洛薇雅的話應驗得很快。
清晨千枝是被一陣警笛聲、轟鳴聲震醒的。
這在一直很寂靜的黑塔裡顯得極為突兀。
她掀開窗簾向外望，看見陰沉沉的天空，以及那些曾經低矮的，但現在卻呈半透明化、延伸伸長到雲裡的圍牆。
牆麵上泛著藍色的激光，嗡嗡作響。
從半透明的牆看過去，樹叢、雲層裡是密密麻麻黑壓壓的一片移動的“黑雲”。
帶著詭譎驚人的速度，這片黑壓壓的東西向第九區的外沿壓過來。
所有的向導和黑塔的哨兵都被集中到黑塔的五層安全區。
“那是什麼？”千枝看著圍牆上的量子炮不斷地向那片密麻的黑雲轟去。
每轟一次，就炸起一片綠色血霧。
“是蟲，前鋒兵。”連華回答，“大概兩到三年，蟲族就會在春季發起一次對人類區域的進攻，不過這次預估的數量要超過往年的百分之三十，所以需要格外重視。”
連華看了下通訊儀，緊張的表情中帶了些雀躍：“這次中央軍部會派人過來，據說連元帥和s級向導也會來。”
“元帥級彆的哨兵？”千枝的翠綠色眼眸亮了一下。
不知道會是什麼味道的，她很好奇。
說到元帥，連華小嘴不停：
“他可是在少年時期就一人闖進第九區外蟲窟，手刃叢林帶蟲母的男人！而且他到現在為止，從無敗績！當然，他還是勞模！據說元帥府的燈都是徹夜不息的！最最最重要的是！他長得超帥！被稱為是長著一張建模臉的男人”
連華的話還未說完，集中區的門被打開，穿著白色製服的高大男人被身後的人簇擁著，走了進來。
伊恩·格溫冷漠地掃視了一下人群，冰冷的藍眸在看見窗邊的某個人影時定了一瞬，就立刻收回目光。
他昳麗英俊的臉上冷淡疏離的表情不變，隻有柔軟纖長的黑色羽睫抖了一瞬。
“——格、格溫元帥！”橙紅色頭發的女孩猛地跳到伊恩的麵前，她的麵色發紅，看起來非常激動。
伊恩·格溫幾乎是每個向導想要安撫的對象，如果不是他來到第九區，也許愛麗絲一輩子都沒機會看到他。
“我是第九區的a級向導，愛麗絲·布朗，如果您有任何精神力撫慰需要的話，都可以來找我。”愛麗絲特意把“a級”說得極為大聲。
畢竟a級以上的向導屈指可數。
如果她精神安撫做得好，或者與元帥的精神力較為契合，說不定有機會留在元帥身邊，又說不定可以直接離開第九區這個落後的地方，到帝都星生活。
更說不定，還可以和元帥
“謝謝您，布朗向導小姐，”伊恩的眼眸結著數丈寒冰，“不過我的精神力很穩定，不需要浪費您的力量。”
他看著麵前臉紅的向導，不著痕跡地向後退了一步。
“可是，這次的蟲數量非常大，如果一個不小心——”愛麗絲看不出伊恩的拒絕，臉色越發的紅。
元帥是在關心她嗎？
她的身子向前傾倒，想做假裝平地摔的動作。
隻要摔到元帥的懷裡，她就可以用精神力嘗試俘獲他！
但她的身子還沒貼過去，後頸就傳來一陣被冷風刮過的徹骨寒意。
男人正居高臨下地睨著她，神情冷得徹骨，就像看一隻醜態儘顯的小醜一樣。
她被他釋放出的精神力震得一動不能動，連向後逃竄的力氣都失去了。
這、這就是帝國ss級哨兵的力量嗎？愛麗絲這才感受到她與伊恩之間的差距。
男人身形一晃，從她的身前側過身走開，像是繞過一個擋路的破石頭。
竊竊私語的聲音窸窸窣窣地響起。
“她以為她能配得上元帥？真是白日做夢。”
“格溫元帥早就說過，他不會接受向導的安撫。”
“一隻精神力剛剛到a的金剛鸚鵡，覺得就能飛到ss級豹子的頭上了？笑死人了。”
愛麗絲猛地轉過頭，陰戾地盯著那群議論的向導看。
真是趨炎附勢的臭蟲們。愛麗絲憤恨地想。
自從千枝來了之後，就沒有向導願意聽她的支配使喚了。
那個菟絲子向導又算什麼？論起精神體種族，她不知道要比千枝好了多少倍！
她至少在帝星有一星半點的名氣，而那個千枝誰會認識！
元帥連她是誰都不會知道！
愛麗絲安慰著自己，重新抬起下巴，得意地向千枝的方向看過去。
下一刻，她的表情陡然陰鬱下去，連指甲刺進肉裡都無知無覺。
因為那個正臉也不願意給予她的帝國元帥，正微微垂首，站在千枝的麵前。
幾分鐘前，千枝正興致缺缺地看著愛麗絲用力過猛的演技，打了個哈欠，又轉過去看了看外麵越來越暗的天色。
“我倒是為布朗小姐感到有點難過了。”連華坐在千枝身邊，嘖嘖惋惜地搖頭，但她的表情倒是帶著點譏諷，“格溫元帥一心專注帝國安全上，連上采訪時候都說過，他沒有那個心思與向導綁定，或者是接受安撫呢。”
愛麗絲曾經太過於張揚和趾高氣昂，連華也曾經在她的手下吃了些苦頭。
不過，幸好她現在被分配給了千枝。
“啊，元帥果然理都沒理。”連華笑嘻嘻。
但身邊的少女並沒有搭腔，而是微微蹙起秀美的眉：“奇怪”
“怎麼了？”連華順著千枝的方向向外看。
“那邊的蟲族的密度有些稀疏，位置是蟲族並不喜的雲層最薄的陽光處，但是這裡蟲的分布最為嚴謹。”
就好像人類皇帝的親衛兵一樣，在潛意識裡要在蟲母的麵前表現自己最好的一麵。
“這意味著，樹叢下方可能以濕潤泥土或者泥濘地形作為掩體，而蟲母就在下麵。”
就像人類做過的偽生物形式的指揮部掩體一樣。
怪不得蟲族與星盜和其他星際敵人相比，是帝國最大的隱患。
它們已經進化出了足夠與人類戰鬥的智力，和越來越精進的戰鬥係統。
“千千你怎麼知道——”連華看著千枝精致俏麗的側臉，感到有些驚訝。
“——看起來您很清楚蟲族的進攻習慣。”低沉的男聲從她們身邊響起，打斷了連華的詢問。
連華轉過頭，發現矜貴的男人正站在她們身後。
“元元元元帥帥——”她驚愕到話都說不完整。
伊恩其實沒想走過來的，畢竟他這輩子都不想與向導綁定。
但是哨兵敏銳的感官聽到了千枝說話的聲音，以及話裡的內容，所以他容許自己向千枝的方向走過來。
他緊緊盯著千枝的碧綠眸子。
這是第一次，不是隔著冷冰冰的屏幕，而是真正看到了她本人。
她要比他想象的還要溫軟和可愛？連輕微的向導素味道都有她自己的特點。
像雨後被水滴浸濕的花瓣般甘冽清甜。
與異性和向導交流經驗異常匱乏的元帥在這一刻，腦袋裡隻能想到這些貧瘠的、以及讓他自己感到羞恥的形容詞。
但是他麵上絲毫不顯，甚至繼續冷硬地說：
“您是在哪裡知道這些的？”