在這次旅行出發以前，詹妮婭已經聽說過埃斯及特夫島陰晴多變的春季氣候。風雨說來就來，豔陽與寒氣總是輪流出現，這些都並不奇怪。可是她倒沒聽說過任何關於霧的消息，也沒有親眼見過海上的霧。
這霧起得很快。起初隻是薄薄的一層，還能透過它望見被月光照出亮色的海平麵。可是等詹妮婭稍微張望了一會兒，它卻已凝結得又厚又重，像大團大團灰撲撲的雲塊堆積在海麵上。小木船已然被霧氣全麵包圍，叫詹妮婭完全分不清楚方向。她想抬頭望望月亮，以此知道他們是否還在朝遠離海岸的方向走，可是連她頭頂上都是霧。這些無定形的灰色高牆從四麵八方困住了船，又潮濕又冰冷。穿透進來的月色又使它們呈現出微妙明暗的變化，仿佛它們不但已具有實體，而且還有鮮活的生命。
船上沒有人再說話了。赤拉濱專心致誌地劃船，周溫行則看著天上。詹妮婭不知道他是否在辨認星辰的方向。她對天文懂得很少，而且這樣的濃霧裡也看不見多少東西。此時詹妮婭真心希望漢娜在這裡，因為漢娜家有一架天文望遠鏡。她肯定知道不少關於星星的知識。不過，就算她對星星一顆都分不清楚，她也注意到周溫行和赤拉濱根本沒有談過航海方向之類的話題。周溫和行的雙手都插在兜裡，他沒有給赤拉濱打過手勢。
怪異的氣氛籠罩著小木船。詹妮婭在這一片寂靜裡回想這兩天來自己撞見的怪事，覺得自己就好像是跟著拿懷表的兔子跳進了無底洞。為了打破這種氣氛，她開口問赤拉濱：“你能看分得清遠處嗎?”
“遠處？你是問現在嗎？當然不行了，瞭頭。你瞧瞧這霧有多大，我連我們的船頭尖都看不清楚了。”
“你不擔心我們遇到危險嗎?”
赤拉濱的聲音聽起來一點也不擔心。“我不知道呀，瞭頭。”他以請教式的口吻說，“咱們會遇到什麼樣的危險?”
詹妮婭說不上來。她也不知道一艘靠著純人力的小木船在海霧裡會遇到什麼危險。這裡會有暗礁嗎?或者凶猛的會打翻小船的魚類?那些都是她在故事書裡才見過的，她並不知道現實中的海域是否處處都有暗礁和大魚——可是去他的，他們不是已經在找海怪了嗎？她從來沒想過自己會和兩個陌生人坐小木船出海找怪獸。漢娜聽了是絕不會相信的。
“我們可能會迷路。”她說，“找不到回去的方向。我們會在這兒渴死餓死的。”
“那倒是用不著擔心，我們是不會迷路的。”
詹妮婭困惑地望著他。赤拉濱一邊劃槳，一邊快活地衝她眨眼睛。
“我打賭這幾天的事讓你覺得有點莫名其妙。”他說，“你生活裡肯定碰到過不少覺得難以解釋的事兒吧，瞭頭？你丟過東西嗎？我就丟過好幾次。鑰匙或者是什麼重要文件，當我本以為它應當在原位時，它卻不翼而飛了。我把家裡翻了個底朝天，結果卻一點蹤跡都沒發現。我簡直氣壞了，不能相信那是我自己弄丟的。不，東西就像是自己長腿跑掉了，是有一個無形的精怪在跟我惡作劇，趁我不注意的時候把我的東西偷走藏了起來。你有過這種感覺嗎?”
