方紫嵐藏在袖中的手緊握成拳，“便是求死，也不行嗎？”
“不行。”蕭璿兒沉聲道：“若是求死，便是不守規矩，易惹閒言碎語不說，家中其他人都會受牽連，有姊妹者更甚，出嫁者或得一紙休書，未嫁者此生不得為正妻，隻能做妾。”
聽到此話，白繡娘哭得更狠了，“我妹妹……她還未嫁人，這輩子不能因我毀了啊……”
“白姑娘，我既把你帶了回來，便會負責到底。”方紫嵐認真道：“你放心，我……”
“不可。”莫涵的聲音自門外傳來，打斷了方紫嵐的話。他與阿宛走了進來，朝白繡娘欠身一禮道：“白姑娘安好，你們方才所言我雖隻聽個大概，但心中多少也有了數。”
“莫涵，連你也要反對我嗎？”方紫嵐不由地皺了眉，莫涵轉頭看向她，“嵐姐，此事沒有你想的那麼簡單。”
方紫嵐沉默不語，莫涵繼續道：“若是這位白姑娘的家人一紙訴狀把你告到京兆尹府，你至少要擔一個私藏孤寡的罪名，不僅有害官聲，怕是禦史台也不會輕易放過你，屆時……”
他沒有說下去，方紫嵐下意識地問道：“你說擔罪名？”
“是。”莫涵點了點頭，“嵐姐，大京律法對孤寡甚為苛刻，如同白姑娘這般逃家的，少說是流放。助其逃跑或是私藏隱瞞的，都有連坐之罪。”
“真是一點活路都不給嗎？”叢蓉忍不住呢喃了一句，莫涵聽在耳中，補充道：“誠如蕭姑娘所說，求死便是不守規矩，牽連姊妹累及家族，蒙受汙名不說，按律還有一筆極大數額的罰金，普通人家承受不起。”
方紫嵐神情冷峻，“依你這麼說，白姑娘的家人便是把我告上公堂，拚個魚死網破，也要把她要回去？”
莫涵抿了抿唇，好一會兒才道：“嵐姐，大京之中，此事你便是不占理，任誰都幫不了你。”
“我也不需旁人幫我。”方紫嵐彆過頭，莫涵走到她身前，“嵐姐，律法乃國之根基，縱然有錯漏，修正也要數代心力，而非一時之功。你一人，要如何與之抗衡？”
“莫涵，你知道我的性子，此事我既然知道了，那就絕不會撒手不管。”方紫嵐眼眸堅定，“至少，要試一試。”
“嵐姐，你可想過後果？”莫涵語氣急了些，“你如今身居高位，試一試也沒什麼，然而白姑娘試不起。眼下她尚有活路，若是……”
他說著看了一眼白繡娘，湊到方紫嵐耳邊低聲道：“若你試錯了，就真把她送上絕路了！”
方紫嵐的神色晦暗不明，“我……”
她甫一開口，就見管家匆匆衝了進來，“方大人，我聽說府上來了一個寡婦，這可使不得啊！”
“怎麼使不得？”方紫嵐聲音發寒，嚇得管家哆嗦道：“這可是……敗壞聲名的禍事，方大人還是速速把她趕出去為好。”
“我的府上，我想怎樣就怎樣。”方紫嵐不怒自威道：“什麼時候輪到你來教我做事了？”
“我不敢……”管家撲通一聲跪在了地上，儼然一副忠仆的模樣，“隻是事關重大，請方大人務必把她趕出去。如若不然……”
“如若不然，你待如何？”方紫嵐冷聲打斷了管家的話，他咬了咬嘴唇，下定決心一般道：“那我隻好辭了府上管家之職……”
“好，你現在就去賬房結工錢吧。”方紫嵐堵住了管家後麵的話，他愣了愣，雙目圓睜道：“方大人，你要遣退我？”
“這不是你希望的嗎？”方紫嵐挑了挑眉，“我向來喜歡成人之美，你不願意在我府上做，我也不勉強你。”
“我……”管家的臉上寫滿不可思議，“我可是玉成王殿下聘來的管家，方大人你……”
“你想拿玉成王殿下來要挾我？”方紫嵐毫不客氣地截了他的話頭，看向鄭琰道：“鄭琰，既然管家說他是玉成王殿下的人，那煩請你去一趟玉成王府，把殿下請過來，我們好好分說分說。”
“方大人，我不是這個意思……”管家連忙擺手道：“你聽我解釋……”
“我不想聽。”方紫嵐板著臉孔，道：“府上還有誰對我收留白姑娘不滿的，現在就可以離開。有在背後議論的，也可以走了。”
她說罷吩咐蕭璿兒道：“蕭姑娘，辛苦你暫代管家一職，把人都處理了吧。”
蕭璿兒應了一聲，心道難怪從她入府開始，方紫嵐就讓她幫忙物色管家、小廝和丫鬟，挑中了好些人，卻始終不曾招進府來。
原來她早就動了處理這些耳目的心思，不過一直沒有找到合適的時機。現下這個時機剛好，隻是……
她壓下紛亂思緒，起身領了管家去賬房。
管家原本還想掙紮一番，但鄭琰根本不給他機會，提著他出了廳堂。
方紫嵐定了定神，對曹洪道：“老曹，你既與白姑娘相識，那想來她的家人你也認識了？”
“認識。”曹洪點頭如搗蒜，“老大，你需要我做什麼？”
方紫嵐有些猶豫，這等把人當貨物一樣買賣的事，她實在難以啟齒。但事已至此，若是能用錢解決便是最好不過。
於是她硬著頭皮道：“你去找白姑娘的家人，就說無論他們想把她賣給誰，我都願出更高的價錢把她買下來。若是他們同意，務必請他們帶著白姑娘的戶籍來府上。”
“好。”曹洪一口應下，然而他剛站起身就被莫涵叫住了，“且慢。”
“莫公子？”曹洪摸了摸後腦勺，一頭霧水。
莫涵定定地看著方紫嵐，“嵐姐，你非要保白姑娘不可？”
“非要不可。”方紫嵐沒有遲疑，莫涵深吸一口氣，“既然如此，那我們靜觀其變。”
曹洪疑惑道：“莫公子，你這是什麼意思？”
“越國公府到底是高門大戶，一般人招惹不起。”莫涵解釋道：“即便有律法撐腰，白姑娘的家人也難免有所顧忌。可若是我們先行報了價，不就相當於告訴他們，我們不願此事鬨大，願意破財免災了嗎？”
他頓了一頓，道：“如若白姑娘的家人隻是貪財，起了敲竹杠的心倒還好，至多不過多費些銀錢，我想嵐姐你也不會在乎。可若是被有心之人利用，拿他們當槍使，把嵐姐你釘死，可就萬事休矣。”