羅彬瀚揉了揉眼睛。
“犯困了？”∈問道，“需要來點提神的東西？”
羅彬瀚確實覺得自己需要。他已經頗有時日沒讀過這麼長且複雜的內容。但當∈想給他“弄點刺激的新東西”時，他還是保守地選擇了要上一杯普通的糖果飲料。他靠在床頭休息，而∈開始播放某個環繞式視頻：一顆翠綠通透的球體在極光般繽紛流溢的背景下漂浮著，當鏡頭拉得夠近以後，羅彬瀚發現那似乎是某個表麵呈現玻璃質地的星球。
“你看，這就是光之國。”∈靠在他旁邊的枕頭上說，“他們最早的領地之一。不過其他的地方也長得差不多。亮晶晶，光溜溜，綠盈盈，你覺得這樣好看嗎？我反正覺得有點單調。”
“還行。”羅彬瀚盯著屏幕說，“這地方是天生的？”
“噢，當然不是。他們自己燒的嘛。”
∈的話讓羅彬瀚一下想起了馬林的老家。他動了動胳膊問：“他們乾嘛那麼做？打仗啊？”
“不不不，顯而易見他們是自願的。在他們變成現在這副樣子以前，他們把自己的起源地行星高熱處理後形成了玻璃化環境。沒泥，沒沙，沒有大部分空氣微顆粒，表層全是完美的玻璃質，據說這樣能讓多階層表麵反射增強等離子火花塔效應。它們過去搞得可真不錯。有對約律側的一整個兒研究體係，淵論工程學，無窮地質學框架……反正就是聯盟現在搞的那幾樣。他們的脾氣跟崇宏鄉的那幾個差不多，冷淡外交，完人崇拜，而且我敢肯定他們有嚴重潔癖和強迫症。你說是吧？他們搞定了能量源，然後連一根多餘的草都不想要了。”
羅彬瀚沒法把∈的描述和莫莫羅或宇普西隆聯係起來。而當他提出質疑時，∈隻是不停地拍自己的嘴，發出一種咕嚕咕嚕的氣泡聲。
“你照現在的樣子看肯定沒戲。”∈說，“但他們以前可沒這麼亮。他們那時候是標準的一類文明，懂嗎？”
它拍拍自己與羅彬瀚中間的空氣，一摞足有三十公分厚的書冊影像出現在那兒。
“這是啥？”羅彬瀚問。
“光之國古代曆史。”∈得意地介紹道，“從聯盟建立前的泛智人種時代到他們重新加入聯盟的重光之年。所有你能在網上找得到的資料都在這兒。當然，大部分都隻能從白塔的專欄裡找，因為隻有他們成天對著約律類研究來研究去。”
羅彬瀚打量了一下那堆虛擬的書冊，開始嚴肅的思考這是否真的值得。他不介意更多地了解一下莫莫羅的來曆，可歸根到底來說他的目的不過是想找到失蹤的宇普西隆，而不是成為永光族曆史專家。
他隻思想爭鬥了十幾秒，對學習這件事根深蒂固的偏見就占領了高地，於是他清清嗓子，準備請∈離開自己的床和房間。還不等他開口，∈已經充滿預見性地從床上飄了起來。
“慢著慢著慢著慢著，”他說，“彆那麼懶惰，好嗎？你是這船上最沒事可乾又能說話的人了，你應該學習！努力！不然我該去騷擾誰呢？我總得想辦法保持一下信息流變動吧？不過這到底是怎麼一回事？難道你就沒有一點獲得新知識的渴望？這不能給你帶來一點單純的快樂？”
羅彬瀚敷衍地點頭說：“會有的。下輩子會有的。”
他仍打算把∈請出自己的神聖領域，那迫使∈做出了一定的讓步。後者開始對羅彬瀚循循善誘，表示他可以把這些信息整理成簡略版本，然後僅提供相對重要的那部分。他還強調這其中準有羅彬瀚感興趣的內容，如果錯過將令羅彬瀚遺憾終生。
那也許隻是個誘餌，但羅彬瀚無法否認自己有點動搖。最終他沒能成功把∈趕走，而是勉為其難地同意了∈的提議。那讓步是災難性的，他眼睜睜看著∈打了個響指，整個房間瞬間被光流吞沒。那亮度過高的白光差點刺瞎他的雙眼，其中還夾雜著∈渾厚、莊嚴、深情的背景解說。
