“什麼？不可能……”楊誌清驚慌失措，方紫嵐神色愈冷，“楊大人，你有什麼要為自己辯解的嗎？”
“我……”楊誌清張了張口，許久之後才發出了聲音，“我也是被逼無奈啊！”
他說著上前一步，跪在了方紫嵐腳下，“方大人，我上有老母下有幼子，全家老小都指望我一人，我不能死啊！”
方紫嵐定定地看著楊誌清，寒聲道：“那吳大人呢，他就沒有父母親人了嗎？”
“吳大人他……他……”楊誌清說不下去，方紫嵐俯身直視他道：“為什麼不說出來？如果你開口，吳大人或許還有一線生機。”
“他們擄了我兒為質，我怎麼敢……”楊誌清說著眼尾泛紅，方紫嵐藏在袖中的手緊握成拳，她發覺自己如今的行徑過於卑劣了。
她明知鬼門手段酷烈，知道楊誌清必是迫不得已，可還是這般質問於他。說白了吳升之死她也逃不了乾係，卻還是試圖找出所謂的幕後真凶，仿佛這樣便能心安理得了。
然而事實卻是，凶手遠不止一個——紀寧天，楚江王，楊誌清，還有她自己。
楊誌清眼見方紫嵐沉默不語，試探地喊道：“方大人？”
方紫嵐回過神來，像是下了極大的決心一般，抿唇道：“楊大人，你去自首吧。”
“什麼？”楊誌清目瞪口呆，滿臉寫著不敢置信。
“你的家人，我會暫時替你照顧。”方紫嵐神情決絕，似是沒有絲毫轉圜的餘地。
“方大人……”楊誌清還想再說些什麼，卻被方紫嵐截住了話頭，“你受人要挾，即便有罪也不會判太重，而且我會親自上書替你說情，刑部那邊我也……”
“為什麼？”楊誌清愣愣地發問，方紫嵐垂眸道：“刑部的鄒鴻琪大人查到你是遲早的事，更重要的是殺人償命，幕後之人需受到應有的懲罰。”
“應有的懲罰？”楊誌清像是聽到什麼好笑的話一般，兀自笑出了聲，“方大人，京城之中死了多少人，那些凶手可曾受到懲罰了？憑什麼我……”
“過去沒有，不代表以後沒有。”方紫嵐打斷了他的話，堅定道：“不論多難，我都要讓幕後之人付出代價。”
楊誌清仰起頭，緊緊盯著模樣肅穆凜然宛若神祇般的方紫嵐，不由自主道：“若是做不到呢？”
“那也要做。”方紫嵐沒有任何猶豫，斬釘截鐵道：“天下需要真相，而非矯飾的太平。難道楊大人願意平白擔一個買凶刺殺朝廷命官的罪名嗎？”
“我不願！”這一聲楊誌清幾乎是吼出來的，他說罷平複了氣息，低聲道：“容方大人多給我一日，我與家人告彆後，便去自首。”
他說這些話的時候視線越過了方紫嵐，看向了她的身後。
方紫嵐轉過頭，看向顫顫巍巍朝祠堂走來的老人，最終頷首道：“好。”
“這位便是方大人吧。”老人踏過祠堂門檻，腳步有些不穩，楊誌清站起身快步走了過去，伸手扶住了她，“娘，您小心些。”
方紫嵐上前見了禮，老人激動地握住了她的手，“好，真好，謝謝方大人對我家這小子的照顧。他爹去世得早，若非他肯吃苦，在東南煙瘴之地留了許多年，也沒有如今在京城的好日子，往後有勞方大人多費心，如有什麼做得不好的，請您多擔待啊。”
老人說著便要行禮，方紫嵐趕忙反手抓住了她的手臂，“夫人言重了。”
“方大人，我家這小子在府衙做得怎麼樣，沒給您添亂吧？”老人眼中滿是小心翼翼的期盼，方紫嵐彎起唇角，笑道：“楊大人做得可好了，府衙上下都離不開他。”
“那就好，那就好啊……”老人如釋重負般地笑了，下一刻卻猛地咳嗽出聲。
見狀楊誌清急道：“方大人，老母久病未愈，受不得風，還請容我先將她送回房。”
“你去吧。”方紫嵐告辭道：“我府上也有事，就不多留了。”
楊誌清匆忙一禮，之後扶著老人離開了。方紫嵐看著他們的背影，心中有些酸澀。
之前蕭璿兒調查府衙眾人之時，曾與她說過楊誌清，言語之間頗為惋惜。
楊誌清的父親原是刑部主司，品階不低，奈何去世得早，死在任上時，楊誌清不過十歲。後來依官家子弟的舉薦製，混了個低微閒職。
一腔抱負無處施展，楊誌清便自請去了東南煙瘴之地——一個所有京城子弟避之不及之處，那時他也隻有十八歲。
這一去便是八年，回京之時好不容易入了東南府衙，卻始終是個名不見經傳的小主簿，好在他也不甚在意，隻要領一份俸祿養活一家人便已足夠。
他隻是一個兢兢業業的普通人，每一步都走得踏實努力，卻因緣際會被卷入了這樣一場風波，最終連獨善其身都做不到。
方紫嵐不知自己是如何走回府的，她突然覺得，自己不能再這麼被動地任由紀寧天牽著鼻子走了，長此以往隻會牽連越來越多的無辜之人。
或許在紀寧天眼中不過螻蟻，可在她眼中，那都是一個個活生生的人，來世間一遭，不該不明不白地退場。
她打定主意後，便找來了蕭璿兒，囑咐道：“所有與鬼門有關的消息，都放給諸葛家。”
“什麼？”蕭璿兒滿臉震驚，“方大人，之前我雖與你說，諸葛老大人突然查起了前朝之事，但他如今尚未查到鬼門，你……”
“既然查不到，那我就助他一臂之力，有何不可？”方紫嵐唇角輕勾，涼薄道：“我怕紫秀的身份為人所知，難道紀寧天不怕他鬼門之主的身份為人所知嗎？
“方大人，如若鬼門和你的身份被諸葛老大人知曉……”蕭璿兒秀眉緊皺，“他可是眼裡容不下沙子之人，怎會容忍？”
“要的就是諸葛老大人忍不住。”方紫嵐的神情晦暗不明，“我無法宣之於口的話，便由他來告訴陛下吧。”
然而還未等蕭璿兒那邊透露消息給諸葛家，楊誌清便死在了去京兆尹府投案自首的路上。
在離京兆尹府不過十步之處，楊誌清橫死街頭。不到一個時辰，消息就傳遍了京城。
方紫嵐踩著沸騰民聲趕到之時，看到的隻有楊誌清的屍首，死不瞑目。而他身旁血書之上，鬥大的字寫著——以命還命。