常言道：出師未捷身先死——啊呸，不對，是天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨。換句通俗易懂的話說：要辦事，絕沒有你想得那麼簡單。
薛滿此刻是深有體會。
她身處開往晏州的客船，站在甲板上，迎著溫潤的江風，麵容顯得相當惆悵。
有看官得問了：薛滿不是要去杭州嗎，怎會乘上去晏州的船？
話得從兩個時辰前說起。薛滿懷揣著包袱，興衝衝地走上碼頭，找到賣票的夥計，要買一張去杭州的船票。
夥計見她其貌不揚，便愛搭不理，“沒有。”
薛滿疑惑，“什麼叫沒有？”
夥計道：“沒有就是沒有。”
薛滿急道：“我之前來過的，你這隔兩日下午便有去杭州的客船。”
夥計道：“你都說之前了，之前是有，現今就是沒有。”
薛滿還想再問，夥計卻不耐地揮手，“快些走開，彆耽誤後麵的人買票。”
薛滿回頭看了眼，的確有不少人在排隊，可她還沒買到去杭州的票呢！
她正進退兩難，有名麵善的中年漢子走近，夥計立刻笑道：“張叔，您不是休息嗎，怎麼來了？”
張叔道：“路過，順便來看看。”他看了眼薛滿，對夥計道：“你去旁邊歇息，我來替會。”
“好嘞，張叔。”
夥計一溜煙地跑遠，換張叔坐到桌後。他看向焦急無措的小姑娘，好聲好氣地問：“小姑娘想去杭州？”
薛滿用力地點頭，“對，我想去杭州，但是他說，他說今日沒有去杭州的船票。”
張叔解釋：“他說得沒錯，我們這本是每兩日發一船去杭州。但是不湊巧，今日該走的那艘船壞了，不知何時能修好。而下一班船是後日下午出發，你要麼到時再來。”
薛滿徹底呆住，她費儘心思偷跑出京城，以為能順利登上去杭州的船，誰能想到船壞了，她還要等到後天？
這麼長時間，憑三哥的能力，早派人把她找出千八百回了！
“不行，我等不到後天。”薛滿眼眶逐漸泛紅，懇求道：“能否請你幫我想想辦法，我有急事，必須得馬上離開。”
她瞧著貧窮貌醜，但目光盈盈，輕言細語，使人不自禁地生出好感。
“小姑娘彆急。”張叔心一軟，道：“你非要去杭州嗎？除去杭州，我這倒是有不少去往彆處的票。”
薛滿喃聲重複：“去彆處？”
“是。”張叔翻著本子，道：“有去長安的，有去開封的，還有去晏州的，今日都能開船。”
慌亂之中，薛滿突然冒出個念頭，“哪班船最早出發？”
“我看看啊，去晏州的船一刻鐘後就能出發，其他得等到傍晚。”
身後的人開始嚷嚷：“到底買不買？不買就讓開。”
“是啊，我們還等著買票呢，趕緊的，彆耽誤大家夥的時間。”
“買，我買。”薛滿經不起催促，脫口而出道：“大叔，給我一張去晏州的船票！”
如此這般，她陰差陽錯地登上去往晏州的客船。她初時想得甚美：先上船離開京城，再去中途停駐的地方，調頭轉去杭州。可她打聽一圈，得到的答案是：若想調頭坐船再去杭州，無一例外，都得經過京城。
……那豈非自投羅網？
薛滿不死心地繼續打聽：有不經過京城的路線嗎？
答案是有，先到晏州，再從晏州乘船直接到杭州。
……說起來，晏州在京城西南邊，杭州在京城東南邊，三地間的距離相當。雖然繞了一大圈，但先到晏州再轉至杭州，也不是行不通。
薛滿安慰自己：至少三哥絕想不到，她會去八竿子都打不著的晏州。
