清風寨，聚義樓前。
杏黃大旗下，三百名寨丁隊列整肅，刀槍齊備。
他們的衣袍依舊五花八門，但至少有了一件禦寒棉襖，曹龍藏在倉庫內發黴的家底，都被分發下來。夥食也有較大提升，一日三食，午食有肉，每五日可飲酒一碗。
足衣，足食，足餉。
這是大明精銳邊軍才有的待遇。
整座山寨麵貌，煥然一新。
趙夏、劉大錘兩人站在校場土台上。
台下是五六名中層頭目。
劉大錘上前兩步，高聲道：“大寨主令，時值新年，暫罷操訓，輪番休沐三日，不可出寨，可飲酒，可聚賭，每日子時止。違反寨規者，依章嚴懲。”
大寨主時常神龍見首不見尾，劉大錘作為三寨主，是普通寨丁見到最多的頭領，他憑借豐富的江湖經驗，也能與底層小兵打成一片。
待遇提升的同時，清風寨頒布了比軍隊還嚴苛的寨規。
校場後麵掛著四顆還算新鮮的頭顱，便是在攻打東柳莊時，觸犯寨規者的下場。
劉大錘笑道：“散！”
他說完後，立刻跳下土台，在幾名寨丁簇擁下賭錢喝酒去了。
趙夏獨自走下校場土台，卻見一人上前，拱手行禮。
“何事？”
陳武稟告道：“程歡姑娘在山寨中等了三日，要求見大寨主。”
趙夏眉頭微皺：“大寨主閉關煉功，誰也不見，讓她回去。”
陳武苦笑道：“那姑娘脾氣倔，說見不到大寨主，絕不下山。”
趙夏冷冷道：“那就讓她等。”
陳武從話中聽出了不愉，他連忙低頭應是。
“還有，以後彆什麼不三不四的人，都引見給大寨主！”
趙夏從他身邊經過，不經意地說道。
陳武一頭冷汗，他總算明白自己錯在哪兒了。
“隻顧著討大寨主歡喜，卻得罪了二寨主。”
“砍起人來，十分生猛，畢竟是個女子。”
趙夏回到聚義樓，推開房門，兵器架上一柄萱花大斧，一柄上品鋼刀，皆是殺氣騰騰。
往日回房，她必定要將趙老刀送給自己的兵器，仔細擦拭幾番。
今日卻沒了興致。
趙夏走到床邊。
銅鏡裡。
女子身形高挑，山巒怒放，穿著身月白色長袍。
七分英氣，三分秀氣。
除非去成衣鋪專門定製，否則極少有她這樣身量尺寸的女子長裙。
趙夏歎了口氣，沒來由的心煩意亂。
人生前二十載，她向往的是父親趙老刀口中那個江湖，兄弟情義、刀光劍影、並肩作戰，快意恩仇。
今天，她第一次為異於常人的身高、為沒有合適的裙子而煩擾。
趙夏看著銅鏡，解開佩帶，外袍、小衣沿著修長筆直的雙腿緩緩滑落到地上，
那光潔如玉的背上有整麵花繡。
一條靛青色五爪龍沿著脊柱，向上騰空，張牙舞爪，幾乎占據了整個後背，從後肩到臀部，從側腰到尾椎，這條青龍牢牢護著女子。
因為母親難產的緣故，她從小體弱多病，差點沒能活下來。
十二歲那年，趙老刀遇上了個遊方老和尚，說趙夏天生命弱，八字不硬，要後麵紋上一條幼龍，雙方命格交織，借龍運，開洪福，才能護她平安。
那老和尚用缽盂搗了不知什麼草藥，用金針在她後麵紋下一條龍，隨著時間推移，身量長成，這條龍不止沒有變形褪色，反而被肌膚撐開，成為一條霸氣無雙的五爪巨龍。
“少幫主，屬下有事稟告。”
趙夏正站在鏡前，愁眉不展，忽聽得外間傳來的聲音，她連忙穿上衣袍，係起腰帶，推開門，是原來的野狼幫老弟兄廖荃，此人素來謹慎機敏，被提為負責寨門守衛、山道巡邏的小頭目。
“何事？”
“有弟兄在山道上發現一封信。”
趙夏接過那刻意粘著紅色雞毛的信封，隻見封皮上寫著‘清風寨寨主親啟。’
趙夏輕笑道：“我親自去送給大人。”
