老舊的樓道內，斑駁的陽光溫柔地灑落，周肆穿過樓梯間，輕步而行，激起沉積已久的塵埃，它們在空中翻騰，宛如被風揚起的細沙，在晨光中翻滾不止。
在繁華的銨言市中，此類曆經滄桑的老樓房已日漸稀少，雖然這些建築的歲月痕跡顯而易見，但也正因如此，其租金恰好在周肆的承受範圍之內，為他在這座城市中提供了一個棲身之所。
每日清晨約莫六點，周肆便會從睡夢中醒來，簡單的梳洗過後，他便踏上通往診所的短暫旅程，幸運的是，他的居所與診所相距不遠，隻需步行幾分鐘，便可開始他一天的工作。
清晨的街頭還沒有多少人類的身影，但一具具化身軀殼早已行走在街道間了，有時候在這座城市裡，化身軀殼要比人類多，搞不懂誰才是城市的主人。
周肆的上班正趕上這群化身軀殼的下班，它們負責街道環衛，多隻的機械臂清掃著地麵的積灰、挑揀著垃圾。
隨著城市的蘇醒，它們也隨之退場，就像一群晝伏夜出的動物們。
周肆留意到了化身軀殼上的公司標識、智匠人力。
他猜，這些化身軀殼裡上載的意識，應該不是銨言市本地的。
近年來，隨著識念技術與化身軀殼的飛速發展，化身勞工產業也迎來了前所未有的蓬勃。
然而，這種產業的迅猛進步也帶來了一係列深遠的影響，國外廉價的勞動力通過這項技術大量湧入，逐漸占據了本地人的工作崗位，導致越來越多的人失去了生活的依靠，抗議與衝突不斷。
技術推動時代的進步，而時代的進步也帶來了各種產業的轉型。
例如那些非法的黑色產業。
周肆並看過許多新聞，也從李維隕的職位，通過監察局了解過一些相關的情報。
在一些偏遠落後的地區，人口販賣再次猖獗了起來，但這一次他們需要的不再是器官移植，又或是單純的人力資源。
據說，那些園區會把活人關進維生的水箱裡，強行戴上神經駁接頭盔，讓他們二十四小時高強度地操控化身軀殼。
對外，園區則搖身一變，變成類似智匠人力這樣的化身勞工公司，把這些奴工的意識投放到幾千公裡外，進行各種基礎建設，又或是其它工作中。
**被囚禁，精神也被挾持，等待這些奴工的隻有勞作到死。
周肆覺得這糟透了，但也不知道該說是幸運，還是一種殘忍的仁慈，這些奴工大多數不會真正的工作到死。
大多數的奴工在經過近一萬小時的工作後，便會產生嚴重的離識病，自我意識走向徹底的崩塌，就像一種精神層麵的自殺，從這苦痛之中解脫。
了解到了這些後，周肆走在街頭，每每遇到化身軀殼時，他都不禁在心底暗想，這具化身之下的意識究竟身處何方，是否蜷縮著、被關在一個永遠無法醒來的水箱中呢？
周氏正畸。
周肆站在牌匾前，每次見到自己診所的這四個大字，他都感到莫名的荒誕，還有那麼一絲冷笑話的幽默感。
診所的名字不是周肆起的，而是他前女友提的主意，她不太理解周肆為什麼放著高薪的工作不做，反而來這地方開個診所。
抱怨雖多，但她還是支持了周肆，並為這個診所取名，隻是遺憾的是，兩人還是分手了。是周肆主動提出的。
換上那一身標誌性的白大褂，推開窗戶透透風，周肆簡單地收拾了一下診所，便走進自己的工作間忙碌了起來。
工作台上擺放著一隻仿生撲翼鳥，外殼塗裝成鮮豔的顏色，就像一隻金剛鸚鵡。
周肆打開一旁的電腦，照例點開新聞播報，又拿起一堆工具拆解起了撲翼鳥的外殼。
