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> “怎麼回事？葉小侯爺怎麼還沒答完？”
“要壞事，葉小侯爺方才在破解棋局之時耗費了太多的時間，以至於在寫對聯和詩詞之時，時間比其他幾人用的久了。”
“慌什麼，這才過去一炷香多一些時間，葉小侯爺還有至少半炷香時間，完全夠用！”
就在有人提出擔憂之時。
一人沉聲回了一句，似是對葉玄有著絕對的信心。
“夠用是夠用，可是這不是科舉而是詩會比鬥，搶的就是一個先機。”
“葉小侯爺就算是後麵將對聯和詩詞寫就，隻怕也會落人口實，說他答題的速度比他人慢了。”
“不錯，倘若僅僅輸一人，倒是沒什麼，眼下葉小侯爺是墊底，當真有些說不過去了。”
他這般一說，眾人的心緒隨之跟著一沉。
說白了大家都是來看葉小侯爺人前顯聖的。
現在倒好，直接來了個第一輪便是倒數第一，任誰心裡都不會平衡。
“哎……也不知道葉小侯爺到底在乾什麼，怎麼會落了個末尾呢？”
“行了，諸位兄台也彆抱怨了，隻是第一輪，希望葉小侯爺好生的將那對子和詩全部都寫好，若是這兩題也出了岔子，那今日可就熱鬨了。皇上和朝中大臣們可都在高台上看著呢。”
眾人聞聲看向了高台之上。
永盛帝依舊端坐在禦座之上，隻不過麵色依舊多了幾縷凝重之色。
分列兩側的朝中大臣們也都是交頭接耳，議論紛紛起來。
反觀那些藩國的使臣們，則臉上浮現燦爛的笑容。
顯然，隻要葉小侯爺能吃癟，他們心裡是無比舒爽的。
不過也有例外。
那便是阿史那·胭脂。
後者柳眉輕挑，溫潤的紅唇輕輕咬著，望向葉玄的眼神充滿了擔憂之色。
“嘿……原以為這些藩國巴不得咱們大靖吃癟，卻沒想到也有希望我大靖贏的。”
“非也，這位胭脂公主可不是希望我大靖能贏，隻是不希望葉小侯爺輸罷了。”
“哦，為何？”
“你是真不懂還是裝不懂，難道你沒聽到近來的一些傳言？”
“什麼傳言？”那人又是一怔，一臉的迷茫之色。
“傳言這位胭脂公主對咱們葉小侯爺已經暗生情愫，想要托付終身啦。”
“什麼！”
此話一出，眾人皆驚！
“這……怎麼可能，葉小侯爺不是已經得陛下賜婚了嗎？”
“賜婚是賜婚，這胭脂公主傾慕葉小侯爺又是另外一回事兒，這期間又不衝突。”
“說的也是！”
起初，這議論之聲很小。，
漸漸地開始向著四周波及。
很快，便是連高台之上，永盛帝和各國使臣們也聽到了這傳言。
一時間，不少人看向阿史那·胭脂的神情變得玩味曖昧起來。
近段時間，突厥這位公主的確與葉小侯爺來往頗為密切，聽說前不久還曾經共同騎一匹馬招搖過市。
“豈有此理！這些刁民，我這邊去嗬斥他們！”
庫爾查哪裡能忍受這般謠言，整個人顯得憤怒不已，暴跳如雷。
騰地一下從座位上起身，便要去嗬斥那些亂傳謠言之人。
“回來！”
“胭脂，你……你莫非真如他們所說的那般？”
庫爾查直視著阿史那·胭脂。
不知道是因為陽光照射的原因，還是因為內心羞怯，此刻的阿史那·胭脂一張精致絕滅的臉蛋之上浮現一抹暈紅之色。
這立時讓庫爾查心頭更是窩火。
不由的直接開門見山的問了起來。
“你以為這可能嗎？動動你的腦子成嗎？”
“那就是沒有？”
庫爾查立時欣喜不已。
接著他繼續追問，“那你還喊住我，他們無端汙你清白，我去為你討回公道！”
“討，怎麼討？下方儘皆是大靖的學子和百姓，還有他國的好事者，你分得清誰是誰？你能嗬止住一人，能喝止住所有人嗎？”
“我……”
庫爾查一陣語塞。
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轉頭向著台下望去。
