因薛滿情緒不佳，裴長旭特意去貓市尋了隻波斯小奶貓，想要以此討她的歡心。
他抬起袖子，見奶貓鑽在裡頭，睜著一雙澈藍的圓眸，不吵不鬨地趴著。
乖巧伶俐，猶如阿滿給他的感覺一般。
他眼中流露笑意，想象著阿滿見到小東西時的反應。她定會喜笑顏開，撲進他的懷裡，甜甜說道：三哥真好。
“奴婢參見端王殿下。”明薈身後跟著數人，從房內魚貫而出，齊齊朝他行禮。
“嗯。”裴長旭道：“阿滿在做什麼？”
“小姐在屋裡。”明薈笑道：“正等著您呢。”
薛滿生病時，幾乎都是裴長旭在身邊照顧，他在整個薛府出入自由，已然是另一個主子。
裴長旭頷首，注意到婢女們的神色雀躍，隨口問道：“有何喜事，你們一個個笑這麼開心？”
婢女們掩著唇笑，你一言我一語地道：“您進去看看便知。”
“對，您快進去，彆讓小姐久等了。”
聽話裡的意思，莫非阿滿也給他準備了驚喜？
裴長旭跨過門檻，外間空蕩無人，裡間有隱隱的燭光透出。他放輕腳步，掀開淡煙紫的門簾，看清屋內的情形後，霎時喪失思考的能力。
燭光昏黃，在緋紅明豔的婚服上柔亮舒展，霞帔滿繡，絲緞織金，裙擺搖搖，垂曳於地。
薛滿頭戴鳳冠，側首望向他，頰畔的金步搖隨著動作輕微晃動。朦朧的暖色中，少女膚如凝脂，朱唇皓齒，一雙美眸顧盼生輝，似有千言萬語，欲說還休。
原來這便是古人所言之“虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔累累佩珊珊”。
裴長旭忍不住地心旌搖蕩，從前他總把阿滿當作妹妹，覺得她年紀尚幼，還是個孩子。此刻他才意識到，阿滿已褪去稚氣，成為亭亭玉立，含苞待放的美麗少女。
他何其幸運，即將擁有天真美麗的她。
“三哥。”薛滿率先出聲，打破一片祥寧，“我好看嗎？”
裴長旭喉結一動，聲音變得低沉，“好看。”
“有多好看？”
“秀色掩今古，荷花羞玉顏。”
“當真？”
“若有半句虛言，長旭願受雷霆之擊。”
薛滿杏眸微彎，笑顏動人，像絢麗春光，瞬間點亮整間臥房。
裴長旭走到她麵前，右手捧起她的臉頰，情難自禁地緩緩俯首。薛滿閉上眼，感受那近在咫尺的溫熱氣息，到關鍵時刻，他卻依舊選擇抽身逃離。
“阿滿。”他笑著轉移話題，取出袖中小貓，“你看我給你帶了什麼玩意？”
小家夥仰頭，配合地叫了聲，“喵～”
薛滿睜開眼，話語藏著幾不可聞的顫抖，“是隻波斯貓。”
“對，是隻剛滿月的小波斯貓。”裴長旭屈指撓著它的腦袋，“你瞧它多可愛，今後你便養著它，閒時解悶逗樂。”
“恐怕不行。”
“為何？”
薛滿多想開門見山地告訴他：因她幡然醒悟，不願做他與江詩韻之間的絆腳石，要用逃婚糾正餘生悲劇。
可她沒有。
她道：“我不喜歡貓。”
“是嗎？我明明記得你說過想養貓。”
“說過又如何？”薛滿搖頭，目光透著絲絲悲涼，“喜歡本就縹緲虛無，有時說散也便散了。”
裴長旭皺眉，扶著她的肩膀問：“阿滿，你到底出了何事？”
薛滿避而不答，她抬起眼眸，凝視他黝黑明亮的瞳孔，那裡映著一個清晰而渺小的她。
