方紫嵐愣了一瞬，隨即道：“皇後娘娘但說無妨。”
方紫沁略一遲疑，開口問道：“不知方大人覺得，裴瀟澤此人如何？”
“裴瀟澤？”方紫嵐不解地重複了一遍，試探道：“不知皇後娘娘想知道些什麼？”
方紫沁理了理衣袖，緩緩道：“早前我還是襄王妃之時，便對裴瀟澤此人有所耳聞。他出身於九大公卿世家之一的裴家，少年登科，年紀輕輕便官拜戶部侍郎。為官多年，兢兢業業從未出過差錯，可也未曾有過升遷。按理說此人出身能力皆是不差，本應平步青雲，為何至今仍是小小的戶部侍郎？”
方紫嵐認真聽完她的話，不動聲色地反問道：“皇後娘娘以為何故？”
“方大人是在考我？”方紫沁挑了挑眉，唇角輕輕勾起，眼底卻沒什麼笑意。
方紫嵐後脊發涼，輕歎一口氣道：“皇後娘娘不肯明示於我，不妨由我來猜可好？”
方紫沁沒有說話，她便繼續說了下去，“皇後娘娘問我裴瀟澤此人，是直呼名姓，並未加大人二字，足見皇後娘娘並未在意他的官職。然皇後娘娘所言又皆是在分析他的為官之道……”
她說著忽的停頓了片刻，然後一邊思索一邊道：“想來皇後娘娘出身名門，比任何人都更為清楚，出身對官場之人有多重要，因此借由官職旁敲側擊，不過是想問我裴瀟澤在裴家是否得勢罷了，不知我猜的可對？”
“對，也不對。”方紫沁的神情嚴肅了些許，“裴瀟澤在裴家不得勢，京中怕是無人不知。如若不然，方大人以為，為何一連數年裴家出演新年社戲的人，都是他？”
“既然皇後娘娘都知道……”方紫嵐頓了頓，眼神銳利了幾分，“又何必與我兜圈子？”
“方大人以為，裴瀟澤為何會落入如今這般境地？”方紫沁問得直白，方紫嵐一字一句考量道：“受人排擠？”
“也不全是。”方紫沁慢條斯理地搖了搖頭，淡聲道：“方大人與他共事過，應是多少對他有些了解。他能力不錯，性格卻差了些。”
聞言方紫嵐眉頭微皺，“他性格是溫吞了些，但也不至於差。”
“謙衝自牧不爭不搶的溫吞性子便罷了。”方紫沁眼中似有不屑閃過，“得過且過唯唯諾諾的性格才最是糟糕。”
方紫嵐疑惑追問道：“皇後娘娘此言何意？”
方紫沁冷哼一聲，忽的轉了話音，“方大人可知，為何他至今尚未娶親？”
“不知。”方紫嵐誠實地搖了搖頭，“若非皇後娘娘告知，我連他尚未娶親都不知道。”
“你？”方紫沁麵上閃過一絲驚訝，而後規訓道：“下次記得長個心眼，身邊的人都查清楚了，知根知底再來往不遲。”
“哦。”方紫嵐呆愣地應了一句，聽方紫沁說了下去，“多年前，他曾與另一公卿之家——蘇氏的一位公子，愛慕上了同一位姑娘。但他們二人有交，他便忍痛割愛成人之美了。後來他又看上了自家的一個丫鬟，但裴家絕不會允許一個丫鬟做正妻，於是那丫鬟至今仍無名無份地藏在他房裡。如此這般，縱使裴家勢大，也沒有幾家京城名門願意把姑娘嫁給他。”
見方紫嵐沒什麼反應，方紫沁忽的問道：“若你是他，你待如何？”
“我？”方紫嵐若有所思道：“若是真心喜歡那丫鬟，便離開裴家自求生路。若是要萬人之上，便舍了那丫鬟，另娶她人。但無論哪一種，都不是輕易能夠做到的。”
方紫沁深信不疑道：“若你是男人，我相信不論哪一種，隻要你選了，都必能做到。但裴瀟澤哪一種都做不到，便隻有今日得過且過的局麵了。”
方紫嵐抿了抿唇，忍不住問道：“皇後娘娘與我說了這麼多，究竟想說什麼？”
“方才我與紫桐在禦花園，恰巧碰到了進宮麵見陛下的裴瀟澤。”方紫沁歎了一口氣，“我見紫桐一副小女兒情態，怕是對他動心了。”
方紫嵐心中一咯噔，喃喃道：“以方二小姐的性子，獨斷專行慣了，隻怕……”
“誰說不是呢。”方紫沁深深地看了方紫嵐一眼，“當初紫桐與立人的婚事，父親百般阻撓，卻不曾想她背著父親請了方家族老作見證，說是非立人不嫁。她甚至私自闖入家族祠堂，妄圖偷族譜……”
她話說了一半猛地止住了，方紫嵐神情疑惑，忍不住出言問道：“方立人公子與方二小姐都是方氏族人，名字理應都在族譜之上。方二小姐為何要私闖祠堂偷族譜？”
聽她這般發問，方紫沁斂了神色，似是鬆了口氣，“按大京律例，同族三代之內不得通婚。”
“方二小姐難道是想把自己的名字從族譜上劃掉？”方紫嵐眉頭緊鎖，她沒有想到方紫桐為了心上人，竟會膽大妄為至此。
方紫沁不置可否，隻是低聲道：“後來此事愈演越烈，覆水難收父親隻能允了”
她說著臉上神色漸漸黯淡，“如今，縱使裴瀟澤實非良人，可若是紫桐當真看上了他，怕是誰都攔不住。”
方紫嵐伸出手試圖安慰她，然而手伸到一半又垂了下來，低聲道：“皇後娘娘且寬心，方大人素來疼愛方二小姐，必不會讓她受委屈的。”
“委屈？”方紫沁斜睨了她一眼，語調平白多了分譏誚涼薄，“方大人不是最清楚嗎？旁人眼中的委屈，當事人未必覺得。總以為單薄決心能抵得過蜚短流長的，從不止誰。”
“是啊。”方紫嵐勾起唇角，蒼白麵孔笑得有幾分無奈，“既然不外如是，那皇後娘娘呢？”
“我？”方紫沁眼底神色複雜，近乎突兀地轉了話音，“我聽立輝說，方家與王家議親時，你曾說身處高門大院之人，大多身不由己。”
方紫嵐沒有說話，靜靜地等著方紫沁的下文，卻見她忽的笑了，“誰能想到，當初那個寧願自斷姻緣，也不願受人擺布的小姑娘，竟會說出這樣的話。”