徐婉覺得這中間一定發生了什麼，為什麼她提前準備的批字不翼而飛，變成了這麼一份奇怪的箋文，說命貴，卻又要抄三本佛經才能化解，說命薄，卻又給出了解決方法化解。
張氏想著今年女兒又是風寒，又是疹疾，十幾天前還傷了腳腕，覺得慈明大師的批字準確極了，憂心之餘又問通明大師，如果她在出資將三本佛經各自印三千本以供佛祖，能不能讓佛祖保佑女兒從此以後順心平安，福壽康泰。
‘自然是能’通明大師笑容和藹，‘這些經書本就是為了替徐大小姐這樣福澤深厚之人驅災辟邪的。’
…
徐婉還未回到山莊，就立即吩咐如月讓人去把黃有德叫來，黃有德昨日已經回去，上山下山一來一往路程不短，等徐婉下午回到山莊時，黃有德還未趕到。
徐婉這邊心急如焚，她急切的想知道黃有德到底是怎麼辦事的，有沒有親手將箋文交給昭明，還是黃有德看了內容，怕對她不利，私自將箋文收走？雖然這種可能微乎其微。
就在她心情煩躁時，沈珺身邊的六安求見，說沈珺有事相請，邀她一敘。
徐婉現在恨不得與漢王府老死不相往來，漢王府的人，她一個都不想見，若是沈澈沈萱相邀，她鐵定一杯茶水潑去，直接一句‘恕不奉陪’。
可要見她的是沈珺，徐婉默了默，讓六安稍等，她換件衣服便去。
回到內室，在如月的伺候下換了一件翡翠色綢緞錦裙，又吩咐如月留在山莊繼續等黃有德，她帶如煙去就好。
徐婉換好衣服後，靜靜地坐了一會兒，平複了心中那股濁氣，等恢複了往日的端莊儀態，隨後才跟著六安去見沈珺。
沈珺相約的地點，正是上次沈澈設局的雲海亭。到了假山路口，六安微微一笑，語氣恭敬：“公子已在上麵等候，徐姑娘請小心腳下。”話畢，他側身立於如煙身前，其用意不言而喻——隻讓徐婉一人上去。
那怎麼行，如煙驚訝，剛要反駁，徐婉抬手阻攔：‘你在下麵等著，有事我會叫你。’
如煙心中頗為不服，但自家小姐既然已經發話，也隻得在下方守候。她憤憤地瞪著六安，仿佛在說：“你們漢王府的人真是無禮！”
六安眼觀鼻鼻觀心，默默站在一側，心心中默念，彆看我，我不知道，我也不想，我也是替主子辦事。
徐婉提著裙擺，沿著石梯緩緩登上假山頂，沈珺站在亭子的欄杆邊，背對著徐婉，雙手負背，眺望遠方。徐婉走進亭子裡，他也沒有轉過身，徐婉學著他一樣，站在欄杆處，目光靜靜望向遠方。
深秋的鳳凰山，楓葉豔紅如燃燒的晚霞，與遠處潔白如雪的雲海相互映襯，交相輝映，從這個角度望去，宛如一幅靜謐的仙境畫卷。
‘仁和堂是我母親的陪嫁，兩年前就交由我幫著打理。’沈珺輕聲說道，語氣平靜毫無波瀾，仿佛隻是在說今日天氣不錯。
徐婉心底卻驚起一陣寒意，沈珺什麼意思，突然提起仁和堂，似乎話有深意，絕不是隨口閒聊，她懊悔不已，後悔今日前來見他。
沈珺拿出那份被換掉的箋文，‘我在昭明那裡喝茶，無意間看見這份箋文。’
徐婉整個人如墜無底冰窖，恐慌如潮水般從心臟湧向全身，她的血液仿佛在瞬間凝結，恨不得立馬撲過去從沈珺手裡搶過箋文。
沈珺的意思不言而喻，他已經知道她為了不嫁入王府而使的各種手段。
漢王府皇族貴胄之尊，宛如星辰璀璨；而徐家不過一介商戶，卑微如塵。他是否會覺得她徐婉不識抬舉，乃不知天高地厚賣弄花招之徒，其心機之深沉，可惡至極？
或許她能夠矢口否認那日去過仁和堂？然而他們卻曾擦身而過。亦或是否認箋文是她的？可箋上分明有徐家姓氏，還有她的生辰八字，為求逼真，均是她親手所書。
