藩王異動，得到消息最快的一定是知府。
開封知府顧鐸，拿著快馬送到的一份聖旨，與隨之而來的兩份信函，額角滑過汗水。
他深深地吸了一口氣，與自己的妻子梅氏交代後事：
“我恐怕真的要死了。”
“家裡錢不多，你也知道，我收藏的那些書有孤本古籍，你帶著孩子過不下去，儘且賣了吧。”
梅氏眉眼如刀，冷笑一聲：
“你個書癡呆腦筋，跟著楊慎一起，在陛下麵前哭的時候，不害怕，現在裝什麼要死要活的樣子！”
“我都不想說你，當初平叛，得了的賞錢，不聽我的回老家買地，全換這些書，你要死了，就打算拍拍手，淨丟給我處置。”
梅氏恨不得搶過顧鐸手裡的聖旨，用其中上好的木頭，把自家夫君的腦袋砸開花。
她以袖掩麵，低聲嗚嗚哭，也不知道是在哀歎誰：
“我一個婦道人家，哪裡有銷路找你這樣的冤大頭。”
“想不到嫁給你顧鐸，好不容易封了個誥命，最後落得個淒涼下場，要被逼著去乾下九流的事。”
梅氏越說越傷心，傷到深處，反而生起氣來，指著顧鐸鼻子罵：
“我不管，你就算當戚夫人，被呂太後削成人棍，也得為我們娘倆，抽著口氣活著。”
顧鐸被她的描述嚇了一跳，瞪大眼睛：
“真晦氣啊……”
“梅妹妹，你低聲些，莫要叫神仙聽到了，當心一語成讖！”
梅氏當即上前扯他頭發：
“你也知道晦氣！”
顧鐸忍痛保證：
“好好好，我答應你，這回怎麼說都要活下去！”
他被妻子一鬨，重新回了神。
好歹是山東考公上岸的進士。
他收拾情緒，很快從那種權力傾軋的恐慌中，掙脫出來。
顧鐸踱步一陣，把兩份信函燒了，隻留聖旨敬著。
複又抱著梅氏的肩膀，把她攬在懷裡，並坐在榻上：
“陛下派了新封的爵爺，並懷慶府的鄭王來，挪動一大幫宗室，找本地世家大族的麻煩。”
顧鐸握著梅氏的手，一並剪了蠟燭的燈芯，讓火焰燒得明亮些：
“沈家當家一門父子四進士，比當年蘇軾還光耀，卻是不講究德行的，沒蘇家風骨，占地占得太多了。”
“幾百畝的園子，四季花木常青，一棵能結果的荔枝樹，就抵咱們家那一架子書。”
顧鐸的神情平淡，梅氏的卻被說得眉毛皺起，都來開封府幾年了，她這個知府夫人還不知道物價嗎？
用得著顧鐸在她耳朵邊顯擺？
梅氏抽回手，雙手交叉：
“你提這點子事做什麼？”
“他們不檢點，做了貪官，你顧大人買書買貴了這件事，就能相形見絀，在我這裡揭過去嗎？”
梅氏好歹還是知道，要警惕神出鬼沒的錦衣衛，她壓低聲音：
“陛下要宗室去當許家的蠹蟲，狗咬狗，你看了不高興？”
“這分明是喜事啊。”
顧鐸抱著老婆，順勢倒在床上，比起養在後宅，難以拋頭露麵的梅氏，他看得更深一些：
“沈家首當其衝，看似成了太牢牲畜，卻也是最堅強的一道防線。”
“居險要之處，興亡之固。改換天地，隻此一點。”
“物傷其類……”
梅氏品出來了一種曆史層次的寂寥。
但是，她隻在乎眼前人。
難得兩夫妻躺床上了，梅氏眼珠一轉，起身吹了蠟燭，湊在顧鐸臉側點綴幾口：
“管他的呢，左右咱們家沒地分，京城路遙，爵爺高遠，王爺也高遠，總不至於，明天就出現在開封府衙門口……”
月光下，她眼中狡黠如白狐：
“顧孔振，今天晚上，你惹我哭了，你得好生給我賠罪。”
說罷，天地間隻剩語笑嫣然。
人間喜樂……個鬼！
當真一語成讖了！
“老爺，外頭的管家說，牛爵爺和鄭王爺已經進城，到府衙裡候著了，你快去罷！”
當小丫鬟欲言又止，曉得內宅裡頭的輕重，隻能在房門外叫喚。
梅氏當即尖叫一聲，釵環叮當響，嚷著要去求神拜佛：
“玉帝佛祖在上，我昨天什麼都沒說！”
顧鐸自己取了官服穿，哎呀著讓梅氏彆叫喚了：
“你一句話喊了兩家神，不頂用！”
“梅妹妹，你趕緊幫我係個腰帶，這官服我一個人穿不齊整！”
等到梅氏含淚送顧鐸出門，已是遠過了早膳時辰。
顧鐸如臨大敵地走到府衙，隻看著停著的車馬好不壯觀，足足幾十個模樣相似的漢子，在府衙內擠著，眼露凶光，實在是像來打劫的。
值守的胥吏已經燒了三壺茶，卻不敢上前遞送，這府衙裡杯子不夠，先給誰敬，按什麼次序，他們實在拿不準。
這種等級的情商考驗，他們這些吃世襲飯的人，搞不定。
胥吏渾身上下都在顫抖，他擠出個難看的表情，對自家清正廉潔，不準貪贓枉法的上司道：
“顧大人，咱們這裡，接待貴人用的茶盞不夠啊……”
“挪個地兒，找客棧的資費，超章程了，怎麼個掏法？”
“這事兒，小人做不了主！”
顧鐸不指望手底下篩過廉潔度的人，個個都聰明，他擰了擰眉心，頂著黑眼圈和同樣眼圈深黑的宗室們行禮：
“下官遲至，款待不周，實乃罪過。”
“特尋金絲棗為賠罪之禮，敬請諸位大人品嘗，以潤口舌。”
顧鐸可是山東隊尖子生。
府衙內什麼情況心裡門兒清，就算事發突然，也能想到應對之策。
他這一句話，就是胥吏拍馬十輩子都趕不上的功力。
杯子不夠。
管你什麼爵爺、王爺，大家都彆喝了！
有你好果子吃！
顧鐸心疼，麵上卻不顯：
“此棗外形金黃，金絲縷縷，口感軟糯，甜而不膩，素有【小棗王】之譽，藏開封地氣之美。願以此微物，博諸位大人一笑，望乞海涵。”
顧鐸話音剛落，從府上跟著他來的下人們，就端出一個個果盤。
冬天裡的果子難尋啊！
顧鐸心裡憂愁。
臭外地的宗室來開封要飯了，還把他囤著給梅妹妹的年貨也炫了，果然是他命裡一大劫難！
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