“我丟過一個護身符，是我父親的祖母送給他的。”詹妮婭說，“我把它丟在了樹林裡。”
“找回來了嗎？”
“沒有。我經常去那兒逛逛，一直沒找到。”
“真可惜。也許是被什麼人撿走了。如果你不小心把它掛在某根樹枝上的話，有些鳥也會把它叼去築巢。”
“是的，是有這種可能……但我記得我是把它掛在脖子上的，用一根很粗的繩子。一直都貼身掛著。”
赤拉濱感興趣地晃晃腦袋：“你記得你是怎麼丟的嗎？”
詹妮婭搖搖頭。她隻記得自己曾在林子裡走失過一次，但具體的細節卻已經遺忘。這是有點奇怪的，因為她還記得自己一度非常喜歡那個由鬆木和琥珀做成的護身符。
“奇怪的事總是會發生的。”赤拉濱說，“所有我們丟失的東西，瞭頭，它們都不是憑空消失的。我們知道它總在某個地方，並且有一種完美的解釋能說明為什麼它在那兒。它不是被妖精偷去了洞裡，而是被藏在我們思維和想象的盲區裡。如果我們能完整地看到東西的過程，那肯定會是個非常有趣的故事。我們可能會被自己的愚蠢或倒黴逗得哈哈大笑——可遺憾的是，在大部分情況裡這種情況是得不到解答的，因此它在我們看來就變得神秘莫測了。”
“我不太明白你的意思。”詹妮婭說，“你想告訴我什麼？”
“如果你覺得自己周圍正發生莫名其妙的事，那背後總是有一個合理的解釋的，瞭頭。”赤拉濱樂顛顛地說，“那些神秘的碎片——我是說，你經曆的各種各樣看似不相乾的怪事，或許它們之間是聯係的，是同一個故事的局部。如果那樣可有趣得很了，不是嗎？”
他大聲地笑了起來。在那陣無端的笑聲裡，詹妮婭既困惑又有點惱火。從赤拉濱的話裡她隱約感到了點什麼，好像這紅皮膚的男人在向她暗示些什麼。可是那到底是什麼呢？她生活中最大的神秘，能和此刻聯係起來的神秘，隻有她那個跑去非洲的老哥。想到這時她又轉頭看了看周溫行，那內向的年輕人依然望著天空。他臉上掛著一種冷冷的不明顯的微笑。
“如果這一切是聯係的。”詹妮婭盯著他說，“我總會看出來的。”
“噢，那可不一定了，瞭頭。我可不是小看你，但這不是個簡單的謎題，有很多事也許你從來沒碰到過，連想都沒有想過。這和個人能力是沒有關係的。就拿我自個兒說吧，我一直懷疑我丟的文件是被什麼動物給叼走了，可是既然我不認識那動物，我就沒法做太多有用的假設。你能做的假設是在你想象力之內的，這點你總得承認吧？”
“我能想到的東西也夠用了。”
“你確定嗎？”
當赤拉濱這麼問她時，詹妮婭注意到周溫行的頭垂了下來，先往赤拉濱那兒看了一眼，接著又看向她，就好像這個問題比天空更吸引他的注意力。發現這點令詹妮婭躊躇了一下，但是她仍然說：“沒錯，我覺得我遇到的事都是我能想到答案的。”
“那護身符怎麼說呢？”
“它被人撿走了。或者被鳥拿去築巢了。”
船上的兩個人都饒有興趣地看著她。赤拉濱清了清嗓子，裝模作樣地說：“那麼我們來一道更難的題目吧，瞭頭。你說你有一個哥哥。”
“對。”
“他去哪兒了？”
“非洲。”
當詹妮婭回答到這兒時，她好像已經知道赤拉濱會給她怎樣的題目。果不其然，她聽見赤拉濱緊接著就說：“你哥哥為什麼要去非洲呢？”
“……我不知道。”
“我們何不來猜一猜？”赤拉濱建議道，“你認為你哥哥為什麼要去非洲呢，瞭頭？”
“也許他感情不順利。”
“是一種答案，不過有點老套。發揮想象力呀，瞭頭，為愛情出走的故事在這年頭可沒有多少市場了。”
“他發現非洲有大寶藏。”詹妮婭有點乾巴巴地說。但是赤拉濱對這個答案也不滿意，認為這同樣很老套——詹妮婭心想這還真挺見鬼的，為什麼她非得在她老哥出走的事兒上發揮想象力？可是她也沒彆的事好做。在這被迷霧包圍的孤舟上，能和赤拉濱說說話其實也感覺不賴。她低頭想了一想，鼓勵自己編造出一個最離奇荒誕的故事。
“他是個特工。”她幾乎是隨心所欲地說，“他為……嗯，為婆肯人做事，但是他被政府發現了——”
“慢著，婆肯是哪兒呀？”
“一個天空人的國度。”
“我還不知道有這麼一種人呢！”
“這是各國政府的最高機密。”詹妮婭說。她當然不會告訴赤拉濱這個機密是兒童畫冊向她透露的。
赤拉濱咂摸了一下，點頭同意：“對我來說很合理。周，你怎麼看呢?”
