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> 方紫沁沒有遮掩，將文書展於方紫嵐麵前，“陛下到底還是動了惻隱之心。”
方紫嵐並未看文書，而是自顧自地斟了一盞茶，“我賠上了大半條命，若是都不能令他手下留情，豈不是太失敗了？”
“果然。”方紫沁若有所思地放下手中文書，定定地看著方紫嵐，道：“嵐兒，我能猜得到，你以為陛下猜不到？若是他知道了，這一切都是你所設之局，休說方家難逃一死，縱是你……”
“知道了又如何？”方紫嵐淡聲打斷了方紫沁的話，無所謂地勾了勾唇，“像他那般堅若磐石之人，若非自己回頭，旁人做什麼都沒有用。”
她說著抿了一口茶，“隻有讓他親眼見到我命懸一線，永遠記得那一幕，才不會對方家趕儘殺絕。”
“你是要他，為了你患得患失嗎？”方紫沁愣了愣，方紫嵐卻微微一笑，“我倒是想，但是絕無可能。”
她說罷端起茶盞一飲而儘，像是下定決心一般，道：“長姐，我問句僭越的話，如果了緣大師奮不顧身地為你擋刀，險些在你麵前喪命……”
“你都知道了？”方紫沁神色平靜，眼中卻多了些許悵然，她與了緣大師，或者說是諸葛鈞之間，注定有緣無份。
“聽說了……”方紫嵐的聲音低了幾分，方紫沁勾起了唇角，“陛下願意對你說旁人之事，為何不願對你說他的事？”
“什麼意思？”方紫嵐下意識問了出來，方紫沁意味深長道：“若非當年你執意不肯，今日的中宮皇後，本應是你。”
方紫嵐神情一滯，“長姐你……說什麼？”
“當年襄王殿下向方家提親，求娶的人，是你。”方紫沁一邊為方紫嵐添了茶水，一邊徐徐道：“這門親事上達天聽，若是不成，不僅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身難保。”
她長歎了一口氣，幽幽道：“我舍不得，便替你出嫁了。”
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“舍不得？”方紫嵐重複了一邊這個詞，總覺得其中另有深意。
“是，舍不得。”方紫沁點了點頭，眼中神色複雜，“彼時阿鈞受汨羅人圍剿，消息傳出之時，所有人都告訴我，他戰死了。”
她說著，聲音發澀，“阿鈞出征前，曾與我約定，此番擊退汨羅人之後，便回京城與我成親。所以我得知消息後，穿著自己親手做的嫁衣，站在了雁鳴湖前。”
“長姐你……”方紫嵐不敢置信地看著方紫沁，卻見她堅定無比地頷首道：“那一刻，大概是我有生以來，唯一一次，作為方紫沁而活的時候。”
方紫嵐的聲音止不住地發抖，但還是問了下去，“後來發生了什麼？”
“後來襄王殿下攔住了尋死的我，提出了一樁交易。”方紫沁輕輕握住了方紫嵐端著茶盞的手，“我替你嫁與他，他保方家百年不倒。”
“為什麼……”方紫嵐眼尾泛紅，方紫沁卻笑了，“或許他是阿鈞最好的朋友，或許父親已是獨木難支，或許你與我多少有姐妹之情，我終是舍不得。隻不過……”
她頓了一頓，“我以為交易總比感情牢固，卻不曾想，最終還是走到了這一步。”
方紫嵐挑了挑眉，“你若是勸我就大可不必了。我知道此事風險有多大，但我若是不去，有些人怕是會耐不住性子，一把火敷衍了事。”
蘇昀的唇抿成一條直線，半晌他低聲道：“若是瘟疫控製不住，終究也隻能……”
“蘇大人怎知，一定是最糟糕的結局？”方紫嵐唇角輕勾，笑得篤定自負，“我說過的，我不信什麼結局。”
“方大人，我知你桀驁不馴慣了，可這畢竟是瘟疫，你一介武將又能有什麼法子？”蘇昀竭力勸阻道：“若方大人執意要去，也不過是白白葬送了性命……”
“蘇大人，多謝你為我憂心。”方紫嵐不輕不重地打斷了蘇昀的話，肅然道：“但我既然會去，就絕不是毫無把握。更何況，你我都很清楚，此時若是無人為身染疫病之人站出來，一旦寒了人心，東南之境會比如今更為混亂，屆時局麵誰都控製不了。”
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她深吸一口氣，神情平靜，“在一切還能掌控之時，我必須把主動權握在手裡。坐以待斃，從來不是我的風格。”
“可是……”蘇昀還想再說些什麼，但在對上她眼神的那一刻，似乎所有語言都顯得蒼白無力。她的眼中沒有視死如歸的沉重，而是勢在必行的責任。這樣的眼神，讓他什麼都說不出口，任何勸阻的話，都像是一種折辱。
“蘇大人儘可放心。”方紫嵐微微一笑，“我命硬得很，不會有什麼事的。”
“方大人，你必須平安。”蘇昀神情中多了些許無可奈何，“陛下要我無論如何都要保證方大人的安全，若是你出了任何差池，我都得把這條命賠給你。”
方紫嵐麵上笑意更盛，“蘇大人禦史文官，陛下不過嚇唬你罷了，不會真讓你為我賠命的。”
“方大人！”蘇昀麵色不悅，方紫嵐收斂了幾分，道：“行，蘇大人的決心我知道了。還請蘇大人帶著這份決心，守護好暮山關內的百姓。在夏侯將軍趕到之前，一切拜托了。”
她說罷鄭重其事地一禮，蘇昀沒有推拒，受了她一禮後，恭恭敬敬地還了一禮，“請方大人放心，隻要蘇昀在一日，必會守護好暮山關內的百姓。”
方紫嵐站直身體，喊了一句“老曹”，曹副將聞聲立刻站到了她身邊，卻見她把白玉虎符遞到了自己的麵前，“如今暮山關之內，會調兵遣將的，我隻信你一人。白玉虎符我就交給你了，以後事急從權，我相信你的決定。”
“老大……”曹副將猶豫著遲遲不敢接過白玉虎符，方紫嵐徑自塞到了他手裡，“拿好了，莫要辜負我。若是有什麼萬一，你就是拚上性命，也要把白玉虎符交到夏侯將軍手裡，請她務必交還給陛下。”