一時間，各種念頭如潮水般在徐婉腦海中翻湧而過，然而竟無一計可施，能讓她從這困局中脫身。
又聽沈珺說：‘那日我看見你和三弟在這亭子底下的假山旁說話。’
那天她也看到了沈珺，她想謝他贈的金瘡藥，可是她和護衛都沒能追上他。
‘我聽見三弟向你求親，但是你拒絕了。’其實當日她拒絕，他心底還有些隱隱高興。可這高興沒能持續多久，她哪裡是拒絕了三弟，她是拒絕了漢王府，也意味著拒絕了他。
徐婉不知沈珺心中所想，隻覺得沈澈的求親，讓她麵對沈珺有些不自在，惶恐下又升起一絲尷尬，她張口結舌，想要解釋，又不知從何說起。
所以他是看見自己和沈澈說話，有意避開？
沈珺不在拐彎抹角，直言不諱問道：‘王府地位尊崇華貴，世子妃待人寬宏大量，三弟沈澈地位顯赫，人品超群，至於我沈珺，也自認品行端正，無任何惡習，你為何不願嫁入王府中？’
其實他想問的是，是不是因為她心裡已經有了一個人，所以才看不上他和三弟，那個人是不是她的二表哥？
可是他的自尊心不允許他問出口，驕傲如沈珺，他不認為他比她二表哥差，可情不知所起一往而深，連他自己都說不清，他是什麼時候對她生情，又怎麼能以地位才華來衡量她對她表哥的感情呢！
他的心裡又苦又澀，卻還裝得風輕雲淡。繼續說道：‘你可知那百花湯一旦用藥過量，會導致全身潰爛，女子被貼上‘無福’標簽，有權勢的家族擇親皆會排斥在外，慈明大師批命斷紅塵，與王府的親事也將終止，你若一旦出家，再想還俗嫁入，微乎其微。’
徐婉眼裡閃過一絲迷茫，她想起夢裡的林林總總，心底更多的卻是酸楚，她該怎麼向沈珺說呢，比起嫁入漢王府，她寧願出家，一輩子孤獨，也好過在王府裡熬日子，最後香消玉殞。
沈珺轉過頭來，看著徐婉，深邃的的眼眸裡帶著幾分探究，卻並無一絲責問，僅僅隻是疑問，她困惑的看著徐婉，等待著徐婉給出一個真實又合理的解釋。
‘你還記得我們第一次見麵是在禹縣的張縣令家麼，那是我外祖家，外祖母生病，我在外祖家待了一個多月，說是侍疾，實際上不到二十天外祖母就能下地活動，最後十來天，與其說是侍疾，不如說是和表姐們玩耍。若不是我自己主動想回家，我甚至可以在外祖家再待一個月。去仁和堂購藥那天，正是我從外祖家回來，沒有急著回府，我先去酒樓用了午膳，又去鋪子裡選了首飾，回到家，母親除了詢問我外祖母的情況以外，就隻關心我熱不熱累不累。前段時間我和妹妹弟弟想來鳳凰山騎馬，對著母親一頓撒嬌，母親不但同意我們前來，還親自替我們準備隨行物資、安排奴仆伺候，生怕哪裡不周全，讓我們玩得不儘興。’
徐婉頓了頓，才繼續說下去：‘就說今日我出來見你，也不曾向母親知會一聲，以母親對我的寬容與信任，回去後，或許會出於關心詢問如煙我見了誰，但絕對不會乾涉和質問於我。’
沈珺有些意外，思忖道：‘所以你是因為嫁人後沒有在家做姑娘舒坦自由，而不想嫁入王府，’
‘算是吧！’徐婉麵帶微笑，她已經恢複從容，沈珺既然換了她的箋文，還約她相見詢問，可見隻是想要知道她的想法，並不會將她的這些算計公諸於眾。
若說隻為舒坦自由也不全是，在她看來，無論沈珺還是沈澈，他們或心有所屬，或心思不純，於她，都不是良配。
沈珺表情嚴肅，凝聲道：‘世間女子做姑娘時自是父母親的掌上明珠，嫁人後，侍奉公婆、相夫教子、持家理事，想要同做姑娘時的自由舒坦本就是奢望。就算你父母親寵愛你，願意庇護你一生，可他們總會走到你前麵，你怎麼就能斷定，父母親百年後，你的兄長弟弟、侄兒侄女，還能像你父母親那樣待你，讓你安樂無憂？’