周溫行微微笑了一下，什麼也沒說。
“好吧。”赤拉濱說，“沒人提出異議。那麼瞭頭，現在我們都同意你哥哥是婆肯人派來潛伏在地麵的特工了。這可是個很危險的工作，他還被地上的政府給發現了。接下來又發生了什麼?”
“接下來，”詹妮婭說，“他，嗯，他被抓住了，關在監獄裡。他的朋友想方設法要營救他出來。”
“他的朋友也是婆肯人的特工嗎？或者他是個天空人?”
“不，應該不是。他的朋友是……是一個海裡出來的人。他為海底的人做事，所以他也知道婆肯人的特工是誰。他把我哥哥救了出來，但是沒法繼續待在他的老家了。他隻能謊稱自己去了非洲，實際上他已經被婆肯人接走了，一直住在天空城裡。”
詹妮婭快速地編造完了這個故事。她覺得自己觀察和思考的本事還算不錯，但是講故事就不大在行。她不耐煩在桌前坐太久，也的確沒什麼寫作才能。可是，不知道為什麼，赤拉濱聽完這個故事卻笑得特彆厲害。
“天啊，瞭頭！”他邊笑邊喘著氣說，“你很有才能，很有才能呀！”
“彆取笑我。”詹妮婭有點不快地說。
“我說的是實話呀，瞭頭。不過，如果這讓你不快，那我就不再提了。周，你覺得這個故事怎麼樣呢?”
周溫行仍然沒有說話。他低頭想了想，微笑著說：“天空人比昆蟲有趣一些。”
“我不能同意這個。”赤拉濱說，“昆蟲是很有魅力的物種。如果你仔細研究過它們的話。它們的構造非常有效率，從不浪費或者情緒化。我們之所以畏懼它們，正是因為它們和我們完全不一樣。”
周溫行好像沒有爭辯的意圖。他突然把手伸進衣袋裡，讓詹妮婭緊張了一瞬間。緊接著他卻從口袋裡掏出了一個很小的物件。借著燭光，詹妮婭看到那似乎是一顆有著金紅色裂紋的玻璃彈珠。
彈珠在周溫行手掌上閃閃發亮，顯得格外漂亮乾淨。可是把這樣一個小東西隨身攜帶是做什麼用呢？難道他還打算和赤拉濱大彈珠玩？在詹妮婭一頭霧水時，周溫行卻把彈珠向她遞了過來。
“需要嗎？”周溫行說。
詹妮婭坐在原地沒動。她盯著周溫行，等他給自己一個解釋。可是對方好像不覺得有這個必要，於是她隻得開口問：“這是什麼?”
“普通的彈珠而已。不過，打靜止的東西很好用。”
這並沒有解開詹妮婭的困惑。她繼續問：“你為什麼突然把它給我？”
“我覺得你或許會適合。”
“我不適合。”詹妮婭聳聳肩膀說，“我不怎麼玩彈珠。”
“覺得太幼稚了嗎?”
“不。隻是我不喜歡。我喜歡能活動腿腳和胳膊的遊戲。我的手指沒那麼靈活。”
周溫行又把彈珠放回了口袋裡。他好像並沒把這件事放在心上，隻是笑笑說：“那麼我就把它留給彆人吧。”
“你非得把它送出去嗎?”
