當羅彬瀚還在自己的老家生活時，他曾短暫地飼養過一些寵物，且時常用牛肉乾逗弄公園裡的野貓。他不能算是一個專業儘責的動物愛好者，但總能在食物的配合下摸到自己感興趣的花色。有時他確實覺得那些生物眼睛裡藏著某些他不知道的秘密，可從未想過自己某一天會坐在桌前，聽一隻老氣橫秋的貓講“那小子的父親”。
他盯著黑貓，一時不確定它口中的“那小子”究竟是誰。於是黑貓不耐煩地說：“她沒跟你提過這事兒嗎？”
“誰？提啥？”
“我指那隻魅魔。也許在她眼裡你是個徹底的蠢蛋，可她多少總該和你提過一點——赤縣跑出來的小鬼有個算是生父的關係人，知道吧？就是那個因為和他老媽親熱過幾次，從此就得背上一條人命和無數賬單的雄性親屬動物。你有這麼一個，他當然也有這麼一個。”
羅彬瀚呆若木雞地瞪著它。這時酒保貓人款款走來，禮貌地為黑貓呈上一杯超大量的氣泡甜酒。那杯子簡直像個小臉盆，普通體型的貓人也得用雙爪才能吃勁捧起，黑貓則直接把腦袋埋進盆中，咕嚕嚕地大吸特吸。羅彬瀚見狀益發震驚，因為一天前他親眼看到幾個貓人被幾口烈酒就灌得爛醉，在狂舞中直接把自己掛上了天花板。
黑貓很快抬起頭來，動作你知道的部分。”
“什麼部分？”羅彬瀚有點癡呆地問。
“那小子的老爹。”黑貓說。它的發音突然徹底改變了，不再是聯盟通用語，而是羅彬瀚老家的語言。當羅彬瀚驚愕地看它時，它沒有一句解釋，隻是嘲笑地抖了抖胡須。
“呃，他是無遠人。”羅彬瀚用家鄉話說。
“然後？”
“他管教育部？”
他對麵的聽眾甩著尾巴，顯然對這個回答很不滿意。可這就已經是羅彬瀚了解的一切了。他索性朝黑貓一攤手，示意自己在船上僅有的主要職責就是呼吸。
黑貓發出輕蔑的哼聲：“那魅魔就告訴你這個。”
“咋了？她又騙我了？”
“真實。”黑貓評價道，“但隻是部分的真實。若按你那點可憐的頭腦，她用不著對你撒謊，隻要隱瞞最重要的部分就夠了。”
羅彬瀚表示洗耳恭聽，黑貓便用爪子蘸著酒水，在桌麵上寫下幾個不大端正的字。羅彬瀚探頭望去，覺得那像是他老家的文字，可又有些似是而非。
“這是他們曾經的稱號。”黑貓點著那幾個字說，“當他在赤縣活動時這麼稱呼自己。那已是一段過去的往事，不過他那叛逆期的崽子顯然還沒忘記。那小子頂著這個稱號乾那些蠢事，還把賬單部寄去無遠星……”
羅彬瀚聽得有點糊塗。他要求黑貓停下來解釋，於是黑貓點著那幾個字念道：“懷石道人、藏玉先生。”
“啥？”
“那小子的母親和父親。”
這下羅彬瀚終於跟上了黑貓的節奏。他瞪著那幾個字，就仿佛它們隨時會從桌上跳起來。
“敢情他一直在拿他爹媽的名號搞事呐？”
“母親和父親。”黑貓糾正道，“藏玉才是他的老爹。據我所知，他在每一樁搶劫案裡都使用‘姬藏玉’這個名字。”
羅彬瀚不知道該說什麼好。他隻能裝作毫不在意地鼓鼓掌：“孝子，孝子。”
“那不過是小鬼的賭氣。”黑貓不以為然地說，“他在發脾氣，因為這稱號可是一段風雲歲月：他的父親曾經掌控過赤縣的某個小王國，讓那位女王聘請他為王家法術顧問——用當地的說法，她的國師——然後在國境內實施了極度激進的改革。他驅趕了所有不願支持他的煉氣士，然後又廢除了當地部的土地和宗教製度。修士們拿他毫無辦法，因為他是個沒有法力的凡人。他們至多不去主動給他降雨，可連放片野火也不肯——這就是那些山中人的木頭脾氣。當時威爾可氣壞了，他踹開修士們的洞府，把他那位最好的朋友罵了一遍又一遍，最後也沒能催動那些木頭人。至於他自己呢？他不能違背過去的誓言，所以也沒法打發安德去把那年輕人殺了，最後他隻能……好吧，我猜他不喜歡我提這段。總而言之，那是‘藏玉先生’的輝煌時代，他的名聲和思想傳遍整個赤縣，既受萬人抨擊，也被萬眾追隨，就連天子也向青山都詢問他的來曆。威爾永遠不會承認，不過那年輕人確實乾得挺不錯的。”
它講完這番話，再度把頭埋進寬闊的酒盆中。而此時羅彬瀚已然聽得渾然忘我——那並不意味著他真的聽懂了黑貓的每一句話，可對方在隻言片語中透露的信息已足夠令他驚異。
他組織了一下語言，向黑貓確認道：“你剛才講的是荊璜他爹？”
“不然你在聽什麼？那隻虎斑母貓生下的第一個崽的故事？”
“他爹在赤縣的微小工作就是造反？”
“我沒這麼說。”黑貓否認道，“那隻不過是他的策略，為了對付威爾，也是為了他的祖國——這事兒說來可就複雜多了。但那一切已過去很久，當那小子的母親消失，他便不再使用‘藏玉’這個稱號了，現在沒幾個人知道‘藏玉先生’是誰。就連赤縣的人都管他叫‘老人’，至於在無遠星呢，他的編號是01。”
黑貓刻意地停頓了一會兒，像等著羅彬瀚發言。可羅彬瀚完不知道要說啥，隻好生硬地聳聳肩：“就01？不該有四位數嗎？”
“他是第一代的第一人。”黑貓立刻說，“也是上一期基地幸存的最後一人。當他將整個無遠星重啟時，過去的序列記錄已徹底遺失，那意味著他是第一代的唯一一人。他用不著再用四位數來區分自己和彆人了。”
羅彬瀚仍然覺得有點困惑。他從黑貓的語調中聽出它很重視這件事，可卻仍不知道這事兒究竟重要在哪裡。編號、名字、稱呼……那對他而言隻是些“新鮮事兒”的程度罷了。
“你還沒抓住重點。”黑貓不緊不慢地說，“教育院在你的語言裡無法體現出它在無遠星的那種地位，所以我才拿數字跟你說話，至少你還能數得清自己有幾根指頭。那年輕人，在拿到他現在的編號以後，和過去就完是兩回事了。他是教育院的執掌者，那意味著他掌控著無遠星部項目的通過權限。他決定誰能畢業去接受任務分配，他就是無遠星實質上的最高權力人。而如果無遠域將作為新的版圖納入聯盟，他將作為無遠星的最高直接代表加入法。他突然感到嘴唇發乾，喉嚨渴得要冒火。
“你是說，他的生父是……”
“如果一切順利，”黑貓替他補充道，“那小鬼的父親將成為‘第十月’。”