台下，黑壓壓的全是人頭，足足有數千人之多。
更遠處，此刻也掀起了一陣陣議論之聲，顯然，謠傳已經被慢慢散布了出去。
他雖身為圖邪王部的王子，可是想要阻止這種謠言的傳播，幾乎就不可能。
莫說他不能，便是不遠處高坐在金座上的大靖皇帝隻怕也難以阻止。
“哼！莫要讓我抓到那始作俑者，否則我庫爾查非活劈了他不可！”
說罷，便氣衝衝的重新回到了座位上坐下。
下一秒，看向那還端坐在擂台之上提筆，半天沒有書寫的葉玄，眼神之中充斥著濃烈的殺意。
“阿史那·胭脂。”
倏然間，永盛帝突然看向這邊，喊了一句。
阿史那·胭脂急忙起身，雙手交疊胸前，行禮。
“皇帝陛下！”
“我大靖學子和百姓的話可是真的，你與葉侍讀當真存有私情不成？”
說罷，永盛帝雙眸收縮了一下，眼神變得堅毅銳利了不少，緊盯著對方。
阿史那·胭脂卻是不慌不忙，臉上更是浮現一抹淺笑。
“皇帝陛下，您是希望胭脂與葉小侯爺有私情呢，還是沒有呢？”
“嗬嗬，此事要公私兩方麵來說。”
“何為公，何為私？”
“於公，朕希望你與葉侍讀有些私情，如此也算是一段佳話，說明我大靖男兒魅力無敵，連域外少女的芳心都能夠俘獲。再者，倘若胭脂公主當真傾心我大靖男兒，也可增強兩國交流，說不得可為我大靖與突厥帶來長久的和平，於兩國有大大的益處。”
阿史那·胭脂輕輕頷首，眼眸靈動，沒有發表任何的意見。
“那於私呢？”
“嗬嗬，於私朕自然不希望你與葉侍讀有任何的私情。試想，朕剛剛將朕最寶貝的女兒之一許給這小子，他便在外給朕沾花惹草，惹朕女兒傷心，朕自是不答應。”
“但就不知，胭脂公主到底與葉侍讀到底有沒有私情呢？”
“皇帝陛下，胭脂的確欽佩葉小侯爺的才情，更被其人格魅力深深的折服。但也僅僅如此，至於傳言說胭脂與葉小侯爺同乘一騎招搖過市，也是當時事出突然，不得已而為之。而此事，先前也已經與平陽郡主殿下解釋過，想來現在也不必再多說。”
“這麼說來，你們之間是清清白白的咯？”
“是！”
“那朕就放心了。隻不過，你這傾慕這小子的才情，可現在這小子在這第一輪的對決之中，卻是落了下風呢。”
“你看，其他人都已經離開了擂台，這小子還沒下筆呢。”
“陛下，您錯了，非是葉小侯爺不下筆，而是他在想改如何下筆。”
“如何下筆？怎麼講？”
見阿史那·胭脂替葉玄辯解，永盛帝瞬間來了興致。
端坐了一下身子，饒有興致的望向對方，繼續追問。
“陛下，詩會文鬥，雖不是科舉，講求一個答題要快，占得先機，但以胭脂而來，這僅僅隻是其中的一方麵。倘若答題答的夠快，所答的質量卻是奇差無比，那倒不如不答。”
“方才幾人雖是答題的速度比葉小侯爺快上不少，可這並不代表最後便是他們勝。”
“你的意思是說葉玄所構思的對聯和詩文定然會比其他人要精巧？”
“以胭脂對葉小侯爺的了解，他斷然不會做一些凡品來糊弄陛下的，尤其是在今日這種場合，他之所以用時更長，自然是想要斟酌出更好的作品出來。”
“若是真若in這般說就好了，就怕這小子今日鬨幺蛾子，給朕丟個大醜！”
“陛下，您就對臣這麼沒信心，好歹臣也是被長安百姓稱呼為文曲星下凡，若真給您丟醜，這臉往哪兒擱呢？”
永盛帝話音剛落，葉玄打岔的聲音便響了起來。
回頭望去，便見葉玄這小子從擂台之上走了下來。
臉上含著一抹清淺卻又自信的微笑，先是對著已經從擂台之上走下來的其他四人躬身示意之後，這才走到了永盛帝和胭脂公主之間。
“哼！你小子，總算是答完了，朕還以為你這次要鬨出個大笑話呢！”
“嘿嘿，哪能呢，陛下委以重任，就算是奪得不了這詩魁，也不能這第一輪就被掃地出門不是。”
