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> 救世軍的槍手們很快放棄了用視力辨認對方的身份，一個人舉著提燈走到前麵，後麵兩人則將燈彆在腰間，雙手端起步槍對準克雷頓，同時開始填彈。
“十一月。”
提燈的人說了一個暗號，聲音很小，幾乎被槍機滑動的聲音蓋過。
克雷頓當然不可能回答出救世軍內部新編造的暗號，他徑直問話，聲音劃破夜空：“是楚德·奧斯馬爾派你們看守這裡？”
舉著提燈的槍手迅速後退，接著就像他預期的那樣朝他開火。
沉悶的槍聲離混雜著奇怪刺耳的聲音在空中回響。
長柄雙刃斧筆直地豎著，雙刃中間的儀式槍尖直指天空，在兩個槍手開槍的一瞬間，克雷頓就將它豎起來擋在身前，射向他頭顱的兩顆子彈全被那金屬塊擋了下來，撞得火星迸濺。
槍聲停止後，克雷頓安逸地甩動武器，蚊群屠戮者的槍尖重新斜指向地麵。
隨後是衝刺。
對於人類軀體而言絕無可能做到的快速衝刺，從動作上來看簡直毫無征兆。
克雷頓沒有執著於全身的變形，他的雙腿已在剛剛一瞬轉化為狼人的反關節結構，獸類的特征更適合衝刺動作的發揮，且不需要明顯的動作就能完成快速蓄勢。
一個呼吸過去，他的身影已經穿梭過二十碼的空間來到三個槍手的身前了。
蚊群屠戮者的斧刃微微飄起，飄揚裙擺般繪出一個淩厲的半圓。
槍手中的一個沒來得及後退到安全距離，雙腿從膝蓋的位置齊齊截斷，整個人還來不及感到痛苦就朝前撲倒，狼人一步閃過他的正麵，半獸化的頭顱側頭咬住他的脖頸，令他徹底失去了生命力。
牙齒刺入血管，溫熱的血在侵入口腔的同時噴了狼人滿臉。
但隨著克雷頓解除獸化，這些覆在臉表麵的血液也隨著黑色狼毛退縮回皮膚下層而消失了。
“擋住他！擋住他！”
原本開口問暗號的人在後退的同時飛速地為手中的長槍裝彈，但他的同伴不以為還有勝算，選擇了一聲不吭地背對著他逃走。
克雷頓看著那背影冷哼一聲，猛力將蚊群屠戮者像投擲標槍一樣射出，斧槍鋒銳的槍尖從後背貫入，但因為兩邊的斧刃鈍處而沒能將那個逃走的人釘穿，隻是刺進他背後將他重重砸翻，身形沒入及膝高的荒草中，腰間提燈中的火焰更是因為劇烈的撞擊而熄滅了。
最後的救世軍警衛這時候才將自己的步槍裝填完，但當他顫顫巍巍地想要用槍口對準克雷頓時，卻發現眼前的男人已經消失了。
或者說隱沒入了草叢！
荒草中淅淅索索地搖動著，蟄伏在其中的野獸沒去身形，蛇一般地貼地曲折竄動著，身下的草在經過時低伏下來，。
這位叛軍戰士試圖用槍口對準聲音發出的地方，但那速度太快，他連續幾次瞄準都為時已晚。槍口對準時，他能夠看到的也不過是草叢中還未彌合的過去的“獸徑”，而這獸徑已要蔓延至他的身前了。
不能再等了，必須開槍，射哪裡都好！
他憑借直覺朝著身前扣下扳機。
槍聲一響，也意味著他再沒喲能力去傷害到對方。他將全部的希望賭在這一槍射中對手。
他失敗了。
草叢中的黑影騰起，將他撲倒在地，右手對著他的脖頸猛地一揮，乾脆利落地切斷了他的氣管和頸椎。
隨後獸化的爪子也漸漸收回，隻留下黑色的尖銳指甲。
“咒縛儀式看起來很成功。”
朱利爾斯慢慢走來，他知道克雷頓·貝略在自己老爹格羅涅眼中最高具備大騎士的水平，但誰也沒想到他能這麼快掌握這份陌生的力量，即使沒有完全變形也能輕易解決三個持槍士兵。
