迄今為止，人們尚未發現一部完整的蘇美爾天地開辟神話。不過，一些與天地開辟神話沒有直接關係的神話和讚美詩等蘇美爾文學作品，卻包含了一些天地開辟神話的片段。例如，神話《吉伽美什、恩基都與冥府》主要講述恩基都下冥府尋找吉爾伽美什的兩件禮品的故事，但開頭卻提到：“當天空從大地移開時，大地從天空分離時，在人類的名字確定時，天神安帶走了天空，空氣神恩利爾帶走了大地。”6上述神話片段表明，天地最初是合在一起的，在天地分離時，天神安帶走了天空，空氣神恩利爾帶走了地。顯然，天神安和空氣神恩利爾是這個版本的天地開辟神話的主角。又如，蘇美爾讚美詩《鋤之歌》主要讚頌恩利爾的一把屢建功勳的鋤頭，其開頭說：“他（恩利爾）不僅使世界出現時就具備了完備的形態，而且為了使人類生長，趕緊使天與地分離開來。”7在這裡，是恩利爾創造了世界，他為了使人類獲得一個生長空間，將天地分離。毫無疑問，恩利爾是這個版本的天地開辟神話的主角。可見，蘇美爾天地開辟神話至少有兩個不同的版本：一是天地分離時，天神安和空氣神恩利爾分彆帶走天和地；二是空氣神恩利爾創造世界，並分開天地。蘇美爾人類起源神話片段也不止一個。據《鋤之歌》載：“在‘人類長出的地方’，他揮鋤工作，把最初的人類模型放到磚模裡，他的人類開始破土而出，走向恩利爾。”8以上文字表明，恩利爾像種植莊稼一樣，在土裡種出了人類。蘇美爾的洪水神話中也保留了一些人類起源的信息：“安、恩利爾和寧胡爾薩格創造出黑頭發的人類以後，動物也繁殖起來，各種各樣的四足動物把大地裝扮得生機勃勃。”9在這個版本的人類起源神話中，人類是由安、恩利爾和寧胡爾薩格三位大神創造的，儘管他們創造人類的方式不得而知。除上述人類起源神話的片段外，蘇美爾還有一部較完整的人類起源神話，即《恩基與寧瑪赫》。根據這部神話，眾神產生以後，每位神靈都有一項任務，大神負責監督，小神則從事體力勞動。繁重的勞動使諸神怨聲載道，他們醞釀著暴動。智慧之神恩基整天在阿波祖睡覺，是唯一不需要勞動的神。母神納穆對危機形勢憂心忡忡，遂喚醒恩基，讓他想想辦法。恩基造出了一對卵巢後，對母親納穆說：“噢，我的母親，您賴以傳宗接代的卵巢在那裡了，您把它放到神的產床上吧！你從阿波祖父親的泥土中浸出精髓，卵巢就可以使胎兒變得更大。當您給它安上四肢時，寧瑪赫可以當您的助手；當您讓它出生時，尼尼瑪、淑紫丹納、寧瑪達、寧沙臘、寧巴臘、寧穆格、杜杜赫、埃瑞古納將協助你。”10智慧之神恩基不僅創造了供胎兒生長發育的卵巢，而且告訴母神納穆造人的具體步驟，他是這個人類起源神話版本的主角，而母神納穆等女神也在創造人類的過程中扮演重要角色。看來，蘇美爾人類起源的神話至少有三個不同的版本：一是空氣神恩利爾獨自創造，二是天神安、空氣之神恩利爾和母神寧胡爾薩格通力合作創造，三是智慧之神恩基和母神納穆等女神共同創造。在蘇美爾曆史上，天神安、空氣之神恩利爾和智慧神恩基以及母神納穆、寧胡爾薩格和女神寧瑪赫等神靈分彆是不同的蘇美爾城邦的保護神：安是烏魯克的保護神，恩利爾是尼普爾的保護神，恩基是埃利都的保護神，寧胡爾薩格和寧瑪赫是基什的保護神。蘇美爾城市與其保護神關係十分密切，有的蘇美爾城市的出現被歸結為神的創造。例如，在神話《恩基到尼普爾的旅行》中，恩利爾對阿努納基諸神說：“我的兒子，國王恩基，使埃利都像山一樣從地麵升起來，他在上麵建造了神廟。”(11)因此，埃利都被認為是恩基建造的，而埃利都的神廟也是他的傑作。既然蘇美爾諸城邦的保護神如此重要，各城邦可能分彆為其庇護神編造出各種神話，借以提高和強調其保護神在神話體係中的地位，進而說明其城邦在蘇美爾的重要性。因此，蘇美爾創世神話的複雜性應與蘇美爾曆史發展聯係起來。蘇美爾人的氏族部落解體之後，蘇美爾地區形成的不是統一的王國，而是十幾個沒有從屬關係的城邦。到早王朝後期，蘇美爾城邦基本成熟，該地區先後出現了幾十個城邦。從早王朝中期開始，儘管基什、烏魯克、烏爾和溫馬等蘇美爾強邦都試圖統一蘇美爾地區，但是它們都未成功。阿卡德王國首次統一了兩河流域的大部分地區，但是，它的統治並不穩固，蘇美爾城邦反阿卡德王國、爭取獨立的鬥爭貫穿於阿卡德王國曆史的始終。阿卡德王國的末期，烏魯克城邦複興，建立了第五王朝。庫提人統治期間，蘇美爾城邦逐漸恢複獨立，並最終把庫提人驅逐出了兩河流域。儘管烏爾第三王朝統一了蘇美爾地區，但是蘇美爾人已走到了曆史的儘頭。縱觀蘇美爾人的曆史，可以看出，蘇美爾城邦具有頑強的生命力，城邦林立是其曆史發展的最突出特點之一。城邦作為一種政體在蘇美爾地區的長期存在，對蘇美爾曆史和文化都產生了深遠的影響。由於蘇美爾沒有出現過強有力的統一政權，因此不可能出現統一思想文化的活動；蘇美爾各個城邦為其庇護神編造的神話也就得以繼續流傳，包括創世神話在內的蘇美爾神話於是保存了多個版本。不同的城邦信仰不同的神靈，不同版本的神話頌揚不同的神靈，創世神話主角的多樣性也就毫不意外了。總之，蘇美爾創世神話的複雜性和創世神話主角的多樣性是與蘇美爾曆史發展中城邦林立的特點分不開的。