羅彬瀚仰頭打量這古怪迷幻的空間。他對這一切當然是熟悉的，但卻一點也不覺得害怕，隻因他眼前的景象徒有其形。他很難找到更好的說法。可單純的虛擬影像實在無法與那時他所見到的東西相提並論。他的意識好端端地待在身體裡，身上也沒有任何有形或無形的損傷——那本是叫他在宇普西隆飛船的醫療室裡躺了十幾個小時的。
“這是讓你們曾經毀滅過一次的東西。”他說。
“隻能說是發動前的預熱狀態。如果真的發動起來，是無法用這種圖像化的方式進行轉述的。當時基地麵臨的狀況要比這更嚴重，不過牽引井的體積太小了，不會像恒星汙染時擴散的那麼快。對於牽引井的失控，原本隻有針對外側的預案，沒想到會被內部成員啟動，中止啟動失敗後隻好讓所有成員撤退到赤縣去。那樣一來之前的積累，還有微子的總控係統就會全部失效。當時是做好了這種預計，所以也暫時放棄了對死秩派的抓捕。不過，最後撤離計劃也被取消了。”
羅彬瀚抓起一把尚未融化的積雪，把它夾在掌心裡摩擦。他仍然不害怕，但那搖曳的色彩開始令他感到有點反胃。他不願和法克提這種感覺，因為那似乎間接透露了他自己的經曆。
“所以這事沒發生。”他說，“否則今天你不一定在這兒。發生了什麼？你們把叛徒的頭子抓住了？”
“那是無效的。以當時的推斷，死秩派隻持有啟動牽引井的未知技術，除此以外並沒有掌握中止牽引的方法。”
“為啥你們總這樣？”羅彬瀚質疑道，“管殺不管埋？搞一堆你們自己都控製不了的玩意兒？”
“呃，這是探索階段的正常狀況，以後再解釋吧。”
“你說得好像我們以後還會見麵似的。”
“會的。等玄虹的事情解決以後，還要去那裡觀察一段時間。這個也日後再說明。說回到牽引井失控問題。在那之前還需要再告知你一件事，玄虹可能提過赤縣和無遠的外交關係。但是對於他來說，現在基地的教育院負責人，也就是當時的0101，和玄虹是……”
“父子。”羅彬瀚打斷他。法克的視線立刻掃了過來。
“他告訴你了嗎？”
“至少沒否認。”羅彬瀚說。他發現自己對這事兒懷著一種複雜的惱火，同時有那麼一點點得意。他竟知道一件法克以為他不知道的事。
可惜的是法克沒給他更多的展示機會，前者隻是略略地一點頭，然後說：“他們可能存在藍圖繼承關係。用你熟悉的描述，可能存在生物學上的父子關係。不過這一點是無法依靠技術手段驗證的。”
“什麼意思？”
“呃，玄虹的身體不存在可以進行相似性對比的微觀結構，隻是一連串可以被外界觀察到的現象集合而已。即便用你故鄉的那種思路來定義他和01間的關係，也無法得到任何非記憶性的證據支持。不過這是他和01的問題，在其他事務上並不重要。不管他和01的關係怎麼樣，他作為赤縣的修士，我們在外交上就有著進行協助的義務。”
羅彬瀚不太喜歡這個話題，他故意不看法克的眼睛問：“你們的政變最後怎麼了？”
“從事後觀察和01提供的信息來判斷，是被人用非技術手段中止了。”
“誰？荊璜？”
“玉音女。”法克說，“……從那天開始消失了。”
羅彬瀚又把頭轉了回去。他本想說點什麼，但是張口就忘記了。這時他想起了在離開門城前的荊璜曾和他談論過的話題。是的，過去荊璜就告訴他自己是去殺一個仇人，0206，方序，一個羅彬瀚毫無印象的人。荊璜確實早就這麼說了，隻是羅彬瀚並沒真的放在心上。荊璜來到他故鄉的原因是不重要的。他曾經這樣認為。那和荊璜帶走他的原因沒有任何相關。
“她死了？”
“也沒有證據支持這個結論。約律類的生命中止與否，一般來說應該以它們的靈場特征值波動是否存續為依據，但是玉音女的情況是特殊的，無法使用這種方法來作為依據了。把這個問題通過外交渠道投向赤縣的青山都後，得到的回複隻是讓我們順其自然。從目前的進度來說，山中人不打算向我們解釋任何事，包括還原玉音女狀態的可能方法。”
羅彬瀚沉默著。房間在他們的沉默中恢複成雪野。過了一會兒雪片又開始飄落。
“玉音女消失以後，”法克繼續說，“在基地內陷入長期冥想狀態的玄虹驚醒了。他的身體發生了某種急速惡化，所有原本穩定的可觀測現象都變得非常微弱。考慮到狀況發生的時間點，應該是玉音女消失引起的某種連鎖反應，因此不得不把他送回赤縣去進行治療。在那之後沒有得到任何來自他的信息，直到他從赤縣離開為止。造成他離開的原因，當初認為是單純為了追殺流亡的死秩派，後續卻發現可能還有其他外界因素。不過，如果有任何死秩派殘黨的消息，姑且認定他也會立刻進行追蹤。在你故鄉時我詢問過他的意圖，得到的回複是要殺死所有的死秩派。考慮到他麵對我時的狀態，暫時不認定這句話具有太大的參考性，不過也必須阻止他往這個方向實行。”
