兩年後，星紀270年。
聖索菲亞修道院。
堅硬軍靴踏過石板路，皮革在走動間發出細微嘎吱聲，步伐鏗鏘。最終那人停在辦公室門前：“篤篤——”
“塔利婭上尉，我們的軍隊已駐紮完畢。”
辦公室內女聲冷淡：“嗯。”
敲門的軍士長略微猶豫，開口：“上尉，王宮內發來急報，洛厄爾少尉似乎打算趕來這協助您此次任務。”
“讓他回去。不需要。”
軍士長五官擠成一團，他抹去額頭滾落的汗，為難道：“可是，他在半日前就已啟程了，現在估摸著……”
一隻手越過軍士長頭頂，叩響辦公室的門。
“塔利婭。”
軍士長頭皮一緊，果然在餘光中瞥見了一個紅發頭的男人。
弗林·洛厄爾少尉！
房內沒有聲響，更沒有回應。
軍士長眼睜睜看著少尉大人眼神漸沉，紅發男人笑了一聲，不知從哪拿出一根彆針，竟然直接插入鎖孔之中。
軍士長愕然瞪大眼：“少、少尉，您…您怎麼能……”
哢噠一聲，鎖芯被擰開了。
洛厄爾輕哼，低聲：“知道我要來，一把鎖防得住我嗎，塔利婭？”
他邁入辦公室內，腳步中有種微妙的愉悅。
兩位大人都得罪不起，軍士長進退兩難，隻能守衛在門口。
這利落陰險的撬鎖方式……該說這位洛厄爾少尉不愧是精通各種殺人手段的【刺客】嗎？
刺客本人一踏進房內，眼神就不著痕跡地掃視了一圈。
修道院臨時征用的辦公室內很簡陋，一張書桌、一把座椅和一個燭台，以及坐在中間伏案寫字的半精靈。
她將長發紮在腦後，一身銀絲滾邊的靛藍色軍裝，肩章上有三條細杠，代表了尉官階層最高級彆。
聽見動靜，她頭也不抬。
洛厄爾道：“尊敬的塔利婭上尉，許久不見。弗林願為您效勞，今日有什麼需要我協助的公務嗎？”
青黛輕笑：“又輪到你來監視我了？”
“你這是在說什麼？”洛厄爾表情不變，“我是誠心來協助老朋友的。”
青黛放下羽毛筆，她一手支著額頭好笑道：“我已加入【天命】一年有餘，你們到底有什麼好不放心的？”
半精靈指尖輕點肩章上的功績：“這還不能證明青黛·塔利婭的忠心？”
“洛厄爾，”青黛瞥了眼他的肩章，隻有單條細杠，“比起盯著我看，你不如多對自己的前途上心些。”
洛厄爾竟然不惱，他眼神黑沉，唇邊彎起笑意：“我自然是相信塔利婭的。隻是這次任務事關重大，少將大人吩咐我一定要全力協助你完成。”
“少將？”青黛冷冷抬眼，“那也請你轉告他，彆再派人來監視我。一年時間，我受夠了。”
“你們到底還想知道什麼？我的行蹤，我接觸過的人，我經手的公文……真是幾近透明。我不是你們的傀儡玩具，適可而止吧。”
她眉心一皺，發出一聲荒唐嗤笑：“如果你們不接受我為【天命】效力，我可以提前申請退伍。”
“正巧，我也累了！”
“彆衝動，塔利婭。”洛厄爾匆匆推眼鏡，他放緩聲音，“你可是【天命】最厲害的戰士之一，我們並不是不信任你，相反，我們沒法失去你。”
紅發男人低垂下眼，掩藏自己久久停留在她臉上的目光：“你不喜歡，我回去就和少校說，以後不會有了。”
青黛：“那你還不走？”
洛厄爾說：“這次任務事關西之極地的永夜聖柱，對麵已經增派了兵力，所以不隻是我，【天命】還會派人過來。”
“塔利婭，上級隻是擔心你無法應對。”
青黛不願意和他多說。
“你……”洛厄爾沒忍住，把目光直直落在她臉上，“你變了很多。”
青黛冷硬道：“洛厄爾先生，如果你親自執行過數次活人獻祭，你也會變的。”
洛厄爾一時說不出心口什麼滋味。青黛·塔利婭如他所願，成了一個無視人命的英勇軍官，成了他欣賞的那種手段狠絕的隊友，可……
他為何會頻繁想起那個善良出眾，又容易害羞的半精靈魔法師呢？
塔利婭好像不該是如今這副模樣。
“那年，你甚至連結業典禮都沒有參加，你去了哪裡？為什麼突然改變主意加入【天命】？”洛厄爾突然發問。
或許是即將見到對麵的“老熟人”，洛厄爾格外不安，他總擔心半精靈會再度投入艾奧尼奧斯的懷抱。
“你們問了很多遍。”青黛不耐道，“我回森林見了父母。我想他們活下去，所以我改變主意，同意了獻祭。這個答案，你們滿意嗎？”
