大夏天啟115年，六月初八。
天空一碧如洗，仿佛一塊巨大的翡翠，純淨得讓人心生安寧。
采藥幫總堂駐地。
不知何時已經掛起一片縞素。
大門口站著兩排太陽穴高高鼓起，身材高大威猛的練家子，他們身穿采藥幫的統一製服，左手臂係著白布條，眼神含煞，看起來就很不好惹。
不多會兒。
迎著太陽光從門後影壁走出來兩人。
領頭的正是嚴宗全，他的胳膊上同樣係著一根白布，手上則提著一本小冊子。
“名單上的人都確認好了嗎？”
嚴宗全問身後之人。
“請幫主放心，凡是名單上的人已經全部送去了拜帖，除了少數幾家不好動粗之外，其餘的人昨晚之前就已經全部請來，如今就安排在彆院。
剩下的人也留了專人接引。
待時辰一到，屬下保證他們一個不漏，全都出現。”
回話的是個身材清瘦的山羊胡老者，看起來五十多歲，頗有幾分精明強乾的氣質。
“很好。”
嚴宗全點點頭，緊繃的臉上總算露出幾分笑容。
那位大人答應他，隻要他能夠在葬禮時把名單上的人全部湊齊，那麼就可以在決鬥前為他解掉七蟲七花丸的毒性。
這對於他來說無疑是個極好的消息。
他並不懷疑自己會被騙。
因為沒必要。
大人物的信譽比他的性命值錢。
“那位大人這幾日可有什麼異常？”
自那日與師父不歡而散後，嚴宗全這幾天並沒有留在總堂。
既然總堂有那位大人坐鎮，他根本不敢冒險對師父出手，還不如儘早出門尋找外援。
坐以待斃不是他的行事風格。
山羊胡老者捏了捏自己的胡子，無奈苦笑道：
“幫主早有交待，不讓我等用各種形式去打擾那位大人，我等又哪能知曉那位大人的動作。屬下隻是知道那位大人每天都會出門一段時間，還有……”
說到此處，山羊胡老者語氣中多了一絲自己都未察覺的恐懼。
“他吃得很多。”
嚴宗全差點沒笑出來，轉頭露出不滿的目光。
“本幫主一頓吃上二三十斤肉都是尋常，那位大人何止強我十倍，吃得多一點有什麼不對勁，難道我偌大的采藥幫還差那一口吃的？這算是什麼異常？”
山羊胡老者木然地伸出一根手指頭道：
“但是那位大人每天要吃一百頭牛。”
他重複強調一遍。
“是每天，一百頭！屬下實在找不到那麼多牛，最後派人去黑山收購野物，山豬，豹子，老虎，黑熊，這才勉強湊足了那位大人索要的食物。
若非幫主再晚一點回來，可能幫中財政就快支撐不住了。”
嚴宗全忍不住咽了口口水。
在武道界，有一個十分質樸卻正確的道理。
那就是越強大的人吃得越多。
一天一百頭牛的食量，這究竟會養出一個怎樣的怪物？
“你確定真吃進去了？一百頭牛？他長十張口一天也吃不了這麼多吧？”
嚴宗全忍不住再確認道。
山羊胡老者道：“屬下可以確認，那些野物最後就隻剩下毛皮骨架，讓人一碰就變成了灰，就好像是有人把它們身上所有精氣一口氣吞了下去。
這等手段，已非尋常武者，那位大人恐怕不是正道，幫主留他下來是禍非福……”
他的聲音低了下去，但意思不明而喻。
嚴宗全回以沉默。
他倒是不想留這尊瘟神。
但這是他想不想的問題嘛。
真以為是他請回來的客人啊，分明就是不請自來的惡客。
好在今天之後，一切都會回歸正軌。
嚴宗全冷靜吩咐道：“此事莫要聲張，本幫主自有主張，你再去看看，名單上的人一個都不能少。”
說罷，嚴宗全臉上露出笑容，朝前迎了上去。
“烏大人，勞你大駕，我是千盼萬盼，就等著你過來了。”
前方停下兩架馬車。
