上陽宮內。
顧楠將信封遞給了太上皇。
“阿彥來得信？”太上皇一臉驚喜，驚喜過後又帶著兩分哀怨的不悅。
“那個混賬小子，可總算是寫信回來了。”
嘴上抱怨著，但手卻十分利索得伸進了信封裡。
一掏卻掏了個空，什麼也沒拿出來。
“咦，信呢？”
太上皇將信封打開的更大一點，垂眸往裡麵看去。
然後頓了頓，將整個信封顛倒過來，倒啊倒。
一張紙條從裡麵飄啊飄，飄到了桌子上。
紙條上隻寫了一句話。
太上皇靜默了一瞬間，隨後慢吞吞地抬起頭來看向顧楠。
“這就是你說的那小子寫信回來了？”
顧楠低著頭，默默理了理鬢角，乾笑一聲，低聲將朔州發生的事講了。
“阿彥的意思是如今蕭懷禮甚得民心，不好直接在朔州動他，所以才想讓您”
太上皇不悅地哼了一聲。
“你不用替他解釋，朕知道他想讓我做什麼。”
他低下頭將那張紙條拿起來看了又看，然後重重摔在桌子上。
“就這？混賬小子，他這一走那麼多天，就寫了個這回來？
沒良心的家夥，他就不知道問候關心我一下，問問我吃得怎麼樣？睡得怎麼樣？就不知道關心問候一下他皇嫂的身體？”
太上皇叉著腰在大殿內走來走去厲聲說落蕭彥，說到一半，忽然停下來，轉身虎視眈眈看向顧楠。
“那小子寫給你的信也是這麼精短嗎？”
顧楠默默地閉上了原本準備解釋的嘴。
她本來以為太上皇是因為蕭懷禮的生氣，沒想到他在意的竟然是這個。
太上皇冷哼，轉頭對秦太後道：“哼，你看吧，我就知道肯定不是這樣。
這小子就是典型的有了媳婦忘了哥嫂，連封信都不肯給我好好寫。”
最後的尾音還透露出兩分委屈的意味。
秦太後忍不住朝天翻了個白眼。
“你和楠楠吃什麼醋啊，真是越活越回去了，阿彥什麼性子你還不知道？
從小到大，他哪一次認認真真給你寫過信？那年第一次自己帶兵上戰場都不曾寫過隻言片語，隻在歸來後飛鴿傳書給你寫了四個字：一切平安。
如今肯給你寫張紙條，還讓楠楠特地進宮來說給你聽就不錯了。
阿彥的身份本就尷尬，他已經被逼著退出了朝堂，難道你還真的希望洋洋灑灑，恭恭敬敬寫一封信問候信給你？
你這是怕那些虎視眈眈盯著他的人沒有彈劾他的把柄嗎？
再說阿彥這樣就說明他心裡把你當成了高高在上的太上皇，你心裡真願意他這樣？”
太上皇想了想，頓時又轉怒為喜。
“有道理啊，這說明混賬小子還是心裡沒將我當成外人呢。”
秦太後見太上皇又美滋滋拿著紙條看起來的模樣，忍不住又翻了個白眼。
拉著顧楠小聲嘀咕，“真是越來越像小孩子了，有時候比小孩都難哄。
彆管他，你隻管給阿彥回信，叮囑他萬事小心，京城這邊，懷恩會按照他的意思來行事的。”
顧楠鬆了口氣，回去後立刻回信給蕭彥，又安排人快馬傳回朔州。
朔州。
蕭懷禮站在二層小樓上，看著衛所外大門外排隊的百姓在門口排隊領銀子。
領到的百姓歡天喜地，有的甚至還喜極而泣，有的朝著他的方向磕頭跪拜。
嘴裡還不忘大喊著：“蕭將軍真是我們朔州百姓的大救星啊，是救苦救難的觀世音菩薩呢。”
這一嗓子喊得後麵排隊的百姓越來越多。
那些新來的百姓們還不忘跟著一起高聲呼喊，“我等也誠心為蕭將軍請命。”
蕭懷恩看到這一幕，臉色更沉了。
心腹在身後小聲稟報，“公子，不能再這麼下去了，這三天咱們已經發出去了兩萬多兩銀子。
現在還有很多百姓陸陸續續往這邊趕，個個都喊著要去為公子請命。
這麼下去，咱們有多少銀子也不夠發的啊。”
蕭懷禮臉色更難看了。
他暗中安排了一幫人煽動百姓去府衙門口為他請命，本以為能逼蕭彥將朔州交給他。
誰知道最後竟然偷雞不成還蝕把，不，是蝕了數把米，將他架到了火上，弄得他現在進退兩難。
“再等等看，明天起，軍中將士的飯菜改成全是素菜，我就不信百姓們看到這種情況，還能舔著臉來領銀子。
蕭彥那邊這幾日在做什麼？有沒有什麼異常舉動？”
心腹搖頭，“沒有，除了沈錚和戚靜靜去了雁門關探望戚大鬆，其餘人等沒有任何異動。
蕭彥派了八百裡加急進京送信之後，就一直在府衙裡待著沒有出過門。”
蕭懷禮皺了皺眉，“薑家兩位夫人和小公子呢？還沒有消息嗎？”
心腹覷了一下他的神色，小心翼翼搖頭。
“咱們派出去的人幾乎把朔州翻了個底朝天，沒有找到任何蛛絲馬跡。”
“兩個弱女人，帶著一個孩子，能躲到哪裡去？我看定然還是朔州衛中那些忠心薑家的人，將她們藏了起來。
派人密切監視那些人的動靜，一旦找到人，立刻”
他冷著臉，抬手做了個抹脖子的動作。
心腹：“是。”
這時，樓下傳來護衛欣喜若狂的聲音。
“來了，來了，京城的封賞來啦。”
蕭懷禮渾身一顫，眼中隨即射出一抹狂喜。
“看來蕭彥還是屈服於百姓們的請命了，咱們這步棋算是走對了，不枉費我花出去這麼多銀子。”
心腹拱手道賀。
“挽救朔州百姓於水火之中啊，這可是天大的功勞，皇帝就是再不想封賞，也不得不赦免公子的罪人身份，然後再另行封賞。
還是公子英明，這回咱們可以完全將朔州握在手裡了，以後朔州就是咱們的天下了。”
蕭懷禮臉上陰沉之氣一掃而空，取而代之的是一副誌得意滿，躊躇滿誌的模樣。
“沒錯，可以通知義父那邊，讓他準備下一步行動了。”
他背著手抬頭仰望天空，一臉冷傲之色。
“這一次，我們絕對不能讓蕭彥活著走出西北。”
心腹拱手應道：“是，屬下這就去安排。”
蕭懷禮又站了片刻，才撣了撣衣裳，慢條斯理地走下樓來。
大門口已經圍滿了百姓，他們本就在排隊領銀子，此刻聽到朝廷封賞來了，全都圍了上來。
等看到蕭懷禮出來，頓時都沸騰了。
“蕭將軍來了，朝廷封賞到了，恭喜蕭將軍了。”
“以後蕭將軍就是我們朔州的主心骨啦。”
蕭懷禮微微一笑，頷首致意，一副彬彬有禮的模樣。
“還要多謝各位父老鄉親辛苦為我奔波。”
最後才看向最前麵站著的蕭彥。
蕭彥束手而立，神情淡淡，見他看過來，勾了勾唇角，對旁邊的內侍道：“宣旨吧。”