“既然如此，朕會為莫涵鋪好台階，也會護他周全。”李晟軒說得鄭重其事，方紫嵐卻是一愣，“陛下……”
“莫涵說的不錯，律法乃國之根本，若不能以此為保障，民生便是空中樓閣。”李晟軒沉聲道：“他能說出這種話，定是大京棟梁之才，朕怎能不護他周全？”
方紫嵐拱手一禮，“我替莫涵，謝過陛下惜才之心。”她雖然嘴上這麼說，但心中仍沒有絲毫鬆懈，守護莫涵一事，隻有她親力親為才能安心。
“這份文書，朕會好好看。”李晟軒把文書妥善收好，然後想起什麼似的轉了話音，“對了，昨夜皇後告訴朕，歐陽梓柔改良弓弩成功了，工部那邊正在核驗，確認無誤後就可大批量製作使用了。”
方紫嵐有些疑惑，不知李晟軒為何突然提起這一茬，就聽他解釋道：“歐陽梓柔並無上書之權，故而她本來準備請你幫忙遞折子，奈何昨日宮宴之上出了變故，她見你心不在焉也不好再添麻煩，就托皇後帶了消息給朕。”
“原來如此，是我的疏漏。”方紫嵐歉然道：“之前我曾答應梓柔幫忙，不曾想……”
她沒有說下去，李晟軒擺手道：“這不是什麼大事，你要幫歐陽梓柔也不用在此處。”
“陛下的意思是……”方紫嵐神情嚴肅了幾分，李晟軒接口道：“君無戲言，歐陽梓柔改良弓弩成功，便會接管兵工坊。聖旨不日就會下達，屆時朝中反對之人不會少。你要幫她，是最好的時機。”
“陛下放心，我定會竭儘全力。”方紫嵐的眼中多了一抹勢在必得之色，“梓柔當之無愧。”
“不僅如此。”李晟軒緩緩道：“諸葛鈺的吏治改革，需要歐陽梓柔這樣的女子。”
“陛下這是要開放女子入朝為官？”方紫嵐的聲音低了些，李晟軒頷首道：“不錯，既然是吏治改革，那就要改的徹底。女子入朝為官，有何不可？”
“未嘗不可。”方紫嵐深吸了一口氣，“隻是我鬥膽問陛下一句，諸葛大人此舉，是真心想要為女子爭一席之地，還是巧借名目，分散世家對寒門的敵意？”
李晟軒定定地看著麵前的人，心中暗歎她的敏銳，卻也對她不吝以最大的惡意揣度人心感到難言的悲涼。
他一字一句，近乎質問道：“無論諸葛鈺目的為何，開放女子入朝為官，都為世間女子多開辟了一條路，難道不好嗎？”
“好，也不好。”方紫嵐迎上他的目光，毫不退讓，“曾有人告訴過我，在製度不健全沒有保障的情況下，貿然改變局勢，隻會裹亂。”
“方紫嵐，你也是女子。”李晟軒微微皺眉，“我以為你不會反對。”
“此舉若無後顧之憂，我自是不會反對。”方紫嵐一臉凝重，據理力爭，“梓柔身為世家千金，才華橫溢，入朝為官尚且舉步維艱，更何況世間其他女子？開放女子入朝為官是好事，但如何保障她們與男子一樣立身安穩，不會遭人非議戕害，諸葛大人考慮過嗎？”
李晟軒沉默不語，方紫嵐自顧自地說了下去，“若是不曾考慮，便不過是想引新子入局，攪亂原有的局勢罷了。但若是不能製衡，這新子引得也沒什麼意義。”
她在說到新子與局勢之時刻意加重了語氣，李晟軒聽得分明，她這是明晃晃地點他，不是所有新子亂局後都能達到製衡的效果，她這樣的新子，至今也不過一個。
“你的意思朕明白了，這件事朕會再考慮。”李晟軒看著方紫嵐麵色發白，不忍道：“你有傷在身，不宜勞心費神。朕這邊沒什麼事，你回去吧。”
方紫嵐行禮告退，她前腳剛走，後腳夏侯彰就領著方才弄灑茶水的內侍走了進來。
“啟稟陛下，奴才適才看得分明，方大人身上的傷，確是前朝刑具所致。”內侍跪在地上，不敢抬頭。
李晟軒沒有說話，夏侯彰追問道：“有何憑證？”
內侍心有餘悸道：“回大人的話，前朝之時為起警示之效，刑具之上皆刻有圖案紋樣，受刑之時紋樣會印在傷口上，至少三日才會消去。方大人傷痕之上，印刻的便是九瓣菊紋樣，這紋樣是前朝紀氏皇室獨有，奴才絕不會認錯。”
聞言李晟軒藏在袖中的手緊握成拳，他為方紫嵐披鬥篷的時候，親眼看了那些傷，上麵的確有紋樣。具體是什麼他或許辨認不清，但九瓣他數得很清楚。
聞言夏侯彰忍不住道：“陛下，越國公行刺玉寧王之後，便受了刑罰，傷口還是九瓣菊這樣前朝皇室特有的紋樣，加之諸葛大人的查證，她與鬼門有所關聯。所有的證據串在一起，玉寧王無疑就是鬼門之主。”
“朕知道了。”李晟軒的反應很平淡，夏侯彰怔了怔，“陛下既然知道了，為何還要放任玉寧王與嫵青郡主成婚？還有越國公，不能再留……”
“朕聽聞前朝刑罰酷烈，那些刑具……”李晟軒倏然開口打斷了夏侯彰的話，卻又停頓了許久，才問道：“很疼嗎？”
“方大人許是武將出身，身體底子比旁人好些，這才看上去行動如常。”內侍小心翼翼道：“若是換了普通人，怕是幾日都下不了床榻。”
李晟軒抿了抿唇，不怒自威道：“朕問你的不是這個。”
內侍哆嗦了一下，“自然是極疼的，奴才幼時路過前朝刑房時，受刑之人的慘叫聲不絕於耳，被抬出來的時候……”
“夠了。”李晟軒截住了內侍後麵的話，見狀夏侯彰趕忙讓內侍退了下去，“陛下……”
“朕想一個人靜靜。”李晟軒麵上沒什麼表情，夏侯彰卻莫名覺得陰鬱，然而他仍大著膽子問道：“那越國公……”
“你若是不放心，就跟去看看。”李晟軒話一出口，便有些後悔。他的心底一直有個念頭叫囂著，方紫嵐不能留。
然而，這個念頭之下，交織的是沒能保護好她，累她傷了一次又一次的複雜情緒。
夏侯彰派人跟蹤了方紫嵐，她出宮沒多久便察覺了，但仍是無所謂地讓人跟著她一路進了花街柳巷。
按她和楚彬對好的說辭，今日她要來花樓拿他的身契。蕭璿兒和方家通了氣，阿是得知後一早就在方家名下的尋芳樓等著了。