“因為我不能直接歸還給原主。”
這又是個奧妙難懂的回答。詹妮婭不明白這兩者有什麼關係。為什麼要在這個時候提起彈珠呢？她不由地思考起周溫行做出古怪行徑的時機。在她剛剛編造了關於天空人的故事以後，他就掏出一個彈珠遞給她。這是什麼意思？覺得她還童心未泯?
就在這時，小木船猛然搖晃了一下，把詹妮婭從自己的思考裡晃了出來。這情況來得如此突然，幾乎害她栽進水裡。但是她及時穩住自己，快速地伏低了身體。她的眼角閃過一個影子，是周溫行在船上站起了身。
“開始了。”她好像聽見周溫行這麼說。
詹妮婭起初不太明白他在說什麼。但隨著一陣劇烈的搖晃，此趟旅行的目標終於閃回她的腦中。海怪。她稍微有點驚恐地想到。他們要找的大海怪。那竟然是真的——的確有什麼東西在霧裡撞到了船。那陣撞擊使她感覺那東西是活的，能在海麵附近來回移動的。
為了不被顛簸晃進海裡，詹妮婭幾乎把整個身體都趴到了船內。她的臉卻忍不住往船外湊，想要看清楚究竟是什麼東西撞到了小木船。是暗礁嗎?老天保佑是暗礁。她不知道小木船碰到暗礁會有多危險，但她知道自己更不希望瞧見鯊魚的背鰭。
她是如此迫切地想要看清楚危險源頭，可是海霧卻完全阻擋住了她，讓她又著急又緊張。她的神經繃得太緊，以至於數秒後才意識到自己聽見了某種怪聲。那是一種宏大而又持續的噪音，幾乎要和海浪的激響融為一體。但它肯定不是水體發出來的。因為它又尖又急，好像一輛列車或飛機經過時的動靜。
海怪的歌聲。詹妮婭心想。赤拉濱說海怪會唱歌。這就是海怪的歌聲嗎？它的確和鯨魚不同，可是也一點都不像活物發出的聲音。她在困惑中轉頭看了看另外兩個人。赤拉濱還在劃船，努力保證小木船在這陣衝擊裡不被打翻。可是周溫行卻直挺挺地站著，眼睛望著船外的水麵。他臉上掛著一種叫人非常難忘的笑容，好像正望著一個久彆重逢的老朋友——詹妮婭不知道自己為什麼這樣想，她隻是感到那棕色的眼睛裡正放射出滿月般的光芒。那是喜悅?還是哀傷?
看到這一幕使詹妮婭心裡生出了一股勇氣。今夜她已經冒了大險，那她就必須有所收獲。她不能讓這個可疑的人隨意地用她老哥的事耍弄她。既然周溫行能在這顛簸裡站得穩穩的，那她至少也得看清楚海怪的樣子。於是她又把上半身支起來，胳膊攀到船邊，臉朝下俯瞰水麵。她聽見赤拉濱在喊她，但是她還是決心看上一眼。隻在水麵正上方看一眼，然後就快速縮回船裡。這樣即便水裡藏著鯊魚，它也絕對咬不到她。
這是次有點莽撞的突發行動。詹妮婭並不真的相信自己會看到什麼。天那麼黑，霧又那麼濃，就算水裡有什麼東西，她也很可能瞧不見——可是她錯了。她瞧得清清楚楚。
船下的海麵不知何時變成了透明的。那麼的明亮閃耀，就像底下裝了探照燈的玻璃隔板。詹妮婭一低頭就能看到深處幾百米的地方。她在這流動的玻璃天橋頂端，看到海麵底下是一座監獄。準確來說，是監獄裡的某間牢房。牢房的七個角落被填滿了碎布與碎木頭。最後剩下的一個角上蹲著穿橙色囚衣的犯人。詹妮婭朝那犯人仰起的臉看了一眼，感到自己好像被人從樓頂推了下去。她絕不會認錯那張瘦瘦長長、眼睛凸出的臉。那正是倫尼·科萊因。