建文三年，臘月，距除夕還有三天。
朱棣大軍已至揚州舊江口，不遠的應天城內，謠言開始四起。
百姓無不惶惶，深怕叛軍下一刻就攻進城中，燒殺搶掠。
應天的百姓早被‘洗了腦’，在他們的眼中，靖難軍就是可恥的叛軍，是燒殺搶掠、無惡不作的強盜。
“怎麼辦，怎麼辦？聽說叛軍已經到了舊江口，馬上要打進來了！”
“朝廷不是說了嗎，曹國公已經去守金川門了，叛軍打不進來的。”
“就是，咱們應天城有幾十萬守軍，叛軍隻有幾萬人，怎麼打的進來？”
“幾十萬？我怎麼聽說隻剩幾萬了？”
“唉我跟你們說啊，聽說曹國公在保定吃了敗仗，一下子損失了幾十萬大軍，現在朝廷早就沒兵了。”
“什麼！那咱們不是等死嗎？”
“怕什麼，叛軍那也是洪武爺的兒子，又不會拿咱們小老百姓怎麼樣！”
“天呐，這好日子才過了幾年啊？老漢跟你們說，當年應天還叫集慶的時候”
不止是百姓，就連應天的士族、豪紳、富商們，也人心惶惶。
他們的信息渠道比百姓要廣，對局勢的判斷要更加清楚。
但也因為更加清楚，他們才更加害怕。
燕王靖難軍已經過了揚州，兵至舊江口。
舊江口在長江北岸，與應天不過咫尺之遙。
無論陸路水路，大軍都可朝發夕至，整個應天危如覆卵！
到了這裡，朱棣能選擇的進攻方向太多了！
走長江，走陸路，甚至兩路齊下。
朝廷守得住嗎？
很多人家開始觀望，舉棋不定。
應天城外，遍布他們的家丁、客卿，隻為尋機見朱棣一麵。
對於這些人來說，所謂的忠君愛國就是個笑話。
在他們心裡，隻有權衡兩個字。
誰能贏，誰是最後那個贏家，才是他們要考慮的事。
一些商會也暫時放下了競爭，各個地方的會長聚在了一起，就為了商量出一個章程。
下一步，對誰投資？
無論是洪武朝，還是建文朝，對這些商人都是既用又打的政策。
這些商人出門也不敢穿綾羅綢緞，一個個粗布麻衣的聚在一起。
“陳會長，您來啦！”
“這位是鎮江商會的孫會長吧？久仰久仰！”
“啊，原來是吳江商會的周會長啊，久仰久仰！”
應天城的揚州商會裡，來自各個地方的會長共聚一堂，互相寒暄著。
但他們每個人的臉上都愁眉不展，都在為將來的局勢擔憂。
雖然無論誰坐上了那張龍椅，都有用得著他們的地方。
但聽說那燕王可是個武夫，萬一進城之後，如強盜一般將他們綁起來，勒索怎麼辦？
錢財乃身外之物，給也就給了。
但是自己的身家性命可不舍得給啊！
他們也不是不想躲的遠遠的，等局勢穩定了再回來。
但靖難軍的進軍速度太快了！
前幾日還聽說他們在圍著濟南城，這才幾天就到了歸德府？
靖難軍剛到歸德的時候，他們已經準備跑了。
但沒想到，細軟還沒收拾好，大軍就到了舊江口！
從徐州，到揚州，竟然快的讓人喘息的時間都沒有！
等他們準備出城的時候，已經來不及了——朝廷下令封閉城門，全城宵禁。
“各位會長，咱們閒話少敘，哪位和這位燕王打過交道啊？可否說出一二，好讓咱們參詳參詳？”
“這”
在場的幾十位會長麵麵相覷，你看看我，我看看你，誰也說不出話來。
朱棣久在北平，幾乎都是在邊市貿易，不怎麼和江南打交道。
有些需要和江南打交道的生意，往往也是托彆人來做。
後來更是有了蘇謹，那還需要他操什麼心？
那年曾跟著朱棣北伐的商隊倒是不少，可惜這些人幾乎都不在應天。
因為這些人曾跟蘇謹做生意，被朱允炆所忌，自然也不敢在應天停留，更彆說做什麼生意了。
“不如我來說兩句？”
歘！
所有人的目光，齊齊看向坐在末尾的一個年輕人。
此人一臉的玩世不恭，坐在椅子上一臉的謔笑。
即便是在說話，目光也沒有看向在場的任何一個人，而是把玩著杯中酒。
似乎這酒，都比這些會長好看。
“這位你是跟著誰來的？又是哪一家商會的？”
從這人的打扮上，他們也看不出這年輕人的來曆。
雖然不信他與燕王能有什麼交道，但又不好出言駁斥。
“我？”
年輕人笑笑：“我無門無戶，不過一個閒散的買賣人罷了。”
若是以往，這年輕人如此無禮，這些會長早命人轟了出去。
但在這多事之秋，能出現在這裡的，豈能是無聊之人？
這些會長都是人精，哪會犯這種錯誤？
年輕人越是一副玩世不恭的樣子，他們越是小心。
“在下常州商會會長高遠，敢問高台貴姓？”
年輕人微微抬起眼皮，瞥了他一眼。
“我姓房。”
“房房！”
高遠眼睛忽然一亮！
“敢問房兄，房遠房老哥與房兄怎生稱呼？”
誰知這房姓青年忽然冷哼一聲，臉沉了下來：“你占我便宜？”
“啊？”
高遠愣了。
“既然你知道房遠是我爹，還稱他房兄，這不是占我便宜是什麼？”
“這個這個”
高遠直接被整了個無語。
他今年四十有八，而這青年看起來也不過二十六七，最多三十。
就算自己稱他一聲‘賢侄’，也不算托大吧？
“哈哈，高兄真不識逗，不與你說笑了。”
這年輕人自然是房周，蘇謹當年的‘合夥人’。
朱允炆上台後，他在江西、福建的生意也被打壓不少。
但他完全沒在意。
早些年跟在蘇謹身後，賺的錢幾輩子都花不完，倒不如趁此機會歇歇。
房周的心裡從沒急過，更沒想過向朱允炆投誠。
他從來都對蘇謹有絕對的信心。
蘇謹之所以逃走，心裡肯定有自己的打算。
他肯定不會在中午打回來，因為那是早晚的事。
這些年，房周幾乎沒和蘇謹聯絡過，帶著幾個隨從就遊山玩水去了。
直到聽到朱棣在北平靖難的消息，他知道時機到了。
當時還在蜀中的房周，二話不說扔下魚竿，快馬加鞭趕回了江西。
果然沒過多久，蘇謹的一封信如期而至
房周笑眯眯看著這些會長，端著酒杯直接走到了主位坐下。
“自我介紹一下，在下乃是江西房周，曾任泉州商會會長。”
“現在我有幾句話要說，說完就走。”
他將酒杯放下，雙手支在桌子上，身子前傾，雙眼如勾的盯著在場每一人。
“這幾句話說完後，你們隻需要告訴我一件事。”
“誰支持，誰反對？”