“第一階段是人的時代。”∈帶著三重回音隆隆地說，“原始的行星表麵經過高熱處理，成為了統一而穩定的玻璃質。在這完美的人造大地上，星球的統治者們進行著他們關心的一切研究。他們偶爾與外部勢力進行交流，但從不真正涉入其中。”
∈在白光中上下漂浮，指尖繚繞著十來顆翡翠般美麗通透的球體。而他的腦袋則變成了一顆燃燒著的太陽，對外輻射出火熱的熾亮。他的聲音仍然從那太陽內部傳出來。
“第二階段是變動之年。當一切看起來都順利自然時，在光之國控製的所有區域，其恒星都突然開始急速老化、熄滅，跳過膨脹階段直接坍陷為了黑洞。這一突兀的現象迫使他們加速了對淵論工程學的研究，並開發出了替代恒星的能源係統——等離子火花塔。直到火花塔效應覆蓋整個永光境，恒星不再成為一種必要資源。”
∈的腦袋熄滅下去，變成一片漆黑的空洞。他的頭發卻飄升起來，每一根都向外延伸，閃爍著無數星辰般的火花。這會兒羅彬瀚已比最早的時候緩過來了一些。他淚水朦朧地眯著眼睛，看那些火花在發絲間來回跳躍。
“接著到來的是重劫與常暗之年。當恒星死亡的威脅遠去，永光境的統治者們發現等離子火花塔出現了匪夷所思的變異現象，這使所有遭到照射的境內居民陷入不可逆轉的約律化過程。過去的科技無力將他們挽救，而對外求援從未出現在他們的思考模式之中。那巨大的災難使永光境內的居民大麵積地死去，最後的幸存者們集中在光之國內，開始啟用他們過去唯一嘗試過的約律側殖裝技術。他們安靜地停留在故土上，在火花塔無窮無儘的照射下慢慢喪失過去，智慧、學識、榮耀、矜持……那些滅亡的星球仍然輝煌，而時代滑向黑暗與死寂。”
∈的聲音漸漸低沉下去。房間裡的光亮也隨之消失。那不但是∈添加的光影效果，羅彬瀚還發現他不知何時控製了自己房間的照明係統，讓它們也跟著一起熄滅。陰暗的環境與傷感的背景樂使羅彬瀚放鬆了警惕，他鬆開了遮在眼前的手，而下一秒他便感到頭頂裂開了一道前所未有的光亮。那簡直就像荊璜劈向魔方飛船的那道雷霆，從他的天靈蓋一直劃到腳底。
“最後！在漫長、絕望、安靜的火花塔輻射中，盜火者帶著剛成立的聯盟進行了永光境遺跡的發掘考察。他們斷定這地方的文明已然毀滅，可在固化星雲的深處傳來了微弱的求救信號。那會有什麼呢？那能是什麼呀？盜火者調來了當時輸出功率最大的星艦！他們炸呀炸，鑿呀鑿，然後從裡頭蹦出了許多燈泡眼！那些燈泡眼飛來飛去，說自己在仿佛永恒的黑暗和絕望裡聽到了光的聲音，感受到了希望和愛，他們在那瞬間理解了自己生命的新形式，決定了自己的新道路，並要永遠地為之走下去。盜火者被飛來飛去的燈泡眼包圍，他一邊被包圍，一邊給聯盟寫報告。他把燈泡眼寫作永光族——那就是重光之年的開頭！”
∈的臉上洋溢著聖潔如神像的光輝。他的背後有真實的五色光帶輪流旋轉，整個房間則彌漫著極光雲與漂浮其間的翠色星球。在恢弘高昂的音樂中，∈伸展雙臂高聲說：“那麼今天我給大家帶來的就是永光族的故事。所以永光族到底是怎麼回事呢？大家現在了解了嗎？”
羅彬瀚用雙手蓋住眼睛，久久沒有回答。
“那邊的朋友你感動嗎？”∈激情洋溢地問，“感受到了光？感受到了愛？感受到了這命運的相遇帶來的奇跡之力？”
羅彬瀚深深地吸了口氣，緩慢而絕望地放下遮擋眼睛的雙手。
“把燈關了！”他歇斯底裡地喊道。