月出皎皎。
在林立的樓廈頂上，月亮像發著熒光的白色風箏，遙遙懸係在漆黑的天際。夜風吹動漫天流雲，看去仿佛是月亮自行在雲幕中間穿梭、遊動。
望著這一幕，他不由自主地，像要啃食殘缺的月輪般，微微張開了嘴唇。
“……周雨。”
身後傳來紅葉的呼喚聲，周雨轉頭，看到同居者已經穿上了一套藍色的騎手服。
“今夜準備用摩托車嗎？”
“嗯，因為目的地不是很明確。要巡邏的話還是騎車好了。”
如紅葉所說，兩人今夜的目的是搜尋。準確來說，紅葉想要搜尋某人，而周雨被委托來幫忙。
對於有著非人之力的紅葉，自己究竟能幫上什麼忙，周雨自己也不知道。在奧斯爾死亡後，紅葉對他的態度發生了某種微妙的轉變。最初是不願讓他參與，現在變成了主動要求介入。
坐在紅葉的摩托車後座上時，周雨仍在考慮著這些。他甚至還不清楚自己在參與什麼，隻是應了邀約而已。
回過神時，周遭的街道已經變得十分熟悉。那是“消失巷”所在的永寧街區。紅葉仍在朝前行駛，照這個方向，他們要去的地方很可能是奧斯爾路。
“你要找的人住在這裡嗎？”他在紅燈時問道。
紅葉搖搖頭說：“來這裡不是為了找人，是要把這一帶先收複。”
“收複？”
“嗯……之前不是說，奧斯爾就像這裡的領主一樣嗎？這座城市是被許多和他類似的人分區域管理的。本來，紅森那裡全部都是奧斯爾的轄區……”
“慢著，紅葉，你說還有其他類似的人，是光指能力，還是說脾氣也差不多？”
“……也沒有那麼像。奧斯爾是特例。他管理這裡的時間，對這裡的控製力，都是其他‘領主’無法相比的。他也是唯一一個認識我的‘領主’，至少以前是這樣。”
“以前？”
周雨還想再問，但紅燈已經開始閃爍。在摩托車引擎的噪音中，想說話也很不方便。他隻得暫時緘口。
摩托車一路駛向紅森區，在奧斯爾路的路口停下。還沒下摩托車，周雨就察覺周遭路況與自己記憶裡有明顯的不同。他舉目看向路牌，上麵寫著“摩天路”。
“……紅葉。”
紅葉毫不意外地歎著氣。
“城中的道路是可以由領主決定的。因為奧斯爾現在已經消失，所以他負責的區域改變了。”
“改成這種名字是什麼傳統嗎？”
“不，很少有‘領主’願意用自己的名字來給街道命名，因為那等於暴露自己的轄區和身份……隻有奧斯爾和這個家夥會這麼做吧。”她盯著路牌說。
從紅葉的語氣判斷，她顯然也不太喜歡那個叫做摩天的矮胖子。
“紅葉，照你所說，摩天是給奧斯爾帶來了另一隻角的人，是這樣吧？”
“是的。雖然那時羊角已經沒有意義，奧斯爾還是遵守了自己的承諾，給那個人一半的財富——也就是領地的控製權。現在奧斯爾不在了，我想大部分街道都控製在摩天手裡吧。”
“不是全部嗎？”
“不……忘記和你說了，周雨，並不是‘領主’能夠憑自己意誌來指定繼承者的。這座城市會自己決定誰來管理。所以就算奧斯爾生前將自己的權力委托給摩天，也不代表摩天就可以接任他的職責。現在隻是因為新的‘領主’沒有被選出來，他才能夠保持著對街道的控製力。
“——不過隻要鄰近的領主有搶奪的意思，他多少會損失掉一部分土地。還有，他能夠動用的能力，比起奧斯爾在時也會相差許多。”
“你們還真是搞得和諸侯爭霸一樣。”
聽到他的比喻，紅葉頓時微笑起來。看來她雖然不太懂中世紀的附庸概念，對於古代的分封製倒是很理解。
“確實有些相似，不過一般來說，領主間是不會產生衝突的。首先是很難奪走有主的領地，其次奪來也沒有太用處。除了管理職責以外，‘領主’也沒有太大的特權，既不會有稅收，也不能真的強迫領地上的人工作。如果說成為一個街區的‘領主’比較有利的話，過多的土地就隻會變成負擔了。”
“是嗎？我看奧斯爾那個家夥就過得挺奢侈的。”
“所以說他是特例……而且，他的有些行為已經超出了‘領主‘的能力範圍。那應該是靠著‘凍結’幫助才能辦到的。”
聊到這裡時，兩人抵達了道路儘頭，透過樓宇間的縫隙，能夠遙遙望見一棟漆黑無光的建築。那就是那一夜焚毀的商場。
這場突如其來的火災，在米根竹市造成了很大轟動。據說引火的源頭是雷電，但當晚卻並非暴雨天。而即便是小概率的旱雷，也不可能造成如此規模的災害。萬幸的是，由於商場在緊急通道方麵的規劃嚴格遠超常規，如此規模的火災竟然沒有造成人員死亡，相關報道很快就被壓了下去。
不過，這僅僅是針對電視、廣播一類的媒體而已。關於這場市內幾十年不遇的嚴重火災，在本地論壇上的討論仍然相當熱烈，關於事故的起因更是被冠以各種各樣的說法。
比較靠譜的像是競爭者惡意縱火、內部裝修不合理、電路老化之類的。但因為火災規模的反常，以及火災前異常的雷電現象，也有各種稀奇古怪的說法。稍微科學一點有球狀閃電、可燃氣體泄漏，甚至有渡劫飛升、天罰厲鬼這類完全像在開玩笑的討論。
隻是，如果把真正的情況說出去，恐怕會比前麵上述理由都還要荒謬吧。
“就在這裡吧。”
思考中，走在前麵的紅葉忽然停住腳步。她回過頭，神態嚴肅的說：“周雨，接下來的事情，我需要你幫忙。”
“該怎麼做？”
“具體的交給我就可以了。不過可能會有些難受，辛苦你忍耐一下。”
紅葉伸出手，將食指點在周雨眉心。她指腹的觸感冷硬得像冰錐一般。
周雨發起抖來。
強烈的刺痛感從皮膚滲進頭骨，侵入到頭顱內部。腦髓深處，一種極其熟悉的抽痛感開始發作。
視野的邊緣開始扭曲蠕動，若有若無的黑潮在周遭湧動。這一次不僅僅是視覺的錯亂。冰冷無形的潮水，正確實地擠壓、吞沒著他的軀體。他的意識毫無抵抗之力地溶解在潮水中。
理性崩散，思維流溢，“他”的視界隨著高漲的浪潮不斷攀升，不由自主地飄往霄中之月。
——如同初遇紅葉時那樣，“他”俯瞰著孤島般的城市。
幻畫般遙遠的城市，此刻卻無比真實。在城市的某處，存在著兩個微小如豆的“點”，將他的意識牢牢栓固在城市上空。
那無法用肉眼確認的聯結，在神經深處留下無法磨滅的劇痛。
那是，來自於孤島本身的，被食用、被消耗、被吞噬的痛苦。
某種異物，正自體內貪婪地啃食著血肉。
但是，因為不具備發聲的軀殼，他連慘叫的機能也不具備。意識在雲霄間飄飄蕩蕩，猶如寄身於月輪當中。
然後，冰冷感褪去，他向著下方墜落。