裴、薛兩姓世代交好，薛滿與裴長旭的婚約由景帝親指，薛滿想要臨時悔婚，可謂難於登天。
她雖天真，卻不糊塗：姑父、姑母久居高位，金口玉言，萬不會因她或三哥的小情小愛便廢除兩家聯姻。恐怕還是像從前一般，送走江詩韻，硬逼三哥與她成親。待到將來，他們發現三哥非江詩韻不可，隨意找個借口便能撥亂反正，而她的人生已沒有重來的機會。
屆時，等著她的隻有陰暗惡臭、爬滿老鼠毒蟲的牢房……
薛滿打了個寒戰，愈發堅定要悔婚的念頭。但思來想去，竟在京城找不出其他依靠，正苦惱之際，腦中蹦出一個人來。
她的祖父薛科誠。
薛科誠曾任丞相兼之帝師，其德高望重，才學淵博，深得景帝敬仰。當年薛修平因意外去世，薛老夫人不久後也跟著離世，薛科誠大受打擊，身體每況愈下，沒過多久便辭去官職，定居東海邊的白鹿城。此番薛滿與裴長旭大婚，薛科誠因身體抱恙，不便前來，但早已托人帶來賀信與厚禮。
薛滿若想順利解除婚約，唯一的方法便是請祖父出山。隻要她動之以情，曉之以理，祖父這般深明大義，定能理解她的苦衷。
恍惚間，她仿佛回到多年前與祖父分彆的那一幕：送君亭外，群巒疊嶂，日影西斜。長長的官道綿延天際，祖父身姿如鬆，神色平靜中透著依戀，對她道：阿滿，經此一彆，我們祖孫二人不知何時能夠再見。祖父本想帶你一同走，但顧及你年歲尚幼，人生當豐富多彩，而非與我蹉跎時日。是以將你托付給你姑母，望你今後平順安樂，無憂無慮。
祖父，阿滿如今受了委屈，您會幫阿滿主持公道，對嗎？
她心中燃起希望，沒開心多久，便想到關鍵的問題：白鹿城路途遙遠，往常信使來回一趟便要耗時月餘。而她與三哥的婚禮隻剩下短短二十日，即便她馬上差人快馬加鞭送信，祖父也不可能及時趕到京城。更何況祖父年事已高，她怎麼忍心讓他鞍馬勞頓，晝夜兼程？
不不不，她得換個思路。
沒等薛滿想明白，明薈掀簾進屋，見主子還在床上靠著，柔聲問：“小姐，今日天氣好，您可要去外麵走走？”
薛滿鑽進被窩，悶聲道：“不去。”
“好，那奴婢陪您在屋裡休息。”
她將窗戶開了條縫，取出花瓶裡的隔夜花枝，換上新鮮的、含苞待放的海棠花，香氣淺淡清新。
她悄悄望向薛滿，心有餘悸地想：幸虧小姐沒事，否則端王殿下不罰他們，他們一個個亦得羞愧自儘。
薛滿這場病來得又急又凶，除了幾名護衛，無人曉得真實緣由。明薈也當她是備婚累到極點，丁點沒聯想到此事因自己而起。
她試圖說點輕鬆的話題，“您病的時候，兵部尚書府發生了件大事。”
薛滿有氣無力地道：“什麼大事？”
“兵部裘尚書家的三小姐與光祿寺卿家的周二公子有婚約，月初便是婚期。豈料成婚當天，裘家到處都找不到裘三小姐，隻找到一封書信，信裡寫著：裘三小姐不滿包辦婚約，深思熟慮後，決意離家，以逃婚明誌。”
“……逃婚？”
“沒錯，這會整個尚書府都忙著找裘三小姐，想逮她回來拜堂成親。但周家昨兒放出話，稱裘三小姐蕩然肆誌，任性妄為，此樁婚事就此作罷。”
“婚事作罷？”
“對，周家給裘家遞了解婚書，裘三小姐便是回來也無濟於事。”
