“夢毒要當兵”的消息終於在夢家灣零零星星地傳開來，但有些人對此類事並不熱衷，加之事不關己，也並未像對待謠言那樣大肆渲染，所以這則消息像是失掉了雙足，傳播得很慢，絕非人人皆知。
父親母親是從他們最器重的二兒子夢向權的口中得知此事的，夢向權是去大隊部問問他第二個孩子的承包田何時能分得，路上遇到有人向他打問夢毒要當兵的事兒，他到了大隊部時，在向村委會主任問過他要辦的事兒後，也問了夢毒的事兒，村委會主任說是有這麼回事兒，但是他知道得並不詳細，因為這事兒是民兵連長夢向田負責的。
夢向權旋即找到了大哥夢向財，兄弟二人難得“同心協力”一回，他們一起到了父親母親家裡，問父親母親，口氣裡有些氣急敗壞。夢向財問：“是你們同意夢毒去當兵的嗎？”
父親母親這才如夢初醒：天啦，怪不得近段日子夢毒那麼老實，那麼溫順，原來是有事兒瞞著他們哪！“俺不知道哪！”老兩口異口同音道。
夢向權進一步煽風點火道：“好啊，這個夢毒，還真是人小鬼大。他是想推卸他的那份義務！”
“什麼義務？”老兩口雖然不是異口同聲，但卻一先一後問出同樣的話。
“這還不明擺著嗎？”夢向權解釋說，“這個夢毒，他可是真的毒，真的夠毒辣夠狠毒啊，他是想推卸對你們的養老義務。他是看你們老了，不能給他什麼好處了，就把你們扔下，自己跑到外麵找福享。”
夢守仁和老伴兒都是年過六旬的人了，雖然視野狹窄，但一把年紀擺在那裡，他們早就看透了，雖然兒女眾多，但他們休想指望哪個兒女給他們的老年帶來多少福氣。他們聽出了愛子夢向權的話外之音，也感覺到了他們一輩子最疼愛的二兒子夢向權對他們的嫌棄。好在他們身體都還硬朗，隻要沒病沒災，喂兩頭豬喂幾隻雞加上土裡刨食，自己給自己養老還是不成問題的。隻是，這個夢毒，現如今可是給他們出了難題，在他們的老觀念裡，如果夢毒沒有成家立業，那他們的“義務”就沒有完成。
夢向財說：“這個夢毒，都是快娶媳婦的人了，怎麼還這麼不懂事兒？放著好好的日子不過，頭腦一熱，想去當兵？”
夢向權在他說過的話的基礎上，接下來的話加大了力度：“反正咱這個地方，都是兒養爺，閨女們都是拿東西看望爹娘。以後你們要是做不動了，就輪流到三個兒子家吃住，從老大到老小挨著來，一家一個月。夢毒要是當了兵，那輪到他供養的那個月，你們就到部隊上去跟著他吃住。”
夢向權口濺唾沫把話落地有聲地砸下後，就與夢向財一起離開了，出了院門，一個向左走，一個向右走。
夢向財和夢向權走了，兄弟二人的話雖然難聽卻句句在理，同時也明擺著是逼迫他們老兩口拖住夢毒，不讓他當兵去，他們又何嘗願意夢毒離開夢家灣呢？夢守仁和老伴兒長籲短歎起來：“這可咋辦哩？這可如何是好哩？”
歎著歎著，老兩口互相埋怨起來，他們的埋怨不覺間挖掘到根源上，夢守仁怪老伴兒那麼大的年紀了竟然還懷上夢毒，老伴兒罵夢守仁：“你個沒出息的老東西，你要是不撒種兒，俺一個人也能懷上夢毒？還害得俺懷了他十五個月。”她一直深信不疑夢毒出生前在她的肚子裡待了一整年零仨月。
“要不他怎麼會是夢毒哩？”夢守仁說。
“他天生就是來克父克母的。”老伴兒說。
“當初，真該把他送給彆的人家。”
“夢張婆的測算真是準哩。”
老兩口埋怨來埋怨去，一時卻無計可施。忽然，夢守仁拍了一下大腿，這一拍，也把老伴兒的思路拍得與他一致了，他們共同想起一個人：苟宅子村的那個女人。是啊，隻要夢毒與那個女人成了婚配，他夢毒的根子就休想從這裡拔走了，也就不存在夢向權所擔憂的問題了。
夢守仁說：“夢毒才十八歲，上級怕是通不過哩，肯定不給他們辦證。”
老伴兒說：“要是夢毒能當上兵，就是上級通得過，也沒時間辦婚禮呀？再說了，夢毒那個雄羔子會同意嗎？還有，他要是結婚，上級要是知道了，肯定就不叫他去當兵了。”
“那是肯定的。”夢守仁說。
“苟宅子那邊，要是知道他去當兵，會不會反悔跟他的親事哩？”
