“前幾天，有人在暗網的黑島網站上下單，300萬美金的等額黃金買席勒·羅德裡格斯教授的命，不少人都在調侃，行為學學派終於發力了。”喪鐘說。
席勒輕輕歎了口氣說：“那你怎麼不接單？”
“彆開玩笑了。我們都知道你是誰。”喪鐘說，“至少哥譚的殺手不會接單。我們雖然缺錢，但也還沒那麼蠢。”
“不過我比他們還聰明一些，跟你有些私人交情，所以可以把這情報賣給你。你打算出多少價錢？”
“絕對不可能是300萬。”席勒搖了搖頭說，“要是你想要的話，你可以把樓上另一間辦公室的東西搬走，就這些了。”
“好吧。我聽韋倫說那些家具都很新，或許也能夠得上我今年的保險錢。”
然後他就上樓看家具去了。
席勒注視著他的背影，有些哭笑不得。看來這位老父親是真的缺錢。
不過這倒是也合理。這個世界上基本上沒有專職殺手。隻靠殺人掙錢的話，可能早就餓死了。
大部分所謂的殺手都是雇傭兵。除了殺人，他們也接送信、傳遞情報、給人搗亂之類的活。
現在經濟不景氣，幾乎沒人會花錢乾這種事。為了活著，大部分人也老老實實找了工作，偶爾乾點偷雞摸狗的活補貼家用。
席勒知道，他們這個宇宙的喪鐘年齡比較大。就算他精通所有殺手應該精通的技能，但估計工作也不是那麼好找。都快餓死了，自然也就講究不了什麼職業道德了。
“黑島上的情況不太好。”殺手鱷一邊打量著一樓的裝修一邊說，“雇傭兵們的錢來得容易，常年遊走在生死邊緣，壓力又大，揮霍起來毫無顧忌，基本沒人存錢。”
“大蕭條來了之後，進賬遠不如以前，黑島上消費又高，大部分人都選擇了離開。絕大多數都是進城找了份工作，也有一些回老家種地去了。”
“雖然這些人都不是什麼好人，但也有把子力氣。我在那邊開了個分店，招了不少好手。下一步我準備成立一個安保公司，專門去給西區新開的那些工廠搞安保。”
“你簡直太會做生意了。”帕米拉給他比了個大拇指說，“要不了多久，我們中又要出一個大富翁了。”
韋倫咧開嘴笑了起來，一口鋒利的鱷魚牙齒閃爍著凜凜寒光。但在此情此景下，看上去更像是財富的光芒。
“傑克最近怎麼樣？”席勒又問。
“他跑長途去了。現在運輸行業也不景氣，隻有跑長途還能掙點錢。”韋倫搖了搖頭說，“大家都很難。我聽說咱們的新市長製定了新的補貼政策，也不知道什麼時候能落實。”
“應該快了。”席勒想了想說，他了解蒼白騎士。如果八字沒一撇的話，他是不會公布的。既然已經說了，那應該就是有頭緒了。
很快，韋倫就開始裝車了。樓上都是些辦公桌、辦公椅、櫃子之類的東西，沒有什麼特彆難搬的。他和喪鐘兩個人再加上一個帕米拉，三下五除二就搬完了。
席勒給了韋倫一個地址，讓他去取訂好的新家具。雖然對方提供上門送貨服務，但是運費不便宜，所以席勒才找來韋倫。
而他和帕米拉以及默克爾趁這個時間去逛裡世界的集市，看看有沒有什麼進貨渠道。
前往集市的路上，席勒說了自己的想法，得到了帕米拉和默克爾的一致認可。
“雖然現在旅遊的人不多，但現在還有空出來旅遊的人，肯定都不缺錢。這些人就喜歡買些稀奇古怪的東西，回去裝飾他們的大房子。”帕米拉說。
“我倒是不擔心生意，可是裡世界也不算是完全的秘密。要是有人眼紅咱們店生意好，模仿咱們怎麼辦？”默克爾問道。
“那他們也沒錢買這麼好的店鋪。”帕米拉說，“市中心適合開這種店的建築本來就沒幾個，有不少又老又舊，裝修起來就是個大麻煩，投入怕不是要和地價一樣高。現在這年頭，有這麼多錢，估計也不會選擇開這種店。”
“也是。”默克爾點了點頭說，“不過我覺得我們還是應該豐富一下進貨的種類，做到徹底無可替代。”
席勒似乎是想起了什麼，他說：“維克多說他可以切割致密冰做鑽戒，那是不是也能做些彆的寶石什麼的？或許可以放在店裡賣。”
“我也可以弄來一些植物賣……哦，拜托，教授，你那是什麼眼神？我保證它們不打人！”
席勒依舊拿不信任的眼神看著帕米拉。
“好吧，那我給你做些乾花吧。”帕米拉說，“死掉的植物應該沒問題吧？”
“你確定不會鬨鬼？”
“當然不會！”帕米拉信誓旦旦地說，“我的實驗室裡恰好有風乾箱，我做一批出來，你上架試試就知道了。絕對和彆的乾花不一樣。”
“但願是好的不一樣。”席勒在胸口畫了個十字說。
緊接著，他們進入了集市。帕米拉和默克爾都沒逛過這裡，簡直是大開眼界。
默克爾盯著一個從他麵前飛過去的亮晶晶的小精靈說：“我們真的不能把這玩意兒放到店鋪裡賣嗎？”