連接起數據線，經過短暫的係統升級後，撲翼鳥的雙眼亮了起來，閃爍著綠色的光芒。
播報聲響起。
“大家好，我是杜德，歡迎來到我的個人頻道。
今日新聞，昨晚神威大廈發生了一起實驗事故，目前神威科技尚未解釋其具體實驗項目……”
聽到這段話，周肆忽然記起，昨晚自己瞥見神威大廈的那一瞬的閃滅。璀璨的水晶塔上多出了幾個壞掉的像素點，可能那就是事故所引發的。
拔掉數據線，周肆將外殼重新安裝了回去，撲翼鳥就像一隻真正的鳥類般，在工作台上蹦跳了幾下，展翅起飛，在這狹小的空間內繞著周肆盤旋，最後輕輕地落在了他的肩頭上，用喙蹭了蹭周肆的臉頰。
如果有技術人員在這，一定會驚訝於這隻撲翼鳥的仿生動作，難以想象周肆對它進行了何等複雜的程序編寫，才能讓它的動作如此活靈活現，就像真的將一隻飛鳥的靈魂塞了進去，讓它通過機械與鋼鐵重生。
周肆對撲翼鳥說道，“早上好，Bt-24，已經升級完了，相關的升級信息，你可以在更新日誌內查看。”
Bt-24是這隻撲翼鳥的名字。
撲翼鳥眼中的燈光閃爍了幾下，中性的聲音從揚聲器內響起。
“好、的。”
似乎撲翼鳥的語言功能還不夠發達，隻能笨拙地進行一些應答，但它確實能理解周肆的意思，這就足夠了。
如今，a助手已經不是一個稀罕物了，許多人都會隨身攜帶一個，但那些a助手大多是通過雲計算等方式，藏身於手機這類的終端設備中，也有很多公司都會標配官方的a助手，並且為其進行形象、聲音等等方麵的設計，就像將一個公司的品牌進行了虛擬人物化。
例如，神威科技的官方虛擬人物事使用的形象，便是創始人陳文鍺那位幼年去世的女兒。
理論上來講，Bt-24還算不上是周肆的a助手，更多的時候，它承擔的職能，更像是周肆的護士，通過Bt-24的飛行俯瞰，周肆能追蹤到許多逃竄的病人。
Bt-24同樣也裝載了識念技術與思維儲存核心，必要的時候，可以把它當做一件簡易的化身軀殼，進行上載控製，如同一台仿生的無人機。
“周、醫、生，”Bt-24那僵硬的聲音再次響起，簡潔明了地表達道，“有、訪、客。”
周肆轉頭看向門外，此時恰好診所的大門被人推開，掛在門框上的鈴聲響起，清脆的聲音回蕩。
“稍等。”
周肆高聲道，而後他匆忙地收拾工作台上的東西，拿起一旁的毛巾簡單地擦拭了一下雙手，等他走出來時，一個令周肆略感意外的客人已經靜候在診所裡了。
那是一具人形的化身軀殼，但和市麵上那些做工精致、幾乎與真人無異的人形化身軀殼不同，它看起來要粗糙的多，各種金屬構成毫無遮掩地暴露了出來，向著所有人昭示它的機械身份。
在化身軀殼的胸口處，印有兩行塗裝，分彆是神威科技與壽恒生命。
神威科技很簡單，當今規模最大的化身軀殼製造公司，而壽恒生命則是另一家橫跨市場的生物醫藥公司。它是由神威科技與壽恒生命合作開發的化身軀殼。
周肆回憶了一下，推斷這應該是第三代化身軀殼，型號為護理員化身，但更具體的細分，周肆就不太了解了。
“你好。”
周肆坐到椅子上，向著護理化身打招呼。
這類護理化身大多被使用在醫院、療養院等地方，它們具備人體檢測功能，能迅速讀取目標的基礎生理指數，並且肢體經過仿生肌膚的處理，在照顧病患時，能讓他們覺得自己是被活生生的人類照顧，而不是冰冷的機械。