薛滿渾身一震，如夢初醒。她怎麼沒想到，她也可以逃婚呐！便學那裘三小姐，留下一封書信，瀟灑地離開京城，把所有的爛攤子都留給三哥和江詩韻。她則一路南下，去白鹿城投靠祖父，等往後京裡的人找到白鹿城時，橫豎婚事已廢，他們還能當著祖父的麵，捉拿她歸案不成？
“明薈。”
“奴婢在。”
“去庫房領賞。”
“？”
明薈莫名其妙得了賞賜，殊不知，她的無心之言，已牽引薛滿走向人生的全新曆程——
一段充滿希望，風景無限好的全新曆程。
薛滿拖著病軀，再度躲進書房。她在書案上平鋪開大周地圖，目光沿著東海岸搜索，半晌後，從紛雜的地名中找到標記著白鹿城的小小圖案。她用指尖劃過京城與白鹿城，瞪圓一雙眼，仔細研究兩地間的水、陸通行。
京城與白鹿城相隔甚遠，從地圖上瞧，並無直接相連的陸路或水路。好在薛滿曾坐船到揚州，她清楚地記得，那艘船的終點是杭州，離白鹿城不算遠。或許她可以先走水路到杭州，再從杭州轉至白鹿城。
她思緒一凝，回憶往昔：彼時她們想體驗芸生之樂，便在榮帆碼頭乘船前往揚州。也正是在揚州，自己救了江詩韻，好心將她帶回京城，豈料會引發後續的一係列糟心事。
若她當初沒去揚州，她和三哥會不會……
罷了。
薛滿甩開妄想，重新看向地圖，一個膽大而冒險的計劃正徐徐成型。
“先避人耳目到榮帆碼頭乘去杭州的船，抵達杭州後，再雇輛馬車前往白鹿城……”
嗯，可行可行。
“得多帶點銀票，不能戴任何首飾，最好是扮醜，旁人不願多看一眼的那種醜……”
嗯嗯，機智機智。
她埋頭苦寫，在紙上列明“逃婚注意事項”，態度之專注，連明薈在外敲好幾下門都沒注意。
“哎呀！”門外的裴唯寧急得跺腳，“她該不是又暈了吧！”
明薈慌張不已，“那奴婢、奴婢這就喊人來撬門。”
“還叫什麼人，我踹開它便是！”
裴唯寧提起裙擺，氣勢洶洶地抬腳，眼看要踹上門板，兩扇門忽地由內打開——
薛滿俏生生地站立，眉頭輕蹙，似有不悅。
裴唯寧立馬端正姿態，熱淚盈眶地伸手，“阿滿，我可算見到你了！”
換作往常，薛滿定歡喜地回抱住她，此刻卻不然。
“嗯。”她往後退了一步，冷淡地道：“我身體不適，怕傳染你病氣。”
裴唯寧粗心大意，並未發覺異常，“無礙無礙，我身體好得很，昨兒蹴鞠還贏了比賽呢。”
她勾著薛滿的手，徑直往書房裡走，“前些日子，三哥攔著不讓我見你，可把我給急壞了。”
薛滿露出一抹苦笑，她相信小寧的關懷是真，但與此同時，小寧也對她有所隱瞞。
表姐妹終究比不過親兄妹，是嗎？
進入裡間，裴唯寧一眼便瞧見書案上的地圖，好奇地問：“你方才在做什麼？”
薛滿捏緊袖子，裡頭藏著她剛寫的那份“計劃書”，決不能讓小寧看出端倪。
她撒了謊，“我在看三哥的封地位置。”
“三哥的封地在泝州，你瞧，在這。”裴唯寧指著地圖上的泝字，道：“我查過，泝州曆來是膏腴之地，從京城過去約莫要千餘裡路。”
“那麼遠？”
“是啊，等你們成親後前往封地，我們不知何時才能重聚。”裴唯寧有些傷感，“今後我想你了該怎麼辦？”