“你們不讓殺人啊？”
“是兩方麵的。其一，基地的懲罰設計裡沒有把生命體中止作為可選，不然培育資源就浪費了。一般來說是采取微子回收和腦體封存作為處置對策，自衛的情況另外討論。第二，也是更重要的一點是，玄虹是不能涉及到謀殺的。就算意外導致的殺害也非常危險，蓄意殺人應該是絕對禁止的事項。如果違禁的話，可能會造成人格的喪失。還不知道他自己是否有辦法在追殺死秩派時解決這個問題。”
“他已經殺的那個呢？0206？”
“不。玄虹沒有殺死0206。我找到0206的時候，雖然樞體受創導致的靈場汙染非常嚴重，但他的生物腦並不在那裡，如果他沒有自終止的意願，讓我封存還是做得到的……這麼說可能對你太陌生了，結論是這樣的：0206有一半是自殺的，另一半則是受到了詛咒傷害。以他胸前一厘米左右的利器貫穿傷為接觸式汙染源，推測是細狹的劍狀凶器。導致的具體效果當時已經無法分析，根據0206遺留的信息，是以攻擊者與受攻擊者之間的認知仇恨為必要條件，由此引發的即死性靈場汙染。換而言之，是以複仇為前提條件的接觸式即死詛咒。以玄虹的性質無法使用這類武器，應該是彆人做的。”
“他說他找了一個幫手。”
“你有問過名字嗎？”
羅彬瀚搖搖頭。他沒想過這事兒，因為在一個靠著公交安檢運行的現代社會，他平庸無奇的凡人生活裡絕不存在一個整天拿著劍亂跑的神經病。荊璜的搭檔是個他不認識的古約律劍仙，沒準正隱居在他老家的深山古林裡。這劍仙顯然沒有一個關於殺生問題的原則約束，打擾它的修行沒準會被劈成人肉乾。
法克坐下來，如同靜止雕塑般平視著他。
“為什麼不問呢？”
“因為用不著？”
“那麼再說一件事。關於這種無視中間過程的即死類靈場汙染，即便是在約律類裡也非常少見。如果是依靠某種致病性或致傷性原理導致的死亡，對02026都是無效的，隻有以‘死’為直接效果的汙染才會導致現在的結果。從收集到的資料推斷，凶手可能使用了一種有代價的特殊許願，從而獲取了殺死0206的那把武器。具體的代價不得而知——無論是什麼，那應該是為了幫助玄虹而做的。”
“慢著？”
“呃，是這樣的。在0206的樞體遺留點附近有大量的高溫痕跡，從靈場波動探測也非常符合玄虹的特征。也就是說，之前和0206發生主要衝突的人一直都是玄虹，隻有最後的致命一擊是由他人完成的。可以解釋為他們事先就製定了這樣的配合戰術，但我認為概率非常低……不太符合玄虹一貫的行為模式。比較合理的猜測是，凶手為了避免讓玄虹殺死0206，或者被0206捕捉，因此而使用了這樣一種特殊的許願機製。就是說，凶手可能不是為了親手殺死0206而許願，而是為了幫助玄虹而支付了代價。按照玄虹的性格，接下來會設法進行彌補，不久後把你帶走這件事也應當視為與之相關的行動。”
“這和我有啥關係？”
法克頓了一下，點頭說：“或許玄虹設法把代價的支付者轉移成了他自己。你作為他當時的地權賦予者而被牽涉進去。這是一種可能。”
“還有其他的？”
法克的神態益發嚴肅，說：“其他的先不討論。無論具體的關聯性是什麼，你沒有參與過這件事。如果交給我來處理，應該是從玄虹和他的合作者入手。目前也是這樣計劃的，所以決定先把你送回梨海市，再去和相關人員處理這個問題。這些是我認為你有權獲知的部分，接下來你可以決定你是否要回去了。不用顧慮玄虹或任何人的想法，如果你回去的話，我會負責排除其他的乾擾因素。雖然你的身體發生了一些性質改變，完全還原會比較困難，但欺騙你故鄉的檢測技術可以做到。”
羅彬瀚開始抹臉。他一動不動地聽了太久，臉上沾滿了半融的雪。他心想這件事聽起來倒確實和他沒什麼關係，沒有任何一個地方提到他的名字。他可以信任法克的擔保嗎？至少法克也沒乾過什麼壞事。從星際政治的角度來說，屬於無遠人的法克倒是他名正言順的管理者。他們正是無遠域內一切文明的“村官”。
“要回梨海市嗎？”法克又問。
“如果，”羅彬瀚說，“不是現在，而是以後的某一天，你還能帶我回去嗎？”
“呃，也可以。但要看你的身體狀況。現在的程度還可以處理。另外也要能找到你的位置。”
羅彬瀚點頭表示同意。他從桌邊站起來，抖掉身上的雪片，又仔細地捋了捋頭發，確保沒有沾上太明顯的白色。
“我會記得這件事的。”他說，“隨時穿著鞋，隨時能跑路。不過，最近我認識了幾個新朋友，尋思著還可以在外頭轉一轉。而且那小子還有事瞞著我——有很大的事瞞著我，如果你要把他帶去無遠或者赤縣，不介意我也去瞧瞧？我都從鄉下到縣城了，總得看看縣官的樣子才能回去嘛。”
他又拍拍衣服，和法克道了彆，出門找去自己的房間。