8月30日。
周肆安靜地站在庭室的角落裡，他依舊穿著那身熟悉的白大褂，麵無表情，身子挺立著，標準的就像一把豎立的長槍。
經過幾天的磨合後，周肆逐漸適應了這具新的軀體，據左智所言，這具化身軀殼與他的是同一型號，在各種功能與感官體驗上，處於絕對的世界前列之中。
對於這一點，周肆並不否認，這具堪稱完美的化身軀殼，不僅全麵模仿了觸覺、嗅覺等人類感官，它甚至具備一定的味覺能力。
但因化身軀殼的肚子裡有的隻是機械而非胃袋，它無法進食，隻能簡單地舔舐，來判斷目標的味道。
雖然已經使用了一段時間，周肆還是很難對於這具化身軀殼，給出一個較為合理的評價。
意識完全沉浸於其中的感覺，就像……一種交易。
周肆喪失了部分的感官，這一部分的缺失，令周肆對於熟悉的世界感知不再，乃至產生了一種奇異的陌生與疏離。
但相應的，周肆不再感到肌肉的疲勞，並且他的日常起居，也逐漸與普通人拉開了巨大的差距。
就例如，周肆能以常人難以企及的速度進行狂奔，即便從數十米的高度墜落也會安然無恙，解除限製的情況下，他一拳足以將一扇鐵門打凹下去。
就像電影裡的超級英雄一樣，周肆具備了強大的鋼鐵之軀。
但周肆沒有因此感到欣喜，說到底，這隻是一具軀殼，而非他真正的自己。
真正的周肆正像一具泡在福爾馬林裡的屍體，靜滯在泛光的溶液裡，靠著昂貴的設備維係著苟延殘喘的生命。
“隻要你能破了這個案子，神威科技將免費為你的餘生提供長生方案……也就是說，你將一直活下去，周肆，雖然是以這副糟糕的樣子。”
幾日前，在周肆蘇醒後不久，左智拜訪了周肆，向他許諾著。
“但誰又能說得準，這副樣子不是一種進化呢？”
左智微笑著，拍打著周肆的肩膀，仿生的矽膠層下，傳來堅硬的金屬觸感。
“如果你不喜歡這副樣子的話，我們也會與壽恒生命進行合作，以他們的醫療水平，你的肉體或許還有治愈的可能。”
左智說的天花亂墜，“當然，你不必擔心那驚人的治療費用，一切都由神威科技買單。”
周肆沒有進行任何回應，他明白，左智的一切善意都有一個前提，那便是查清謎團的真相。
如果周肆失敗了的話，左智許諾的種種都不過是空頭支票罷了，而且，從某種程度上來講，自己是被左智要挾了，就像那些被囚禁在水箱中的化身奴工一樣。
周肆與那些可憐的化身奴工唯一的不同之處，可能便是周肆無論是待遇還是工作環境，都要比他們好上不少。
他不覺得這是一件值得高興的事。
“周肆！”
周肆轉過頭，阮琳芮正快步穿過人群，朝著自己走來。
對於她的到來，周肆並不感到意外，憑借著這具化身軀殼的種種功能，早在阮琳芮距離他十幾米時，周肆就已經察覺到了她的到來。
這具化身軀殼不止是周肆行走人間的載體，從它的種種性能配置上來講，周肆認為，這具化身軀殼，完全有能力被列入武裝化身的行列。
阮琳芮上下仔細地打量了周肆一遍，開口道，“你看起來好了很多。”
“算是吧，勉強適應了這具新軀體。”
周肆在敷衍阮琳芮，虛假的語氣與虛假的表情，阮琳芮根本識破不了。
已經磨合了幾天了，但周肆對於自己這具新軀體，依舊有種說不上來的不適感。
與其說是靈魂與肉體之間有著某種隔閡感，周肆更覺得是，自己的靈魂被束縛在了一個狹窄的盒子裡，隻能無奈地蜷縮著，伸展不開。
就像一隻幼蟲被困在堅固的繭中。
“那就好，適應了就好。”
阮琳芮果然沒有察覺到了周肆的欺騙，她反複地嘟囔著，眼神裡帶著一抹難以隱藏的傷感。
