“土匪殺人不眨眼，客官縱有武藝傍身，卻雙拳難敵四手，如何鬥得過他們？”
瘦老板見年輕男子腰間佩劍，女子絲毫不將門外黑風寨匪徒放在眼裡，擔心兩人不知天高地厚，一意逞強，連累了自家小店。
“請兩位先往後院躲避，小人儘力為你們周旋。”
張玉起身道：“那多謝老板了。”
兩人掀開簾子，才步入後院，便聽見外間傳來土匪的呼喊聲。
“王老三呢，還不滾出來給大爺牽馬？死婆娘胩下了？”
“來嘞，各位大爺。”
王老三擦乾眼角老淚，擠出笑臉，走出門外。
屋簷前站著八人，為首的光頭大漢騎著馬，臉露凶相，其餘嘍囉身上背著大小包裹，個個興高采烈。還有四名婦人被繩子捆著雙手，又驚又懼，如鵪鶉般在雪地上瑟瑟發抖。
這些土匪顯然才搶掠完，刀上血跡未乾，不知又是哪個村莊倒了黴。
王老三笑著上前接馬韁，卻當頭挨了一鞭子，臉上霎時浮現血痕，他早就習以為常，都沒敢喊痛，低眉順眼站在馬頭旁請罪。
“磨磨蹭蹭乾嘛去了，不歡迎我們弟兄？”宋昌笑著問道。
王老三連忙抬頭望著宋昌，臉上又是笑又是淚又是血，極為滑稽。
“怎麼會？宋頭領光臨小店，小人高興還來不及呢。”
宋昌跳下馬，把韁繩劈頭扔給店老板，似笑非笑道：“是嗎？老子還以為你招待彆的貴客？瞧不上我們弟兄。”
王老三拍著胸脯道：“宋頭領就是小店最貴的貴客，縣太爺來了，那也得往後排。”
“希望你心口如一才是！”
宋昌笑著掀開門簾子，一行六人，蜂擁而入，卻是留下了兩名土匪在門外看守馬匹和婦人。
他環顧店內，見其中一桌沒有碗筷，卻有酒水痕跡，使了個眼色，立刻有嘍囉出門，拎小雞仔一樣將王老三揪進店來。
宋昌大馬金刀坐在長板凳上，摸了下自己的光頭，笑道：“王老板，客人呢？快請出來啊，千萬彆為著我們弟兄，攪擾了你的生意。”
王老三陪笑道：“回宋頭領，是有兩位客人，早就走了。”
宋昌冷笑道：“人走了，馬還在？”
王老三應答道：“聽說是去七曲溪，騎馬不便，所以暫時寄放在小店。”
宋昌大笑道：“王老三，你不老實啊！兄弟們，給我搜！”
土匪衝進後院，踢箱摔櫃的搜檢起來，沒有發現騎得起良馬的肥羊，倒在柴火堆裡揪出了王老三的渾家，一個啞巴女人。
一嘍囉稟告道：“宋大哥，灶房裡還發現很多臘牛肉、熏鵝，白麵餅子，還有三大鍋米飯。”
宋昌盯著還有幾分姿色的啞巴婦人，笑盈盈道：“王老三，這些東西要招待誰啊？”
王老三苦笑道：“當然是備著……招待宋頭領的。”
“既然如此，那老子就不客氣了。”
宋昌一把見啞巴婦人拉入懷裡，那婦人奮力掙紮，嘴裡嗚嗚咽咽說不出一句整話，她眼睛泛著淚花，看向自己的丈夫。
“宋頭領，求您放了她吧？她隻是一個啞巴。”王老三噗通跪倒在地，涕淚橫流，苦苦哀求。
“放開她？老子這就放。”
宋昌笑著伸出魔手，撕開啞巴婦人衣裳，露出大片雪白肌膚，那些土匪嘍囉們開始起哄，要宋大哥當場辦了婦人，她絕望地看著王老三，拚命搖頭。
正在這時，外間忽然傳來幾聲慘叫。
宋昌麵色微變，推開婦人，拔出鐵刀，便向門外衝去。
高大女子將火鉗從胸腔中拔出，土匪倒下，雪地上綻放了兩朵紅花。
這些土匪嘍囉戰力，比起龍鱗會、野狼幫弟子差了不少，幾乎隻比普通人強些，胡亂揮舞刀劍，沒有任何路數體係可言。
持火鉗殺人的女子旁邊站著一黑袍劍客，他見宋昌出來，森然一笑。
宋昌握刀的手不住顫抖，他知道自己遇上硬茬了。
“在下黑風寨宋昌，敢問是哪路英雄？來此開宋某的玩笑？”
