“既然你收到了我寫的信，那就應該知道我找你所為何事。”方紫嵐任由周朗盯著，自顧自地說道：“我便是要恃恩挾報。”
她說得無比自然，饒是一旁的林建都不由地呆住了，脫口而出道：“你說什麼？”
“方大人，我不覺得你信中所寫，是恃恩挾報。”周朗目光灼灼，其中透著毫不遮掩的赤誠，“你所求並非為自己，而是……”
“那又如何？”方紫嵐打斷了周朗的話，“適才從這間房中走出去的兩位公子，你應該都認識。難道你就沒有想過，我會挾天子以令諸侯嗎？”
“你不會。”周朗斬釘截鐵道：“我相信你。”
“周將軍，事到如今，你信不信我，都無妨。”方紫嵐抿了一口茶，淡聲道：“隻要你出現在此，我便有法子逼你就範。”
周朗忽然輕笑出聲，“若我說，不用方大人逼迫，我自願……”
“周朗，若事情敗露，你便是身敗名裂。”方紫嵐冷了神色，沉聲道：“屆時縱然你戰功赫赫，是一營主將，也沒有活路。”
她頓了一頓，眼中多了一抹淩厲之色，“我勸你想清楚以後，再開口不遲……”
“我想的很清楚。”周朗沒什麼猶豫地截住了方紫嵐後麵的話，“無妨。”
方紫嵐握著茶盞的手緊了緊，“即便牽連九族，身邊親人皆死於非命，也無妨？”
“無妨。”簡單的兩個字，卻砸得方紫嵐久久不能反應。她仗著自己救過周朗的命，原想著恃恩挾報，逼他入局，不曾想他竟如此心甘情願。
“方大人？”方紫嵐挑了挑眉，“小公子說的是哪位方大人，莫不是才處斬的那位？”
阿是一時語塞，方紫嵐便自顧自地說了下去，“我剛去看過，不止是百官，就連陛下都親臨刑場了，真是好大的場麵。可惜我站的太後麵，看不到什麼……”
她還在喋喋不休地說著什麼，阿是卻隻覺一個字都聽不進去。明明是十分相似的一張臉，但聲音語氣都與他認識的越國公方紫嵐全然不同，是深閨千金特有的天真嬌蠻。
方紫嵐把阿是臉上細微的神情變化儘收眼底，停下了話頭，小心翼翼地問道：“小公子，是不是我的話有些多了？”
“不是。”阿是麵上掛了禮貌的微笑，“方三小姐性情活潑開朗，令人倍感親切。”他說罷轉向方崇正，行了一禮道：“宰相大人，是我唐突了，失禮之處還請多包涵。”
“阿是公子言重了。”方崇正淡聲道：“公子年輕，行事自是顧不得許多，但為免節外生枝，往後還請三思而後行。”
“宰相大人規訓的是，我記下了。”阿是深深地看了一眼方紫嵐，之後便告辭離開了。
秋嬋最先鬆了一口氣，不待說什麼，就見方紫嵐走到了窗前，與方崇正並肩而立，望向了窗外，輕聲道：“他看起來，過得並不輕鬆。”
“今日之後，會有很多人過得不輕鬆。”方崇正意有所指，方紫嵐已收回了目光，自嘲一般地勾起了唇角，“輕鬆與否，都與我無關了。”
樓下的阿是似有所感，仰頭望了過去，卻隻看見方紫嵐瘦削的背影，單薄仿若紙裁，與世家高門中娉婷慵懶的千金閨秀無甚不同，沒有越國公身上那份蒼鬆翠柏傲然於世的風骨。
連他自己都忍不住懷疑，難道越國公方紫嵐真的已經死了，如今活著的是方家的三小姐，她們確實不是同一人嗎？
方紫嵐收回目光，斂了神色，恢複了一貫的清冷模樣。
“方大人在想什麼？”周朗的聲音拉回了方紫嵐的思緒，她斂了神色，“我在想，早知周將軍這般好說話，我當初便該多救你幾回，攢了人情，留待日後慢慢用。”
周朗笑了笑，“救命之恩，一回就足以抵一輩子了。”
“周將軍，一輩子很長。”方紫嵐不置可否道：“你的報答不該隨便被人利用。”
“這不是報答。”周朗斂了笑，認真道：“方大人，我在軍中出生入死數年，多少養出了些看人的眼光。我相信你這個人，勝過一切的手段目的。”
方紫嵐抿了抿唇，眼尾不自覺地泛了紅，半晌才自嘲似的笑道：“如今的我，沒有白玉虎符，什麼都沒有。”
“白玉虎符不過是死物，它能做什麼，取決於持有它的人。”周朗一字一句，鄭重其事道：“今日，你便是沒有白玉虎符在手，我仍然相信你，願為你生死以赴。這是我作為周朗的意願，而非東南大營主將的承諾。”
方紫嵐愣了愣，周朗看出了她的顧慮，卻並未直接言明，而是以這樣的方式告訴她，他願意無條件地相信她。
“不過，雖然東南大營主將不能承諾，但當初綺羅城一戰，受方大人恩惠的遠不止我一人，他們是否願意承諾，便是他們的事了。”周朗說著，勾起了唇角。
見狀方紫嵐眼中閃過一絲驚詫，“你是說……”
她沒有說下去，就見周朗點頭道：“救命之恩，守城之義，護國之忠，我不曾忘，他們亦然。”
“你們……”方紫嵐隻覺眼眶濕潤，忍不住垂眸，避開了周朗的視線，“可曾想過後果？”
“身為大京軍士，理應為百姓而戰。”周朗雙拳緊握，堅定道：“不論是山匪流寇，還是貪官汙吏，隻要他們傷害百姓，就不該被放過。”
方紫嵐沉默了片刻，低聲道：“既然你願相信我，將身家性命相托，那我也和你交個底。”
她說著湊到了周朗耳邊，“此番我的目的，是收集證據，找出真相，以求明正典刑。所以在整個過程中，不管發生了什麼，都不能濫用私刑。”
她最後一句話說得很重，“這樣，才能彰顯公平正義，以警世人。”
公平正義嗎？周朗神情一滯，“這很難……”
“我知道。”方紫嵐神色平靜，“但必須要有人去做。否則，遲早天下大亂。”