“摩天。”
當胸前掛著對講機的“老虎”走近時，他用輕飄飄的聲音溫柔呼喚著。
理論上應該隻能聽見聲音的家夥，從剛才開始就有一搭沒一搭地嘿嘿笑著。毋庸置疑，他對這裡的狀況一清二楚。
就算這樣，骷髏戒的主人還是用誇張的語調說：“唉，小姑娘。有何吩咐呢？”
“你沒有什麼要對我解釋的嗎？”
“鄙人有何話可說？難不成你覺得，這裡的事情是我所為嗎？”
“那也真湊巧呢。不早不晚，就在你決定來處理桑蓮的時候，這裡就從出租屋變成了屠宰場。”
“呀，說什麼屠宰場，這不是自助餐廳嗎？”
摩天一邊說，一邊用極為刻意的響亮聲音打著哈欠。
“雖說鄙人在對付蚯蚓的事上做了出頭鳥，也不能斷言沒有黃雀在後嘛。這城裡的正經管理者那麼多，除了先主人以外，能稍微對付那條蚯蚓，多少有那麼一兩個吧？可不像鄙人還要請小姑奶你幫忙，他們要是一時興起，自己出手就足夠了。”
“就是說，這裡的人是其他‘領主’殺的，你是這個意思吧？”
“那也不敢妄言，”摩天笑嘻嘻地說，“吃得這麼亂七八糟，哪裡像體麵之人的作為！照我看是那條蚯蚓自己發瘋了。”
“那我情願相信是你做的呢。”
“是與不是，小姑娘你進去看看不就清楚了嗎？就算這裡的凡人被吃光了，那條蚯蚓還不至於死得太快，多少會留下點屍塊之類的。”
周雨鬆開手指，翠綠的發絲從他指尖滑落，淹入血泊當中。邁過迂回的走道後，麵前出現了通往桑蓮居室的鐵門。
鐵門上麵，懸掛著一顆光禿禿的人頭。或許是因為沒有頭發作為固定，凶手直接把一根鐵管插進了人頭的天靈蓋裡，再將綁著鐵管的繩子用門夾住，以此把人頭懸係在門前。當門扇被外力觸碰時，吊住人頭的繩索就迅速滑落，同人頭一起咕嚕嚕地滾到血泊當中。按住門把手的周雨稍稍側目，向那曾經名為“丹哥”的物體投以最後一瞥。
人頭上的表情，幾乎沒有多少恐懼，隻是既疑惑又驚訝。那想必是在一瞬之間就被凶手給解決掉了。
得出結論後，他推門而入。
相比出租屋的情況，裡室裡反而要好得多。沒有預想中的血跡屍塊，隻是那塊用來分隔裡外的布簾已經破爛不堪，露出後方的床鋪、臉盆等起居之物。
周雨將殘損委地的布簾拾起，展開以後試著與懸掛的殘布的拚合。從那裂口的位置，顯露出某種巨大的，如同獸爪撕扯般的痕跡。
就在他觀看抓爪痕時，“老虎”和“野貓”一前一後地走了進來。縱然麵臨如此處境，兩人也仍舊是那副行屍走肉般的木然態度。
“誒，沒有那條蚯蚓的屍體，看來是逃出去了呢。”
“老虎”剛一進門，明明沒有對狀況進行任何描述，摩天卻像親臨現場般評起來。
“真是寒酸的地穴，也隻有爬蟲才勉強住得下去。嘿，蛇和蚯蚓，正好也是一路貨色……”
周雨無視了他的發言，徑自問道：“桑蓮在哪裡？”
“哎呀小姑娘，你不會看嗎？蚯蚓已經跑了，鄙人若是知曉他的行蹤，怎麼會向小姑娘你隱瞞呢？”
“你那些亂撒羽毛的眼線們呢？一天到晚盯著我，反倒不去監視一下自己真正的目標？”
“那可錯怪鄙人了。監視是早就布下的，隻是天上飛的玩意兒，拿那個土行孫能怎麼辦呢？車站的出入口都沒有他的蹤影，想必是仍舊遁藏在地底某處吧。”
聽到他的話，周雨忽然又想起了紅葉。在第一次追尋桑蓮的那晚，紅葉曾將手指點在他額頭上，因此而引發了奇異的幻象。如果能夠再次陷入那種狀態，或許就能夠找到桑蓮。現在看來，摩天並不具備同類的能力，他也不知道該如何去獨立使用。
