“青鸞寨？”
薑燕兒跟著默念了一句，語氣中頗有憂慮，道：“解毒…需要活人的心頭血，會不會有些殘忍？取血之後，那人會死嗎？”
阿奴笑道：“主上無需擔憂這些，鬼醫自會解決，你隻需安心等待即可。”
“好吧…對了，吳叔回來了嗎？”
“已有傳信回來，這兩天便會到。”
“有他的消息嗎？”
“有。首領說了，已有霍青的確切消息。”
“快，催吳叔回來快點！”
“…”
霍青這邊。
次日一早，傭兵團快速集結，早早便拔營出發，直衝五十裡外的徐州縣城而去。
隊伍剛啟程不久，後方大營中的薛芝便得到了通報：“稟大帥，霍青的傭兵團已經啟程，往徐州縣方向而去。”
薛芝坐在主位上，盯著麵前桌上的地圖，開口道：“他往徐州方向？那裡附近還有亂兵兵營嗎？”
傳令兵回道：“之前有，但接到密令後，已然全數退入徐州縣城，等待大帥發落。”
薛芝一笑，“霍青這個狗賊還想借著本帥的威勢，企圖迫使叛軍歸服？哼，殊不知，本帥早有籌謀，密令這些叛軍隻要攜輜重歸入徐州縣城，便可免去一死。他此去，定會撲空！”
“通知下去，全軍待命，不必跟著霍青了。這一趟，讓他碰壁。”
傳令兵應是離去。
身邊的副將這時候卻道：“大帥就如此篤定霍青會撲空？如果他攻擊徐州縣城呢？按照約定，一旦他攻下徐州，整個城池裡的物資都是他的……”
薛芝目光一動，淡然道：“僅憑他手下的三百散勇？你也太看得起他了！徐州本就駐軍兩千，加上附近受了本帥將令的亂兵加入，城中軍士起碼五千餘人。他如何攻破？且有城牆固守，就是給他同等的兵員，他也不可能輕易拿下徐州。”
副將聽此，倒也並未反對這樣的說法，“是，大帥。但此子頗為乖張，未免意外，還是讓屬下跟去看看？”
薛芝想了想，點頭道：“可以！不過帶一支衛隊即可，隨行不可人多，以免又被霍青這個狗賊狐假虎威。”
“屬下遵命。”
“…”
行軍路上。
屠傾城騎著馬，望向身側的霍青，微微憂慮道：“你當真打算攻城？薛芝已經看破你的計謀，此番並沒有大隊騎兵跟隨。你如何得手？”
霍青淡笑：“薛芝不派兵跟隨，就代表她不會幫忙嗎？”
“什麼意思？你又有什麼鬼主意？”
“要想讓薛芝自願幫忙，並甘願讓我們進城，就必須得動到一些她在意的東西。比如說…徐州這來之不易的城牆！”
霍青忽然來了這麼一句隱晦的話，得知薛芝不再派兵跟隨，也沒有絲毫緊張之色。
令屠傾城納悶不已。
區區三百人如何能攻下一個比鳳陽還大一倍，人口多達五萬餘的偌大城池？
半個時辰後。
傭兵團抵達徐州城門外，霍青仍舊是先豎起靈州軍的大旗，而後命人陣前喊話勸降，縱然身後已經沒了騎兵團這股威懾力。
徐州城牆之上，徐州縣令與眾多守軍排排而立。
但聽了霍青的喊話後，卻絲毫不為所動，甚至反嗆了回來：
“豎子敢爾？區區毛賊，敢來我靈州陣前叫囂？哼！若真是大帥有令，他自會親來！何須爾等犬吠於此？識趣的，便速速退去。否則，後果自負！”
徐州縣令頤指氣使道，滿臉有恃無恐。
薛芝並非蠢材，得知霍青有狐假虎威的意圖後，早已暗中傳令讓附近的亂兵都進入了徐州城。
靈州亂兵自知無法抵抗薛芝的騎兵大軍，在得到她“饒命”的承諾之後，並不會愚蠢到負隅頑抗。
此番全數並入徐州城，唯一的目的就是要阻攔霍青的擄掠，眼下定不會輕易歸降。
霍青似乎早有所料，不緊不慢道：“好！那諸位就挺直了腰板，千萬彆出城半步。”
說完，也不猶豫，隨即抬手示意身後的山賊迅速行動起來。
數百山賊分成兩支隊伍，一支負責準備投石車，並做好射程定位；另一支則開始組裝從龍虎山中帶來的幾個巨大熱氣球。
沒多久。
待諸事齊備，霍青劍指徐州城門，冷喝道：“傭兵團，進攻！目標，摧毀徐州城門，火力全開！”
“進攻！”
隨著霍青一聲令下，一名傳令山賊拉著長長的尾音高呼道。
頓時。
隊伍後方一字排開的十幾輛投石車同時開火，無數巨石衝天而起，在空中劃出一道道拋物線。
徐州城牆堅固，猶比鳳陽有過之而無不及，這十幾輛投石車若隻是投擲純粹的巨石，倒也無法感動城門處的防禦。
