“2038年，1月13日……”
周肆坐在電腦前，手指在鍵盤上飛速地敲打，記錄下今日的實驗日期，以及相關的實驗數據。
他作為適格者加入登仙項目已經有段時間了，當初那副惶恐陌生的新人姿態，如今也變得老練起來，對於所有的工作都顯得遊刃有餘。
“關於動物意識升格化的具體反應……”
周肆疲倦地掃了一眼桌麵上紙質的實驗數據，他跟這個實驗已經很久了，連續幾個晝夜都住在實驗室裡，整個人被弄得萎靡不振。
好在，周肆的努力並沒有白費，他的小組獲得了實質性的進展，收獲了諸多的有效數據，這會對接下來的人類意識升格，起到很大的幫助。
“經過上百次的實驗，我們成功將一批動物的意識進行了升格，根據不同的物種，進行不同的思維測試……
動物本身並不具備人類這般的高級智慧，即便經過了意識升格，其升格意識依舊愚笨，並沒有因升格的變化，而產生高級智慧，同時，其雖然具備一定的學習能力，但學習能力極為有限，正如其作為'動物'時那樣。”
周肆停了下來，思索著、在心底整理起語言。
“與設想中，人類的升格意識不同，動物的升格意識無法在繭係統中得到有效的進行與成長。”
“動物的升格意識並不符合羽化三原則，哪怕完成了升格，動物的升格意識也需要長期存在於繭係統中，進行有效的保護。”
周肆拿起實驗報告再次確定了一下，接著輸入道，“可以將其視作一種弱人工智能。”
又埋頭苦乾了一陣後，周肆欣賞著自己寫出來的報告，頗是一副自得的樣子。
將報告打印出來，簡單的裝訂後，周肆起身離開工位，穿過彎彎繞繞，來到一間辦公室前。
看了眼門牌上寫著的“陳文鍺”三字，周肆深吸一口氣，鼓足勇氣後，敲了敲門，等待數秒後，門內傳來招呼的聲音。
周肆小心翼翼地推開房門，走入辦公室內。
辦公室的布置很雜亂，裝滿文件的櫃子擠得滿滿當當，各種紙質文件堆積成山，像是垃圾一樣塞滿了角落。
周肆知道他的怪癖，明明是現代技術的偉大開創者，但他卻不那麼喜歡技術，比起在高清屏幕上閱讀那些密密麻麻的文字，他更喜歡打印出來的紙質閱讀。
“電子閱讀太虛幻了……我的意思是說，它的實體感太稀薄了，這麼一大點的東西裡，卻足以裝下全世界的圖書館。”
陳文鍺曾這樣向自己回答著，作為高高在上的大人物，他並不那麼遙遠、高冷，相反，他很喜歡和周肆討論一些生活上的想法。
“我也很難說清楚這是一種什麼樣的感覺，但我可以確信的是，我更喜歡紙質的閱讀，摸得著、看得見。
一切都是實實在在的真實，而非某種觸不可及的虛幻。”
在陳文鍺的要求下，所有的數據文件都需要打印出來，再交給他審閱，其他人都覺得麻煩，事後還要進行碎紙處理。
在當今的時代下，實體書已經越發稀少了，比起承擔“閱讀”這一載體，它如今更多的職能反而是一種收藏品、裝飾品，來體麵擁有者的學識。
周肆稍稍能理解陳文鍺的那麼一二。
也許周肆並不理解陳文鍺，隻是源自於一種對大人物的崇拜感，讓周肆不由地信服陳文鍺的每一句話。
“老師，這是實驗報告。”
很少有人知道，私底下周肆都是以老師稱呼陳文鍺。
“哦？”
辦公桌後埋於文件中的陳文鍺抬起頭，他的臉上滿是褶皺，鼻梁上掛著一副厚厚的眼鏡，頭發花白，像位行將就木的老者。
事實上陳文鍺就是如此。
他每天都要服用大量的藥物，必要時還會接入體外循環係統，來讓老化的器官得以喘息片刻，同時，他的身上還攜帶著健康偵測器，將身體的各種指標轉換為實時數據，一旦陳文鍺出現任何健康危機的征兆，一支醫療小組就會迅速抵達現場，對他實施救援。
起初知曉這些時，周肆很羨慕陳文鍺，他感歎著，原來這就是大人物的日常生活，安全、健康，就算陳文鍺主動想死，在醫療小組的監督下，也將是一件很困難的事。