隨即她又愁眉苦臉：彆說三哥，便連她自己也想不到好嗎！晏州，那到底是個什麼樣的地方？
她努力回憶關於此地的印象，大概是：山水環繞，風光旖旎，錦繡靈城。
總而言之，晏州是個好地方。
要麼，便當順路遊山玩水？
薛滿默默地想：沒錯，便當順路遊山玩水，增長閱曆吧……橫豎也沒更好的辦法。
今日恰好是小滿氣節，驟雨初歇，碧空如洗。
薛滿側首，遙望京城的方向，心內不由愁思萬千。不知大家得知她離開後，都是什麼樣的反應？三哥是心急火燎，抑或如釋重負？小寧可會擔憂，姑母可會斥責她幼稚莽撞，不顧後果？
明明從前他們那樣要好，卻無法維持一生一世。
想著想著，她眼中蓄滿眼淚，趕緊用袖子壓了壓眼角，省得打濕臉上的偽裝。
為了逃婚，她稱得上是殫精竭慮。先是避開身邊的幾名婢女，吩咐外院的小丫頭采購粗衣布鞋，後又刻意“調朱弄粉”，嘗試將自己搗鼓得貌若無鹽。她謀劃好逃離的每個細節，在腦中演練無數遍，終於在今日成功實施，跨出新生活的第一步。
無論好壞，她都得義無反顧地往前走。
“叮，叮，叮——”
鈴聲清脆響亮，提醒著整船乘客，已到用晚膳的時間。
薛滿買了張四等船票，住的是六人間，用膳需要去船上的小食堂。說是食堂，其實是間狹小封閉的船艙，擺放著幾張長桌長椅。空氣中充斥著悶腥和濃重的飯菜味，大夥不分男女，有說有笑地坐在一起用膳。
薛滿著實不習慣這樣的場麵，礙於肚餓，她快速領好飯菜，撥開人堆，跑到外頭找了個安靜角落。她在地上鋪開一塊方巾，左撩袖口，右提裙擺，終於彆扭地跪坐下來。
打開簡陋的食盒，隻見裡麵鋪著薄薄一層米飯，上頭蓋著幾樣色澤發黑，叫不出名的炒菜，聞起來並不美妙。
她猶豫片刻，用筷子夾起一小撮菜，鼓起勇氣嘗了口。剛品出味道，便忙不迭地吐出飯菜，小臉緊緊皺作一團。
這真是她此生吃過最難以下咽的東西！
她以袖掩唇，下意識地喊：“明薈，給我端杯水——”
喊到一半卻頓住，委屈地咬住下唇，差點又掉出淚來。
她已經離開京城，以後得學會自力更生，不再依靠他人。
“沒關係，我肯定可以。”她吸了吸鼻子，小聲給自己打氣，正打算離開時，眼前忽然出現一隻水囊。
她抬頭，見一名衣著樸素，樣貌秀美，兩鬢卻霜白的中年女子彎腰站立，目光和藹地道：“喝吧。”
薛滿認得她，她正住自己的上鋪，名叫佟蓉，似乎也是獨自出門。
她客氣地拒絕：“不用了，多謝你的好意。”
佟蓉沒有勉強，直接坐到她身旁，“這船上的廚子手藝甚爛，許多人都吃不習慣。”
“的確。”薛滿推開食盒，道：“我從未吃過這樣難吃的菜。”
佟蓉打開水囊喝了口水，閒聊問道：“你是第一次出遠門？”
薛滿從前在話本子裡讀到過，外頭有許多看起來不像惡人的惡人，專門找那種落單的小姑娘下手，輕則騙取錢財，重則賣入青樓。她頓時心生警惕，故意道：“不是，我父親和兄長皆是商人，經常帶我出遠門，什麼揚州、杭州、長安，我都去過。”
佟蓉笑道：“果然是人不可貌相，你年紀小小，倒是經多見廣。”
薛滿乾巴巴地笑了聲：“嗬嗬，誰說不是呢。”
佟蓉從袖中掏出個油紙包，打開一瞧，是冒著熱氣的白麵包子，聞著還有肉味嘞！
薛滿盯著包子，情不自禁地咽了咽口水。
“我也吃不慣船上夥食，有時會跟後廚借地方，自己動手做包子吃。”佟蓉伸手往前送了送，“你要來點嗎？”