但這一回，霍青選擇了火力全開，巨石之上捆綁了大量火藥，相當於投彈，威力便不可同論。
砰！
一顆巨石擊中徐州那扇巨型鑄鐵城門，發出轟然巨響，但城門隻是微微顫動，並不足以達到毀壞性的效果。
城牆之上的徐州縣令見此，不屑一笑，“就這？簡直是……”
但他的話沒有說完，巨石落地幾秒鐘後猛然炸開，不僅在地上炸出了一個大坑，更將巨石炸裂，碎石四散濺射，形成二次範圍攻擊。
轟！
如果說火藥沒有爆炸之前，巨石擊中城門並不能有效形成破壞力，那麼火藥燃爆之後，便是天差地彆的效果。
城門轟然撼動，雖仍未有破損的跡象，但固定城門的鐵栓已見鬆動。
“什麼？這石頭居然會炸裂？”
徐州縣令與眾多城牆上的靈州將領大驚失色，幡然冷汗。
而這僅僅才是首輪攻擊而已…
緊接著，風向利好之後。
七八艘巨型熱氣球被放飛，緩緩升空，離地約十米左右，朝徐州城上空飛去。
每個熱氣球之上載著五六人，並負重眾多火藥包，以及被捆綁了火藥的弓箭箭矢。
老六站在一艘熱氣球的吊籃上，扯著嗓子大喊：“老大說了，第一目標是城內的縣衙、兵營，以及輜重庫房。給老子狠狠的轟，把徐州城弄得越亂越好！”
“收到！弟兄們，都支棱起來！乾他丫的，有什麼本事都使出來，百無禁忌！”
“…”
眾匪士氣高漲，齊聲附和不已。
這些人本就是以虜劫為生的悍匪，彆的不說，說到搗亂攪局的本事卻是無上在行。
冷兵器時代的遠程攻擊手段，主要以投石車和弓弩為主。
而由於射擊角度的問題，城內設置的防禦型投石車，並不能有效的攻擊到浮空的熱氣球。
弓弩倒是可以靈活攻擊，但受限於射程和目標移動性，徐州城內的守軍對正橫壓過來的巨型“孔明燈”，幾乎無計可施。
“投！所有人認準目標後，可自由攻擊。”
領頭的老六一聲令下，熱氣球上的山賊紛紛向下投擲火藥，爆炸聲頓起，硝煙彌漫。
眾匪相互配合，各司其職，或是猛擲“手雷”，或是齊射“火箭”。
前所未見的武器和攻擊方式，令徐州臣民幡然色變，亂作一團。
而城門的正麵攻擊，在一輪投石之後並未停止，反而是加快了攻擊速度和強度，轟炸聲接連不休。
徐州守軍疲於應對，陣腳大亂。
但畢竟有人數和資源上的優勢，此時若出城應擊，短兵相接，非但還有一戰之力，甚至有擊潰霍青所部的可能。
霍青手下隻有三百山賊，原則上並無後援，徐州軍卻多達五千眾。若是出城衝鋒，倚杖人數優勢不惜代價摧毀霍青的遠程攻擊手段，局勢可瞬間明朗。
隻是，徐州守軍似乎有所忌憚，完全沒有一絲主動出擊的欲望。
半個時辰後。
徐州城門已然千瘡百孔，厚達數米的城牆在承受了無數巨石炮彈的轟炸後，竟似有龜裂的跡象。
投石車攻擊極有針對性，隻轟擊城牆與城門，卻沒有一顆“炮彈”落入城區內的民居中。
霍青似乎在對徐州城內的百姓留手，攻勢雖然猛烈，破壞力卻隻集中在重要的軍事目標。
傭兵團陣營前，霍青淺笑著，看向屠傾城，道：“七姑娘且在此鎮守，我去去就來。”
屠傾城皺眉道：“你要去哪？若徐州守軍衝出，我部必敗無疑。你還有心思離開？”
“無妨！徐州守軍不會出來，也不敢出來。”
說完，霍青也不多做解釋，一轉馬頭就帶著何青往後方奔去。
同一時間。
徐州縣令在一隊衛兵的保護下，倉惶跑下城牆，邊跑邊大喊道：“快飛鴿傳書給大帥，就說城牆將破。若再無軍令出戰，徐州將淪陷…”
傳令斥候應是，急衝衝跑去。
不久。
後方大營中收到消息的薛芝徒然一驚，難以置信道：“你說什麼？徐州城將破？這怎麼可能？霍青僅有三百人，如何能攻下有穩固城牆據守的徐州？徐州守軍都是些飯桶嗎？”
傳令兵低著頭，將徐州方向傳來的戰報逐一通報給薛芝。
薛芝聽後，一臉暗沉之色，驚訝不已：“會爆炸的石頭、能載人的巨型孔明燈、雷火箭矢…這個狗賊到底是什麼人物？哪裡尋來的這些詭異武器？”
這個問題顯然不是傳令兵可以回答的，此時詢問道：“大帥，傭兵團的武器和攻擊手段雖極具破壞力，但短板在於近戰。徐州守軍欲出城殲敵，請大帥定奪。”
薛芝聽此，臉色更加凝重，舉棋不定之色。