清風寨北麵，有片野竹林。
與曲洋居住的竹煙小院不同，黑木崖的楠竹根根高大飽滿，直且有節，
這片自然形成的野竹林，疏密沒有規律，多數枝乾細小茂密，經受不住風雪，容易摧折。
趙夏才走到竹林外，便聽見悠揚清朗的洞簫聲，時遠時近，隨風潛入，掃去心上的塵埃，那些紛亂的念頭化解後，整個人似乎隨之輕盈幾分。
她聽過幾次這首曲子，每次吹奏，都時逢大人在武道上有所突破，有時一吹就是一天一夜。
“想必大人隻有在很高興時，才會吹簫吧。”
再往竹林內走，麵前是數百根半埋入地下的木樁，張玉時常在此練習身法。
木樁陣後，有一間僅僅能遮蔽風雪的三角草棚。草棚旁放了張竹椅，上麵坐著一黑袍男子，唇邊豎著一杆紫色洞簫，放在氣孔上的左手拇指上帶著一顯目的綠玉扳指。
一曲吹罷。
張玉看向緩步走來的女子。
方才離得近了，趙夏才感覺到那簫聲中隱隱有內力浮動，雖然沒有成形，但能將內功與音律融合，需要極高的資質。
她問道：“大人內功修煉，又所有突破了?”
張玉了眼綠玉扳指，點頭道：“丹勁充盈，周融圓滿。”
趙夏笑道：“以大人的武道資質，破甲境指日可待。”
張玉還是丹勁中期時，已經可以與破甲境強者彭蒼虎鬥得不分伯仲。相同內功境界的兩人，因為修練的劍法、身法、肉身強度、六識靈敏的不同，實力也是差彆巨大。
內功境界，隻是實力強弱的參考標準，而非金科玉律。否則，有著百年傳承的華山派，在幾十年前，也不會鬨出氣劍之爭來。
但總的來說，內功是較為可靠的標準，也是江湖人士普遍接受的標準。
張玉輕笑道：“破甲境可以窺見。隻是破一層甲，與破五層甲，還是有區彆的。”
在丹勁境，對於內力的使用，如同大水漫灌，浪費且低效，無法形成合力。
丹勁境圓滿後，進而‘束氣成箭，破其一點’，視為進入破甲境的標誌。
這是江湖通俗的說法，將丹田內勁比作箭，能穿透甲胄層數的多少，判斷強弱。
隻有領悟‘破甲’，才能收攏五指，攥成拳頭，發揮內勁的真正威力。
他想嘗試最難的一種方式。
兩人聊了些武道上的心得感悟。
趙夏離丹勁圓滿也隻差臨門一腳。她修煉的是一門偏門內功心法《血煞經》，不重打坐吐納，而是在與實戰中，感受血煞，戰意飛騰，運轉內力，衝擊筋脈、關竅。
“大人，有人將這封信放在山道上，教巡邏弟兄發現。”
受那《清心普善咒》影響，趙夏來到野竹林後一時失神，與張玉說了好些話，才想起自己是來送信的。
張玉打開那封信，一目十行，很快便看完了。
趙夏問道：“信中說了什麼？”
張玉見那頁信紙遞給她：“龍鱗會找上門來，近日就將攻山。”
趙夏看完信後，疑惑道：“此人是誰？為何給我們通風報信，其中會不會有詐？”
“不知道。”
張玉將紫簫收起，拎起佩劍，笑道：“但鬨出如此動靜，龍鱗會不找來，我才覺得奇怪。這一仗，遲早要打！”
趙夏神情凝重道：“如此說來，信是真的，龍鱗會聯合神農幫，一起來對付我們，那可真麻煩了，神農幫擅用毒，大人，我們怎麼辦？”
張玉想了片刻，道：“清風寨初來乍到，消息閉塞，我下山一趟，探聽清楚，再做打算。”
趙夏連忙道：“我隨你一同下山。”
張玉搖頭道：“基業初創，人心還未徹底安穩。你坐鎮山寨，我才安心。”
趙夏心中一暖，拱手道：“大人放心，屬下必定守好清風寨。”
兩人議定，各自行事。
漫天風雪，黑袍劍客一人一騎，出了清風寨。