“不開玩笑！”
張玉走到六名黑風寨土匪麵前。
“放下兵器！”
宋昌顫聲問道：“放下兵器，能活命嗎？”
“不一定。。”
宋昌咬牙道：“那…那老子為何要束手待斃？”
出於一個職業土匪頭目的尊嚴，他亮出鐵刀，衝殺上去，結果當然沒有任何懸念，女子揮動火鉗，一連敲碎五名土匪的顱骨，隻剩宋昌一人。
那四名婦人跪在雪地上，見殺了自己爹爹、丈夫、兒子的惡徒受到懲處，心中既悲哀又暢快。
店內。
王老三抱著啞巴女人，低聲抽泣。黑風寨死了這乾人，自己忍了無數委屈維持的酒店，再無做下去的可能，隻能收拾細軟，背井離鄉。
宋昌跪在桌前，與之前的凶狠比，簡直像換了副麵孔：“小的什麼都願做，隻求活命！”
張玉點頭：“我們不殺你，問你幾個問題。”
在一絲活命希望驅使下，宋昌竹筒倒豆子般將自家山寨底細抖落出來。
黑風寨在白羅縣城東邊三十裡的雲霧山，原是一群佃戶抗租起事失敗，之後坐大，聚集了兩百嘍囉，積年老賊也有五十多人，地位高於普通嘍囉。
寨主曹龍，綽號‘鑽山蜈蚣’，使一柄百十二斤重的渾鐵鋼叉，等閒七八人近不了身，在雲霧山一帶頗有威名。
八名頭目，時常奉命下率隊山掠奪財物男女，以所得多寡計功罰過，官府無力圍剿，大戶聚眾自保，遭殃的隻有小民百姓。
趙夏心中疑惑，她的萱花大斧是典型的重兵器，也不過六十斤左右，便道：“一百二十斤的鋼叉？曹龍是何來頭？”
張玉也有些驚訝，丹勁後期的武道境界，提舉百斤重物，自然不在話下，但將其作為武器使用，卻難以做到舉重若輕。
兵器講究輕便、靈巧，適當，勉強小馬套大車，無異拿自己小命開玩笑。
宋昌對曹龍還是心存敬畏，眼中露出震怖之色：“大寨主打鐵出身，武藝高強，小人親眼見過，他單手舉起數百斤石墩子，扔過頭頂，非常厲害！”
張玉不禁皺眉，問道：“黑風寨防備情況如何？”
“直屬曹龍的五十名老弟兄，輕易不出寨，其他人也是輪番下山打草穀，至少有百人以上的守衛。寨門旁兩座木塔，共計十名弓手，都是獵戶、逃卒出身的老弟兄。頭目叫陳武，頗為擅射，輕易不下山。”
張玉想了想，也沒什麼可問的，便道：“滾吧。”
“謝好漢饒命，謝好漢饒命。”宋昌忙不迭磕頭謝恩，還未抬頭，便覺身體一震，接著就是劇烈的疼痛傳來。
趙夏甩出火鉗，砸碎宋昌左右肩胛骨，又從後麵一腳踢折了一條腿。
宋昌倒在地上，咬牙切齒道：“你們…出爾反爾！”
張玉將宋昌的刀，‘哐’地扔到王老三麵前：“我答應不動手殺他，是死是活，全在你們夫妻。”
王老三還抱著渾家出神。
宋昌聞言，立刻蠕動身體，用僅剩的一條好腿，奮力朝門外爬去，從門簾子一角鑽了出去。
“啊！”
王老三暴喝一聲，撿起刀，衝了出去，卻見宋昌已經死了，血染紅了那片雪地。那被土匪強掠的四名年輕婦人，渾身是血，還一刀接一刀朝宋昌剁去，不知砍了多少刀，刀刃都卷了口。
“殺！”
他紅著眼走過來，手起刀落，土匪頭目的腦袋溜溜地與脖子分了家，那四個女人這才像解開魔咒般，鬆開手中兵器，癱倒在地上。
兩人走出門外，看向槽邊三匹馬，正在一同飲水吃草料。
趙夏有些擔憂道：“幾百斤的石墩，大人，如此說來，曹龍很可能是氣海境高手？”
張玉看向死不瞑目的宋昌，搖頭道：“氣海境的高手，在江湖上可以開宗立派，如何會屈身山寨，當個見不得光的土匪頭子。”
趙夏問道：“大人的意思是？”
“我親自去雲霧山探查一番。”