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八方很快把兩封信送到孟長青手裡。
孟長青取出信紙遞給花如金。
花如金快速看完，卻是對孟長青問，“這是什麼意思？皇上難不成不相信我等？”
“要是完全不信，也不會派官員下查了。”孟長青收回信紙，走到曾徑麵前問，“曾大人要看嗎？”
曾徑坐在凳子上，似乎瞬間就死了。
此刻，他哪還有心思去看什麼東西，隻滿腦子想著兩個字，完了！
若隻是劉德祥發難，他或許還有求饒的機會，可朝廷下查，他必然是死路一條。
“花大人！”他抓上花如金的衣袖，“孟大人！”他另一隻手也想抓孟長青，可惜孟長青早就退開幾步，不在他跟前。
“兩位大人千萬幫幫我！我苦讀數幾載才有如今的官身，為官多少年從無大錯，不過是迫於無奈沾手了這些事，如何就十惡不赦？為何就要拿我開刀啊？”曾徑說著說著眼淚流了滿臉。
孟長青翻了塊帕子遞給他。
曾徑拿著卻不擦臉，兩隻手死死揪著，似乎要握緊他們這兩根稻草。
“現在跟我們說這些，又有什麼用呢！”花如金歎氣，心中怒其不爭。
正是有曾徑這個口子在，劉德祥提出的新稅率，說不定真要實行。
到時，百姓怎麼辦？他們這些人又該怎麼辦？
“你真是……”花如金想要罵他幾句，卻顧忌孟長青還在一旁，不得不忍回去。
“兩位大人，一定要幫在下求求情。”曾徑仍不放棄，“花大人，您是老臣了，說不定朝廷來的人，看在您的麵子上會放我一馬。孟大人……”他踉蹌著走到孟長青麵前，“您人脈廣，千萬為我求求情啊。”
孟長青沒說話，目光看向花如金。
花如金歎息一聲，看向彆處。
“兩位，兩位啊！”曾徑見他們不肯答應，急的要給他們跪下。
“怎可如此！”花如金看不過眼將人扶住，“你知法犯法，我們如何給你求情？”
曾徑見他兩人不肯答應，臉上的悲戚漸漸麻木。
孟長青不清楚曾徑為人，如今這種情況，將人逼到絕境對她也沒有好處，於是她開口，“曾大人，若是我有開口的機會，自然會替你求情，隻是朝廷要如何處置你，實在不是我等小小知縣說了算的。”
“隻要兩位大人肯為在下求情，在下深謝！”
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曾徑說的鄭重，孟長青卻側過身去不看他。
“大人！”門口傳來齊人立的聲音，隨即門簾被掀開，隻見齊人立手上卷著一張紅色大紙，見著孟長青，張嘴就想說什麼。
可他似乎沒想到屋裡有其他人，視線掃到曾徑和花如金明顯一愣，“下官冒失。”他抬腳就要往後退。
花如金朝他抬手，“不妨事，我們的事情說的差不多了。”
“孟大人。”花如金朝孟長青抱拳，“不多打攪了。”
“我送二位。”
“孟大人留步。”
客套著送走兩人，孟長青和齊人立在縣衙門口站了好一會兒。
“大人，我進去是時候嗎？”齊人立問。
“太是時候了！”孟長青轉身，招呼他往書房裡走。
“八方在外麵聽了許久。”齊人立說，“我看他眉頭深鎖，好幾次想往裡邊進。”
八方從台階上跳過來，接著齊人立的話道：“無奈茶和點心都不必送，貿然進去太失禮，隻好拜托齊大人。”
“這兩位大人來是為什麼事？叫八方如此為大人擔心？”齊人立打聽。
齊人立不是以前的齊人立了，他現在好打聽，愛管閒事。
“說來晦氣。今天大年初一，還是先說咱們的事。”孟長青掀開門簾，讓兩人往裡進。
八方這時候想起來，“少爺，西門那兒還有一堆烤串。”
“把剛才烤好的拿到屋裡來吃，剩下的生肉給代哥包肉餅。”八方不忘關照，“給滿倉留幾串烤肉，她回來肯定要吃。”
“知道了！”
孟長青對齊人立道：“齊兄快裡麵坐吧。”
齊人立笑著往裡走，將紅紙展開壓到圓桌上。
“您看這告示，這樣寫可以嗎？”齊人立問。
要說告示，就得從今天早上說起。
新年第一天，齊人立起早就到縣衙來給孟長青拜年。
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恰好看到孟長青正裁紅紙，齊人立當時就問了，“大人裁紅紙做什麼？難道春聯不夠？”
“春聯不夠也犯不著補。”孟長青說自己要寫個告示。
齊人立當即就表示他來寫，當然他主要想打聽，告示內容是什麼。
“縣衙人手不夠，我打算再招二十名衙差。”孟長青正好省事，把裁了一半的紅紙塞給了齊人立，開始說起要求來，“再招來的這二十名衙役，工錢要看他們具體做的事來定，且跟之前錄用不同，必須得經過考試，考試通過後，縣衙還要考察他們的為人，做人上也沒問題，才能錄用。”
齊人立被她說的好奇起來，“考試要考些什麼？”
“分文試和武試。”孟長青說，“武試看身體素質，文試麻煩你來出題如何？”
“我來？”齊人立的表情既意外又驚喜。
“有空嗎？”孟長青問。
齊人立點頭，“有有有，隻是要請大人給出考題範圍。”
“範圍得你去學堂問一問了，看他們教到什麼程度，你覺得需要考到什麼程度，由你自己拿主意。”
“行！我問過蔡先生再出卷。”
齊人立在蔡榮家待了兩個時辰才拿定主意，回到縣衙就把告示和考題一並寫了出來，正打算去找孟長青，恰好碰上八方聽牆根。
孟長青在圓桌邊站定，將告示上的內容全部看完後道：“有句話忘記關照你，就補在最後吧。”
齊人立當即到書桌上取來毛筆，“大人請講。”
“年齡需十五歲以上，男女不限。”
齊人立提筆要寫，卻在筆尖接觸到紙麵時停住，“大人，武試也男女不限嗎？”
“不限不限，隻要能打得過八方。”
“什麼打得過我？”八方正好端著烤肉進來。
“讓你做武試的考官。”孟長青問，“你願不願意？”
八方：“當然願意了！”
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