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自平安上去之後，青蓮兀自焦急，那位可是豫王殿下，若驚擾了他，可如何是好？
卻看原先守樓梯口的侍衛不知為何就走了，怪得很，青蓮更急了。
幸好不過片刻，平安就回來了，她鎮定自若，尋常得就好像隻是去河堤散步，隻是去樓上吹吹春風。
一時，青蓮拿不準豫王到底在不在，彩芝這時回來，她便也不敢說了。
彩芝辦事妥帖，薛鎬的小廝替他家爺換了身衣裳，至於同樣吃得大醉的張家大爺，彩芝也沒真讓他自己摸路回去。
因秦老夫人吩咐在前，永國公府對外也隻說平安養在鄉下，張大壯的身份被掩下了，他被安排住在永安街後巷的院子，往常來打秋風的窮親戚，便住那兒。
好幾個小廝合力扶走張大壯，薛鎬也被扶進馬車裡。
幾人防著怡德院，半點沒聲張，然而隔牆有耳，有些人不是那麼好防。
明蕪院裡，薛靜安坐在窗下做送給二哥的鞋子，打理針線，外頭傳來林姨娘的聲兒：“靜兒！”
薛靜安嚇一跳，針紮了下手指，擠出一粒細細的血珠。
林姨娘進屋，說：“你猜我聽到什麼了？”
薛靜安捂著手：“什麼事？”
林姨娘：“二哥兒去臨江仙吃酒吃得爛醉。”
薛靜安擔心：“祖母不知道吧？”
林姨娘意味不明地笑著：“你怕什麼，自有人替他掩著，不過有個事，他是帶著二姑娘出去玩的，他以前記得你的，二姑娘回來了，果然就不帶你了。”
薛靜安：“那、那也是我十來歲時候的事了。”
她都快十六了，不是能隨意出門的年紀，薛鎬不帶她也是尋常。
林姨娘又說：“二姑娘要十五了，可見不是年紀的問題。”
薛靜安低頭，眼圈紅了起來，這才第二天，她都不敢想象，將來她會被忽視得多麼徹底。
林姨娘看把女兒說哭了，才又拍她肩膀安慰：“這有什麼，二哥兒也不帶常安，大家都一樣的。”
饒是如此，直到睡前，薛靜安心中始終鬱結一口氣，恰好晚上落雨，她就聽著雨聲，難以入眠。
一眨眼，就到了第二日，便是洗塵宴這日。
就連老天都向著平安似的，明明昨夜大雨瓢潑，今日一個大早，日光爭相從雲層後透出來，金燦燦地灑勻天際。
大雨也是來得恰好，把入夏前的暑意涮了一遍，天氣又涼爽，又舒服。
薛靜安沒睡好，她上了點胭脂，本來想按習慣，穿那套緋紅的衣裳，想了想，還是換丁香色的那一身。
她出明蕪院時，迎麵正好遇到了平安，連忙慶幸自己沒穿亮色的衣裳。
想來，馮夫人也是有意讓平安壓她們一頭，隻看平安一身水紅色妝花緞對襟，一條楊紅蘇綢羅裙，她挽著雙螺髻，壓著累金絲紅寶石篦子，頸戴著金瓔珞祥雲麒麟項圈。
她麵若皎月白皙，朱唇水潤，雙眸明澈如許，一張芙蓉麵，嬌豔穠麗，一身氣度清，華貴出眾。
薛靜安心想，光是看著這樣的薛平安，誰人能想到，她離家十年，在鄉下長大的呢？
饒是她不想承認，可是，這才是真正的氣派，她以前卻連半點精髓，都沒模仿到。
薛靜安一時不知怎麼麵對這個妹妹，她猜著，平安定也是瞧不上她的。
她勉力笑著，主動喚了聲：“二妹妹。”
平安一頓，她走了過來，搭住薛靜安手臂，總算呼了口氣：“好重。”
薛靜安：“……”
她從來沒有和薛常安這麼近過，有些無措。
彩芝笑著解釋：“姑娘頭次穿戴整套頭麵，走幾步，就說累了，要不是這就在府裡，多少得抬轎子走呢！”