薛滿垂眸，心道：無論遠或不遠，和她都沒有關係，反正跟隨三哥去封地的另有他人。
她道：“將來的事，將來再說吧。”
“不遠了，就年底的事。”裴唯寧摩挲著下巴，問：“要麼我跟父皇母後求求情，許你們晚點再出發？”
薛滿搖頭，轉移話題道：“小寧，你還記得揚州嗎？”
“當然記得，那時我們念李紳的詩，詩裡寫道：‘江橫渡闊煙波晚，潮過金陵落葉秋。嘹唳塞鴻經楚澤，淺深紅樹見揚州’1，可見揚州是極美的地方。”裴唯寧道：“於是你我分頭去央求三哥和母後，征得他們的同意後，趁著春日去了揚州。”
“青山隱隱水迢迢，煙雨朦朧是江南，揚州比詩中描繪得更美。”薛滿語氣一轉，黯然道：“但我卻想，當初沒去揚州該多好。”
裴唯寧明白她話中的含義，無非是後悔在揚州救了江詩韻那白眼狼！
她習慣性地勸道：“阿滿，你放寬心，舊事都翻篇了。”
“真翻篇了嗎？”
裴唯寧一愣，眼神微有閃爍，顯然是想到了什麼。
薛滿定定地望著她，等待片刻，見她輕撫鼻梁，乾巴巴地道：“嗬嗬，當然。”
這一瞬，薛滿徹底死心，背身閉眼，臉頰滑落兩道淚痕。
“小寧，我頭疼，想回房休息會兒。”
“那我改日再來看你。”裴唯寧體貼地道：“對了，我今日是奉母後的命，特意來給你送成親的婚服與鳳冠，等你有精神了便穿戴試試。”
“嗯。”
裴唯寧走後，薛滿平複許久，佯裝無事地回到臥房。
明萱等人正圍著幾個紅木箱子打轉，興奮地嘀咕：“不知小姐的婚服與彩冠是什麼模樣？”
“既是鳳冠霞帔，自是精致華貴，美輪美奐。”
“小姐穿上定會豔壓群芳，迷倒端王殿下。”
“嘻嘻，那還用說？端王殿下真是有福氣，能娶到咱們美麗又善解人意的小姐。”
薛滿倚在門邊，遲遲沒有出聲。她曾心心念念的鼓樂彩輿，鳳冠霞帔，花燭拜堂……
到頭來，皆是她的虛妄。
“小姐。”明薈笑眯眯地問：“離晚膳還有半個時辰，您要先試試婚服嗎？”
“試。”薛滿自嘲地勾起唇角，“當然要試。”
這是她情竇初開後的執念，哪怕破碎，她也要抓住消逝前的美好。
婢女們心靈手巧，很快便為她穿戴好婚服。她們搬來一枚與人等高的銅鏡，望著鏡中的窈窕身影，一方麵驚豔於婚服的繁複華燦，一方麵讚歎薛滿的嬌美不俗。
“再戴上鳳冠，點上紅妝，小姐便是天底下最美的新娘！”明萱脫口而出道。
“那便替我扮上。”
婢女們得了命令，興高采烈地替她綰好發髻，戴上沉重豔麗、珠翠生輝的鳳冠。
裝扮完畢後，婢女們束手立在一旁，由薛滿站到銅鏡前仔細端量。
原來這便是她穿上嫁衣的模樣。
她伸出手，試圖輕撫銅鏡中的自己，指尖剛碰觸到鏡麵，外麵便傳來裴長旭的聲音。
“阿滿，你快開門，我給你準備了件好玩的東西。”
薛滿的動作一頓，長睫垂落，掩去眸中悲戚。
“殿下可不能進來。”明薈適時地道：“奴婢這就請他去花廳等候，等您換上常服再去見麵。”
“為何要換常服？”
“您穿婚服的模樣，得留到大婚時端王殿下揭蓋頭才能見呢。”
薛滿沉默了會，內心湧現一股衝動，“去開門，直接請他進來。”
請他進來，親眼看看他的表妹，他原本的妻子，穿上嫁衣時是何等模樣。