‘我自然沒有想過一輩子待在徐家。’徐婉不禁脫口道，‘你也說了，我若出家，再想還俗，隻是微乎其微，可見並無完全不能還俗的可能。如果以後能遇上一個既不嫌棄我命薄如紙，又願意將我放在心上庇護的人，我也不排斥嫁入，隻是王府門第尊貴，徐家勢位卑微，齊大非偶。’
萬樹江邊杏，新開一夜風，滿園深淺色，照在綠波中。
漢王府東側有一處園子，假山水池，鮮花廊橋，還種了七八棵杏樹，每年四月，杏花綻放滿園清香，微風拂動花瓣如雨，置身園中，如雪中漫步，或輕蝶飛舞，使人心生暢意。
隻是王府裡的人基本不來這裡，除了這裡地處偏僻，乃王府角落以外，還因一牆之隔外的小巷肮臟汙穢，因為王府裡所有院子的夜香和泔水每日早晚會從這條小巷運輸出去。
沈珺記得他還是小時候無意間闖到過這院子裡一次，那時也是芳菲四月，杏花微開，沈珺還詫異王府居然有這麼景色宜人的園子無人欣賞。後來奶娘找到他，告訴他院子外的小巷情況，不讓他再來此不潔之地。
沒想到今日他又走到這裡，隻是現在正值深秋，杏樹光禿禿無任何美感，隻餘亭子欄杆處那幾盆秋菊開的豔麗，紅的、白的、黃的、紫的，花團錦簇，姹紫嫣紅，給這蕭條的園子增添了幾分生機。
沈珺正想走過去看看，卻忽見一女子進了亭子，她一手提著籃子，一手提著木桶，走到秋菊旁，放下木桶和籃子。從籃子裡拿出剪刀開始替秋菊修剪殘花黃葉，她動作輕柔熟稔，顯然不是第一次做這些事，修剪完又從木桶裡拿了長瓢舀水，給秋菊細細澆水。
突然，有嘈雜的說話聲音傳來，還有車輪子咕噥轉動的聲音，是府外小巷裡人群走動，可能是下人運輸一些雜物出去。
女子聞聲頓止，手中動作戛然而止，如牽線木偶般緩緩抬頭，目光穿越院牆，直直望向院外。她的目光沒有絲毫的不耐，更無半分嫌棄，就這樣，她一直凝視著，直到說話聲與車輪滾動聲漸行漸遠，院內再度恢複寧靜，女子的目光卻仍停留在那堵牆外，仿佛在那虛無之中，有什麼東西令她心生向往。
向往？沈珺被這突如其來的念頭驚得呆住。為何會對一條運泔水的巷子、或是終生為奴為仆的下人心生向往？不！她怎會向往這些？她所向往的，是王府外那無拘無束的自由天地。
沈珺緩緩睜開眼，他又做夢了，依然沒有看清女子的容顏，可是他心裡已經隱隱猜到她是誰。
齊大非偶，他沒想到這個詞會落到他身上，王府之尊，皇族之耀，或許於彆的女子是一生的追求，於她，卻不過是束縛，是枷鎖，是她急於擺脫的孽緣。
他有些無法理解她的想法，卻又隻能選擇沉默，順其自然吧！
要不要嫁入王府也不是她能決定，嫁給王府哪位公子，也不是他說了算。
徐家在佛會結束後的第二天啟程回府，回府當天徐婉就請了徐叔來問，像黃有德這種情況，可以安排去哪個鋪子做工。頭一日將黃有德匆匆叫來，結果箋文被更換的事根本與人家無關，後麵隻好隨便找了個借口打發他回去，黃有德任勞任怨，什麼也沒問就回去了，徐婉不好意思，自然想快點將人家的活計落實。
徐叔默了默道：‘老爺最近盤了幾個鹽場，年後可能要開采鹽田，黃有德沒有介紹信，那些做得好的老店鋪可能不願接受，做的不好的店鋪多養一個人也有壓力，不如就去鹽場那邊，隻是鹽場生意做起來進出流水大，利益豐厚，這黃有德也不知品性如何，信不信得過？’意思是這種掙錢的生意，賬房得是自己人做，這黃有德是大小姐推薦，是不是自己人，也得大小姐自己衡量。