周肆看到了，但卻裝作什麼也不知道的樣子。
很奇怪，對於自己遭受到如此慘痛的命運，周肆自己本人沒有太大的情緒波動……也許是他覺得自己已經死過一次的緣由。
幾日前蘇醒後，周肆用了大約半小時的時間，便接受了自己的現狀——一具依靠設備維生的殘軀。
沒有不解與悲傷，周肆甚至沒有為自己未來的人生產生任何悲觀的想法，也可能是周肆如今的腦海裡都塞滿了各種謎團，根本沒有其它的精力，去關心自己的個人問題。
周肆隻想偵破這個案子，然後好好地睡上一覺，至於之後的事，就留到自己睡醒之後再說。
阮琳芮的想法與周肆截然不同，她充滿了對周肆的憐憫與共情，時常能看到她坐在周肆的麵前……準確說，是那具泡在溶液的殘軀麵前，靜坐沉思。
有時候她會盯上很久，入神了般，有時候也會默默地抹了抹眼淚，陷入一種難以控製的悲傷中。
窺探到這一幕時，周肆會有種奇妙的錯覺感，他想告訴阮琳芮，自己不在那，而是在這，可仔細一想，周肆卻猛然意識到，自己並不處於這具軀殼之中，而是在阮琳芮注視的溶液裡。
在傳統的觀念中，個體的身份往往與肉體緊密相連，個體的身份在很大程度上是由個體的身體特征、遺傳信息以及社會角色所定義的。
然而，在化身軀殼的時代下，肉體不再是固定不變的，它變得可以替換、可以改造，甚至可以完全虛擬化。
真實又虛假，就連周肆也會混淆，充滿不安。
阮琳芮深吸一口氣，也許是悲傷仍在作祟，她一看到如今的周肆，情緒便會在心底翻滾，腦海裡準備好的話語，也變得亂七八糟。
好在，這時李維隕出現了，大步而來。
“周醫生。”
李維隕點頭示意，他沒有與周肆噓寒問暖，李維隕了解周肆，周肆不喜歡這些瑣碎的事，他隻在意自己追尋的目標。
周肆問道，“情況如何？”
“很糟糕，”李維隕帶來最新的消息，“即便事件已經過去一個月了，但餘波仍在持續影響著整個社會，人們對於化身軀殼產生了嚴重的恐慌與質疑。”
“但值得高興的是，這些事不必由我們操心，”提及這些時，李維隕鬆了口氣道，“監察局與神威科技會聯手解決這些事，我們隻要在意我們的案子就好。”
聽到這樣的回答，周肆直接將腦海裡積累已久的問題拋到腦後。
團隊存在的意義就是各司其職，而不是一個控製狂，試圖把所有事情都牢牢地攥在自己的手中，那隻會令所有人都感到疲憊不堪，哪怕他自己也是如此。
李維隕繼續說道，“霍道川等人已死，相關的線索就這樣斷掉了。”
石堡遇襲後，霍道川死在了石堡內，查爾斯在夢池下埋設了炸藥，引發了一連串新的爆炸案，約翰與馮·諾依曼同樣如此。
在查爾斯的爆炸案後，監察員們啟動了武裝化身突襲了約翰的居所，他果然也提前安置了炸藥，但這一次被炸死的隻有約翰他自己。
至於馮·諾依曼，他安置的炸藥似乎出了問題，沒有正常觸發，所以他從夢池裡爬了出來，持槍與監察員們交火。
在意識到陷入絕境後，馮·諾依曼乾脆地開槍自儘了。
自此，石堡遇襲事件中的所有參與者，都因各種各樣的原因死去。
死無對證。
“好消息是，石堡從雲中城裡解析出來的信息還可以繼續使用，就比如，我們追查到了翠夫人的識念特征，可以依據這一點，對它進行追蹤。”
李維隕語氣逐漸嚴肅了起來，乃至充滿了恨意，“是它身後的客戶促成了這場恐怖襲擊，並且他們還為霍道川等人提供了那份可怕的病毒。”
周肆認真思索了一番，隨後說道，“通知石堡，把翠夫人的識念特征發給我，這具化身軀殼，具備雲端輔助計算的能力，我可以一邊行動一邊追蹤。”