“嗯，那朕問你，為何用了這麼久的時間，其他才子們可都比你快了不少。”
“陛下，胭脂公主不是替臣回答了嗎？”
葉玄微微挑眉，一副你明知故問的架勢。
“你！你當真是在精雕細琢？”
“算不得精雕細琢，不瞞陛下，方才王大人念出這第一，第二小題之時，臣心中便已經有了答案。隻是這第三小題，這破解棋局，臣先前不怎麼下棋，有些不怎麼在行，所以多用了一些時間。”
“這樣啊，方才鄭老太傅說你是故意這般的，可是真的？”
“臣耍了些小聰明，倒是讓陛下擔憂了。”
“朕擔憂倒是沒什麼，朕清楚你的才情，這第一輪要過，自是不在話下。不過，你小子可是把我大靖的學子和百姓們給嚇的不輕呢，下一輪莫要再如此了。”
“是，陛下！”
永盛帝隨即點頭。
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這時，禮部侍郎王垚卻也已經著人將五人所答的三題儘皆收了上來。
“陛下，五位才子的答題都已經收回，陛下您是……”
“你直接念便是，國子監、翰林院和我大靖各大書院以及各國使臣主官都在此，好壞，立見分曉。”
“遵旨！”
王垚於是便不再遲疑。
他首先去了那名黨項學子的答題。
“咦……”
在看到其所寫的卷麵之時，饒是王垚也是輕咦了一聲。
“怎麼了？”
“陛下，您請過目。”
說著，王垚沒說什麼，直接將這答卷呈給了一旁的太監劉榮，後者恭敬的遞了上去。
起初永盛帝也是一臉的平和之色。
可當看到對方的答卷之後，眼神也是猛然一亮。
“黨項學子，你名李少昊？”
“回大靖皇帝陛下，學生是李少昊。”
“你幾時開始學的漢文和漢文書法？”
“學生從記事起便開始學習漢文和漢文書法。”
“那就難怪了，難怪能寫這麼一手好字，不論其他，單單這一副好字，便令人賞心悅目，真是沒想到，一個外族之人，竟是能將我漢文書寫的如此飄灑俊逸，難得。”
“不過，朕聽說，先前，黨項國內對我漢文和儒學極為的封鎖，你而今應該有二十幾歲了吧？”
“學生今年二十又一。”
“你便沒錯了，如此說，你這一手漢字，乃是偷偷所學？”
“並非是，乃是當年學生居住在賀蘭山之上時候，一位來自大靖的長者所教授。”
李少昊沒有絲毫的隱瞞，又坦誠相告。
能夠得大靖皇帝的認可。
身為異國他鄉之民，他也是倍感榮幸。
這也從側麵說明，這些年，自己勤勉學習，克己慎獨，並沒有做錯。
“嗯，字寫的極為不錯，這對子和詩詞，雖算不得佳品，卻也算是過得去，這第一輪，你當是能夠通過，再接再勵。”
“謝大靖皇帝陛下，學生定當更加勤勉。”
李少昊激動不已，急忙伏身叩首。
這邊，永盛帝將答卷交給劉榮，劉榮正欲拿走。
原本坐在永盛帝一側的鄭千秋突然喊了一聲。
“慢著！”
“怎麼，老太傅有話要說？”
“陛下，可否讓老臣看看這位李公子的答卷？”
“有何不可，劉榮。”
“老太傅，您請。”
“多謝！”
微微皺眉，鄭千秋將這答卷接了過去。
隻掃了一眼，眉頭猛然一凝，眼中眸光閃爍，如此數次之後，卻又是再次恢複平靜。
然後露出一抹淺笑。
“好了，果然是一副好字，難得。”
永盛帝畢竟也是做了二十年皇帝的人，本來心機深重。
此刻見鄭千秋這番說話，更是明白他從這一副字之中似乎看出了什麼。
不過也沒有聲張，隻是揮了揮手，示意讓劉榮將答卷交給王垚。
王垚答卷之後，也未做任何的評分，隻是先放置在一旁。
而後又拿起了第二份試卷。
這第二份試卷乃是那名大靖學子。
隻是掃了一眼，王垚麵色便徹底沉了下來。
不能說對方沒答，確切的說對方全部都答了上來，但是質量，卻是有些難堪。