方紫嵐深吸了一口氣，半晌才道：“阿是，你去把方立輝請來，我有話和他說。”
“方大人……”阿是想要說些什麼，卻被方紫嵐截住了話頭，“阿是，今日之後不論你何去何從，有些話我都要和方立輝說清楚。”
阿是沉默了好一會兒，頷首道：“我明白了，請方大人稍候。”
他說罷起身走了出去，然而不多時就回來了，後麵跟的人赫然是方立輝。
方立輝輕搖折扇，仍是玩世不恭的浪蕩模樣，“方大人找我？”
方紫嵐挑了挑眉，方立輝微微一笑，“方大人背後跟了尾巴，我聽聞消息自然要趕來為大人分憂。”
“都處理好了？”方紫嵐隨口問了一句，方立輝仍是笑，“宮裡的人麵皮薄，跟不進來，方大人儘管放心。”
方紫嵐不置可否，方立輝坐了下來，毫不遮掩道：“看來阿是都和方大人說了。”
“都說了。”方紫嵐態度直接，方立輝收了折扇，笑意吟吟，“阿是這孩子，真是了不得。”
“方立輝，叢蓉在我手上。”方紫嵐淡聲道：“而且方宇韓送給叢蓉那塊象征身份的玉佩，也在我手上。
方立輝輕笑出聲，“方大人是在要挾我？”
“七年前的案子雖然久遠了些，但隻要肯查總能查出些什麼。”方紫嵐抬手拿過案上茶盞，輕輕抿了一口，“不過，有些事我與你一樣，都不希望被翻出來。”
方立輝從一旁拿過嶄新的茶盞，端起茶壺倒了一盞茶，手腕晃動間盞中的茶麵也動搖了幾分，“方大人聽過了阿是的說法，不知可願再聽聽我的說辭？”
方紫嵐沒有說話似是默許，方立輝便自顧自地說了下去，“前朝之時方家確實不算良商，下套逼死對家、收買官府都是尋常事。”
他說著斂了笑，神情淡漠了幾分，“後來宰相叔父入了官場，方家也有了積累，手段才逐漸轉好。可惜好景不長，前朝風雨飄搖，方家內部也是諸多爭鬥。直到改朝換代，宰相叔父立在了風口浪尖上，方家怕受牽連才安分了些。”
“風口浪尖上？”方紫嵐忍不住出聲，方立輝一帶而過，“不過是為了前朝之事，替人多說了幾句話罷了。雖然不是什麼大事，但方家的幾位長輩還是心有戚戚，生怕以前的事被翻出來，故而方家那些年的經營有所萎靡。待到我堂兄方立人繼任家主之時，便是一個爛攤子了。”
方紫嵐的手指不自覺地摩挲過盞壁，方立輝輕歎一口氣，“我見堂兄辛苦，便主動請纓回江南本家，妄圖替他把江南的生意料理了。誰知回去之後才發現賬麵被人做了手腳，生意實則已是入不敷出了。”
他頓了一頓，幽幽道：“我設計了嫣紅閣的管事媽媽，逼她把嫣紅閣轉給了我，更名為千妍閣。之後我利用千妍閣花魁搭上了州府，替州府做些暗場生意，把江南的賬麵填了三四分。”
方紫嵐捕捉到他所說的三四分，心中有了計較，想來方家的窟窿實在太大，方立輝便動了歪心思。
“方大人定是在想，日久天長我沒了耐性，便想找機會換了州府，培植些聽話的傀儡為我所用，對嗎？”方立輝看穿了方紫嵐心中所想，她便坦然承認，“不錯。”
“既然如此，我為何不做局將那些暗場生意中過手的人命抖出去，反而要放火殺人？”方立輝握著折扇的手收緊了些，“若是一朝被發現，便是身家性命皆付之一炬了。”
方紫嵐聽明白了，問道：“所以江南畫舫火案，與你無關？”
“無關，也有關。”方立輝低聲道：“縱火的歌舞伎，我都認識。其中主謀芙蕖，是我相好之人。”
他闔上了雙眸，似是追憶更似惋惜，“芙蕖入千妍閣之時，管事便和我說她必是下一位花魁。然而芙蕖性子剛烈，動輒以死相逼，沒少吃苦頭，我便與管事一唱一和賣了她人情，讓她以為我是在幫她。”
他說到此處睜眼看向了阿是，“你應該能體會，就像方大人當初幫你一樣。”
阿是抿了抿唇，“你與方大人不一樣。”
“確實，方大人幫你是真心，而我幫芙蕖是假意。”方立輝的語氣中染了絲苦澀，“後來管事把芙蕖送給了州府的幾位大人，我再佯裝冒著風險把她帶了出來。”
“方公子當真手段了得。”方紫嵐冷聲譏誚道：“經此一遭，芙蕖姑娘定是對你死心塌地，彆說放火殺人了，便是把心剖出來，想來都是樂意至極。”
“方大人低估芙蕖了。”方立輝自嘲般地笑了，“芙蕖很快發現了這一切是我做的局，也發現了我與州府見不得光的暗場生意，於是她表麵上故作乖順，暗地裡卻串通其他姐妹謀劃了那一場火案。”
他說到後麵聲音漸沉，“我也是火案發生之後才知道發生了什麼。芙蕖留下了兩封信，一封交給官府用於自首，另一封交給了我。”
方紫嵐輕咬嘴唇，問道：“信裡寫了什麼？”
“所有的謀劃。”方立輝的聲音很輕，但方紫嵐還是聽到了。
“當日河上所有畫舫船隻邀請的客人，都是芙蕖和她姐妹提前安排好的，那些人為富不仁仗勢欺人，手上或多或少都過了人命。至於隨行的船夫和歌舞伎也是早有準備，他們皆身負仇怨不甘欺壓，寧願用一場大火同歸於儘。”
“那天原本我也在受邀之列。但是芙蕖最終沒能狠下心，請人把我支開了。她在信裡說，即便是虛情假意，我仍是她的慰藉，讓她多活了一段日子。在這些日子裡，她看清了人心的肮臟汙穢，不如一把火燒了乾淨。”
方紫嵐握著茶盞的手驟然收緊，芙蕖他們該是受了多少欺負，下了多大的決心，才能這般以命來反抗。
一旁阿是定定地看著渾身冒寒意的方紫嵐，忽然有種劫後餘生的慶幸。若非遇到了她，他的絕望怕是不會比芙蕖少半分。
像是憋了多年的一口氣突然散了，方立輝的身形起伏不定，他端起茶盞一飲而儘，平複心緒後看向了阿是，“當年幾無活口，千妍閣一事，便是我身邊的舊人，知曉的也不多。阿是，我很好奇，你究竟是什麼人？”