“三哥，我要你答應我一件事。”
“便是十件，百件，千件，我亦甘之如飴。”
“不，一件足矣。”她道：“我要你記住我穿嫁衣的樣子，一輩子都不許忘。”
裴長旭凝神片息，伸手擁她入懷，鄭重許諾：“我答應你，此時此景，今生永不會忘。”
沒過多久，杜洋前來傳話，稱景帝宣裴長旭即刻前往宮中議事。
裴長旭叮囑一番後，戀戀不舍地離開。薛滿獨自坐回梳妝台前，打開抽屜，取出一枚嵌貝彩漆首飾盒。
盒中存放著她最珍愛的物件，象牙梳、金臂釗、鴛鴦荷包、未經雕琢的彰化雞血石……
件件都有裴長旭的影子。
她呆愣得像根木頭，淚一滴滴從眼眶墜落，打濕荷包上略顯醜陋的鴛鴦。
她真傻，竟還心存奢望，期待他對她能有丁點的憐憫疼惜。現實卻是無論她怎麼努力，故事都會按著《舊雨重逢》的套路走。
放手吧，做個好人，成全他和江詩韻。
她以手掩麵，嗚咽許久，忽然想到了什麼，掏出掛在頸間的紅繩玉佩。
那是一塊溫潤無瑕的祥雲紋玉佩，背麵刻著她的名，“滿”字，自古以來被寄予無數的愛和期許。
這是她出生後，阿爹親手雕刻的玉佩。哪怕時光變遷，他和阿娘逝世多年，她仍記得他們待她的珍視。
“阿爹，阿娘。”她用手背抹去眼淚，哽咽著道：“你們放心，阿滿定會照顧好自己。”
離開三哥，她也能照顧好自己，比如今過得更好。
另一頭，裴長旭被急召入皇城，由宮人直接領至廣明殿。
殿內富麗堂皇，燈火通明，仿若白晝。四周各鎮鎏金盤龍柱，栩栩如生，氣魄奪人。與之相對的是龍椅上的景帝，他眉目深沉，神色捉摸不定，視線落在殿中央的年輕男子身上。
那人乃東宮太子裴長澤，他麵容清俊，與景帝有五分相似，氣質卻是大相徑庭。景帝身強體壯，穩重內蓄，不怒自威；他溫文雋秀，身形消瘦，頗為書生意氣。
處事上，景帝年輕時雷厲風行，膽大心細。太子則從小溫良恭儉，謙虛謹慎。
裴長澤乃景帝的嫡長子，十歲入主東宮，被景帝當作下一任的君主培養。他寬厚仁慈，在民間名聲極佳，然而這會不知犯了何事，正滿頭大汗地跪於殿中。
“父皇明鑒，兒臣對此事當真一無所知，不信您可以問太子妃，兒臣從昨日起便陪在她左右，半步都不曾離開。”
裴長澤焦急的辯解聲回蕩在養心殿中，景帝聽後，慢條斯理地摩挲著玉扳指，並未表露想法。
殿外有人稟報：“端王殿下到！”
景帝道：“宣。”
裴長旭進入殿中，快速地看清一切。他不動聲色地行至禦前，掀袍跪地，朗聲喊道：“兒臣參見父皇。”
景帝抬手，“起來說話。”
裴長旭依言起身，態度恭敬，又帶著幾分隨性地道：“兒臣方才正陪著阿滿試穿嫁衣，嫁衣做得甚是精巧。”
景帝往椅背靠了靠，“臭小子，那可是你母後日夜盯著禦秀局做出來的衣裳，必定是無可挑剔。”
“有勞母後費心。”裴長旭道：“等改日休沐，兒臣定親自下廚，熬盅參湯給母後養血補氣。”
“君子遠庖廚，有些話說說便算，當不得真。”景帝端起茶盞，問道：“護城河淤泥都清理乾淨了？”
“小事一樁，明日便能結束。”裴長旭見氣氛緩和，適時將話引入正題，“夜深露重，地磚冰涼，父皇不如先請皇兄起來？”