站在她的角度來講，本無需顧及霍青所部的生死，而徐州守軍一旦出戰，霍青就必敗無疑。
此時卻是兩難之色，不外乎是因為害怕傭兵團被殲滅後，霍青震怒之下會泄露她的秘密。
但若阻止守軍出戰，徐州城破的話，損失又極為嚴重，儼然是薛芝無法接受的。
相比於整個靈州府來說，徐州縣雖隻是一個中小城池，但地理位置極為特殊，戰時具備極好的戰略意義。
薛芝此前數度下撥銀兩，將徐州的城防徹底鞏固了一遍，便是要始終保持這座城池的穩固，可見對其重視。
誰知，霍青不知是有心還是無意，竟偏偏選擇去毀壞徐州的城防和城內的重要設施，令薛大將軍肉疼不已。
那可是大將軍在整個州府全境都極為拮據之下，硬生生擠出來銀兩，才剛修繕過的“嶄新”城池呀。
如果城破，雖然霍青最終也得歸還，但薛大將軍要一個滿目瘡痍的城池有何用？
薛芝仿佛難以抉擇，本想將亂兵都集合進徐州城，據以城池的穩固，令霍青望而卻步，不能再以平叛之名大肆搜刮亂兵的物資。
哪曾想，這廝頗有手段，竟似乎有能力摧毀徐州的城防…
如今，擺在薛芝麵前的選擇並不多。
其一，允許徐州守軍出戰，擊潰霍青所部，保住城防不失。
但這個決定，顯然伴隨著巨大風險，霍青可能會以曝出秘密相要挾。
其二，她親自帶兵，阻止霍青繼續進攻徐州城。
隻是，霍青盯上了徐州城這塊肥肉，即便薛芝親自出麵，怕是也無法讓他輕易罷手。
要知道，按照此前二人的約定，霍青隻要攻下徐州城，城中物資便歸霍青所有，人則交由薛芝處置。
一座城池的物資，如此巨大的誘惑之下，霍青豈會輕易妥協？
正當薛芝猶豫不決之時，大帳外突然傳來了霍青爽朗的笑聲：“大帥似乎遇到了難題？不如讓霍某為你分憂？”
話聲剛落，人已走進了大帳。
此前薛芝曾當眾宣布霍青是他派駐民間的心腹，帳前的守衛並不能強硬阻攔。
薛芝一見他那張笑臉，心裡的氣便不打一處來，冷聲道：“你還敢來見本帥？哼，趕緊讓你的人住手！本帥對你的忍耐是有限度的，彆逼我對你動手。”
霍青一臉淡然，完全不受威脅的樣子：“大帥可否先屏退左右？有些話，我們還是自己說就好了。”
對此，薛芝並未拒絕，揮手令退了帳中的侍衛。
霍青倒也直接，開口便道：“大帥應該已經得到了消息，那霍某便不拐彎抹角了。你要是讓徐州守軍出戰，那你的秘密…明日便會傳遍整個靈州府。而你若想讓我自願退兵停止進攻，就必須答應我一個要求。否則，縱然我無力剿滅城中亂兵，也會毀了你的城池。”
薛芝肅然道：“哼！先說你的條件。”
“城中的物資歸我，派一隊人幫我把物資運回冀州。”
“不可能！”
薛芝大怒道：“一城的物資，你未免胃口太大。本帥不可能答應你，即便你曝出本帥的隱秘，也斷不可能。而你若敢透漏半個字，天涯海角，我也必屠你滿門！”
她聲色俱厲，說完一掌拍在麵前的案上，顯然動了真怒。
霍青聽此，像是早就料到薛芝會拒絕一般，微微擺手道：“哎，大帥莫急！這不是在商量嗎？大帥若覺得不適合，還可以再談的。”
“哼！”
薛芝怒甩長袖，背過身去，“做人要學會見好就收，這半個月以來，你已搜刮了我軍中不少物資。識趣的，就趕緊讓你的人滾回冀州吧。馬上停止對徐州縣的進攻，遲則你們一個都走不了！”
霍青道：“可以！徐州便是我的最後一戰，可好？大帥不允許帶走一城的物資，那……讓我搜刮一天，總歸可以吧？畢竟這是在為大帥平叛啊，我的人出力了，又豈能無功而返？”
“讓你搜刮一天？”
“對，僅此一天。我能帶走多少，算多少。怎樣？很合理吧？”
薛芝沉思，心中暗道：本帥是女子的秘密不可暴露，否則軍中生變，便再難複返。而這廝手下隻有區區三百人，晾他也帶不走多少東西。我再暗中指使城中將士多加阻撓，一天時間很快就會過去。他定然帶不走多少物資！
思慮至此，薛大將軍故作遲疑後，倒也“大方”道：“你自己說的，僅此一天？”
霍青點頭：“絕無虛言！”
“好，本帥答應你了，馬上收兵！”
“遵命！”
霍青露出一抹狡黠的笑容。
令薛芝心中頓感一寒，恍然有種已然被算計到的錯覺。
而不久之後，她當真會為自己現在這個決定而後悔不已……