提出了一套新的規矩：
1 每人每天的食物量嚴格控製，優先保證病人、老人和孩子的營養需求。
2 每天熬製涼茶，所有人都必須飲用，防止疫病擴散。
3 搜尋食物時，必須結伴而行，避免單獨行動。
“我們要記住，隻有團結一心，才能熬過這場劫難。”葉長歌的話擲地有聲，讓流民們感到心安。
夜幕降臨，葉長歌和顧清霜坐在營地的火堆旁，一邊討論接下來的計劃，一邊查看病人的狀況。
“長歌，我發現一件奇怪的事情。”顧清霜低聲說道，“喝了涼茶的病人，雖然症狀減輕了，但病情並沒有完全消退。他們的咳嗽聲還是很嚴重。”
“這說明涼茶隻能暫時壓製病情，但治標不治本。”葉長歌點頭，“嶺南濕氣重，這種環境下，單靠涼茶不夠，我們需要更有效的治療方法。”
他沉思片刻，忽然想到嶺南還有一種民間秘方——五花茶。這種藥茶由五種不同的草藥組成，能夠清熱解毒，效果比普通涼茶更強。
“顧清霜，明天我們帶人去找其他藥草，試試熬製五花茶。”葉長歌堅定地說道，“或許這是控製疫病的突破口。”
第二天清晨，葉長歌和顧清霜帶領幾名流民，翻山越嶺尋找五花茶所需的藥材。他們沿著溪流一路搜尋，終於在一片濕地裡發現了幾種稀有的草藥：雞蛋花、山芝麻、白背葉等。
“就是這些！”葉長歌興奮地說道，“再找幾種輔料，我們就可以熬製五花茶了。”
當天下午，葉長歌親自熬製出第一鍋五花茶，將藥湯分發給最嚴重的病人服用。
三天後，這些病人的症狀明顯減輕，不再發高燒，咳嗽也減少了。流民們看到這一結果，紛紛對葉長歌投以感激的目光。
“葉長歌，不愧是我們的救星！”孫大順感歎道。