“你是來看病的嗎？”
周肆盯著護理化身的頭顱，它沒有任何麵部特征，有的隻是一張平滑乾淨的麵具，兩隻攝像頭鑲嵌在其中。
攝像頭的焦距微微變化，像是在審視周肆的臉龐。
周肆好奇道，“很少有病患，會直接用化身軀殼來就診。”
莫名的沉默中，周肆無聲地將手挪到了桌板下，那裡掛著一把短斧，和周肆外出行醫時，是同一型號的斧頭。
它們由特製金屬材質打造，斧刃經過特殊處理，極為銳利，以周肆的力量，全力揮舞下，足以劈碎這脆弱的護理化身了。
隻是不知道，眼前的這具護理化身，是否進行了某些非法改裝。
先前周肆遇到過這樣的病患，那位病患往自己的化身軀殼裡加裝了一把一米長的刀刃，當那鋒刃從機械臂裡彈出時，它差一點割開了周肆的喉嚨。
周肆再次開口道，“這位病患……”
護理化身忽然向前了幾步，走到了周肆的麵前，與他隻有一桌之隔。
周肆的內心完全警覺了起來，右手死死地攥緊了斧柄。
自從周肆做起這一行，難免會觸及一些灰色地帶，久而久之，周肆在地下世界裡，有了些許的名聲，同樣，也有不少敵人。
更不要說，昨夜周肆剛和李維隕處理了一位病患，而且這位病患還持有未注冊的化身軀殼。
調查這類事件，難免觸及灰色地帶。
周肆不由地想，這具護理化身說不定也是一具未注冊的化身軀殼，而藏在其中的意識，則是買家從國外某個地方拉過來的殺手。
化身殺手。
在灰色地帶這種存在很常見，隻需要一具未注冊的化身軀殼，和一個遠在海外、願意執行任務的意誌。
一位鋼鐵殺手就會被無情地投放到你的身邊，事後隻需自毀化身軀殼，就足以抹除一切的蹤跡。
在周肆的神經緊繃到極限之時，護理化身彎下腰，一對攝像頭儘可能地靠近周肆。
“哦，竟然真的是你，周肆。”
這句話仿佛觸動了周肆心中某根緊繃的弦，瞬間讓他放鬆了警惕。
儘管聲音因電信號的轉換而略顯失真，但周肆還是捕捉到了一絲熟悉的氣息。
護理化身直起身子，驚歎著，“天啊，自那起事故後，我們有四年沒見了吧？”
周肆有些恍惚，他努力在記憶中搜尋，卻無法將這個聲音與具體的麵孔對應起來。
“抱歉，你是哪位？”
看到周肆一臉茫然，護理化身這才意識到，自己早已不再是周肆記憶中的那個模樣。
這一事實讓它不禁有些失落，但很快，它便重新振作起來，向周肆自我介紹道，“你忘了嗎？是我啊。”
護理化身笑著說出了自己的名字。
“裴冬。”
熟悉而清晰的聲音如同一把鑰匙，打開了周肆塵封已久的記憶之門，他的眼神逐漸從茫然轉為清晰，再次仔細打量著眼前的護理化身。
漸漸地，那張蒼白的麵具上浮現出了一張年輕而美麗的臉龐，與從揚聲器裡傳出的聲音一樣，充滿了笑意。
“裴冬？”
周肆詫異著，隨著記憶的複蘇，許多幾乎被他遺忘的往事如潮水般湧上心頭。
他回想起了裴冬這一符號所對應的故事，那些與裴冬共度的那些時光蜂擁而至，但或許是時間已經過去了太久，現在回想起來，仿佛是在回顧另一個人的故事，熟悉中充滿了陌生。
周肆站起身來，喃喃自語道，“是你啊。”
回顧自己的一生，周肆的朋友並不多，但裴冬絕對算得上是一個。
兩人曾一同共事過很長一段時間，在神威科技。