三周後。
夜晚，維希城堡，地下室。
原本用作儲藏間的地下室，這會兒早已遵照路德的旨意被搬空，除了被擺在中央的、一人高的暗金色圓籠外便再無它物。
而此時此刻。
路德·維希，這位維希領的主人，正盤著雙腿，端坐於那暗金色的圓籠之中。且與平日不同的是，今日的他褪去了華美的貴族服侍，精壯的上身不著片縷，修長的下身也隻裹著一條寬鬆的亞麻長褲。
暗金色的圓籠之外，一十二名紅發的希德美特爾人圍成一圈，同樣盤膝而坐，正閉目冥思——於她們身前，各有一道蜿蜒的火油蔓延至暗金色圓籠旁，並最終於其四周彙合成一個小小的水窪。
“真的……要這麼做嗎……”
牆角，一身輕便勁裝的老騎士凱爾小聲嘀咕著，一手扶在腰間佩劍之上，一手於身側緊握拳頭。
於其身旁，成熟豐韻的米麗卡雙手抱胸，朱唇微抿，一對蛇眸緊緊盯著圓籠中的少年，眼裡閃過幾抹難言的意味：“這是大人的意思……大人之前不是與你我說過了嗎？這是最好的辦法……”
“我明白，但……”
經過三周的相處下來，凱爾對身旁米麗卡的精明能乾算是非常清楚了，原本他還對要如何說服新來的傭兵去種地有些頭疼，但米麗卡不過寥寥幾句話語，加上一些小小的手段，便讓他們順利屈服了……話雖如此，凱爾依然小心地審視著身旁之人，不會因為她能力強就忽視了她的忠心可靠與否——路德大人仁慈，而作為大人的騎士，他自不能掉以輕心。
但在今天這個問題上，他不介意同米麗卡坦露心中的擔憂。
“浴火重生什麼的，實話說……我這六十多年來從沒有聽說過。”
老騎士凱爾猶豫片刻，望著籠中的少年，輕歎口氣，說道：“我明白路德大人想要擢升的決心，但……哎，罷了，我會隨時做好準備的。”
雖然凱爾很想說，‘就算不超凡又怎麼樣呢？’，但每當他回憶起那些‘冒險者’的奇形怪狀後，他也不得不承認，還是超凡後更安心一些。
想到這，他微微側臉，看向站在自己身旁另一邊的拉迪恩，沉聲道：“孩子，一會兒若出了情況，我劈開籠子，你立即把大人救走。”
便見其身旁，同樣一身輕便勁裝的拉迪恩毫不猶豫地行了個禮，堅定道：“請放心，凱爾前輩，我不會讓大人有任何危險的。”
凱爾點點頭。
這三周他看在眼裡，若拉迪恩不是個希德美特爾人，那他簡直就是最完美的騎士……勇敢、忠誠、正義、仁慈、誠實，這些美好的品質都能從他身上覓得影子。
‘這麼好的孩子，天生的騎士苗子，怎麼卻有著一頭紅發呢？’
凱爾與心中歎了口氣，沒有再多想，隻是將目光投向那一人高的暗金色圓籠，與圓籠正對著的，坐於十二點方向的紅發女巫。
也是同一瞬間。
圓籠中的路德調息完畢，睜開雙眼，望向正對著自己的夏利。
“準備，開始。”
……
……
幾乎是同一瞬間，一點火苗燃於十二名希德美特爾人的指尖，隨即被彈落於地麵，點燃了地上的十二道火蛇，眨眼便蔓延至了暗金色圓籠的四周。
而後
“嘩——”
小水窪中的火油被刹那點燃，滔天的赤焰一瞬便將整個暗金色圓籠包裹在其中。
眼見此景，牆角的老騎士凱爾下意識地就要起身向前，所幸被米麗卡及時攔住——後者指了指站在十二點位的夏利，便見她已經在暗金色圓籠被火焰完全包裹之時疾衝上前，以雙手按住了火焰升騰的圓籠表麵。
與此同時，剩下十一名希德美特爾人中亦有兩人疾步上前，雙手按住圓籠外的火焰，與夏利形成了三角之勢，竟真的將滔天火焰的勢頭給壓了下去！
在火焰的勢頭被初步控製住後，其餘九人於外圈盤坐，閉眼感應著場中火焰的熱烈，有意識地以自身血脈去催動火焰燃燒的速度、方向。
這三周的焰術訓練很成功。
除了天生便完全覺醒血脈的夏利外，三周下來，共有十八名希德美特爾人初步覺醒了自己的血脈，能遙遙感應到火焰的趨勢與烈度，置其於掌中可長明不滅；其中又有兩人天賦異稟，血脈進一步覺醒，有了以血脈駕馭火焰的能力，便正與夏利一同控製火焰威勢。
但若想精確操縱火焰，將之自由塑形，隻怕場間唯有血脈完全覺醒的夏利才能做到，還費力得很。
不過，幸好，【鳳凰浴火法】無需這點，隻要能控製住火焰威勢便已足夠。
暗金色的圓籠之中，已因空氣熾熱而無法呼吸的路德雙眸緊閉，須發飄揚，一滴滴豆大的汗珠自他額上泌出，卻還來不及滑落，便被高溫蒸發消散，再無蹤影。
路德能感覺得到，赤焰高溫之下，他全身每一寸的肌膚都在痛苦地哀嚎——甚至都連他的五臟六腑，都已被灼氣穿透，好似在融化瓦解。
痛！太痛了！
但這麼痛就對了！
想要在這個世界觸及超凡，想要在這個世界擢升至更高層次，唯有如此！必須如此！
在這個世界，那些加隆德尼亞人若想擢升，唯有在生死之間不斷搏殺徘徊，方能得偉力一絲青睞——為此，他們不惜單槍匹馬挑戰巨人，去跨越生與死的高牆，隻為求這一線非凡之機。
而路德此刻所為，亦是如此！
且他這會兒所使用的【鳳凰浴火法】，已然是比那命懸一線的生死搏殺要安全了不少。
這【鳳凰浴火法】原是上一世一位玩家偶然所得，後經過論壇上的廣大群眾集思廣益最後敲定成型，成功幫助了上一世許多玩家躋身超凡……
說來也是奇妙，那玩家是因為觸怒了當地領主，被綁在火刑架處死——結果他被燒死前突然察覺到，自己身體中有股細微的奇妙力量在滋生，雖說沒等這股力量滋生成形他便被徹底燒死了，但他還是把這個發現分享到了論壇上。
於是，論壇上的沙雕玩家們開始不斷‘獻祭隊友’，定期舉辦火刑儀式，直到最終發現了其中的奧秘——隻要將火焰保持在一個溫度，能將人燒得痛苦萬分但卻不至於即死，久而久之，持之以恒，那人的身體就會變得前所未有的強大！
當時的玩家們還不知道，這種強大的肉體就是超凡的表征，是擢升為了【冠者】的證明。