三月末，曹洪遷入新府宴請各方親朋好友，方紫嵐自然在其中，宴上撐場麵，宴後送賓客。直至日影西斜，客人都走得差不多了，她也準備告辭了。
“老大，蕭姑娘與叢姑娘離席早，莫公子又陪阿宛姑娘去買糖葫蘆了，我送你回府吧。”曹洪陪方紫嵐走到了府門口，她擺手道：“不用麻煩了，沒有兩步路。更何況不是還有鄭琰嗎？”
鄭琰跟在方紫嵐身後默不做聲，曹洪看了他一眼，道：“不麻煩，我剛才宴上多吃了幾杯酒，正好走一走散散酒氣。”
方紫嵐沒有再多說什麼，任由曹洪跟著。她的府邸與曹洪的新府邸離得很近，走大路便是一條街，走小巷也不過半條巷子，然而就這麼短短一段路，卻遇上了好一場喧鬨。
女人低低的啜泣聲和男人的叫罵聲，讓方紫嵐不由地停住了腳步，隻見小巷深處幾個男人圍著一個女人，為首的男人道：“白繡娘，你克死了夫君，不好好守寡竟還想逃跑……”
曹洪聽到白繡娘的名字時明顯怔住了，方紫嵐看向他道：“你認識那個女人嗎？”
“我也不確定。”曹洪低聲道：“隻是她的名字確實與我認識之人相同。”
聞言方紫嵐仍立在原處，不動聲色道觀望。
“我沒有！”名為白繡娘的女人喊出了聲，“你們要把我賣了，不如殺了我！”
“你一個寡婦，有什麼臉麵與我們討價還價？”為首的男人輕蔑地哼了一聲，“你哥哥說了，若是你不願給朱老爺做婢妾，便隻能發賣了。說吧，你是自己乖乖回去，還是讓我們把你綁回去？”
“我不回去！”白繡娘不知從何處拿出一把剪刀，抵在胸前，“你們不要過來，不然我……”
“你什麼？”為首的男人毫不客氣地打斷了她的話，“白繡娘，你若是死了，你妹妹可就完了。家裡出了一個不規矩的寡婦，你說她會怎麼樣？”
“你們……我……”白繡娘踉蹌了幾步，最終丟了剪刀，束手就擒。
幾個男人捆住了白繡娘的手，推著她走了出來，卻被方紫嵐三人攔住了去路。
“你們什麼人？”為首的男人啐了一口，摩拳擦掌道：“閃開，彆擋老子的路！”
曹洪此時看清了白繡娘的臉，驚道：“繡……白姑娘，真是你？”
白繡娘愣了愣，很快反應了過來，仿佛看到救星一般，“曹大哥，求你救救我！”
“我……”曹洪正欲說些什麼，就聽方紫嵐輕咳一聲道：“人留下，你們滾。”
為首的男人被氣笑了，“你知不知道我們是什麼人？”
“即便是軍戶，也不能強搶民女。”方紫嵐冷著一張臉，“你是哪位將軍麾下，如此行徑可是要我去同你們家將軍講理嗎？”
幾個男人麵麵相覷，臉上多了幾分警惕之色，“你們到底是什麼人？”
“連我都不認得，還做什麼軍戶。”方紫嵐寒聲道：“這位白繡娘我越國公方紫嵐要了，誰若是有異議，請他來越國公府見我。”
“你……”為首的男人欲言又止，方紫嵐懶得和他囉嗦，攬過白繡娘的肩，替她解開了手腕上的繩子。
“白姑娘，隨我走吧。”方紫嵐放柔了聲音，白繡娘仍是抖得厲害，“你……是方大人？”
“是。”方紫嵐微微一笑道：“如假包換。”她說罷挽著白繡娘就要離開。
“等等！”為首的男人皺眉道：“就算你是方大人，也不能隨意插手旁人家事吧？”
方紫嵐回眸，不怒自威道：“今日此事我非插手不可，你又能奈我何？”
為首的男人為她神情所懾，要說的話生生吞回了肚子。站在他身側的男人麵露難色，“大哥，抓不到白繡娘，我們交不了差啊。”
方紫嵐頭也不回地往前走了幾步，反倒是鄭琰，難得多話道：“越國公府勢大，你們無法抗衡。回去隻管照實說，不會有人為難你們。”
他說完快走幾步跟了上去，就聽方紫嵐笑道：“鄭琰，你倒是越來越有公府家將的模樣了。”
鄭琰耳尖發紅，“我狐假虎威，還望方大人莫要怪罪。”
“這就對了。”方紫嵐說著握住了白繡娘的手，“白姑娘，你冷嗎？”
“方大人，你……”白繡娘囁嚅道：“你菩薩心腸，我也不能連累你。你還是……讓我跟他們回去吧……”
方紫嵐抿了抿唇，“此處不是說話的地方，你先隨我回府再說。”
她的語氣透著不容置疑，白繡娘被她半拖半拽，入了越國公府。
叢蓉見方紫嵐領了客人回來，趕忙奉上了茶水。蕭璿兒聽說有女客前來，也過來了前廳。
白繡娘喝了一盞茶定了定神，緩緩開口道出了她的身世。她本是軍戶出身，上頭有一個哥哥，下頭有一個妹妹。因父母前些年過世，一應事務便全由哥哥做主。
年前她嫁入了馮家，為他家久病的幺子衝喜。但馮小公子身子骨實在太差，熬過除夕就咽了氣，連春日都沒見著。
她自然成了寡婦，被婆家人掃地出門後，哥哥也不願她留在家中，要把她賣給朱老爺為婢妾，她抵死不從，便要把她發賣了。
妹妹聽說之後，悄悄幫她偷跑了出來。誰知逃出來還不到一日，就被人抓住了。
叢蓉聽白繡娘說完以後，不由地紅了眼眶，“白姐姐真是個可憐人。”
蕭璿兒的神色晦暗不明，她站起身朝方紫嵐行了一禮，“方大人，縱然白姑娘可憐，此事我們府上也不好插手，你……”
她沒有說下去，方紫嵐淡聲道：“你有話不妨直說。”
蕭璿兒深吸一口氣，歎道：“大京之中，身份最低的女子，莫過於寡婦。婆家厭棄，娘家嫌惡，難有容身之地。普通人家的寡婦，如白姑娘這般，通常隻有兩條路，要麼賣給大戶人家為婢妾，要麼便是賣入煙花柳巷，總歸是一筆錢財，也不必再擔一個家中有寡的汙名。至於大戶人家，更不必多言，定是要立牌坊守節，其中苦楚更是難以言說。”
白繡娘垂下頭，哭訴道：“成為寡婦非我所願，可如今求生不能求死不得。我若是死了，家裡的妹妹如何是好？”