葉氏山莊。
風卷起枯葉飛進層樓疊榭，雕梁畫棟的的山莊裡。
葉家主坐在太師椅，威嚴地召見派出去找兒子的手下。
手下一臉糾結稟報說：“小少爺去了石城縣，跟著縣太爺念書……”
葉家主一臉不可置信地打斷，“等等！你剛才說什麼？那臭小子怎麼混到縣太爺身邊的？還跟著念書？”
他這個兒子從小胡作非為，什麼時候乾過正事？
手下咧著嘴傻笑，自豪道：“聽說是縣太爺家的公子與小少爺一見如故，小少爺念書比縣太爺家的公子還厲害呢！”
葉家主心情很複雜，既替兒子自豪，又想到自家是商戶，書念得再好，也沒有科考的機會。
若是想走科考路線也不是不行，得把兒子過繼給遠房的族人。
他如何舍得？
手下繼續道：“家主？還要把小少爺帶回來嗎？”
葉家主擺擺手，“算了，難得他上進，他愛什麼時候回家就什麼時候回吧。”
他想看看，小兒子是否真的有念書的天賦，將來他決定要科考，也不是沒有辦法，過繼出去，難道就不是他親兒？
一切不過是為了孩子的前途。
手下撓了撓頭，“可是快過年了，小少爺不主動回來怎麼辦？”
葉家主淡定道：“他愛在哪裡過年也隨他，孩子大了，是得給他自由。”
另一廂，莊若水騎著馬來到了最近的驛站。
寄出去一封直達天聽的密折。
年底了，得給頂頭上司彙報工作。
順便讓陛下幫忙，把她的俸祿捐贈給，父親舊部尚在人世的家屬。
她是英國公府尚存的獨苗，父兄族人代君出征皆戰死，就連她的未婚夫，也屍骨無存。
她在英國公府觸景傷情，遂進了宮，當一名普通的暗衛。
英國公府也封存起來，陛下承諾，若她成親生子，她的孩子，可以繼承英國公府。
那些年，她不堪其擾，才躲進了宮裡。
陛下也深知，那些求娶她的人，都是奔著公府爵位而來，遂同意她進宮當差。
直到今年，陛下給她找了個小徒弟，她方覺得，人生似乎又有了些意思。
想起小徒弟，她萬年冰冷的眉眼也柔和了幾分。
李素素在布莊挑好布匹，結賬時才後知後覺發現，她荷包不見了。
好家夥，她也知道年底小偷多，萬萬沒想到，偷到了自己身上，她還一無所覺！
萬幸荷包裡的銀子不多，就幾兩碎銀，一些銅板。
她朝掌櫃的尬尷笑笑，“挑好的布料先給我留著，晚點我來結賬帶走。”
掌櫃的看她動作表情，哪裡猜不到她是被偷了荷包。
他善解人意道：“姑娘的人品我是信得過的，布料您先帶回去，有空再來結賬不遲！”
她感激地看了掌櫃的一眼，也不推脫，“行吧，下午我再來結賬。”
說完跟掌櫃的告辭，抗著幾匹時興的布料打道回府。
掌櫃的看得眼抽搐，他還是第一次見，如此勇猛的大家閨秀。
哪位家裡有點錢的閨秀出門，不帶丫鬟婆子，自個兒拎重物啊！
李素素回府放下布匹，就到衙門搖人，專捉混跡集市裡的小偷小摸。
她給衙役們承諾，捉住一個小偷，她自掏腰包獎勵一兩銀子！
衙役們動力十足，紛紛便裝假扮成買年貨的客人，在集市裡來來往往。
李素素到布莊結完賬，也混在其中，打醒精神，看看有沒有人繼續來偷她。
在她買了一斤飴糖，兩斤蜜餞後，還真有人與她擦肩而過，她感覺係在腰間的荷包被扯了一下。
她眼疾手快地拉住那人，冷笑道：“是不是扯不下來？幸好我早有準備，荷包跟我身上裙子縫在一起。”
那人看著斯斯文文的，穿著也齊整，他不慌不忙道：“姑娘你說什麼？我怎麼聽不懂？若是無意間冒犯了姑娘，還請姑娘見諒，小生不是有意的！”
集市上的人紛紛停下來看熱鬨，把兩人團團圍住。
“怎麼回事？”
“不知道，我看那位公子不像壞人，可能是誤會吧。”
眾人交頭接耳，議論紛紛。
李素素也不惱，好整以暇，笑道：“是不是誤會，咱們到衙門說說。”
一聽要到衙門去，圍觀的群眾都皺起了眉頭，不認可。
勸道：“進了衙門不花大錢出不來咧。”
“彆去，有什麼當眾說清不好嗎？乾嘛要去給衙門送銀子？”
有人認出了她的身份，驚呼道：“她不是縣太爺家的小姐嗎？是不是故意冤枉這位公子，訛詐錢財？”
“胡說八道，縣太爺家的小姐，想要錢財需要親自動手嗎？”
“那你們說說，那位公子犯了什麼事，得去衙門說？”
有道不懷好意的聲音喊道：“縣太爺家的小姐貌若天仙，莫不是這小子趁著人多動手動腳被小姐發現了？”
很多人點頭讚同，紛紛向她投來同情的目光。
一道道或是羨慕或是妒忌或是譴責的目光打在小偷身上，他瑟瑟發抖。
不是，他就想偷個荷包，怎麼被說成是淫賊一樣？
李素素向來不在意名譽什麼的，也沒解釋，以免打草驚蛇，驚擾了彆的小偷。
他們不下手去偷，衙役們怎麼把他們找出來，一網打儘？
她默認了圍觀群眾的說法，掏出麻繩把小偷捆了起來，拎回衙門。
群眾們看她凶殘，三兩下把掙紮不斷的人捆了起來，紛紛給她讓路。
有好事者還跟了一路，直到她走進縣衙，才散去。
生怕走慢了，縣衙裡會衝出幾個衙役，拉他們進去，交錢才能走。
小偷因拒不配合，被她打得呲牙咧嘴，原本五官還算端正的臉，也扭曲起來。
他鬱悶道：“我可沒非禮你啊，彆冤枉我！”
李素素拍了拍手，似乎把手中沾上的臟東西拍落，“我沒說你非禮我呀，我一直說，你是小偷，偷我荷包未遂！”
她從公堂上的武器架子上取出一杆木杖，指著他凶巴巴道：“快從實招來，今日偷了幾人？”
小偷嘴硬，“我沒偷東西，我就是到集市買年貨的，不就不小心碰了你一下嘛，乾嘛冤枉我？”
她冷哼一聲，“偷沒偷，呆會讓人搜一搜不就知道了。”
小偷冷汗都出來了，他身上確實有兩個荷包，尚未處理。