“彆做夢了。”席勒說，“彆說你了，紮坦娜要打過這玩意兒都得費點勁。你最好彆打任何活體魔法生物的主意，他們可不是吃素的。”
默克爾又失望地歎了口氣。
幾人走馬觀花。默克爾開始進入店長的角色，詢問一些手工製品的收購價，或是看到路上哪個魔法生物拿著好玩的東西就走上去問。
帕米拉純屬觀光，並且她覺得她也可以假扮魔法生物，過來賣一些她的植物。她培育出來的不少植物很適合在魔法界呆著，主要是魔法生物收拾起這些打人植物來比較方便。
而席勒則在思考喪鐘帶來的消息。有人出錢要殺他，到底會是誰呢？
這其實並不難猜。隻需要回答兩個問題，答案昭然若揭。
第一，是誰最近總要和教授過不去？
第二，誰能出得起等價300萬美金的黃金？或者說，為什麼是黃金呢？
第一個問題的答案當然就是衝進地球的外星人，自以為抓住了正義聯盟的軟肋，不做出點成果來誓不罷休。
第二個答案當然也是外星人。誰都知道“盛世古董，亂世黃金”，現在金價不高，用黃金代替美元純純虧本生意，有點腦子的都不會這麼乾。會使用等價黃金的原因恐怕就是，他們恐怕沒有除了黃金之外的人類貨幣。
外星人會用黃金當一般等價物也很正常，因為黃金在全宇宙都屬於比較稀缺的元素。在一些較為低級的文明當中，算是通用貨幣。不少綠燈俠外出執行任務的時候也有黃金配額，方便他們在星球地表活動。
所以，除了馬拉法克之外的另一個外星人佐德，就是嫌疑最大的。
他肯定不是猜到席勒就是教授的，更有可能的是馬拉法克以某種方式給他傳遞了信息。
馬拉法克先在哥譚大學見到席勒，然後又在米德爾頓小鎮那裡見到了他，但凡有點腦子就能猜出來席勒不簡單。
既然針對喬納森的計劃沒有成效，那不如轉而對付席勒試試看。萬一蒙中了呢？
佐德很聰明，他沒有再像馬拉法克那樣親自現身綁架喬納森，而是直接在暗網下單，采取更人類的方式來對付席勒。
這樣既不用占據他自己的精力，又可以通過殺手騷擾判斷出席勒真實的實力。
要是殺手沒成功，那就說明席勒是教授的可能性很高，到時候再全力對付也不遲。
隻能說佐德比馬拉法克聰明了不止一個量級。或者說，這位將軍和馬拉法克那個反社會不一樣，沒有會令他失去理智的邪惡欲望，自然就顯得更為理智和智慧。
在席勒並不知道他的打算的情況下，這倒是一步好棋。可惜，他有些低估了大蕭條帶給人類的生存壓力。堂堂第一殺手喪鐘，也得努力賺錢養家，把這種完不成的任務的情報賣給目標是最賺的。
既然已經知道了佐德的打算，這對席勒來說就不是什麼麻煩了。
雖然他知道，重賞之下必有勇夫。哥譚這幫人肯定是知道他不好惹，但是外來者就未必了。到時候肯定會有不少人選擇鋌而走險。
偏偏他這段時間還要忙著經營店鋪的事。要是三天兩頭來一個，光是處理屍體就夠麻煩的了。
不過席勒也有辦法。在回新店鋪的路上，席勒給阿曼達打了個電話。衝業績的時候這不就到了嗎？
“喂？是我……是的。你也聽說這個消息了？看來出賣情報的人不少……沒錯。這正是向國會證明聯邦盾的重要性的好時機。好，我在哥譚大學辦公室等你。”
席勒回到新店鋪之後，韋倫已經取到了新家具。其實也沒什麼，就是床和床頭櫃還有個大衣櫃。
房子本身的硬裝已經夠好了，沒必要添更多的裝飾。韋倫指揮著工人把家具搬到指定的位置之後，席勒給了他們一些小費，然後就開始收拾衛生。
哥譚大學的機械實驗室推出了最新的掃地機器人，賣得相當不錯，和後來的智能掃地機器人相比也不差什麼。
為了擺脫吸塵器的糾纏，席勒訂購了一台，剛發貨還沒有送到。所以他今天隻是簡單地掃了一下浮灰，店鋪其他地方的清潔還是要等掃地機器人到了再說。
“我訂購了一些貨品。”默克爾敲了敲門說，“大概6000多美元。教授，我把賬單直接寄到你的辦公室？”
“寄到我家裡吧。”席勒說，“我把新地址寫給你……你寄到這裡就可以了。”
席勒寫給了默克爾一串地址，還把郵箱的鑰匙給了他。然後帕米拉和默克爾就在店裡研究，要把那些東西擺放在哪裡。
席勒開車回哥譚大學，因為他知道阿曼達不會讓他等太久。果不其然，他在市中心堵了半個小時，開車回哥譚大學又花了半個小時。剛到辦公室，阿曼達就已經到了。
席勒猜測她應該是在哥譚和大都會的某個周邊城市，時刻緊盯大都會動向。
大都會進入緊急狀態，可不是什麼秘密。不少人都在盯著這裡。
阿曼達一進來就直奔主題，他說：“那家夥開出了本季度暗網最高價，有不少好手正在朝這裡來。他們當中不少都是國際通緝犯。我們兩個合作把他們拿下，少不了你的好處，教授。”