“不用，謝謝。”薛滿抗住誘惑，再次搖頭拒絕，“你慢慢吃，我先回屋休息了。”
她拍拍衣裳起身，往前沒走兩步，便聽後邊傳來一聲重響。回過頭看，竟是佟蓉栽倒在地，肉包子骨碌碌地散落四周。
“佟大嬸！”薛滿顧不得其他，連忙扶她坐好，“你怎麼了？是哪裡不適嗎？”
佟蓉呼吸急促，神色痛苦，哆嗦著抬起手，指指腦袋又拍拍腰間。
“頭疼？腰間也疼？”薛滿胡亂一通猜，道：“你等著，我馬上去找船醫！”
“慢……慢著……”佟蓉虛弱地道：“我腰間荷包……荷包中有藥……”
薛滿摘下荷包，取出一枚小瓷瓶，倒出一二三四五……呃，怕不夠，她又倒了三顆，湊足八顆黑色小藥丸，全部喂進她口裡。跟著又灌水，拍背順氣，半刻鐘後，佟蓉臉色好轉，呼吸恢複正常。
太好了！
薛滿拭去滿頭汗水，本以為會得到感激，卻見她苦笑著道：“小姑娘，那藥丸珍貴至極，吃一顆便有奇效。”
薛滿傻眼：什麼意思，佟大嬸是怪她浪費了藥？
換作從前，她定二話不說地賠給對方，畢竟太醫院裡什麼都有。但如今的她除去帶出來的三千兩銀票，可沒有其他值錢的東西了。
三千兩銀票誒！她的全身家當，才不會輕易給人呢！
她往後退了兩步，略帶敵意地問：“你想怎麼樣？”
佟蓉一愣，反問：“你說呢？”
“我很窮，非常窮。”薛滿嚴肅地編：“我父兄做生意失敗，到處欠債，家徒四壁，全家人都湊不齊十個銅板。”
“或許你能想想其他辦法。”
嗬，薛滿逃婚前便預料到世道險惡，早已準備好應對方法。
“你是指賣身還債？”她挺著胸膛，甚至帶點驕傲地道：“我父兄也是這麼想的，他們將我賣了三次，次次被退回家。原因無他，我長得太醜陋，每每都會嚇到旁人。”
“……”佟蓉撇過頭，肩膀輕輕聳動。
薛滿道：“反正要銀子我沒有，要人我人醜，你自認倒黴吧。”
聞言，佟蓉再憋不住，笑得前俯後仰。
“巧燕姑娘，我是逗你的。”她摸著臉頰，問道：“我長得很像壞人嗎？”
“楊巧燕”正是薛滿對外編的新名字，她道：“是你方才說的，人不可貌相。”
“對。”佟蓉讚賞道：“出門在外，謹慎點總沒錯。”
她認真向薛滿道謝，薛滿看出她誠心誠意，卻不敢放鬆警惕，草草聊了幾句便借故離開。
一縷江風起，與薛滿擦肩而過，拂動佟蓉霜白的鬢發，又穿越茫茫江麵，奔向千裡之外的晏州。
恰在此時，一輛灰色馬車停在晏州城外。趕車的是名年約十二、三的清秀少年。他抖了抖韁繩，扭頭道：“公子，咱們到晏州了。”
車簾被人由內掀開，一名玄衣青年跳下馬車。他體態修挺，麵如冠玉，眼泛桃花，氣度優遊不迫，端是風流貴公子的派頭。可仔細看時，又能從淺褐的眸中捕捉到淡淡厭色。
路人們驚豔於他的非凡容貌，紛紛駐足圍觀，無數道炙熱的視線湧向玄衣青年。
玄衣青年對此習以為常，倒是俊生渾身不自在，“看什麼看，沒見過俊俏公子嗎？”
有人道：“見過俊的，沒見過這麼俊的嘞！”
那是，他家公子必須是天下第一俊！
俊生與有榮焉，隨即又想起本職來，故作冷臉地驅趕，“再俊也不是你家的，該乾嗎乾嗎去！”
話說到這份上，路人們依舊不肯散開。俊生一臉苦惱，對主子道：“公子，我早說了，您出門該扮醜點，否則一條路得多走半個時辰。”
玄衣青年置若罔聞，顧自望向城門，眸光明滅不定。
晏州，不知有什麼樣的驚喜在等著他？