那些自然繁育的暗裔往往要花費數年才能掌握屬於自己種族的戰鬥方式，但克雷頓隻用了半年。
這固然有狼人好鬥的天賦在其中，但其本人的廝殺經驗也功不可沒。
克雷頓沒有理會這句感歎，他從屍體上站起身，麵相朱利爾斯，則眼睛發著幽幽的黃光。
“還有一個可能沒死，我去檢查一下。”
“或許我們該留一個活口。”朱利爾斯說。
“來不及了，其他救世軍肯定聽到槍聲，已經在趕來的路上了。我們不可能帶著一個受傷的人快速離開。”
男巫聳了聳肩，再沒有意見。
克雷頓走向自己的斧子。
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那個被砸倒的人沒能幸存下來，蚊群屠戮者幾乎將他的血吸乾了。克雷頓從乾屍的背上拔出斧槍，用心驅使這件奇物，一些荊棘似的東西從斧柄生長出，纏繞住他的手，將吸來的血輸入他的血管，隨後重量慢慢恢複成最初的狀態。
“好了，我們走吧。”他滿足地說。
“不對.我還是覺得不對。”唐娜憂心忡忡地趴在桌上，黃玉般的眼睛無邪地和芭芭拉對視。
芭芭拉不安地撇開頭，努力不去看她。
與此同時，女吸血鬼手裡緊緊握著一個陶杯，裡麵是熱牛奶。
對伊恩兩次進行授血儀式讓她感到虛弱和饑渴，此刻的她無比渴望鮮血，牛奶隻能稍微緩解這種感覺，具體地來說，隻能緩解幾分鐘，這還是佩羅千辛萬苦幫她弄來的。
現在他又出門買羊了。
芭芭拉祈禱羊血最好夠用，她現在看到自己的丈夫都有一種難以抑製的衝動，更彆提一個更為可口的女孩兒了。
但這房子現在哪兒都是人。
為什麼貝略先生要帶這麼多人住進她家呢？
“或許我應該找瑟蘭妮？我不認識她，而她看起來也很嫩”她胡思亂想著。
但瑟蘭妮自從發現老佩羅不喜歡自己後就一直把自己關在房間裡，免得兩人見麵。當芭芭拉有意無意地經過她的臨時房間時，那扇緊閉的門卻不斷提醒著吸血鬼、乃至阻撓她去這麼想。
如果沒有那扇該死的門，她處理瑟蘭妮就會像處理壁爐邊掛著的雞一樣輕鬆。
但偏偏有一扇門，那扇被妓女關緊的門一直在提醒她——瑟蘭妮不是食材，而是個有自我意識的客人。
芭芭拉不禁陷入苦痛。
閣樓倒是還有一個絕對沒有反抗能力的人。
但芭芭拉在成為吸血鬼的初期就和瑪麗·艾塔打過交道，後者還教她用槍，她實在是不願下手。
她開始羨慕伊恩，那個孩子在轉化的初期就吸乾了一個人，一定快活得不得了。
至少五.不，三個人就夠！
兩個人也好啊！
“芭芭拉阿姨？您身體不舒服嗎？”
唐娜試探性的詢問讓女吸血鬼觸電似的坐直了。
“沒有，我隻是.有些累了。”她自己都不知道是怎麼說出這個愚蠢的謊言的，而且還被一下子拆穿了。
“她餓。”克拉拉充滿智慧地說。
小惡魔披盔戴甲地躺在雜物間裡，看著客廳裡的動向。
克雷頓叫她保護唐娜和瑪麗·艾塔，唐娜又叫她在奇怪的紙上簽一個名，她照做，之後就會有好吃的，一切都像天理一樣不言而喻。
唐娜了然地點頭。因為惡魔有感受他人情緒的能力。
而芭芭拉會這樣也不奇怪，吸血鬼嘛。
依照布拉科拉的怪物圖誌記載，飲上一杯熱血或許就能讓她恢複正常。
少女一時間放下原本在想的問題，對著芭芭拉伸出手臂，拉起袖子，白皙皮膚下的藍紫色血管在超凡目力下清晰可見。
“我可以給你一點。”她倡議道。
彭！
芭芭拉顫抖起來，她猛地起身撞翻椅子，眼睛再也不看唐娜。
“抱歉，我需要回房間休息了！”她第一次在緊張時沒有結巴，語氣也十分冰冷。