周肆還聽說，神威科技內部還準備著一項真正可以延長壽命的長生方案……
就在周肆無比羨慕之際，陳文鍺卻對他說了這樣一番的話。
“連自己的生死都無法主宰，和奴隸又有什麼區彆呢？”
周肆那時並不明白陳文鍺的話，他不理解，活著有什麼不好的嗎？
“嗯……整理的還不錯。”
陳文鍺的聲音讓周肆從亂糟糟的回憶裡清醒，他立刻站直了身子，就像一個等待老師批改作業的學生。
“這一係列的動物實驗可以停止了，僅僅是弱人工智能的潛力的話，除了驗證我羽化三原則的正確性外，沒有彆的用途了。”
陳文鍺放下報告，他應該還是想再說些什麼，但像是突然頭疼了般，他緊閉起雙眼，大拇指肚用力地按壓著太陽穴。
這一動作緩解不了陳文鍺的痛苦，但就像一種動作習慣一樣，仿佛隻要這樣做，他就能在心理層麵慰藉自己。
“老師，你感覺難受嗎？”周肆關心道，“需要我叫……”
“不用了，隻是有些心煩罷了。”
陳文鍺想了想，厚重的鏡片後，清澈的目光看著周肆，邀請道，“坐會吧。”
周肆點點頭，順從似地坐在了一旁的沙發上。
他與陳文鍺的關係很緊密，除了工作裡的上下級、師生關係外，陳文鍺有些時候，還會把周肆當做一個平等交流的對象，和他聊一些奇想。
用陳文鍺的話講，他是一個被死神遺忘的老頭子，曾經的朋友們早就所剩無幾了，能說說話的人更是寥寥無幾。
周肆也能感覺出來，其實陳文鍺隻是想和人聊點什麼，讓自己的心靈彆那麼孤單，那個人也並非是周肆不可，換成什麼周一、周二、周三，都可以。
但周肆很榮幸，在這個恰當的時刻，他就處在這，聆聽著陳文鍺的故事，那是在采訪與自傳中都讀不到的故事。
“左智那個混蛋又來替董事會施壓了。”
陳文鍺摘下眼鏡，拿袖子用力地擦了擦，抱怨道，“董事會希望我們儘快將羽化技術正式推出，以獲取盈利……他們已經在這個項目上投了太多錢了，卻始終不見回報。”
周肆應和道，“令人生厭的商人們。”
“呼……”
陳文鍺長歎了一口氣，整個人像泄了氣的皮球一樣，癱坐在椅子裡，一動不動，隻剩下胸膛微弱地起伏著。
“左智覺得我有些太沉迷於理想了，應該更現實一點……要我說，他完全不理解我。”
陳文鍺喃喃自語著，“你覺得我做這一切，是想做什麼呢？周肆。”
周肆試探性地問道，“為了引領時代的進步？”
“大概吧。”
陳文鍺哈哈地笑了起來，“有些時候，我也搞不懂我自己到底在做什麼，明明我有了足夠的財富與地位、曆史留名，我的人生已經無比完美了，除了死亡外，該經曆的也都經曆了。”
“按理說，我應該養老退休了才對，而不是像一具乾屍一樣，每天趴在辦公桌前，折磨自己般地忙前忙後……”
陳文鍺一口氣說了一大堆，像是有些喘不上氣般，他停了下來，緩和了片刻後，才繼續說道。
“引領時代的進步？青史留名？設法延長壽命？好吧，好吧，類似的想法，都曾在我的腦海裡逗留過，但它們最終都離開了。”
陳文鍺眯起了眼睛，隻留一條黑色的縫。
“隻有一個東西留了下來。”
周肆耐心地聆聽著，不知為何，望著年邁的陳文鍺，有那麼一個瞬間裡，周肆覺得自己正麵對著自己……一個未來的自己。
陳文鍺話音一轉，問起了周肆，“先聊聊你對此的想法吧，周肆，你覺得一百年後，你還會活著嗎？”
“我？”
周肆思索了一番，也許是死亡這件事離他很遙遠，周肆說起來格外地輕鬆。
“應該是死了吧，除非賺了大錢，各種延壽服務都弄上……”
他打量了一眼陳文鍺，小聲感歎著，“但就算還活著，多半也狼狽不堪吧。”
“哈哈哈，是這樣的，畢竟人終歸是要死的，”陳文鍺繼續問道，“你覺得你死後能留下些什麼嗎？”