平安鼓了下臉頰。
不知道為什麼，她態度隨意得很，薛靜安反而從一陣心悶中喘過氣來。
她扶住平安，笑笑道：“那，我……我們一起去吧。”
…
洗塵宴男女賓客分席，前院交由薛瀚幾人，後院則由馮夫人招待女客，來者都是有頭有臉的公侯夫人，攜禮登門，好不熱鬨。
因對外說的是平安在鄉下養病，夫人們即便從當年的騷亂，猜到內情，也不至於挑明。
隻是，她們心內難免想象，好端端一個公府千金，在鄉野養了十年，怎麼也會落一身粗鄙之氣。
這麼想的又何止是她們，各家的姑娘，有此想法的不在少數：
“說是道士讓她在鄉下養病，誰知道真相怎麼呢。”
“豫王今日不來，是不是也不滿……”
“噓，玉慧郡主來了。”
玉慧郡主是東宮皇孫女，她父親是太子，母親是太子妃，身份一等一的尊貴，今日便穿著一身織金裙裳，微微抬著下頜，用眼角瞥了一圈貴女。
姑娘們忙也福身行禮，道：“郡主。”
玉慧郡主開門見山：“你們剛剛在聊平安？”
有機靈的姑娘笑說：“是啊，都在說十年前平安姑娘的樣子呢，當年她就好看，如今不知怎麼樣呢。”
大部分姑娘都十三歲以上，有些人也還記得十年前的平安。
玉慧一笑，說：“還能怎麼樣，一方水土養一方人，鄉下養大的，帶點鄉土氣有什麼奇怪。”
姑娘們：“郡主真是愛玩笑。”
玉慧自然不是玩笑，隻是，她就算說再難聽的話，這群姑娘也得捧著她，給她圓場。
當然，她自己最清楚，甭管做給皇祖父和世人看的是什麼樣，她的父親乃至東宮的心腹大患，就是豫王府，東宮與豫王府，本就是你死我生。
從前她以為薛靜安會是豫王妃，下過她多少次臉，薛靜安還不是隻能悶在心內，若換成薛平安，她也是一樣的做法。
突的，有人說了句：“來了。”
原來是馮夫人先帶著平安認人。
未出閣的姑娘在寧翠湖東岸吃茶賞花，各家夫人卻是在寧翠湖湖心亭。
眾人打迭了精神，一一瞧去，隻看打頭馮夫人一身華裳，她挽著一位少女，徐徐走進湖心亭。
有人困惑：“哪兒呢，我怎麼沒瞧見？”
“你還往後看什麼呀，就是永國公夫人挽著的那位呢！”
“是她？”
她們卻都是一怔，那人竟是薛平安？
卻說湖心亭之中，馮夫人引著薛平安，與眾夫人見麵：“平安，這是寧國公夫人，你小時候，她還抱過你呢。”
夫人們見到平安的，心內也無不嗟歎：往日不是沒見過美人，今日還真是耳目一新！
自然，到她們這個年紀，看人更看眼緣，這孩子有如純粹的璞玉，又仿若淩駕於塵囂之上，一身飄然仙氣，實在不可多得。
隻一眼，不少夫人便立時忘了她是鄉下長成的。
寧國公夫人便是這其中一位。
她握著平安的手，怎麼看怎麼喜歡：“這孩子，真是俊俏！我瞧著和她小時候變化也不大呢，真真成仙女了！”
平安就看著她眨眼。
經常有人誇她好看，她知道自己好看，便也不稀奇了。
然而寧國公夫人卻越發覺得她寵辱不驚，她早就備好了禮物，還是沒忍住，從手上脫下一個祖母綠翡翠手鐲，往平安手裡塞：“好物配好人兒，這東西，就當嬸母給你的見麵禮！”
平安也不見怯，她接過手鐲，姿態犖犖大端，語調緩而和：“謝謝嬸母。”
寧國公夫人笑起來。
馮夫人更是喜不自禁，她就知道，沒有人會不喜歡她家平安！
接下來，平安一一見過夫人們，夫人們嘴裡就沒停下：“那道士這麼靈驗，這孩子養得真好，沒有半點病氣！”