首先下來的正是本地縣令烏俊臣，還有一個冷豔貴婦人，約莫三四十歲，妝容很厚，但難掩眼角紋路，以及一個腳步虛浮，眼袋暗沉的青年公子，正是烏俊臣的夫人和兒子。
嚴宗全走近了，與兩人打了個招呼，才小聲與烏俊臣道：
“烏大人，今日刀光劍影，注定見血，你怎的連家眷也帶來了？若是不小心傷了貴夫人和令郎，我這擔待不起啊。”
烏俊臣麵上閃過一絲無奈。
“你要本官為伱請來的人需得借助我夫人娘家的關係，這事便被麟兒知道了，吵著要來看熱鬨，他娘一向慣著他，本官隻能帶他們娘倆一塊過來。
不過讓他們見見血也好，有本官在此，還有人敢傷了他們不成。”
最後一句話，烏俊臣聲音湧現出一股強烈的自信。
看熱鬨？
老子性命攸關的大事在你看來就是一場熱鬨？
嚴宗全臉上笑容僵了一會兒，又很快當做無事發生，麵色振奮道：
“他們真來了？”
這才是他麵對那位大人的底氣。
隻有宗師才能對抗宗師。
何況他托烏大人請來的宗師可是出自靖武司，他們可不是普通的民間宗師能夠比擬的。
不過他要為此付出的代價也可謂沉重。
但相比自己的性命和權勢，這一切又都是值得的。
烏俊臣微微頜首道：“原則上，他們是不會乾涉你們幫派內部的鬥爭，否則容易讓人找到借口攻訐，所以這一次他們更多是看在本官的麵子上過來走個過場。
除非你所說的那人真是魔道武者，以活人練功。
如此一來，他們倒是有充分的理由動手了。”
嚴宗全想起自己辛苦培養的四龍四虎連麵都沒露過就成了荒野孤魂，連個全屍都沒留下，不由重重點頭道：
“烏大人，此事**不離十。而且我聽說當日我師父逃獄之時，獄中犯人皆是讓人吸乾精血而亡，這不就是典型的魔道特征嘛。”
烏俊臣輕嗯一聲，並不意外嚴宗全能夠知曉逃獄內情，甚至對於衙門漏成了篩子早已不在意。
流水的縣令，鐵打的小吏。
這些衙門小吏與當地勢力千絲萬縷的聯係在一起，哪怕他再英明神武都無法杜絕兩者的關係。
畢竟他終究是要走的。
所以他大多數時候隻能睜一隻眼閉一隻眼，否則平時工作根本開展不起來。
兩人正說著，後方馬車就下來兩人。
一人身材中等，頭發銀白，精神矍鑠，做老農打扮，手上還端著一杆銅嘴煙槍，連下車這點間隙都不忘叭叭抽上兩口，令人驚異的是煙霧不散，如同雲柱般升空。
另一人則是個白衣女子，長發披肩，身上沒有任何首飾，臉上戴著一副玉雕麵具，看起來頗為清冷。
下車後，她落後半步，跟在老農身後，似是助手或者徒弟。
烏俊臣帶著嚴宗全迎了上去，朝那老農打扮的老者熱情笑道：
“穆老，他就是采藥幫的幫主嚴宗全，正是他協助本官拖住了那魔道妖人。”
被稱作穆老的老農麵無表情道：
“你們幫派內部的紛爭與老夫無關，老夫隻負責緝拿魔道武者，若非親眼見到，休想老夫出手。還有，若是事後查證你們謊報軍情，也休怪老夫不給龔家麵子。”
龔家，正是烏俊臣出身的主家，曾是雲州世家，後來隨著家族在朝中的支柱倒台，又是後繼無人，聲勢漸漸沒落。
但瘦死的駱駝比馬大，曾經的門生故吏仍有不少，是能夠在朝堂上說得上話的存在。
不過龔家是龔家，烏俊臣是烏俊臣。
老農這話在龔家麵前不敢亂說，在烏俊臣麵前就沒有這麼多顧慮了。
烏俊臣不以為意，笑嗬嗬道：“請穆老放心，嚴幫主做事一向小心細致，絕不敢拿這種事來糊弄我們，若真是讓本官發現他在戲弄我等，不用穆老出手，本官就先處置了他。”
嚴宗全：“……”
然而事已至此，他不得不乾笑幾聲，伸手邀請道：
“請兩位大人放心，若是我謊報軍情，任憑大人處置。”
“諸位請進。”