馬車內，就正是薑燕兒無疑。
但現在的她整個人被紗布包裹著，全身無法動彈，宛若一個活著的木乃伊，隻留出嘴巴和鼻子在外。
纏在她身上的紗布滲出暗黑色的粘稠“血液”，車內的空氣中彌漫著一種藥草與汙穢相結合的惡臭，令人聞之倒胃。
以至於馬車的窗戶都被封死，車內還點了數支禪香，以掩蓋氣味。
身邊一名負責照料她的女子，見薑燕兒此時稍顯激動，出聲安撫了一句：“主上切勿急躁，正值肅清你體內餘毒的關鍵時期，不可妄動心火”
薑燕兒一聽“霍青已死”的消息，卻顯然無法冷靜下來，焦急道：“彆管我！吳叔，你把話說清楚！他怎麼會死你是騙我的，對不對？”
吳恨臉色肅然，沉思了幾秒後，對馬車旁的一人說道：“你來！”
示意手下驅使馬車後，吳恨轉身進入車廂，單膝跪地道：“主上莫要心急，這隻是屬下的猜測而已，事實並非得到驗證。隻是”
“隻是什麼？”
薑燕兒立馬追問道。
“隻是此事十有八九是真的，霍青恐怕已凶多吉少。主上還是莫要心存太大的希望，不過屬下仍會設法去求證此事，還主上一個心安。”
“不可能！他不會這麼容易死他說是來做生意的，怎麼橫死？”
“主上有所不知，實際上靈州邊軍已亂，自成亂兵，不受薛芝控製。霍青等人貿然進入靈州境內，恐怕已遭截殺。”
“什麼？靈州已亂？那我們一路而來，為何相安無事？你莫要欺瞞於我”
“屬下不敢欺瞞主上，霍青與我們進入靈州的路線並不相同。且我們有玄影衛在側，雍王也與薛芝達成了協議，一路上我們有靈州鐵騎開路，自然順風順水。但霍青就不一樣了”
“我不信！他帶了不少人過來的，怎會輕易被殺？而且有鄭清霞這個二郡主在，他不會有事的。”
“主上明鑒！山賊就是山賊，平時嚇唬嚇唬百姓可以，怎堪與上過沙場的將士比擬？龍虎山匪眾不過是紙老虎，豈能在靈州亂兵手下生還？而且主上又何須在意霍青生死？你與他注定有緣無分，一個是齷齪不堪的粗鄙山賊，一個是天上的金枝鳳凰，本就不可能有結果。還是忘了吧。”
“你”
“忠言逆耳，實話本就不好聽。主上流落山野多年，今已回歸。身為太祖皇帝的十三世孫女，大周皇室正統的唯一血脈。待雍王燃起烽火，召天下勤王之師歸附，主上日後便是天子之身，大周有史以來第一位女帝。又何須在意一介草莽過客的生死？”
“你我不管！縱然隻是過客，他也曾與我有過救命之恩。不論生死，我都要得到他的確切消息。你去辦！霍青生要見人，死要見屍。”
薑燕兒固執說道。
能有此話，在她心中顯然已對霍青用了真情。
吳恨想了想，經過這一個多月以來的相處，他倒也稍微摸透了薑燕兒的執拗脾性，深知一時半刻並不能有效勸解得了，便躬身回道：“屬下遵命！這就親自去探查霍青的確切消息，七日便回。在此期間，還請主上安心等待。”
薑燕兒道：“好！我便等你七日，你馬上去。”
“是！”
吳恨點頭，轉身走下了馬車。
待馬車走遠後。
吳恨帶著兩名手下並肩走向城外。
邊走，身旁的手下邊說道：“首領當真要去追查霍青的消息？據暗衛來報，霍青入靈州後，倒是遇到了一些阻礙，但遠不及危及生命。”
吳恨笑道：“既然答應了主上，為何不去？但此去不是單純要知道他的消息！”
“何意？”
“主上流落民間多年，心性偏弱，尚無一定乾坤的魄力。若要徹底改變她的脾性，便須割斷她的前塵舊事，重塑天威命格。而這霍青活著，隻會成為她的絆腳石。”
“首領想取霍青性命？”
“哼！看得出來，主上已然對此子動了真情。方才，她若順從我意，願意相信霍青已死，倒也罷了。她既然不信，那就讓霍青之死變成事實吧。為了我大周榮光之複，此子留不得了。”
“是！”
“讓我們留在靈州軍中的玄影衛蘇醒吧，我要馬上得到霍青的位置，親自取他首級！另外，將神都的人都叫回來，玉璽既然已經到手，就不必要再糾纏於舊朝了。”
“是！那神都皇座上那位，就不管了？”
“還管他乾嘛？先文帝在位，眾皇子早夭，致使膝下無人繼承大位，帝位旁落偏支。如今的少帝，說起來並非正統，且體弱多病，已然被奸相把持，不堪擁護。殊不知，先文帝此前在北三道巡視時，曾寵幸過一名江湖女子，留下了一支血脈在民間便是主上的祖父！換言之，主上方是我大周正統，神都少帝能活多久，就看他自己的造化了。”
三人邊走邊說之際，私下密語，卻是隱隱道出了一個巨大的秘密。
吳恨說著，目現迷離，渾身散發著一副冷冽的殺機。
“那擊殺霍青之後，首領打算如何跟主上交代？霍青膽敢周旋與梅州、冀州之間，還生生保下鳳陽縣城不失，是有些本事的。看來並不好殺！”
手下人又問道。
吳恨輕笑：“若非如此，我豈會親自動手？不過，即便殺不了他也無妨，隻需斬斷他與主上之間的情根，也算是達到了目的。而主上身上之毒若解除，便等同涅槃重生，化繭成鳳。縱然二人再見，也不再相識。”
“”
說話之間，三人已在城外上馬，奔馳而去。
五天後。
算起來，霍大當家帶著靈州騎兵團一路狐假虎威，已經輾轉了半個多月。
手下的三百匪兵，早已收獲頗豐，連臨時的物資存放點都設了三個之多。
此時，眾匪正在搜刮一處約兩百人的小軍營。
身後，一名傳令山賊急匆匆趕來霍青麵前，道：“大當家的，桑標派人傳來急信！”
霍青騎著馬，立於軍營外的空地上，伸手接過山賊手上的密信。
半月前，桑標帶著霍青給的“錦囊”秘密，已然事先返回鳳陽，並一路追查與鳳陽失去聯係的原因。
桑標輕裝上陣，速度極快，估摸著此時倒也已經越過邊境，並深入冀州境內已遠。
此番傳來密信，怕是知曉了通信被阻斷的原因。
“什麼？竟有人搗毀了我們沿途設下的通信據點，並放出飛禽截殺信鴿？”
打開手中信件一看，霍青頓時大驚。
身旁的屠傾城見此，也騎著馬走過來，從霍青手上接過密信一看，同樣是不免震驚：“怪不得我數次傳信給爹爹，都如石沉大海。原來有人在暗中切斷我們與鳳陽的聯係”
霍青點頭道：“看來，鳳陽有變。六子”
說著話，霍青調轉馬頭，剛想召喚老六。
卻在這間隙之間，驀然見到遠處的騎兵營中快速奔來幾人，邊衝邊彎弓搭箭，嗖嗖幾聲射來箭矢。
霍青猛然一驚，趕緊大呼道：“六子小心！”
隻是，當他喊出這句話之後，卻登時瞳孔一縮，麵色微變。
因為這飛來的幾支箭矢，竟是全數以他為準心，而非老六。