說完，她頭也不回地上樓了。
唐娜茫然地看著她的身影消失在樓梯口，然後有些難過地也站起來，把芭芭拉撞倒的椅子重新扶起。
“難道我做了什麼事讓她生氣了嗎？我以為我們是朋友，可她是怎麼想的呢？”
“朋友，好吃。”克拉拉回答她。
當克雷頓和朱利爾斯都回到屋子裡，看到唐娜傷心的趴在桌子上，都感到有些吃驚。
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“艾塔小姐死了？”克雷頓問。
少女抬起臉，茫然地搖頭，而敞開的雜物間裡，克拉拉也試著搖頭，不過差點把盔甲弄散架。
狼人頓時鬆了口氣。
能讓他方才十五歲的侄女傷心的事多半不會讓他傷心，那些尋常的小的痛苦他要麼是已經習慣，要麼根本不以為意。
然而這個反應被唐娜看在眼裡，更加重了她原有的一些懷疑。
當克雷頓把帽子掛上衣帽架，回頭時發現唐娜仍在看著這邊，眼神和之前截然不同，既有擔憂，也有恐懼和後悔，朱利爾斯往旁邊挪了一步，但少女依舊目不轉睛。
確認了她不是在看自己，綠頭發轉身對克雷頓聳了聳肩：“看來她有話要對你說，我先去研究這個十字。”
他說著把那個糊著泥的奇怪十字從克雷頓的大衣口袋裡拿走。
男巫上樓了，大廳裡就隻有克雷頓、唐娜，還有克拉拉三個能開口的生物，
“伱有什麼事想說？”克雷頓和藹地問。
唐娜第一次不敢與他對視。
他也注意到了唐娜的狀態不對，但他相信以自己多年磨礪的處事能力可以解決她的困擾。
唐娜斟酌了很久，難得地露出克雷頓在上層社會常見的貴族少女似的愁容，好像馬上要說出什麼於禮儀上大逆不道的東西，而內容就要把自己這個講述者也驚駭得昏死過去。
克雷頓轉而用一種鼓勵的眼神看她。
唐娜終於開口了，聲音小得幾乎聽不清：“克雷頓，您餓的時候會想到我嗎？”
“什麼？”
克雷頓沒明白她的意思。
唐娜敲了自己的額頭一下，自暴自棄地抬高了音量再問了一遍。
“您餓的時候會對我產生食欲嗎？”
克雷頓的眉毛擰了起來，他不知道是經曆了什麼事突然讓自己的侄女有了這樣的糾結，但這個問題很好回答。
“完全不會，我第一眼看到你，就知道你是我的至親。”
唐娜的神色剛開始緩和，聽到後半句則又僵住了。
“那對一般人呢？”
克雷頓偏頭看她，略有迷惑：“唐娜，你知道狼人的力量來源於詛咒吧？一種偉力將凡人在短期內塑造成強大的超凡者，還偏偏選中了我，如果一點代價都沒有我不覺得我會有那麼幸運。”
“我知道，可”
唐娜突然痛苦地呻吟一聲，不再說話了，她用雙手捂住自己的臉，後仰靠在沙發的椅背上。
克雷頓看她好像不想繼續說話，就也上樓去了。
朱利爾斯在房間裡準備東西，他用一個放了水的盆子泡那個十字，試圖讓那上麵糾纏的汙泥軟化一些。看到克雷頓走進來，他還有些吃驚。
“你們聊得這麼快？”
克雷頓隨意地把斧子放下來：“她擔心我會因為狼人的習性在餓的時候想要吃她，可能是我之前沒有在她麵前狂化過，她好像現在才知道這件事的嚴重性。不過我說不會，事情就結束了。”
“你真的這樣想？她可是個女孩，心理和男孩不一樣。”
“你開始關心她了？”克雷頓古怪地看朱利爾斯，好像在打量一個從未見過的人：“你不會是想要加入我們的家族吧？這麼說來，她最近好像也沒那麼排斥你，不過你的身份.”
朱利爾斯的嘴角抽搐起來：“她還是個孩子，而我已經有心上人了。”
克雷頓明顯鬆了口氣。