等羅彬瀚回到船上時馬林已經醒了。這位酒鬼詩人坐在軟椅上，雙腿大咧咧地岔開，沒穿褲子和內衣，隻披著件桃紅色的睡袍，再配鑲亮紫色水晶的腰帶。羅彬瀚很難確定這是馬林的品味還是∈的。
他差點扭頭就走，但最終忍耐著上前說：“酒醒了？”
“差不多。”馬林說。
他揉著浮腫的眼睛，還想給羅彬瀚講講暑聖祭的事情。關於那一夜詭異離奇的天文怪象，山中回蕩的宛如世界之獸般恐怖的風嚎，還有在最後時刻群鳥齊鳴，百花怒放的盛景，這一切都已被他記錄在紙頭，擬定要寫成四到八首敘事歌。他給羅彬瀚念了其中的一小段草稿：
祭日之火爬上薪堆，焰勢熊熊熯天熾地，
山中群民繞台而坐，肅靜可聞葉落水滴。
倏然狂風席地，如同魔鬼放聲尖笑，
黑暗撕扯火煙，天幕裂開無邊淵藪，
——這是何等慘怖的終日！
就連滿月們也黯淡失色，
倉皇躲進烏黑的雲翳中。
馬林的朗誦抑揚頓挫，情蘊豐富而熱烈，從任何方麵都極具欣賞價值。羅彬瀚由衷為他的藝術才華傾倒，但還是儘可能用閒話的平淡口吻說：“我現在碰到一個問題。”
“你指那個白塔學徒？”馬林說，“我警告過你彆和白塔的人走得太近，朋友。現在你倆的距離絕對是過從甚密了。”
羅彬瀚莫名其妙地問：“這和藍鵲有什麼關係？”
“關係大著呢，老兄。它現在變成一個女人了——準確來說是個木頭人，但我們大概能把它歸類成女人了。但同時它還是個白塔的。這意味著它早晚要離開，懂吧？他們這類人除了法術以外什麼都不想。隻要到了能和白塔聯絡的範圍，它會毫不猶豫地轉身就走。你現在和它靠得越近，那會讓你在分彆的時候越受傷。我這不是在說分彆有問題，因為如果是我就不會受傷，但老兄你？你可十足是個感性的人。感性又缺乏自我保護，這點對你不是啥好事。”
羅彬瀚對馬林的評價有點摸不著頭腦。他當然明白藍鵲是要回到白塔的，但那和他們現在的友誼沒有任何矛盾之處。他也不認為藍鵲回到白塔就會立刻采取什麼危險的行為，比如向上級揭發荊璜——如今他很懷疑藍鵲就算揭發了不會有什麼用，寂靜號肯定不是第一天在聯盟境內違法亂紀了。
“我們以後還可以再見麵。”羅彬瀚聳聳肩說，“或者書信交流。既然他們能把文件遞給上級，那總有一套固定的辦法聯絡吧？”
“那倒不假。在聯盟境內，星網和鴿子信都能幫你找到一個白塔的成員。如果它是法師而非學徒會更容易些。但那可沒解決你的問題。”
“我到底有什麼問題？”
馬林欲言又止。最後他委婉地說：“你想象這樣一個畫麵。某天你那位藍頭發的姑娘回來了。她帶著渾身的電火花走到你的門前，而同一時間你的木頭人法師朋友也已完成學業，千裡迢迢地前來探望你。她帶著部的法師行頭站在你的窗前，想給你一個突然驚喜。她們一個喊‘羅彬！’，同時另一個喊‘羅瀚！’。接著她們發現了對方，一直盯著對方看——這就是你躲在自己房門後偷窺時發現的情形，而那時你要怎麼辦？”
“呃。”羅彬瀚說。
“這是我經常麵對的風險。”馬林語重心長地說，“庇所當修在暴雨之前啊，朋友！”
“……你說的情況太巧合了。她們乾嘛非得在同一個時間來見我？”
“我不過給你一個現實場景。”馬林說，“那當然不一定真的發生，可如果你那個藍頭發的姑娘真能回來，且你又和咱們的法師朋友保持長期聯係，你可得想好她們之間是很難忽略彼此存在的。”
羅彬瀚認為馬林的話純屬是杞人憂天。宓穀拉歸期難測，藍鵲的法師資格考試也變數良多。況且就算這兩件事真的撞在同一個時間段，那也是兩件高興的事重合在一起，他又有什麼可心虛的？
“我們先不談這個問題。”他語調鎮定地說。
馬林了然而又憐憫地看著他。羅彬瀚莫名心慌地抹了把臉：“你彆扯那有的沒的。我真有個事兒找你。”
“你可彆指望我能把一個白塔法師怎麼著。”
“這和藍鵲沒關係，好吧？”羅彬瀚有點惱怒地說，“你乾嘛老揪著她不放？我想問的是彆人。我剛剛發現我的一個朋友……”
“是你的朋友，還是你本人？咱們之間就用不著藝術性修飾了。”
“朋友。”羅彬瀚斬釘截鐵地說，“我的一個，呃，一個老家的室友。以前我不太清楚他的身世，但最近我好像知道了點他家裡的消息……”
“你最近都在外域，卻知道了你老家朋友的身世？”馬林狐疑地說。