“……他沒有從地鐵口出去，這一點你能夠肯定吧？”
“若是左近的地鐵站，鄙人可以擔保，稍遠之處就非我能知。其他的管理者可不會容我四處遊逛呀。像這種野地，如今在城中可是不多的。”
“即是說，他走的不是地鐵隧道。”
周雨輕輕地自言自語著。他完全沒有理會摩天後半句的故弄玄虛——從血跡的新鮮程度看，距離眼下最多不過半個小時。除非桑蓮選擇乘坐地鐵，單憑步行是無法走得太遠的。
但是，這條路線的列車，在夜間排班次數很少，午夜時甚至會相隔二十分鐘。如果是在被人追擊的情況下，不可能有時間在車站裡安靜等車。通往城區主乾線方向的新月路站，正是周雨剛才抵達的地方，那裡沒有任何異常的痕跡殘留。
“哎，這可真是惱人呀。”
大概和他想到了同樣的問題，摩天用慢吞吞的調子說：“多半還藏匿在隧道裡吧？或者趁著列車穿過隧道的時候跳上去，倒也是個辦法。”
“你知道高速行駛的列車，要從旁邊跳上去而不被風流刮到車輪底下，這是什麼概念嗎？”
“嘿嘿，小姑娘，一個靠著吃泥巴過活的怪物，你覺得他還在乎這點規矩嗎？他就算是把自己活埋到土裡，也是絕對死不掉的喲。”
“如果隻有他一個人，確實像你所說的那樣。不過你沒發現嗎？這裡還少了一具屍體呢。”
遺落在房間裡的水盆、毛巾、熱水瓶，全都放置在布簾後。因為環境寒陋到了極點，一眼就能斷定沒有隱藏的儲物空間。顯而易見，在這間閉室裡沒有剃刀之類的東西。
“……是叫做餘老大吧？那個人說不定還沒有死掉，現在就應該還跟桑蓮在一起。如果還需要照顧那個凡人，桑蓮也不那麼輕鬆吧？在這種單線的隧道裡逃跑，早晚都會被對手追上的。”
說到這裡時，思緒豁然開朗，他輕輕地啊了一聲。
“誒呀，小姑娘想到了什麼嗎？真不錯呀，看來請你來辦事是明智之舉。”
不知道那個對講機是什麼質量，明明隻是極為輕微的響動，摩天卻似乎聽得清清楚楚。在他說完這句話後，因為遲遲得不到周雨的回應，又笑眯眯地補上一句：“如此一來，想必今晚還是能順利解決掉那條蚯蚓的吧？正好小姑娘你也可以和那位女同學早日團聚呀。”
那是再明白不過的威脅。
對此，周雨隻是側過目光，向對講機投以蔑然的微笑。
“你真的覺得我很在乎這件事嗎？”
“彆硬撐啦小姑娘，你就是背地裡偷偷抹眼淚我也是可以理解的嘛。唉，想到先主人屍骨不存，我也是忍不住要嚎啕痛哭的。”
“我可沒有那種你那種變態的嗜好。走吧，要搶在競爭對手前麵挖出蚯蚓呢。”
周雨走回地鐵隧道當中。從剛才開始就沉默如雕塑的“老虎”緊緊追著他，“野貓”則搖搖晃晃地跟在幾步開外。
摩天還在發出令人厭煩地怪笑聲：“小姑娘彆這麼不講情義嘛。倒是說說看呀，你要去哪裡挖蚯蚓呢？”
“那麼跟你相稱的地方，你反倒猜不出來嗎？”
“自然。鄙人雖然喜歡看看城市風光，可也不是人肚子裡的蛔蟲。”
“那就告訴你吧。說到跟你最匹配的地方、”
他將傘柄中的細刃抽出，對準脆弱的紅土，一點點勾勒出成人高度的方形。在那門戶似的形狀上輕輕一推，紅土應手而倒。
自那牆壁後撲麵而來的，是腐敗難聞的汙水濁臭。
“——看吧，陰溝和下水道，最適合你這種鼠輩了。”