訂親的“吉”日無法逃避地來到了。
那個女人的家人及血緣上親近的人老老小小看起來還不少，他們在媒婆媒漢的帶領下浩浩蕩蕩來到了夢毒家裡。夢毒雖然還不懂得那些人情世故，但那天的情景還是昏昏沉沉地刻在了他的腦子裡。他對那個女人不感興趣，對她的家人更不感興趣，所以就毫無了解的興致，這種情緒裡其實含著點兒自我麻痹的致命成份。反是父親母親姐姐們嫂嫂們對那個女人的情況比他更加了解，似乎是他們在與那個女人相親訂親，而不是夢毒。
夢毒的家裡熱鬨起來了，他家的破舊簡陋的小茅屋快被擠塌了，可是夢毒卻覺得像是在做夢，一場讓他昏頭脹腦的夢。
那個女人看起來是沒有父親的，所以她的二哥頗帶些兄大如父的作派，他與夢守仁攀談，還與夢向財、夢向權攀談，挺穩成的樣子；那個女人的娘呢，與夢母相見後，像是兩個多年未見的老親家；還有那個女人的姐姐們，與夢毒的姐姐們也像是有著一見如故的自來熟。夢毒發現自己與那個女人倒有一點相似之處，就是都有很多的姐姐。夢毒的姐姐們對那個女人更是熱情有加，為她送去笑臉和春天的溫暖。
在這場巨大的熱鬨裡，夢毒卻落單了，他不願走入那場熱鬨，同時他也像是被那場熱鬨排除在外。他不由恍恍惚惚地想：這些熱鬨與我有什麼相乾呢？
可是，彆人卻不願放過他，要把他生拉硬拽到眼前的熱鬨裡，他們的真真假假的笑聲和談話聲告訴他，他和那個女人才是這場熱鬨的中心。
媒婆夢胡香叫他了，她在按著輩份叫他“三叔”哩：“三叔，快過來，你得叫這個大娘為媽，你叫媽可以，叫娘也可以。快過來啊。”
夢毒站在了屋子當央，幾十個老老小小全笑吟吟地看著他，他覺得尷尬無比。他看著對麵那個端坐在屋子上位、與母親並排坐在一起如同兩個老姐妹的、一隻眼睛渾濁如霧的老嬤嬤，不明白他為什麼要叫她“媽”或叫她“娘”。
夢胡香催促：“三叔，你叫呀？成親了，你得叫娘或者叫媽哩。”
夢毒的嘴唇裂了裂，苦苦地笑了一下，卻笑得比哭還難看，他的嘴唇又動了動，終沒有叫出口。
眾人皆哈哈哈地笑了，特彆是那些女人們笑得更歡。
多年以後，夢獨仍會想起那個場景，他想，那些人，特彆是那些女人們，都是生活裡的聰明人，可是他們和她們的聰明卻隻局限於他們和她們的認知裡，是在他們和她們的認知裡發揮著聰明，讓他們和她們的聰明釀出各種悲喜劇；那個時候，他們和她們不可能未知未覺木知木覺看不出夢毒對那樁婚約的反感，他們和她們隻認為是在成就一樁功德；當然了，憑他們和她們的認知，斷不會預料到這樁婚約將會惹出滔天風波。
夢毒覺得臉在發燒，幾絲紅暈漫上了他白皙柔嫩的臉頰。
老嬤嬤，也就是那個女人的娘卻很大度地笑了，說：“不著急，不著急。你讓他當著他娘的麵叫我為‘娘’，他的腦子還沒轉過彎來哩。”
眾人又笑了。女人人數多，笑聲也更響。
“慢慢來，慢慢來嘛。”有人說。
“現在就叫他改口，實在是為難他了哩。”又有人說。
“一點點來嘛。成了一家人，還愁改不過口來嗎？”……
夢毒趕緊逃離開去，到了自己的小西屋裡。眾人卻隻當他是由於害羞，無人懂得他心裡的苦澀。
在鄉下，訂親是大事，女方家的人第一次登男方家門，男方家裡是要好吃好喝好招待的。夢父夢母自然也是作了周密計劃的，免得親家的家人說出毛病，更免得親事告吹。所以，午餐稱得上豐盛，眾人擠擠地坐在幾張桌旁，喝酒吃菜拉家常。
夢毒的姐姐們顯出她們對夢毒的“俺都是為你好”，與那個女人同坐一桌，為她夾菜，親熱地稱她“三妹妹”——那是因為夢毒在家裡的男丁中排行第三。
媒漢叫夢毒上桌陪那個女人的二哥，但是夢毒推說不餓，沒有上桌，人們卻誤以為夢毒是出於“新人”的害羞而不願前去就坐。
夢毒一個人在西屋裡枯坐著，那些嘈雜聲卻傳入他的耳中，常常聽到“姐姐”“妹妹”“大爺”“大娘”“二哥”“嫂子”等等的稱謂，這地方的人就是那麼講究禮數，很少直呼其名，所以夢毒並不知道那個女人姓啥名誰，他壓根兒就不想知道。
堂屋裡的熱鬨還在持續……
好在，太陽偏西了。
果然，那個女人的家人要告辭了。夢毒家裡的男人女人們當然是熱情相送，特彆是夢毒的母親與姐姐們熱情過火，有的拉著女方家某個人的手，十八相送依依難舍的樣子。當然了，夢向花夢向苗等姐姐們更多是簇擁著那個女人，可是那個女人的目光卻像是在搜尋什麼。人們恍然大悟似地想起了夢毒，這個老是撤離舞台的主角。夢向花和夢胡香三步並兩步到了西屋裡，叫夢毒到院子裡送客，夢胡香特彆提醒夢毒要跟“三嬸子”打招呼，她是怕夢毒冷落了那個女人。夢胡香果真是媒婆裡的高手，她稱夢毒“三叔”，竟開始稱那個女人為“三嬸子”了，頗有些生米已經煮成熟飯之意。
