皇帝聽罷，目光微微一凝：“你此前不是有心於遲鈺嗎？我看她整日往你宮裡跑，怎的突然冒出來個薑家二小姐？”
“回父皇，兒臣先前隻覺得母後選定便好，但後來偶然見得薑二小姐後，日夜思念，心亂如麻，方知情為何物。但兒臣知太子妃之位慎重，因此特來奏請父皇，還望父皇準允。”
他言辭懇切，眼神中閃爍著幾分急切之意。
但皇帝卻遲遲不發話，隻是深深地看著他，目光冷靜而銳利。
在觀察，在思忖。
天家之人，做事不會浮於表麵。即便麵前站著的是他的親兒子，但政權當前，他二人亦是是君臣。
為君者，一向以惡意揣測臣子。
更何況寧祉是段知安帶出來的？
他自小就斡旋於政治，不可能平白將太子妃之位隨意交出去。
傾慕？
怕是發覺了薑潯手裡的兵權，比遲家的勢力要重得多，心有所謀才想與薑府結親。
薑家這個嫡女，與任何有實權的府門結親，都是威脅。原先那個謝侯府隻有個虛名他覺得倒還算過得去，可那婚事沒成。
沒想到，三皇子這才剛倒下，太子的野心就藏不住了。
竟朝著兵權伸手，隻是不知是寧祉所想，還是段知安在背後試探。
殿中一陣沉默，安靜得能聽到簾幕被風吹的聲音。
很久之後，皇帝才緩緩開口，語氣疏淡：“此事非同小可，需同皇後商議後再作定奪。擇日再議吧，你先退下。”
寧祉微微一怔，見龍椅上的人神色微冷。他心中一凜，頓覺自己過於冒進，想再解釋幾句，卻見皇帝已移開目光，擺手示意他退下。
他隻得微微俯身，退出殿中，心中一絲不安逐漸蔓延。
轉頭回太師偏殿中，說清原委後，果不其然段知安也覺得不妙。
“皇上一貫敏感多疑，殿下如此衝動，這不是在把薑小姐往北欽王身邊推嗎？”
寧祉咬了咬牙，眉心微蹙：“那太師可能幫學生，將此事轉圜？”
段知安手指翻著籃子的花瓣，沉下眼眸低聲道：“北欽王若真是赤奴，即便你能娶到薑小姐，也要終日提防他。雖說殿下身邊暗衛使眾多，但他畢竟是個隱患。若要消除隱患，最好的辦法”
“太師的意思是除之？”
段知安微微頷首，目光清冷。
他想，一個赤奴，竟敢冒天下之大不韙，自認是太後孫兒，還在朝堂之上從容應對盤問，連一絲破綻都未露。
如此謀事手段，足以見得他心機之深、城府之穩。此人入朝還不知為何，但遲早會生出禍端。
何不借著太子之手，了結後患？
“殿下可好生想想。”
他說完起身，留寧祉一人靜靜坐著。
之後的一段時日，北欽王府舊宅被整修一新，府中布置井然有序，王府內外的瑣事也逐步安定下來。
自蕭珩之正式入住北欽王府後，賀禮源源就不斷地送入。
都城中關於這位回歸的新王爺，議論得沸沸揚揚，各種消息傳遍城中。名門權貴皆心知太後對他看重，紛紛以豐厚禮品示好，不願錯過巴結的機會。
謝侯府也不例外，正廳內，謝侯爺與夫人坐在上位，慢條斯理地商議著，該為北欽王備什麼賀禮。
謝侯爺輕撫胡須，摩挲著手裡的茶盞：“如今他封王已定，太後尤為疼愛，指不定他將來在朝中穩住腳跟。此番賀禮，倒要儘心儘意些。”
侯夫人輕輕頷首，眼底帶著幾分盤算，開口道：“老爺所言極是。我還聽說北欽王退了聞家的婚事，要另娶薑家嫡女。我府上這個姓薑的從前可沒少苛待人家，可彆因此給謝府招來禍事。這禮啊，得格外慎重些才是。”
說到這兒，她將目光漫不經心地掃向薑漓，冷淡地哼了一聲。
薑漓立在一旁，隻得心裡一忍，低頭輕聲應道：“夫人教訓的是。”
她低著頭捏緊拳頭，心中憤怒無從發泄。
她沒有想到，太子竟然沒能阻止此事！蕭珩之竟然還是封王了！
難道真要看著薑娩坐上王妃之位？
她正心緒難平，侯夫人一聲冷喝讓她回過神來：“薑漓，你在那兒愣著做什麼？沒看到少爺的茶涼了嗎？快去換一壺。”
薑漓不敢怠慢，趕緊為謝岑倒上滿滿一杯桂花茶，恭敬地端到他麵前。
謝岑接過茶，隻喝了一口就將杯子一扔：“燙的！燙的！”
瓷杯發出脆響，她連忙安撫道：“夫君莫急莫急，我再添一杯溫的。”
“笨手笨腳，這點小事都做不好！”謝夫人甩過來一個白眼。
薑漓忍著滿腔怒意，伺候完茶水，垂眸站在一旁。
她麵上仍是柔順恭謹，心中卻早已如烈火般燃燒，恨意翻湧——她不甘！
她自幼風光體麵，甚至比薑娩這個嫡女還要受寵，曾幾何時需要卑微至此？
可如今，伺候著一個傻子，還要受儘冷眼。
這一切，都是因為薑娩造成的。
是薑娩害她淪落至此，她絕不可能眼看著薑娩嫁入王府，做王妃！
次日一早，謝侯與友人外出，薑漓得知謝夫人準備入王府，心中一動，默默思量一番後開口：“母親，我與王爺是故交，從前有些得罪的地方，若隨您同去，也好顯得誠心些。”
謝夫人見她此番殷勤，心中隱隱明白她的想法。
不就是想趁機會攀上些交情，好讓自己在侯府過得好些嗎？
不過她說得也沒錯，她是該親自去跟王爺好生致歉，免得今後殃及謝府。
她思忖片刻，麵上不顯，點頭道：“既然如此，那便隨我一起去吧。不過，到了王府要懂得禮數，莫要生出意外來。”
薑漓低眉順眼地應了聲“是”，心中暗暗慶幸能得此機會。