叢蓉被方立輝嚇得不由自主地向後縮了縮，後脊撞在了椅背上，她吃痛忍不住輕呼出聲。
“像你這樣的女人我見得多了，自以為有幾分姿色，便妄想一朝飛上枝頭做鳳凰。”方立輝冷笑一聲，眼中鄙夷神色一覽無遺。
他執扇輕佻地挑起叢蓉下巴，寒聲道：“既有美貌，再學些什麼不好？偏要學那上不得台麵的勾欄伎倆，靠皮肉勾引男人。你以為自己這副皮囊能有多好？”
“我沒有！我沒有勾引方宇韓！”叢蓉出聲反駁，聲音怯懦卻並不遲疑，“誠如你所言，我是有幾分姿色，但這姿色不僅無用，還害得我險些被莊頭強娶為妾。你說我勾引方宇韓，不如說他與莊頭狼狽為奸，我以為是他救了被莊頭下藥的我，卻不知這一切早有預謀，我根本無處可逃。”
方紫嵐聽到此處心中已有了計較，她仰頭看向方立輝，“我承認方公子言之有理，女子有姿色傍身，再學些什麼總能謀得一條生路。然叢姑娘出身莊戶，每日除了乾活怕是也學不了什麼。更何況，縱使叢姑娘學了什麼，恐也無法改變今日之局。”
方立輝收起折扇轉頭看向方紫嵐，她的眸中堅毅與落寞交織，熠熠生光。
隻聽她認真嚴肅道：“人的命運，不是僅靠學了什麼就能夠改變的。若把命運比作對手，須得步步為營不斷前行，走得越遠，越有機會與之抗衡。能學什麼固然是好，但也隻是增加了自己贏的籌碼，並不能完全決定最終的結果。”
她說著忽的歎了一口氣，“世事不易，叢姑娘的處境已然決定了她弱者的身份。在這個身份之下，她的美貌便不再是資本，反而成了被爭搶的緣由。匹夫無罪，懷璧其罪，這個道理，我想方公子不會不知道。”
方立輝微微怔愣，“方大人這是在替她說話嗎？”
“我不是替她說話。”方紫嵐伸手覆上了叢蓉的肩膀，篤定道：“我隻是相信她。”
叢蓉不敢置信地側過頭，定定地望著麵前的人，眼中滿是驚喜的光彩，“方大人，你願意相信我？”
方紫嵐點了點頭，“不過，我相信你是一回事，你有證據證明腹中所懷確是方宇韓骨肉，又是另一回事。若無證據，我幫不了你。”
“方大人！”方立輝的聲音裡滿是隱忍的怒意，方紫嵐站起身直視他的雙眸，冷然問道：“方公子不願麵對真相？”
“就算她所言非虛，且不說宇韓夫人王家千金如今快要臨盆了，知曉此事會作何反應。就說她那新任北國公的父親，和在京中為官的叔父，可會讓方家好過？”方立輝緊緊握著掌中折扇，骨節分明的手有一絲不易察覺的顫抖，“方大人，不論真相幾何，這個公平，我都給不了她，更不敢給她。”
“我不會讓方公子用整個方家來換這個公平。”方紫嵐神情很淡，眼中神色卻是說不出的篤定，“但是倘若事實真相如此，那便不是誰能夠抹殺得了的。”
方立輝垂下頭沉默不語，方紫嵐看向叢蓉，道：“你有證據嗎？”
“有。”叢蓉忙不迭地點頭，然後從懷裡小心翼翼地拿出一塊玉佩，“這是方宇韓送給我的。”
方紫嵐拿過玉佩，隻覺得有幾分眼熟，翻來覆去地看過一遍，就聽方立輝低聲道：“是宇韓的玉佩。方家人象征身份的玉佩，他竟然都給了你，當真好得很。”
聞言方紫嵐忽的明白了自己的眼熟從何而來，她也有一塊類似的玉佩，上麵鏤刻的樣式與這塊玉佩幾乎一致，隻不過還刻了一個“嵐”字。
這樣想著她把玉佩舉起來，對著光線看過去，果不其然在紋樣之下看到了一個“韓”字。
過了好一會兒，方紫嵐才再次開口道：“事已至此，方公子打算如何處置？”
方立輝彆過頭，思量許久，最終看向叢蓉道：“叢姑娘，此事宇韓有錯，是方家有愧於你。現今我給你兩個選擇：其一，待你生產之後，我讓宇韓納你為妾；其二，若姑娘願意，可以去萬花樓，在那不會有人敢為難你。”
一直未曾說話的阿宛忍不住出聲，“方公子，你竟然讓叢姑娘去萬花樓？”
方立輝看向阿宛，好笑道：“小姑娘，你小小年紀，知道萬花樓是做什麼的嗎？”
阿宛滿臉嫌棄，道：“當然知道，不就是青樓嗎？”
方立輝勾起唇角，笑得有幾分無可奈何，“萬花樓的姑娘，都是賣藝不賣身的。若是有朝一日要離開，隻要緣由清白，樓中管事也不會為難。”
“什麼？”阿宛瞪大雙眼，不敢置信地問道：“賣藝不賣身，還不用自贖其身？”
“是。”方立輝點了點頭，“萬花樓的姑娘，大多都是和叢姑娘一樣，因種種緣由姿色成了負累，萬花樓反而是她們最好的容身之所。”
方紫嵐忽的想起之前在襄王府上，方紫沁揚言要送到萬花樓的那兩個姑娘，不由問道：“還有的姑娘呢？”
“還有的是世家豪門犯了錯賣進來的丫鬟仆婦，若不是什麼大錯，教訓嚇唬一番也就算了。”方立輝說著話鋒一轉，“若是犯的錯大，也進不得萬花樓，早就送到花街柳巷真青樓去了。”
“是嗎？”方紫嵐挑了挑眉，看向方立輝道：“看不出方公子開萬花樓，竟是在做善事。”
她不溫不火的語調不似嘲諷，卻也不像誇讚。
方立輝忙擺了擺手，慚愧道：“不過是為年少輕狂做的糊塗事彌補罷了，稱不得什麼善事。”
方紫嵐不置可否，轉向叢蓉道：“叢姑娘，你要選哪一種？”
“我……”叢蓉期期艾艾地開口道：“方宇韓薄情寡義，我不願嫁給他為妾。至於萬花樓……”
她沒有說下去，方立輝接口道：“你不相信我的話？”
“我不知道。”叢蓉猛地搖了搖頭，喃喃重複著“我不知道……”