夢毒無奈地走出小小的西屋，像是被夢向花和夢胡香押解著，到了院門口，向即將離去的客人們打招呼，聲音如蠅，說“慢走啊”，當然了，人們盼著等著他跟那個女人打招呼，而那個女人也看向夢毒，無論如何，她是個女人，還是在保持著女人的矜持，還要保持當地未過門的媳婦的最基本的傲嬌，沒有主動去跟夢毒說什麼。夢向花悄悄捅了捅夢毒的後肘。夢毒裝不知道，但還是向那個女人看了一眼，卻見那個女人也正向他看來，那個女人還對他笑了一下。夢毒發現，那個女人的笑容跟她的麵相一樣，有些淩厲。如果說過去夢毒沒有正眼看過那個女人，但這一回，他看清了。夢毒低下眼睛，轉過身子，朝小屋走去。
對夢毒如此表現，大部分人以為這是因為夢毒年紀尚幼，不太懂禮數所致。
那個女人家的來人將彩禮悉數拉走了，與媒婆媒漢一起走了，回他們的苟宅子村了。
現在，家裡或站或坐著的人都是夢毒的親人，都是“俺都是為你好”的親人。夢毒婚約之事告成，他們終於舒了一口氣。為了這門親事，家裡花光了夢毒打工的積蓄，幸好大姐三姐等人解囊相助出了些錢，才使婚約順利締結。
夢向花對夢毒說道：“夢毒，俺跟你說啊，你以後要是過上了好日子，可不能忘了俺，彆忘了俺是給你出了錢的。你看看他三妗子，要人物有人物要個子有個子，哪裡都比你強。要不是俺，這門親能不能成還不一定呢。”
夢向花本意是想顯出她給予夢毒的恩惠，以便她的恩惠像個紀念碑一樣壓在夢毒的心上，她不如此說還好，一說，夢毒立馬想起了他今天看得清清楚楚的那個女人的臉，便進一步表達出了心中的感受：“她太黑了，也太醜了。我不喜歡她。是你們看上她了，以後你們娶她得了。”
豈料夢毒說過這話後，再度碰到了馬蜂窩，眾人槍炮齊鳴向他發起語言攻勢，說他不識好歹，說他心比天高，說他根本配不上女方，說他要是黃了這門親事往後注定打光棍。他們還舉出若乾實例，村上的誰誰長得一表人才，可是因為家裡窮，還不是打了光棍；還有誰誰，長得也不賴，可是因為沒有娘，到頭來還不是得一個人過。那些誰誰，夢家灣確有其人，連夢毒也不明白他們都長相挺好為什麼成了光棍漢子。
最後，他們想起了此地至關重要的鄉俗，如果按著這個鄉俗，一旦夢毒把這門親事搞砸了，那他家花在那個女人身上的錢就全部打了水漂。
“萬萬不可啊，萬萬不可。”父親夢守仁一迭聲地說道，“你可不能讓全家人操的心費的力白瞎了。”
“事兒到了這地步，那俺可不能由著你喲，咱家花了那麼多錢噢，那不就全給了人家啦？”母親更是直點主題，意圖讓夢毒明白其中利害。
哥哥們嫂嫂們姐姐們又一再說起了那個女人的好處，為的是轉過夢毒心裡的彎兒，千萬不要反悔。
夢毒不作聲了，他再是單純如露不更世故，還是知道此地的某些鄉俗的，明白一旦他提出解除親事，不止花出去的錢有來無回，還要給予對方一些補償——家裡的所謂親人們怎麼會任由這樣的局麵發生呢？此時的他，認知上還太幼稚，他心裡忽生出一種暫時不會對家人說出的想法，那就是，他要想辦法逃婚，花在那個女人身上的錢就全當是送給她好了。
哥哥們姐姐們散去各回各家，家裡隻剩下夢毒和父親母親了。夢毒不想與父親母親待在一個空間裡，一個人到了西屋，他的叛逆在一點點地隨著青春之花的綻開而滋長著。
夢毒陷入痛苦的矛盾之中，那個女人的臉再次閃現在他的眼前，啊，他更分明地意識到他不喜歡那個女人，他還意識到他永遠不會與那個女人牽手，可是他卻不能立馬提出與那個女人分手。他天真地想，他不會主動登那個女人的家門的，他要冷卻那個女人的心，讓她感覺到他不喜歡她，逼她主動提出退親，那樣她家就得退還彩禮，父親母親及哥哥們姐姐們對他的埋怨就會少一些。他尚無體會當然更不知道，在此地鄉下人的眼裡心裡，經了媒妁之言的婚約的重量並不比婚姻低呢。
他剛剛開始暢想愛情，他還沒有品嘗到愛情的甜蜜滋味兒呢，可是，他卻從今天起有了婚約，有了未婚妻。
好在，那個女人及她的家人已經離去了。那個女人並不在他的近旁，這使他略感輕鬆，像是自己與她毫無瓜葛。這種輕鬆讓他自欺欺人地不把他與那個女人的婚約朝深遠處想，儘量讓自己產生一種自欺欺人的未背婚約重負之感。
在虛無的輕鬆裡，他想哭，卻一時欲哭無淚。
雖然沮喪，但夢毒的目光依然清澈。雖已輟學很久，但他仍會有隔三岔五記日記的習慣。拿出筆記本，他記下了這個令他痛苦的日子。看著筆下這個農曆五毒之月裡的重毒之日，他忽然想到，啊，今天是他的十八歲生日，他的成人禮竟然是一樁婚約，是一個除他之外人人讚美的女人。