路易尼古拉斯沃爾內元帥靜靜坐在辦公室裡，這位年逾古稀的加洛林元帥，視線緊緊盯著牆上的地圖，眉頭緊皺。
聖誕節剛剛過去，然而他並沒有感受到節日的喜悅，反而憂心忡忡。
薩克森帝國在聖誕節後立刻發起了攻勢，他們再度突破了加洛林的防線，占領了梅斯，這座與南錫遙相呼應的加洛林門戶。
不僅如此，梅斯存放著大量過冬物資，現在全都落入薩克森人手裡，使得整個北部戰線，都麵臨巨大壓力。
鈴鈴鈴……
電話聲響了起來，沃爾內元帥不得不收回視線，伸出手，將話筒拿起。
“我是沃爾內。”
沃爾內的聲音很渾厚，即便心情低落，但作為一名老兵，他依舊中氣十足。
“非常抱歉打擾您，沃爾內元帥。
我是費爾南布羅代爾首相的秘書安思爾，首相準備在下午三點鐘，於首相府舉辦一場內閣緊急會議，他希望您也能來參加。”
電話裡，傳來一個禮貌的聲音，沃爾內元帥思索片刻，便點點頭，表示自己知道了。
作為國防部統帥，沃爾內並不受內閣轄製，即便是首相，也無法命令他。
事實上他和布羅代爾這個首相的關係並不融洽，兩個人經常爆發激烈的爭吵，畢竟戰爭期間，他們一個負責花錢，一個負責賺錢，一個總是嫌棄後勤跟不上，一個則嚷嚷前線過於浪費。
總之，加洛林王國就是這樣，首相府和國防部永遠互相看不上眼，所以邀請自己參加內閣會議這種事，極少發生。
而每次受到邀請，也意味著，這個王國的某些東西，可能會發生巨大變化。
看著時間還早，沃爾內沒有過多糾結這件事，他還有很多公務需要處理，作為戰時防長，他的事情總是忙不完。
何況現在局麵還對加洛林王國不利。
低沉的鐘聲響起，沃爾內合上本子，緩緩站起身。
作為一個法蘭克人，午餐時間是神聖的，沃爾內深知這一點，哪怕在前線，士兵的戰鬥力和餐食標準都大有關係。
來到餐廳，早已準備好的侍從打開大門，作為國防部部長，沃爾內有獨屬於自己的一個房間。
這是一個裝修豪華的套間，足有四十多個平方，頭頂掛著華麗的吊燈，映襯著木紋色的壁紙，高檔實木家具彰顯著尊貴與品味，整體風格類似中世紀的古堡，顯得彆有一番韻味。
正對廳門，是一幅克洛泰爾六世的畫像，隻見這位墨洛溫王朝的末代君主，身穿近衛軍鎧甲，一手扶著佩劍，一手緊緊勒住戰馬，目光平和地注視著遠方。
他代表了墨洛溫王朝的最後一抹餘暉，也是法蘭克人勇氣和榮耀的表率，後世的法蘭克軍人都視其為偶像，哪怕加洛林王國的宮殿裡，也屹立著他的一尊雕像。
走向畫像前的椅子，沃爾內平穩地坐下，侍從立刻給這位元帥係上餐巾，在征得同意後，便按照菜序，將一道道豐盛的美食送了上來。
整整十六道佳肴，不乏鬆茸鵝肝，馬賽魚湯這種法蘭克傳統名菜。
將杯底最後一口紅葡萄酒飲下，沃爾內摘掉餐巾，這代表他已經結束用餐，侍從們趕忙把餐具收起，並攙扶起這位老元帥。
酒足飯飽的沃爾內緩步來到餐廳旁的小門前，侍從將其打開，隻見裡麵有一張大床。
這是他的休息室，可以享受愜意的午睡時間。
隨著侍從幫他換好睡衣，沃爾內平靜地躺好，休息室的門重新關閉，沒多久，便有鼾聲傳來。
這就是沃爾內的午間安排，是不是感覺有些奢侈？
不，事實上沃爾內已經是最節儉的一位加洛林國防部部長了，與前任相比，他取消了一半的特殊待遇，但是身為法蘭克人，他們可以在其他方麵削減開支，唯有美食和午休，不能辜負。
彆說在安穩的國防部，就算在炮火連天的前線，如果一名法蘭克軍官總是取消士兵的午休，那麼距離嘩變也就不遠了。
沃爾內是個極端守時的人，這形成了他獨特的生物鐘體係，午睡在一點半準時結束，他睜開眼睛，輕輕搖動床前的鈴鐺，仆從便立刻走進來，將剛剛用熨鬥躺平的製服送到麵前。
侍從幫他換上軍裝，在完美無暇後，這位元帥便在秘書的陪伴下走出國防部大樓。
坐上自己的小汽車，直奔首相府。
“非常歡迎您，尊敬的沃爾內元帥。”