“財富？”
“財富隻是一段流通的數字，它沒有任何意義，更無法代表你存在過。”
“我的子嗣？如果我有的話。”
“通常來說，親情間的記憶，隻在三代人之間延續，就像你知曉你曾祖父的故事嗎？恐怕你連他的名字也不知道。”
周肆沉默了下來，哪怕他絞儘腦汁去想，也無法為一百年後沒有自己的未來，賦予一個肯定的答複。
他迷茫地看著陳文鍺，陳文鍺則是一副陰謀得逞的樣子。
“說到底，人會死，太陽會熄滅，宇宙會歸於死寂，到時候什麼也不剩，隻有一片渾濁的黑暗，所有的事物都會變得毫無意義。”
周肆說，“聽起來很虛無主義。”
“是這樣的，但人活在世，又不能說一切毫無意義，然後就從樓上跳下去吧，那也太扯淡了。”
陳文鍺的言語裡逐漸充滿了活力，就像年輕人一樣，“所以那些哲學家們，為了讓自己在虛無之中邏輯自洽地活下去，他們開始說什麼，世界無意義，但人要賦予生命意義。”
“人類就在這樣的奇怪的想法下，一直走到了現在。”
陳文鍺的思緒逐漸發散了起來，像是在念誦著長詩，長篇大論道。
“說到底，我所做的一切……人類所做的一切，都隻是為了對抗世界的遺忘。”
他歡欣鼓舞道。
“我們創造國家，豎立起大樓，在石頭上刻下文字，不斷地繁衍。
但國家會分崩離析，大樓會倒塌，石頭上的字也會被時間抹平，更不要說，我們的血脈到了孫輩，說不定就會把我們忘乾淨了。
但人類卻天真且浪漫地幻想著，國家會重建，大樓也會再次屹立，也將有新的文字被刻在石頭上，而我們的基因也會在子嗣的血脈裡流淌。
很奇妙，我們不存在了，什麼也沒留下，但我們又確確實實存在，有那麼些許稀薄的存在，哪怕無人知曉。”
陳文鍺忽然反問道，“你不覺得這很浪漫嗎？周肆。”
“荒誕、離奇、固執，仿佛我們生來就是為了與虛無、與流逝的時間做對抗，哪怕最後我們注定無功而返。”
周肆思考良久，將自己的思緒代入到陳文鍺的想法之中，去感受那種偏執。
“確實……愚笨且浪漫。”
陳文鍺笑著點頭，“對，就是這樣，我曾經有過一段很痛苦的時光，我靠著這樣的想法把自己拯救了出來。”
“具體點該怎麼說呢。”
陳文鍺斟酌著用詞，準確地表達道。
“我與苦痛和解了。”
“沒錯，是和解了，而不是妥協，”他再次強調道，“和解與妥協是兩個截然不同的意思。”
“我知道，這兩個詞彙想表達的意思很相近，但呈現的態度不一樣，”周肆回答道，“前者是認清現實後的坦然接受，後者是不得不在現實的威壓下屈膝下跪。”
“對，就是這樣，周肆。”
陳文鍺開心極了，他喜歡周肆的理解能力，不愧是自己的大弟子。
“我與一切都和解了，於是重獲新生。”
……
周肆睜開眼，通常他從沉睡中醒來時，總會感到一陣疲憊與困倦，但這一次那些曾令周肆困擾的感官都消失不見了，這反而令周肆有些懷念。
他從充電座上走下，步伐平穩且堅定，走到了巨大的落地窗旁，放眼望去，遼闊的產業園映入眼中。
周肆就這樣凝望了很久，直至他將目光集中在玻璃鏡麵中的倒影，那是一張熟悉的臉龐，自己的臉龐。
經過技術人員們加班加點的趕工後，他們成功依據周肆的麵部模型，仿造了一張仿生臉貼在他化身軀殼的頭顱上，第一眼看去時，周肆讚同他們的工藝，以及強迫自己忍耐心底那股厭惡的排異感。
周肆討厭這張臉，自己的臉、陌生的臉。
“周肆，你又該何去何從呢？”
宛如幻聽般，陳文鍺的聲音從遙遠之地傳來，帶著笑意問詢著周肆。
“是和解，還是妥協呢？”
周肆沒有時間去思考這些事，也懶得去思考這些事，他披上白大褂，朝著門外走去。
即便身負重傷，即便隻能依靠化身軀殼行動，但周肆仍不肯停下。
他還有案子要破，有真相要查。