眾人握著平安的手，問來問去呢，琥珀上前來，對笑得合不攏嘴的馮夫人說：“太太，豫王府送來賀禮。”
豫王雖然沒來，但也有所表示，這不，王府送來一架紫檀木百鳥歸巢十二開大屏風。
馮夫人心道還算個有心的，隻是，若真要有心，今日便該出席。
罷了，她收了下笑意，說起豫王，也該讓平安去見見那些姑娘，往後在京中，就抬頭不見低頭見的。
馮夫人笑著對平安說：“我就不拘著你了，去同齡姑娘玩吧，彩芝，來。”
彩芝“誒”了聲。
平安也不想再留在湖心亭了，她們真是好人，給了她好多好東西，她再留久一點，就把她們渾身好東西都薅完啦。
總得給她們自己留點東西。
夫人給的見麵禮，被青蓮收走了，這些都是二姑娘的私產，要登記入庫的。
平安一身輕了點，她離開湖心亭，薛靜安和薛常安等在路口分岔小徑。
三人一同前往東岸。
東岸，姑娘們都站起身，看著平安。
方才遠看時，她們就覺得她氣質獨特，定是個美人，離得近再看，姑娘們都沒話了。
還有人暗自慶幸，還好自己與薛平安不是姊妹，那薛靜安和薛常安從前也是端正漂亮的，和薛平安一比，卻也不算什麼了！
玉慧郡主的神情微變，她本想拿平安在鄉下的十年，好好損一下她的威風，不成想，這一招不管用了。
她要是再去說她來自鄉下，隻會讓人愈發欽佩她，在鄉下十年，竟有這一身氣度。
玉慧看了眼薛靜安、薛常安，她搖著團扇，心裡有了主意。
而此時，姑娘們圍著平安，各敘年齒，姐姐妹妹的叫了一輪。
平安數了數，一下多了五個妹妹。
妹妹真好。
她眼睛亮晶晶的，開心油然肺腑，那幾個年紀比平安小的姑娘，被她這麼看著，有些臉熱，便也莫名笑了起來。
一時氛圍融融，薛靜安也緩緩吐出一口氣。
但這口氣卻也吐早了，下一刻，便聽玉慧郡主說：“平安妹妹倒是喜歡熱鬨，隻是你家兩個姊妹，不定會喜歡你。”
這話著實尖銳，眾人不好作聲，目光在薛靜安、薛常安，以及今日初見的平安上，來回移動。
玉慧這話有點長，平安隻留神聽一半而已，她微微歪了下腦袋，疑惑地看著她。
薛靜安臉色微青，薛常安氣性大一些，回：“郡主何意？”
平安想，看，常安也不懂。
玉慧不接她的話，繼續挑撥：“彆說姐姐沒教你，對她們這樣的人麼，就要雷霆手段，該打壓就打壓，不然都找不準自己的位置。”
這回，平安聽懂了。
而薛靜安嘴唇翕動，她向來以長女自居，玉慧就是在諷刺她，她語塞，看向從前與她交好的閨秀，她們卻都避開她的目光。
有一刹，薛靜安真想找根柱子，撞死得了。
薛常安也幾度開口，卻猶豫了一下，閉上嘴。
玉慧心底裡頗為自得，這話明麵上，是在羞辱靜安和常安，同時，也在嘲諷永國公府的家風不好，姐妹不和。
接下來，不管這薛平安怎麼解釋自己姊妹如何慈善，家風如何正，卻是解釋不來的，畢竟薛家內宅的事，誰清楚呢。
或許不用兩天，滿京就該悄悄議論薛家家風之事，薛家該丟人了。
平安氣質再好又如何，到底從鄉下回來，是萬萬不會應付這場麵的。
玉慧彎彎嘴角，剛想再說一句，卻在這時，平安開口了。
她不太說話，說長一點的話，就有些慢吞吞的，咬字輕軟軟：“她們，是我的姐姐，和妹妹。”
薛靜安淚眼朦朧地看向平安，薛常安也一愣。
玉慧：“嗤，那更該防著了不是。”
平安看著玉慧，眼底乾淨如雨後蒼穹，她帶著真誠的困惑與驚訝，問：“你在家，這麼對自己姐姐、妹妹的嗎？”