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> 方紫嵐放下手中茶盞，起身與慕容清互相見了禮，“不知世子前來……”
她的話還未問完，就被人打斷了，“世子，便是大京來的貴客，也不能不守我們汨羅的規矩，這都什麼時辰了，他們竟然還不曾進宮麵見陛下？”
方紫嵐神情一凜，看向了說話之人，男子一身戎裝，滿臉寫著不耐，好像下一刻就會衝進來，把她提走似的。
“汨羅的規矩，不過如此。”方紫嵐理了理衣袖，眼中是顯而易見的不屑神色，果不其然激怒了對方，“你說什麼？”
他說著上前一步，不待動手，便被人攔下了，“這位乃是大京陛下和皇後特派，為德嘉公主送親的方三小姐，不得放肆。”
說話人是孟庭揚，他說罷朝慕容清一禮道：“世子，差不多了，若是誤了時辰，隻怕國主……”
他沒有說下去，慕容清微微頷首，朝方紫嵐一禮道：“方三小姐，不知玉成王殿下與德嘉公主現在何處？”
方紫嵐抿了抿唇，沒好意思說她到了驛館廳堂才知道，那兩人嫌汨羅規矩多，紛紛帶了身邊人回房用早膳了，獨獨剩下她這個冤大頭，在此撐場麵。
不過好在經過這麼一番吵鬨，那兩人不請自來，一行人整整齊齊地進入了汨羅宮廷。
又是一個時辰，方紫嵐眼瞅太陽越升越高，而他們還未入殿，更不要說見到國主慕初睿了。
進宮這一路，僅是例行檢查和侍衛宮人行禮問安，前前後後就有好幾撥。加之他們行走之時，如遇宮中貴人，也就是慕初睿的後妃，都要回避，時辰便越拖越長。
這麼折騰下來，彆說方紫嵐筋疲力儘，覺得原先打仗都不曾這麼累，就連李倩寧都繃著一張臉，仿佛隨時都會發作。
隻有李祈佑還算沉得住氣，時不時地對方紫嵐和李倩寧關切兩句，但卻是收效甚微。
倒是慕容清，分明已是汗如雨下，人也有些站不大穩，卻仍把脊背挺得筆直，每一步都走得一絲不苟，生怕行差踏錯。
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方紫嵐不遠不近地跟在後麵，目光始終停留在慕容清身上。不知為何，她恍然間想起，接他前往大京的那日，他也是這般，似乎隻要走錯一步，便是萬劫不複。
小小年紀，便是殫精竭慮，點燈熬油。果然，可恨之人，必有可憐之處。
“方三小姐。”一旁嬤嬤喊了方紫嵐一聲，她收回了思緒，欠身又是一禮，神情漠然，心中卻是將汨羅的規矩罵了一遍又一遍。
好不容易入了殿，再一次行禮之後，方紫嵐終於看到了傳說中的汨羅國主——慕初睿。
慕氏皇族的容貌都生得極好，慕初睿也不例外。隻是比起慕初霽的淩厲，慕容清的脆弱，他更像是一池秋水，深淺難測，是不好言說的陰鬱之美。
歐陽梓柔深吸一口氣，緩緩道：“我不願嫁與你。”
皇甫鑫饒有興致地看向麵前的人，微微一笑道：“我知道，隻不過婚事已定，由不得你我了。”
歐陽梓柔秀眉微蹙，“皇甫將軍知道我不願嫁你，為何還要向我爹提親？”
“我要娶的並非歐陽小姐一人。”皇甫鑫不疾不徐，一字一句道：“而是歐陽小姐背後的整個歐陽家。”
歐陽梓柔呆愣了片刻，任由他自顧自地說了下去，“我需要一位能夠與我並肩而立的夫人，且我的夫人要有和皇甫家同等的家世。”
“可我與你不過幾麵之緣，連喜歡都說不上，遑論談婚論嫁？”歐陽梓柔的聲音中有隱忍的怒意，皇甫鑫卻是意外的平靜，“現在不喜歡沒關係，以後的日子還很長。”
歐陽梓柔定定地看著麵前的人，他的眉眼並非自己喜歡的精致模樣，然而五官鋒利，透著一股渾然天成的英武氣和侵略感。
這樣的人，她或多或少都有些害怕。就像衛昴大人，無論多麼好看，都是隻可遠觀不可靠近的殺伐美人。
最重要的是，她覺得自己和他說不通。他要的是門當戶對的夫人，而她要的是心意相通的夫君。起初要的便不一樣，還談什麼以後呢？
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她垂下了眼眸，心中湧出一股莫名的酸澀。可是不一樣又如何？父母之命，媒妁之言，她拒絕不了。
“歐陽小姐，我們成親之後，不論你想做什麼，我都不會阻你。”皇甫鑫看著眼前悵然若失的人，認真道：“你喜歡製兵器，愛看戲喝茶，都隨你。我不僅不會阻你，還會幫你達成所願。”
歐陽梓柔聽著他的話，不可思議地抬眸看了過去，眼中似有萬千光亮，“你竟知道我此生所願是什麼？”
“知道。”皇甫鑫鄭重其事地點了點頭，“歐陽小姐誌在軍備，這是保我大京安穩的利器。身為大京兒郎，這也是我的願望。”
歐陽梓柔默然不語，皇甫鑫繼續道：“歐陽小姐，我不敢說現在便與你兩情相悅，但對你的敬重之意絕無半分虛假。我願意陪你實現此生所願，你願意陪我守護北境之地嗎？”
他說得情真意切，歐陽梓柔不由地紅了眼眶，“我……”
她囁嚅著說不出話，皇甫鑫溫聲安撫道：“歐陽小姐若有為難之處，儘管直說。凡是我能做到的，定會為你解決。”
歐陽梓柔穩了穩心神，站起身恭恭敬敬地行了一禮，“皇甫將軍的心意我明白了。將軍是難得的良人，但梓柔並非佳偶。”
皇甫鑫怔怔地望著歐陽梓柔，隻聽她問道：“皇甫將軍可知，我大京的軍備從研製到配發是何流程？”
“自是知道。”皇甫鑫甫一開口，便明白了她的意思。
歐陽梓柔看著他晦暗不明的神色，淺笑道：“看來皇甫將軍已經明白了。我若嫁去北境，日後縱有所得，也須得報至工部，再由工部核驗無誤後，向陛下請旨批複，之後才能製作推廣至軍中。這中間耽擱的時日，少則數月，多則幾年。然我若在京城，借歐陽家之力，便能縮短許多時日。軍備之事早一日便多一分先機，這個道理想來皇甫將軍比我更為清楚。”