首相府門前，早就有人等待他了，那是一個戴著金絲眼鏡的中年人，見到沃爾內將軍下了車，趕忙迎上來。
“布羅代爾呢？”
沃爾內認識這個眼鏡男，他就是布羅代爾的首席秘書官，也是給自己打電話的家夥——安思爾。
“首相閣下因為一些公務，一直在會議室，吩咐我在這裡迎接您，還請見諒。”
麵前這位加洛林元帥的態度並不好，但安思爾早就習慣了，他迅速在前引路，來到首相府二樓的大會議室。
就在沃爾內邁步走入時，剛好鐘聲響起，下午三點，分秒不差。
“歡迎您，沃爾內元帥。”
會議桌的主位上，一個年逾五十的男人站了起來，他微笑著走上前，與沃爾內親切地握手。
“希望今天能聽到一些好事情。”
沃爾內並沒有拒絕，雖然他和布羅代爾兩個人有矛盾，但為了王國，他們必須保持團結，哪怕是表麵上的。
簡單的寒暄後，布羅代爾首相就和沃爾內分彆落座，此時會議室早就坐滿了人，首相內閣成員，幾乎都集齊了。
環顧一圈，沃爾內的心情立刻沉重起來，從這些人的臉色上看，顯然今天要討論的東西，不是什麼好事情。
“諸位，非常感謝你們的到來，特彆是沃爾內元帥，對您的親臨，我和整個內閣，都感到萬分榮幸和惶恐。”
布羅代爾非常禮貌和官方地致著開幕詞，並且有意捧了捧沃爾內元帥，因為接下來的議題，可能都不太能令這位元帥開心。
算是提前表達歉意了。
沃爾內似乎也明白對方的用意，他微微點頭，算是回應，不過心裡已經做好了準備。
“今天的議題，還是關於那兩件事。
首先，前線的戰況非常不利，在南錫丟失後，梅斯也丟了。
接連的失敗，不僅讓我們失去了二十萬部隊，還造成了裝備和物資的大量損失。
特彆是為了冬季作戰而準備的取暖設備和原料，現在他們已經落入薩克森人之手。
當然，我沒有指責的意思，事實上我能理解，前線和國防部的諸位並沒有錯，薩克森人使用了詭計，這是意料之外的。
不過我們必須麵對問題，我已經讓內務部進行了緊急調動，但是很抱歉，我們沒辦法湊齊前線所需的物資，這可能會讓前線的官兵挨凍受餓。
但請相信，我們真的儘了全力。”
布羅代爾看向沃爾內，他的確做著歉意的表情，但眼神卻並沒有絲毫誠意。
畢竟前線打敗仗的又不是自己，沒理由給國防部和那些豬腦子的將軍背鍋。
“好的，我知道了。”
沃爾內淡淡說著，他對布羅代爾的這套說辭並不奇怪，甚至對於內閣表示的物資困難，都在他的意料之中。
自戰爭之初，內閣就在哭窮，現在打了敗仗，他們不過是故技重施罷了。
反正到時候你交不出東西來，底層官兵就會鬨事兒，你這個首相想不背鍋都不成。
“第二件事，也是今天最主要的議題，那就是塞內加爾和阿爾及利亞。”
話音落下，布羅代爾看向沃爾內，隻見這位國防部元帥，突然把帽子摘下，百無聊賴地整理著。
“眾所周知，阿爾及利亞問題由來已久，當地人對法蘭克文化缺乏認同，所以反抗事件時有發生。
最近更是有愈演愈烈的趨勢，很多地方發生了武裝暴動，現在整個阿爾及利亞亂成一鍋粥，暴徒們正在襲擊醫院，學校和政府機構。
當地總督府已經難以控製局麵，正在不斷向我們求援。
而塞內加爾也發生了同樣的事情，暴徒們在不斷襲擊我們的人，他們以森林為據點，對當地機構發動攻擊，幾條主要貿易路線都斷了，而總督府的那點兒兵力，根本無法應對這種情況。”
布羅代爾再次將視線移向沃爾內，結果發現，對方依舊在整理帽子，毫無波瀾。
大家都心知肚明，現在加洛林王國完全陷入與薩克森帝國的戰爭中，殖民地那邊的事情，國防部壓根不想管。
不過看到這位國防部大佬這種態度，布羅代爾還是有點兒心中火起，他深吸一口氣，把嗓門稍微提高一度，再度說道：
“所以經過內閣磋商，我們決定與薩克森方麵接觸，準備結束掉這場戰爭。”
“你說什麼！”
剛剛還悠哉悠哉的沃爾內突然雙目圓瞪，盯著布羅代爾，眼睛仿佛能噴出火來。
這位老元帥，憤怒了。