“洛厄爾少尉，出去。”
半精靈蹙眉：“這是命令。”
洛厄爾將手中彆針折斷，針尖刺入掌心，他無動於衷，隻低頭道：“是。這裡沒有安排監視，你……好好休息。”
他快步走出辦公室，直至走到廊下，他才慢慢看向血流如注的掌心。
其實，他不在意塔利婭的心在何處。
但無奈半精靈得罪過的布蘭溫少將一直心存警惕，時刻提防、處處為難她。
這次的任務無疑是一次很完美的投名狀。如果【破曉】的艾奧尼奧斯死在他們手上，誰還敢質疑塔利婭彆有異心。
若她下不了手，那就由他動手。
第二日，西之極地。
惡魔守衛者駐守的領地是一座骸骨古堡，森森白骨堆砌成了遮天蔽日的高聳城堡，而唯一的入口，是一個回廊迷宮。
無數麵鏡子堆疊在一處，扭曲成了看不見出口的迷宮，鏡麵也並非平整，從玻璃下鑽出了一朵朵白骨雕刻的玫瑰花，當有人靠近，這些“花”就簌簌顫抖，仿佛亟待被鮮血染紅。
有個白發黑唇的紅眼睛小女孩站在迷宮口，她睜大眼掃視【天命】軍隊，笑眯眯道：“這裡不可以進這麼多人哦。”
她興致勃勃隨手點了幾個人，那幾個人竟瞬間憑空消失。
是【惡魔的召喚】。
女孩拍了拍手，一邊嘻嘻笑，一邊瘋狂指人：“慢慢進去玩吧。”
與此同時，身後鏡麵回廊上的白骨玫瑰之中迅速開出了幾朵鮮豔紅花。
壓根沒有談判的餘地，惡魔直接開啟了殺戮。軍隊眾人一陣騷動，俱驚恐萬分，生怕那手指下一秒就落到自己頭上。
青黛站在原地，往前走：“惡魔小姐，請住手吧。他們沒什麼用，讓我進去。”
“我可以陪您玩。”
與東、南極地選擇跟人類合作的守衛者不同，剩下西之極地的惡魔守衛者，北之極地的亡靈守衛者，這兩可謂是六親不認。
這次【天命】下達的任務，就是占領極地，拿下永夜聖柱，或者，將惡魔守衛者拉攏入夥。
顯然，【天命】軍官無人敢輕易領下這個任務。所以這任務就落到到青黛頭上。
恰好，她很想要。
小女孩往青黛身前湊，她鼻子拱了拱，道：“好乾淨……你的味道真好聞！”
青黛笑了一下：“所以我可以進去玩嗎？”
小女孩哈哈笑：“可以！”
在小女孩指向青黛額頭那一刻，身邊的洛厄爾突然伸手攥住了青黛手腕：“我陪你去。”
強烈鏡麵光一閃，青黛已置身於回廊中，一朵白骨雕成的玫瑰直直衝向她心口！
青黛腳步剛向後移，洛厄爾就手持匕首砍斷了那朵骨花。
洛厄爾虎口震得發麻，那東西的威力比他想象得還要大得多，他一甩手，沉聲：“小心。”
“……謝謝。”青黛往前走，“但你不應該跟著我。”
洛厄爾抿直唇，語氣不算好：“難道要看你死？你一個魔法師，能應付得了攻勢這麼快的東西嗎？”
他反手又劈斷一支骨花：“魔法咒還沒念完，你就會被它們吃了。”
“那隨你。”青黛微微一笑，禮貌朝他點頭，“這樣就有勞你了，少尉。”
短短幾秒內，洛厄爾已多處負了傷，他皺眉：“……你畢竟算我的上級。”
半精靈轉回身，邊用風刃咒劈開周身的骨花，邊想怎麼甩掉這男人。
突然，從鏡子裡生長出來的骨頭花停下了攻勢。他們麵前的鏡子一轉，鏡麵中赫然出現一片濃霧籠罩的黑色玫瑰園。
“嗬嗬嗬。”
裡頭傳來仿佛巨獸的呼吸聲。
青黛瞥了眼洛厄爾，徑直跳進鏡麵。
“喂！！塔……！”
照例，青黛跌了個暈頭轉向。
她麵無表情地起身，拍了拍軍裝，往前走。這時，她聽見了有人類在說話的聲音。
幸而這的黑玫瑰有半人高，青黛乾脆蹲著偷看。看他們軍裝，是【破曉】的人呢。
“少校大人，這到底是哪啊？”
“我們沒看見永夜聖柱，是不是還沒走出那個迷宮？”
“先彆管那個！這附近好像有惡魔守衛者，我剛剛絕對聽見了什麼動靜……”
而他們之中為首的那個“少校”一直沒說話。他倒沒穿軍裝，隻一身講究的純白西裝禮服，看樣子也不像是來打架的。
少校有一頭漂亮耀眼的、如融化的陽光般的金色長發，此時束成了利落高馬尾，既具神性又顯疏離。
他一手隨意搭在後頸上，指節微曲，似乎在思考什麼。
不知是不是錯覺，他好像往青黛的方向看了一眼。
少校大人漫不經心道：“安靜點。”