當我踏出幽木穀的第一步，身後忽然傳來一聲淒厲的慘叫，那聲音劃破天際，直插雲霄。
我從未聽到過這樣的慘叫，從我記事起就沒有聽到過。
須臾之間，西邊的天幕濃雲滾滾，山雨欲來。我以閃電的速度躲進了旁邊的石屋。都盧依說過，遇到烏雲，趕緊躲起來，不要把所有的希望都寄托在沙棠醉身上，這東西不是萬無一失的。
世間萬物，此消彼長，水能載舟，也能覆舟，就是這個道理。
真是天助我也，幸好有這麼一間石屋。
怎麼會有這麼巧的事，我簡直不敢相信這是真的。
風雨過後，我看到族長莫都爾倒在血泊中。他吃力地抬起枯瘦的手，又放下去，我知道了，他在示意我過去。
我俯下身，看著慘不忍睹的莫都爾手足無措。
半晌，莫都爾交給我一個重要的任務：“帶上……小問號逃吧……永遠……不要回來。”
他說得斷斷續續，隨時都能咽氣。這是我們最尊敬的族長，我心中難掩悲痛，可是我不能答應他的請求。
“不，我要回來，這是我熱戀的故鄉！”
“彆……孩子……不要回來……永遠也不要……告訴小……”
“族長，我是赤焰傳人那薇兒啊，赤焰在，我就在！”
族長的手垂下去了。他的話還沒有說完，他最記掛的小問號也沒有出現，他可能還沒有聽到我說的話。
族長費儘了最後一絲力氣，也沒有等到我的承諾，他死不瞑目。
沒過多久，族長深陷在眼眶裡的大眼睛上麵起了一層灰色的薄霧，慢慢地失去了光澤，我知道，這灰色會慢慢地加深，直到變成黑色。
徹底失去體溫的火浣鼠的眼睛才會變成黑色。
我們是與火共生的族群，眼睛雖然有大小和顏色之分，但都像赤焰一樣明亮。我們生氣的時候，甚至能從眼睛裡噴出火焰，隻是顏色會有不同，我見過都盧依生氣的樣子，她的是藍色的，而我，會是紅色的。不過，我們很少這樣做，因為我們學會了控製自己的情緒，這是我們隱居在幽木穀的必備能力。
灰色的薄霧，是我們判斷火浣鼠失去生命的重要依據。
“族長——族長——”
我差點崩潰了，這是我第一次離死亡這麼近。我開始責怪自己，聽到那一聲慘叫我就應該去看個究竟的，我為什麼會躲藏進旁邊的石屋裡。
或許我衝出去之後，會有不一樣的結局。
這究竟是誰乾的！！！
我對著遠處連綿起伏的青山發出一聲又一聲的呐喊。
青山無言。或許他看見了誰罪惡的黑手曾伸向幽木穀，伸向莫都爾，可是他不會回答我。
沒有誰能回答我，就連山穀的回音也沒有，整個幽木穀似乎靜止了，風聲也消失了，甚至一整個夏天都在我耳邊聒噪的蜩兒也消失了。
幽木穀寂靜得可怕。他們呢，烏次爾呢，都盧依呢，烏略爾呢，還有每天都能見到的千山大叔，在枳木後街賣堅果的那那可，他們為什麼都不見了。
我發了瘋似地朝著長煙閣的方向跑去，我想去找都盧依，她一定知道發生了什麼事。
可是，長煙閣離我好遠啊，我跑得筋疲力竭，始終沒能抵達。
耳畔傳來熟悉的鐘聲，是莫桑克來了。那個汙點打更人還在敲他的鐘，兢兢業業，不知疲倦。鐘聲消逝之後，他會喊一嗓子，提醒大家關好門窗注意竊賊之類的事情，聽起來與往常並沒有什麼不同。
或許他已經同自己和解了吧，總之沒有聽都盧依說要尋找新的打更人。很少有人知道那天究竟發生了什麼，雖然對於莫桑克來說是羞恥的，是他打更生涯裡一個無法抹去的汙點，但是很明顯沒有多少人在意。
三更了。
沒有大雨，沒有石屋，沒有族長，眼前什麼都沒有，隻有黑暗籠罩著一切。
原來隻是一場夢。虛驚一場。
該起程了。
幽木穀很大，方圓大概有好幾百裡地。幽木大殿建在幽木穀正中偏北的位置，因此我要去北邊的山門，也就三十裡地。
但是這也挺考驗意誌的。山路蜿蜒曲折，道路兩旁荊棘叢生。都盧依說，不用騎馬，因為現在並不知道格木在哪兒，隻能沿途慢慢尋找。十年了，格木的沙棠醉一定用完了，他隱藏不了自己的光芒。
這是一個重要的線索，也是唯一的線索。
我走了好幾個時辰，才走出了幽木穀的北山門。
天邊終於出現了一抹晨曦，慢慢地霞光萬丈了。雖然我能看清黑暗中的山路，但是陽光照耀到我身上的時候，我還是感覺心頭一震。在黑暗中獨自穿行，這滋味比我獨自一人爬赤焰塔還要難受。
可是我根本沒有地方訴說，這注定是一條孤獨的路。
我回過頭看了一眼幽木穀，那裡山高林密，白雲悠悠，如果不是赤焰塔露出的幾個邊邊角角告訴我那是幽木穀的方向，我根本找不到幽木穀。
這樣也好，免得被人惦記。或許這就是當年的族長桑居那都選擇這裡的原因。
再見了，我的幽木穀，等著我回來。
幽木穀外，也不知道變成了什麼樣子。聽烏次爾說，現在是大中十二年，按人族的規矩，這是新皇登基的第十二年。
陽光傾瀉而下，穿過密密麻麻的枝椏，灑滿了坑坑窪窪的荒野小徑，盛夏的熱風揚起灰塵，遮住了我迷茫的眼睛。
我加快了腳步，一路向北。
傍晚時分，我來到了一處山崖前。我不停地趕路，需要休息了，這裡有個遮擋，正好可以棲身。
我沿著山路往裡走，洞口越來越窄，正想原路返回的時候，忽然看到裡麵有一簇火光。火於我而言，具有一種無與倫比的吸引力，我根本無法拒絕。
有人？
這種可能性很小。人族早已搬離了洞穴，在空曠的地帶建起了亭台彆院，過起了夏有涼風冬有暖陽的日子，如果不是有萬不得已的理由，人族斷不會居住在這終日裡見不到陽光的洞穴裡。
我停下了腳步。正思忖著要不要進去，有個小孩過來招呼我。