雲端輔助計算這一能力很方便，就像腦海裡塞了一個智能助手，無論周肆需要什麼，它總能儘快為周肆處理。這是凡性的血肉未曾擁有過的。
“但我覺得找到翠夫人的希望不大。”
周肆又說道，“引發了這麼大的亂子，以翠夫人那警惕的性子，多半早已逃之夭夭了吧，說不定它正躲在某個隱秘的地堡裡，等著風頭過去。”
他說著沉默了下來，阮琳芮與李維隕耐心地等待著，他們其實也有些不習慣周肆的這副新軀體。
隻要周肆的一個念頭，他就能阻止化身軀殼將自己的諸多微表情表達出來，整個人就像戴上了一張虛偽的麵具，令常人看不透他。
這令熟悉周肆的人很是不適與不安，就像周肆正一點點地變得陌生一樣。
“我打算去隱巷一趟。”
周肆結束了思考，提議道，“雖然那裡已經被監察局清洗了很多遍，但我總覺得，我仍能在那裡找到一些有用的線索。”
目光挪移到李維隕的身上，周肆想起了些許的往事，又接著說道，“更何況，我還有位朋友在那裡，需要我去答謝一番。”
阮琳芮好奇道，“什麼朋友？”
“和我一樣，也是一位醫生。”
聽到周肆這樣的回答，李維隕的腦海裡，立刻浮現起了那一日，自己與周肆生死逃亡的最後畫麵。
李維隕問道，“你是說那位季大夫？”
“對，季思玲，她可是救了你一命啊。”
提起季思玲，周肆不確定地說道，“我這人不喜歡欠人情，我想去看望一下這位朋友，說不定以後就沒機會了。”
見兩人眼裡那赤裸裸的擔憂，周肆又說道，“不必擔心我，我不在這，在這的隻是一具強大的化身軀殼，就算身陷重圍，也能輕易殺出來。”
李維隕問道，“需要我跟你一起去嗎？”
“我一人就可以了，”周肆勸阻道，“如果隻是我一個人去的話，事情會簡單不少。”
周肆逐漸感受到了化身軀殼的便利性，換做以往，去一些危險的地方，周肆都要和李維隕成群結隊、全副武裝。
但現在不一樣了，周肆一個人就足以，哪怕不幸遭到了武裝化身的襲擊他也不必擔心，反正隻是一具軀殼。
僅僅是一具軀殼。
周肆習慣性地活動了一下身子，哪怕這具鋼鐵之軀不會產生任何疲勞。
肌肉纖維束填滿了這具軀體的各個部位，一舉一動間，都能釋放強大的力量，雙臂之中還藏有一對致命的震裂劍，軀乾與頭顱中，還有諸多靈敏的偵查係統。
最重要的是，憑借這具軀體廝殺，周肆完全不必擔心自身的性命安全，於是，許多看似危險至極的可能，在周肆的眼前都變得從容了起來。
“先等我的好消息吧。”
周肆簡單地囑咐了一下，而後轉身離開。
他乘著電梯直達地麵，隨後奔向停車場，在那裡已有車輛正等候著周肆。
雖然這具化身軀殼，看起來與人類無異，但本質上，它仍是一塊沉重的鐵疙瘩，就算有著極強的靈活性，但許多車輛周肆還是無法乘坐，隻能像貨物一樣，被運來運去。
同時，為了緩解周肆心底那莫名的續航焦慮，漫長的行駛途中，周肆更願意在車上進行充電，以確保自己的化身軀殼，一直保持滿電量運行。
新的軀體解決了許多過往的煩惱，但它也帶來了許多新的煩惱。
如果周肆以後的生活都要以此為憑借展開，那麼這些都是他要麵臨的。
往後餘生……
周肆不是鐵人，哪怕他使用的是鋼鐵的軀殼，就算精神訓練令他的意誌再怎麼強大，他仍不免去思考那些悲觀的事。
在獨處的時候，在思考的間隙之中。
周肆努力不去想這些事，而是定製著導航，將自己引向隱巷。
他需要忙起來，忙到腦海裡隻有自己的目標，彆無它物。