景帝重重地哼了一聲，“他倒是有臉起來。”
“父皇。”裴長澤的脊背挺得筆直，雙眼通紅，難掩悲屈，“兒臣所言句句屬實，您若不信，便請三法司聯合提審兒臣，兒臣品行端正，仰不愧於天，俯亦不怍於人。”
言罷，他在地上猛一叩首，仔細看，地磚上竟顯現斑點血跡。
裴長旭輕攢俊眉，“父皇，這大半夜的，究竟出了何事？”
景帝朝內侍使去眼神，內侍忙捧起桌案上的一封信，小跑著遞到裴長旭麵前。
景帝道：“你先看信。”
裴長旭取出一疊信紙，逐字逐句地閱覽內容。
此信由一位名叫遲衛的男子所書，他聲稱是廣闌王閩釗的得力部下，追隨其從遼東軍營到蘭塬邊境，出生入死共二十餘年。
廣闌王閔釗乃故去的閔皇後之兄長，他出生遼東將門，年少有為，屢立戰功，三十二歲時受封廣闌王後，被派往蘭塬平定邊境。他有勇有謀，卓爾不群，在他的大力整治下，相鄰的幾個小國不敢再鬨事，邊境變得安寧繁榮。
三年前，景帝經過多方考量，決定對諸侯們施行削藩之策。因削藩力度強大，個彆諸侯牢騷滿腹，但麵對來自朝廷，機不容發的全方位壓迫，諸侯們彆無他法，隻得乖乖地順應削藩。
廣闌王便是其中一員。
他老謀深算，表裡不一，麵上支持擁護新政，暗地卻因此大發雷霆。封地縮減，勢力被割，日積月累下，他在蘭塬苦心建立的威信便會煙消霧散，屆時朝廷若想除掉他，簡直是輕而易舉。
過河拆橋，景帝真是打得一手好算盤呐！
廣闌王不甘多年努力，一朝成為景帝嫁衣，深思熟慮後，竟走上了一條邪門歪道：他暗中與鄰國南垗勾結，通過黑市、賭場等見不得人的途徑，倒賣大周法典上白紙黑字列明的禁物。靠此手段，廣闌王大肆收斂錢財，籠絡官員，重新把持住權勢，殊不知已破壞當地得來不易的平靜。
南垗仗著有廣闌王撐腰，行事愈發乖張，常在邊界為非作歹，欺壓大周百姓。百姓們苦不堪言，跑到官府上告，均是無疾而終。
曾有幕僚心存良知，多次勸誡廣闌王收手，切莫養虎為患。廣闌王不僅置若罔聞，更尋了莫須有的罪名，將他們當眾處死，以儆效尤。
眼看廣闌王執迷不悟，蘭塬的百姓活得水深火熱。本性正直的遲衛冒死收集好罪證，隻身前往京城，決意向景帝揭發廣闌王的所作所為。
這封信以遲衛的視角，詳細地闡明來龍去脈，用詞雖平鋪直敘，卻字字鏗鏘，發自肺腑。
縱觀曆史長河，藩王作亂的案例屢見不鮮，朝廷自有應對的一套方法。然而此事棘手在於，廣闌王閔釗是太子裴長澤的親舅舅。
裴長旭正色，“敢問父皇，此信從何而來？”
景帝道：“兩日前，由刑部尚書史明呈到禦前。”
“除開信件，可附有其他佐證？”
“那遲衛小兒行事嚴謹，聲稱要朕親自接見，當麵交出收集好的罪證。”
裴長旭反複斟酌，直言道：“兒臣以為，僅憑一封書信，恐怕難以辨彆真偽，不妨等您見過遲衛後再做定奪。”
“說得好。”景帝忽地撫掌大笑，眼神徹骨冰冷，“今日清晨，就在朕定好會麵時間的不久後，遲衛便被人割喉身亡。”
“……”
裴長旭不由望向太子，在這緊要關頭，遲衛竟然死了，難怪父皇會將矛頭對準皇兄。
畢竟血緣關係，是世上最難抹去的深刻羈絆。