意識衝入軀體，他睜開眼睛。
紅葉已經收起了手指，正站在前方認真地看著他。
“周雨，還好嗎？”
“還好。剛才的……是什麼？”
“你看到了什麼？”
“像潮水一樣的東西……不過是黑色的。”
聽到他的回答，紅葉露出如釋重負的神態。
“周雨，你看到的是‘宣夜之氣’。”
看到周雨的表情，她又微笑起來：“在你的世界裡應該沒有完全符合的概念，所以我隻能用這個說法。嗯，就像是……靈氣、魔力，你們流行的是這類說法吧？不過，這種東西吸收進身體裡通常是無用的，不會讓你體內結出肉丹、嬰兒。不要做類似的嘗試。”
“吸進去會有什麼影響嗎？”
“倒也不會。宣夜氣是本身沒有性質的‘了無之物’。對於日月星辰運轉，就像海水對鯨魚那麼重要。不過，對我們反而沒有什麼關係。有很多海洋裡的微生物到陸地上也可以活吧？對於群星而言，我們就隻是這種渺小易活的微生物而已。”
說著這番話時，紅葉自己卻忍不住笑了起來。“抱歉……因為之前補看了一點你們這裡的書籍……言歸正傳，不用太在意‘宣夜之氣’，那個東西以後你會經常看見的。還有一件更重要的事跟你說明。”
她收斂了笑容，又用端肅的神態看著周雨。
“——簡單來說，周雨，我把你臨時任命為紅森區的‘領主’了。”
周雨有點茫然地看著她。徹底理解對方的意思後，他下意識地動了動手臂。自然，身畔的樓道仍舊穩穩待在原地。
“你可以任命領主嗎？”
“常態下不行，你是特例。”
紅葉頓了頓又說：“其中的原因我暫時無法解釋，日後再向你說明。”
“就算你這麼說，我不覺得自己能控製牆壁動來動去。”
“那是因為，這部分被奧斯爾委托給了摩天。現在，大概是你和他平分閒置的紅森管理權，這樣可以保證不會被他全部奪走。”
“那麼，我所掌握的是？”
紅葉又忍不住微笑了。她有點不好意思地說：“大概是影響水域和氣候吧。你的體質和這兩項相關。”
“……紅葉，你覺得這種能力讓誰拿到有區彆嗎？”
“嗯，我知道。紅森這一帶根本沒有大型的水體……不過這樣就不用擔心喝到變質的水了。”
“領主還會做這種事嗎？”
“會的，會有各種各樣的情況。尤其是摩天，那個人絕非善類。不過現在應該已經無法找到他了，奧斯爾不在以後，他肯定會把自己藏到最隱蔽的地方去。”
說到這裡，紅葉又發出苦惱的歎息聲。
“罷了，眼下沒有時間去處理那種宵小。必須儘快找到‘凍結’才行。”
“你有辦法嗎？”
“直接找到‘凍結’是不可能的，不過奧斯爾也給了我一些提示。跟‘凍結’聯手的兩個人，我大概知道是誰了。周雨，你想救張姑娘的話，也要著落在那兩個人身上。”
聽完紅葉的說法，周雨也回憶起那夜奧斯爾所說的話。
“他說的‘聰明人’和‘餓死鬼’……是綽號嗎？”
“嗯，雖然奧斯爾說得有些刻薄，不過符合這兩個特性，而且能對‘凍結’派得上用場的人，不出意外的話，就是他們兩個。先要強調一下，周雨，那兩個人都和奧斯爾一樣，是有著管理區域的‘領主’。去找他們是相當危險的行動。”
雖然紅葉的語氣十分鄭重，周雨仍然不覺得有太多緊張。他直覺地認為那兩人不是紅葉的對手。
“要怎麼找呢？去他們的地盤亂逛嗎？不會又像上次那樣，去找一條怎麼也走不到的街道吧？”
“不，有那種興趣和能力的就隻有奧斯爾而已。至於怎麼找到他們，周雨，要著落在你身上。”
“我？”
紅葉確信地點了點頭。
“剛才你除了‘宣夜之氣’，還看到了什麼？請你把所見所感都詳細告訴我。”
周雨按照她的要求，將那幻覺中的經曆儘可能周全地描述了一遍。當他提到注視城市的疼痛感時，紅葉打斷他問道：“具體是怎樣的痛？”
他思考了一會兒說：“像是被很大的蟲類咬到。”
“被咬的感覺嗎？”
“也不完全對，與其說是被咬……”
周雨皺起眉，思索著如何組織語言。俯瞰孤島時，那種與整座城市合二為一的感覺，肌體被外物剝離、撕扯下來的感覺——
“比較像是被吃。”
他不自覺地脫口而出。
“就像是變成了一棵樹，正在被一隻蝗蟲啃食葉子。”
說出這個比喻後，他自己也因為意外而呆了一下，紅葉卻凝重而了然地緩緩點頭。
“果然。那麼，周雨，可以感覺到‘蝗蟲’是在哪個位置嗎？”
“不行，那隻是種很朦朧的感覺而已，大概隻持續了兩三秒——‘蝗蟲’有什麼寓意嗎？”
“如果我沒想錯的話，你感覺到的‘蝗蟲’就是‘餓死鬼’。本來他的轄區應該是在舊城區一帶的，但是以現在的狀況，他躲在市裡的任何一個角落都不奇怪。”
“不在自己的領地裡呆著嗎？”
“嗯，其他領主不會采取這種做法，但他喜歡在陌生不屬於自己的地方……”
紅葉露出欲言又止的神態，最後，她隻是說：“周雨，雖然這個請求很不近人情，剛才的狀態可以請你再試一次嗎？要儘可能鎖定痛感的源頭。昨天剛剛下過雨，這種時機對你比較有利。”
周雨有點奇怪地看著她，不能理解雨水和這件事有何關聯。還不等他發問，紅葉又伸出食指點在他眉心。
頓時，黑色的潮水在視界裡湧動起來。
或許是有了剛才的經驗，這一次，他幾乎沒有任何抵觸的感覺，就輕飄飄地升入雲霄當中。無際黑暗的汪洋，隨波飄蕩的孤島，在俯瞰中變得益發清晰。
想其紅葉的請求後，他開始尋求與那城市的聯結。很快，從神經深處傳來了被噬咬般的劇痛。
是在哪裡。是在哪裡？他在心中無聲地發問著。
嘎啦嘎啦。被咬開的是左手的指甲嗎？
嘰嘰咕咕。被鑽入的是腹部的腸道嗎？
吭哧吭哧。被吞咽的是大腿的肌肉嗎？
他耐心地感受著。
那是何等貪婪的蟲類啊，把肌膚血肉蠶食殆儘後，還要意猶未儘地啃吸骨髓。
順著白骨裸露之處，他輕輕地伸手抓了過去。黑暗裡傳來鮮明的，蟲翼扇動時的狂躁響聲。
睜開眼時，他臉上猶帶著不自覺的笑容。
“……周雨？”
麵前的紅葉正關切而謹慎地看著他。
不知怎麼，看到那美麗的臉龐時，一種將其割下封存的衝動陡然而生。他無視了那奇怪的想法，用一如往常的語調說：“好像找到了。”
“在哪裡？”
“在城市西南的位置，要經過博物館和唯思路，然後再往南麵走……”
他無意識地描述著心中所想的位置，伴隨言語吐露，思緒也漸漸變得了然。那刻印在心底的位置已經呼之欲出。
“——在新月路。”