“哎喲，愁死了，愁死了，俺快叫愁死了。”夢守仁憂苦地皺起兩道老眉。
正當老兩口愁眉苦臉之時，夢毒從外麵回來了。父親母親問他去哪裡了，他說心裡悶得慌，到村外的莊稼地裡轉了轉。其實，他是去夢向田家了，請教夢向田他近期有哪些需要注意的事項。夢向田跟他說了一個很重要的情況：由於幾年前的南疆炮火，這地界雖然現如今青年們的參軍熱情不比以往，但因為人多，最後報名應征並且體檢過關、政審過關的人總是超出征兵數量，好多體檢過關的青年紛紛倒在了政審關上。夢向田叮囑夢毒在政審階段和定兵階段一定要沉穩行事，千萬不要惹出什麼波折。
夢毒仍沒有主動對父親母親提及他當兵報名應征之事，但他很明白，他還是要瞅準時機跟父母談及此事，畢竟有關部門對他進行政審時及接兵乾部家訪時，他們會與父親母親麵對麵談話的。
見夢毒依然瞞著他們，便知夢毒是鐵了心想離開這個家了。母親說道：“你什麼事兒都瞞著俺啊？俺把你養大了，你的翅膀硬了，就想偷偷飛走了，不想要俺不想管俺了是不是？”她抹了一下眼角。
夢毒一下子聽出來了，父親母親已經從他人之口得知了他想當兵的事兒。事已至此，他索性將事情向父親母親挑明了：“對，對，爹，娘，我想當兵，我要當兵，我一定要當兵去。我不想在家裡窩一輩子，我不想就這樣窩窩囊囊過一輩子！”
父親聽後反駁：“打莊戶有什麼不好？打莊戶就是窩囊啊？放著好好的日子不好好過，你會後悔的！”他雖無文化，卻無意中偷換了夢毒的概念。
“我不會後悔的！我要是失去了這次機會，才會後悔一輩子！”夢毒的話很硬，頗有些斬釘截鐵的意味。
“俺知道，你就是不想養俺了。”父親重將話題扯回母親的話題上去。
夢毒聽明白了，父親母親是在對他進行道德綁架呢，但又不能說沒有道理。他默了一下，說：“我不會逃避義務的。”這話說得虛弱無力。
父親說：“你要是當兵去了，那俺和你娘就跟著你到部隊上去吃飯睡覺，你那才是養俺。”
夢毒一時無語。
母親說：“你要是真的當兵去了，你想沒想過，苟宅子村的那誰，那誰，她，她怎麼辦？”
“我要跟她一刀兩斷。”夢毒氣衝衝地說。
“儘說傻話。你要是跟她分了，那咱花出去的那些錢，還有送給她的彩禮怎麼辦？”母親氣得用小腳跺了一下地。
“不要了。”夢毒說道。
“你休想！”父親母親同聲喝斥。
“是你們看上她了。我呢？我就不喜歡她。”
“你不要她，俺要她！”母親道。
父親說：“你要是毀了這門親事，當兵的事兒，你連想都彆想。”
“對，對，看你敢毀掉婚約？”母親道。
夢毒聽得出，父親母親是把他與那個女人的婚約當成了手中的籌碼；但他還聽得出，父親母親對他當兵的態度有了鬆動。他沒有繼續激怒父親母親，而是暫時閉口不言。
見夢毒不說話，父親母親也未太多絮聒，可是一忽兒過後，他們發現其實他們是被夢毒繞進去了，便趕緊聲明：“俺可沒同意你去當兵啊。”
夢毒說：“我非當不可。你們要是攔我，把我逼急了，我就出家當和尚，再也不回來了。”
父親母親一時啞口無言，他們不由想起夢毒小時候咬死毒蛇的逸事，明白夢毒雖然看上去溫順聽話，實際上在某些時候，心很硬很毒，能說到做到，興許是命裡帶來的。
夢毒又說：“馬上要政審了，你們不要為了讓我當不成兵，就說我壞話啊？你們要是說了壞話，我不光當不成兵，鎮上還有縣裡還要開我的批鬥會！”他這時其實是感覺來了靈感，說出重話來以便讓父親母親就範。他隻是從電影電視劇中看到過文化革命期間聲勢浩大的批鬥會情景，但父親母親卻是經見過的，那樣的情景讓他們兩腿發抖，他們再是對夢毒不滿和失望，終不至於去主動“揭發”夢毒的短處。
父親母親及兩個哥哥一聽到風聲，就以為夢毒要當兵去了，是他們對尚未到來的事情的誇大性擔憂，其實夢毒的一顆心還一直懸吊著呢。近些日子，他聽彆人談到過，其實每年體檢與政審雙重合格的青年都遠超征兵數額，今年也不例外，競爭相當激烈。而他，是個在彆人眼裡有過“劣跡”的人，他能衝過最後的關口如願以償穿上軍裝嗎？