羅彬瀚含含糊糊地遮掩了幾句。他不覺得馬林懷有什麼歹心，但直覺卻讓他儘量地隱瞞掉荊璜、玉音女和無遠星之間的關聯性。
“你彆管這麼多。”他對馬林說，“總之我知道了點他的身世。以前我以為他就是個無家可歸的流浪漢，然後我發現他在國外其實有點身份。應該有點像王公貴族？他老媽可能是個啥公主……”
“所以他碰到了繼承權問題?”馬林插嘴道。
“不不，我估計他媽那兒沒什麼問題。”羅彬瀚舌頭打結地說，“問題是他爹。我聽說他爹是另一個國家的……呃，是個校長？教育部部長？總之我估摸地位也挺高的。他爹媽結婚了，可能是聯姻，也可能是彆的啥道理。總之他們兩個生了我室友。”
他的描述實在欠缺條理，讓馬林聽得稀裡糊塗：“你到底在說啥？”
“聖融晶使和魔法女神結婚了。”羅彬瀚流暢而絕望地宣布，“他們生了我的室友。你怎麼看這個事兒？”
馬林一時間沒有答話。這位飽聞宮廷秘聞的唱詩人目光直勾勾地盯著天花板，滿臉放棄地問：“你他媽為啥會有這樣的室友？”
“我他媽沒法跟你解釋這個問題。”
“那你怎麼能指望我給你回答？而且我還不知道你的問題是什麼。對，這身世是挺奇怪的，但那又怎麼樣？我還聽說過跟啄木鳥結婚的狼人呢。這還不至於擊穿你的想象力吧？”
他的質疑令羅彬瀚再度感到為難。那倒不是因為他沒法跟馬林分享自己的感受，而是因為他很難在描述中不透露任何此事和荊璜有關的跡象。他畢竟是承認馬林有一定業務水準和生存智慧的，那就意味著馬林也很可能讀過鰭遊寫的書，並能把玉音女的故事和荊璜聯係起來。
“好吧，我試試看這麼跟你講，”最後羅彬瀚說，“以前有個魔法王國的公主，她撿到了一個孤兒，照料了那個孤兒一段時間。她住在一個島……一個荒山上的宮殿裡，那兒不允許外人上去，所以她在回去時把孤兒送進了王國最好的學校。後來那個孤兒長大了，開始尋找自己的身世，才發現自己來自另一個……呃，很遠的國家。他差不多是那國家的最後一個人了。”
馬林的表情產生了微妙的變化，差點讓羅彬瀚以為他識破了自己的言語包裝，但旋即就從詩人的眼神明白自己想岔了。
“這故事和你沒關係。”他趕緊說，“完就是巧合，好吧？他的老家就是單純地碰到了天災——反正我是這麼聽說的。總之那孤兒長大了，又遇到了那個魔法公主。他想要光複自己的祖國，但卻發現自己……”
“他愛上了魔法公主。”馬林說。
“……你也聽過這故事？”羅彬瀚緊張地問。
“沒有。”馬林說，“但這再明顯不過了，好吧？故事都是這麼發生的。而且朋友，我不是想冒犯你，但你講故事的技巧實在有待磨礪。我用膝蓋也猜得著後頭會發生什麼。他既追求公主，也想要光複國家。這通常隻會導致拋棄和分手，但既然你說這是你室友的故事，我猜那位孤兒老兄至少過了一段時間的婚姻生活，但結局肯定不會好。那老兄最後成功了還是失敗了？”
“我估計是成功了。”
“恭喜他。不過這下我猜公主死了，或者反目成仇，否則你的室友早該在他老家學習王室課程了。”
“差不多。”羅彬瀚說，“她……消失了，去了天上。”
“你這是誇張還是事實？”
“關鍵就是我不知道啊。”羅彬瀚抓狂地說，“我聽到的版本是，魔法公主恰好會一個魔法，能夠解開那個孤兒故鄉所遭受的詛咒。但是那魔法隻能用一次，如果用了她就得回到天上——你說這到底算啥？啊？那到底是他媽什麼意思！為啥他們就不能直接把事情說明白！”
馬林被他突如其來的喊叫給震了一下，趕忙從椅子上站起來，拍拍他的肩膀安撫道：“冷靜，冷靜點老兄。那不過是故事，我是不知道你怎麼把它和你室友聯係起來的，不過反正它都已經過去了。如果你非要問我對這件事的看法，我會告訴你這沒什麼好稀奇的，答案顯而易見：那公主被騙了。”
羅彬瀚抬眼陰鬱地看著他。
“權力之路充滿犧牲。”馬林說，“一個流浪的孤兒認識了一個青春不老的公主，他們關係好到足夠把他送進學校，然後他們再重逢，甚至結婚。你想想這事兒裡得有多少巧合和古怪的地方？如果你是公主，你會愛上這麼一個地位低下的小鬼？如果你是孤兒，你會想著向一個魔法女神似的姑娘求婚？他甚至還有一個國家等著去複興……這事兒恐怕從一開始就是策劃好的。我很替你的室友難過，但他的家庭完就是個陰謀的產物——這就是我的看法。”